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李桂蓉炒完菜從廚房出來看到自己倆兒子在沙發上扭打，她放下盤子，催促他們：「哎哎哎，大晚上都消停點，趕緊洗手吃飯，今天給你們做了可樂雞翅。」
一聽到「雞翅」，於燼立即一個鯉魚打挺從沙發上躥起來直奔衛生間，於燃緊隨其後。倆人在洗手台前盡全力瘋狂地擠對方胳膊，開始新一輪的廝殺戰鬥。
於燃本想對於燼發動「超能力」，但怕弟弟身體經受不住，他只好壓抑住了自己的力量。
等他們洗完手坐在飯桌前時已經消耗了大半體力，氣喘吁吁的同時還爭先恐後地拿著筷子搶個兒大的雞翅，倒不是缺那口吃的，只是兄弟倆從小就熱衷於搶奪彼此喜歡的東西，靠打打鬧鬧一路成長關係親密起來。李桂蓉數落了他們一頓，兩人就一起哈哈大笑。
「這幾天都三十七度了，你們出門記得帶把傘，別曬傷了。」李桂蓉盛了三碗綠豆湯晾著，「新聞里天天都有中暑暈倒的，這要是過馬路被車撞了怎麼辦，多危險。」
她嘆氣：「你們倆暑假也不出去補補課，尤其是你，於燃，高中的知識可比初中的難多了，你要是還邊玩邊學肯定跟不上。」
於燃的筷子尖兒杵在米飯堆里停了片刻。
李桂蓉跟他說話也沒仔細聽，最後問道「我說的話你往心裡去了嗎」，於燃才低頭往嘴裡扒飯，含糊不清地「嗯」了幾聲。
於燼抬頭接話：「我倆是為了幫你省錢。」
「用不著，你們好好學習讓我省心就行了。」李桂蓉說，「你倆多喝綠豆湯，敗火。」
夜晚悄然將至，電視裡連續播放的奧運會新聞為這個家增添更多熱鬧味道，等萬家燈火都暗了，伶俜黑夜裡就只剩蚱蟬單調的叫聲。和過去無數個平凡的日子一樣，於燃今天也不自知地享受著普通又堅韌的幸福，偶爾會為與生活不相干的事傷悲遺憾，更會為一點點瑣碎的樂趣笑個沒完。
日曆上說今天是立秋，課本里總是把秋季對應上「涼爽」「蕭瑟」之類的詞，很容易令人忽略這個字里還藏了個「火」。於燃看到「立秋」下意識以為天氣會轉涼，可他知道等明天早晨睜眼，迎接自己的一定仍是烈日高溫。於是他打心裡認定秋天是個充滿迷惑性的季節，悄無聲息到來的時候，人們肯定還沉浸在夏天裡，因此遲一步才能發現2012年已經度過了大半。
於燃帶著對秋天的敵意不知不覺地睡了，安靜地蜷縮進黑夜的懷抱。
……
八月下旬，天朗氣清，萬里無雲。
成駿中學在這天召開高一新生的開學典禮，於燃早早地進校，看到一尊碩大的銅馬雕像佇立在門口，體態健美，三足騰空，正是在疾馳飛奔的動作。
公告欄前人群簇擁，於燃憑藉著身高優勢很輕鬆地擠進了前排，瀏覽上面張貼的分班名單，最終在高一一班找到了自己的名字。
教學樓前掛著「歡迎新生入學」的橫幅，進樓一拐彎就是自己的班級，於燃跟班主任簽完名就走到了靠窗位置坐下。周圍同學本來聊得熱火朝天，眼前忽然出現了這麼一位高挑帥氣的新面孔，很難不被轉移注意力。
前座戴眼鏡的男生抬手打招呼：「嗨。」
於燃說著「你好你好」，條件反射地伸手跟他擊了個掌。
「我叫方昭。」男生上半身都扭向於燃，「你是楚眠嗎？」
「誰？」於燃搖頭，「不是。」
「居然不是，我猜錯了。」右側座位的女生眼神略帶失望，不過看著於燃那張臉，她很快又振奮了精神，「你是簽協議進來的嗎？」
於燃反問：「什麼協議？」
方昭解釋道：「分數如果夠，第一志願填成駿就給你獎學金，得有個幾萬吧。」
聽他說完，於燃明顯愣了一下，然後立刻換了個穩重的坐姿表達驚愕：「我靠，這是實驗班？！」
「對啊，一班。」方昭扶了下眼鏡，「哥們兒，你該不會是走錯了吧？」
於燃也有點猶豫，不過剛才在公告欄前他已經把十個班級的名單都看過了，全年級沒有與自己重名的人。於是他跟方昭報上了自己的中考成績，對方說：「差不多，我聽說實驗班最低線還要低個一兩分呢。」
「牛逼啊我……」於燃情不自禁地為這份歪打正著的運氣笑出聲，立刻拿手機給媽媽發簡訊匯報這個好消息。
方昭他們又聊起了新話題：「欸，你們說入學第一是楚眠還是崔荷？」
「崔荷是哪個，我只認識楚眠。」「容港一中的，我初中軍訓時見過她，絕對是校花。」「今年什麼情況，考砸的學霸這麼多，他們不都應該是保送嗎？」
於燃想快速跟新同學們熟悉起來，發完簡訊便立刻興致勃勃地參與到他們的討論里。這時正好有人說：「不出意外，全年級應該也找不出比這倆人更『厲害』的了吧？一個是港外畢業的，另一個一中，竟然全都考到成駿了。」
於燃自然地接話：「還有個更厲害的呢。」
方昭扶了扶眼鏡：「誰啊？」
於燃也學著他的樣子扶了扶鼻樑上的空氣，隆重地自我介紹：「四十四中畢業的，於燃。」
第3章 開學
聽到「四十四中」，其他人都不約而同地沉默了。
那是容港市升學率倒數第一的學校，也是不良學生的聚集地，違法亂紀事件屢屢發生，因校風不正而惡名遠揚。如果住在江東路附近，幾乎每個貪玩的學生都被家長用「如果不學習就把你送進四十四中」恐嚇過，可見這所學校的風評有多麼差勁。