第174頁
李桂蓉批評完於燃，痛快地舒口氣，說：「反正我提醒你，以後不要再跟那個楚什麼瞎買東西了，人家是什麼條件，你是什麼條件，這總得掂量一下吧？下次他再送你東西，你就說『我不要』，記住了沒？」
於燃緘口不言，沒有表態。李桂蓉又問一遍：「說話，記住了沒？」
「這不是記不記住的問題……」於燃面露難色，「我跟楚眠現在互相送點東西是很正常的。」
「我看你就是太久沒被打了，腦子不正常。甭廢話，就告你一句：懂得拒絕。」
於燃倒在床上，振臂一呼：「我怎麼拒絕得了楚眠呀！你可真會難為人！」
「他還能逼你收東西不成？」
「那倒不會，但我怕他不高興。」
於燃翻了個身，凝望著李桂蓉，說：「媽，你不知道，楚眠對我來說很重要，你現在可以把他當兒媳婦看。」
李桂蓉聽了莫名其妙：「幹嘛，你倆還能搞對象啊？」
於燃一時語塞，沒想到母親竟然這麼快就識破了他跟楚眠的關係。空氣凝固一會兒，於燃無奈地大方承認：「是，我跟楚眠早戀了，雖然我覺得也沒多早。」
李桂蓉一愣，於燃的話令她匪夷所思。
「他不是男的嗎？」李桂蓉嗓子像是快被堵住了。
「嗯。」
李桂蓉又愣了，站在原地琢磨半天，問：「你跟男的搞對象了？」
於燃點頭。
李桂蓉倒吸一口涼氣，反覆欲言又止，最後她指著臥室角落的碩大玩具車，尖著嗓子對於燃說：「你是著了他的道了是不是，天天跟人家鬼混還混出這種關係來了？！你說，你都給他花了多殺錢，瞎買過什麼？」
「也沒瞎買。」
「這堆，」李桂蓉抓起幾枚顏料盒，「純屬浪費。」
「那都有用的……」
於燃盯著楚眠買的那些繪畫材料猶豫道：「媽，我想學畫畫。」
李桂蓉沒特別反應，只說：「你就想一出是一出，樂意畫自己趴窗台畫去。」
「我的意思是，藝考，你懂吧？」
李桂蓉遲疑地思考幾秒，瞪大眼睛像要發火，「你想幹嘛，你不高考了啊？我天天起早貪黑累死累活供你上學，你、你——」
「高考也要考，也要考的。」於燃立馬解釋，「就是以後念畫畫而已。」
李桂蓉臉色迅速垮下來，醞釀情緒，準備發作。她看於燼還在屋裡盯著他們，就上前一步抓住於燃衣服，「你出來，咱倆好好說說。」
於燃沒表現出任何牴觸，聽話地下床，出去後還順手關了門。
於燼豎著耳朵想聽媽媽是怎麼罵哥哥的，然而這倆人音量都壓得很低，隔太遠也聽不清什麼。
過了半小時，於燃才揉著頭髮回來。
「媽怎麼說？讓你分手？」
「那倒不是，她剛才差不多忘了楚眠的事了。」於燃撓撓鼻尖。
言外之意，就是李桂蓉不支持他走繪畫這條路。尤其是對於「藝考」這個詞彙，李桂蓉態度有點激烈，固執地認定這種考試只適合那些考不上大學的人選擇，「笨蛋才不去高考，畫畫能給你掙幾個錢啊，這不都是得從小開始學的，你都高二了，早來不及了！」
說來說去，李桂蓉就是擔心於燃為了畫畫而耽誤學習，她當年沒上過大學，還是托人辦了一張假的大學文憑進了單位。這麼多年工作下來，她深知文化的重要性，廠里學歷高的年輕人半年就升一次職，會英語的更是被領導器重。
於是她熱切地盼望著倆兒子用功讀書，長大後能學識淵博，出人頭地，別像他們這輩人一樣吃苦。哪想到於燃今天給她來這麼一出，偏要不走尋常路。
或許是因為這件事的衝擊力太大，李桂蓉便懶得再較真於燃跟男孩子談戀愛的事，在她眼裡這就是他們在胡鬧著玩而已，關係不可能維持太久。
於燼若有所思，說：「我明白了，如果你要說一件會惹媽生氣的事，那應該再說一件更能讓她生氣的事，這樣以毒攻毒，她就不記得前面那件事了！」
他的邏輯十分令人信服。
於燃推了一把他腦袋，「別想著怎麼氣她。」
「哥，現在怎麼辦？」
「涼拌。」
「我好怕媽拆散你跟嫂子。」於燼依然沒有放棄讓哥哥「嫁入豪門」的夢想。
「拆不散的。」於燃篤定地笑起來，「這種事我沒辦法親自告訴她答案，但時間會證明一切。」
凌晨，新年的璀璨禮花相繼迸發，縷縷白煙點綴夜空，宣告著2013年的結束。
匆忙的期末考試過後，學生們終於迎來翹首以盼的寒假。於燃卻希望早點開學，好讓他又可以跟楚眠朝夕相處。楚眠年初都要去北京的祖父家，直到過完元宵節才能回來，這一個多月的時間對他倆來說格外漫長。
各自的想念無法衡量，只不過一個熱情張揚不吝表達，另一個含蓄內斂話裡有話。楚眠暗示了很多次，容港高鐵到北京只需要半個多小時，而於燃的反應卻只有倆字：「牛逼！」
最終，楚眠還是不得不直白地提議：「你坐高鐵來北京找我吧。」
「好啊！」
「嗯，那後天下午六點，我在南站等你？」
於燃爽快地答應，迫不及待地上網購票，然後收拾隨身帶的東西，興奮地等待兩人見面。