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走入地下室，一股陰冷的寒氣撲面而來，瑞伊扯緊了斗篷的領口，cháo氣和一股屍體混雜著防腐糙的特殊味道讓他覺得很不舒服。雖然他是黑魔法師，但是對於人體的研究顯然不如一般黑魔法師來得執著，這可能也和他幼年的遭遇有關。
“哦親愛的瑞伊，但願你一切都好。”蒼老的宮廷魔法師耶南一見到瑞伊臉上就露出了笑容，甚至上前擁抱了瑞伊一下。瑞伊和大法師耶南的關係很不錯，耶南幾乎是看著他長大的，瑞伊也時常去皇宮探望這位亦師亦友的長輩。
瑞伊也微笑了：“姬爾女神保佑，近來一切順利，除了今天早上的這點不怎麼令人愉快的小意外。”
老魔法師耶南的臉色也嚴峻了起來：“沒想到錫德蘭伯爵一家竟然……哎。”
“屍體的情況如何？”瑞伊問道。
“全部潰爛了，看起來應該是個騎士，我帶你去看看吧。”大法師耶南說道，領著瑞伊到了地下室二層。
二層的單人床上平躺著一句屍體，整張臉已經被腐蝕得看不出原貌了，身上穿著騎士的鎧甲，看得出來死者是個騎士。
“穆爾特閣下，最近皇城內可有失蹤的騎士？”瑞伊問穆爾特。
穆爾特搖搖頭：“皇家騎士團沒有任何情況，神殿的騎士團我不清楚，至於商旅的僱傭兵和只有傭兵那就更不可能計數了。”
“看他的鎧甲，不是神殿騎士團的，應該是個自由傭兵。”瑞伊說道，“穆爾特閣下，麻煩把他的鎧甲都卸下來，我需要檢查一下他的屍體。”
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檢查的結果很明確，黑魔法，是個失敗的死亡騎士改造。
死亡騎士的改造在黑魔法中是個非常難的法術，它對於施法人的黑魔法能力以及人體實驗有著極高的要求。首先黑魔法師需要一具強壯的騎士的屍體，死亡時間不能超過12個小時，然後召回他的魂魄，打上精神烙印，改造他的身體，保持屍身能夠像活體一樣運轉自如，除了心跳和呼吸已經停止以外，他近乎就是完美的騎士——不需要休息，不畏懼受傷，不恐懼死亡，如果能打上精神烙印，他甚至絕對忠於主人，以及，強大。但是意外時有發生，過於強大的死亡騎士的靈魂甚至能夠干擾甚至對抗精神烙印，成為不受控制的不死生物。
這大概就是為什麼神殿需要時不時調軍圍捕到因為復活過於惶恐無措以至於處作亂的死亡騎士和被黑魔法深度洗腦的巫妖。
“非常強烈的死靈魔法氣息，但是改造不成功，看來是個失敗品，施法者的本意大概是想將他變成一個死亡騎士。”瑞伊摘下薄手套丟進一旁的銀水盆中。沾染了污穢血液的手套瞬間讓銀質的水盆變成了異樣的黑色。
“……這是，毒？”瑞伊注意到了銀水盆的變色，皺眉道。
“屍體上有異常的香味。”大法師耶南說道，“也許是另類的毒素。”
瑞伊扯出一抹嘲諷的笑容：“近來的黑魔法師真是越來越富有創新精神，我完全不覺得一句毒屍有被製造成死亡騎士的可能——毒素對屍體的破壞性太大，就算勉強成功也會大大破壞肉體的靈活性，真是個有創意的黑魔法師，當然，如果他的目的是讓這個全身帶毒的死亡騎士去熱烈擁抱每一個對手，我想他的創意很可行。”
“……還是有越來越多的魔法師沉迷於黑魔法。”耶南大法師嘆息道。
瑞伊笑了笑，沒有回答。他走在黑魔法的路上，越走越遠，也越來越發現其中的美妙，玄妙無比的魔法，各種離奇的實驗，血腥而強大的獻祭，甚至是創造出新的生命。
黑魔法已然成為了瑞伊生命的一部分，不可摒棄。
“具體情況就要問錫德蘭伯爵了，我的建議是給他餵一點吐真劑，相信他會愉快地向各位道出真相。”瑞伊說道。
穆爾特無奈道：“很遺憾，瑞伊大人，這不符合帝國法典，對貴族是不可以使用吐真劑的。”
瑞伊的嘴角微微揚起道：“這也是我對帝國法典最不贊同的條款之一，厭惡程度僅次於神殿守則中的大神官日常行為規範準則。”
三人都沉默了，大法師耶南甚至無奈地笑了笑。
“如果沒什麼事情我就先回去了，再見。”瑞伊說道。
“等等，瑞伊大人，錫德蘭伯爵家的地下室不止這一層，但是往下的入口有黑魔法封印，您要不要下去看看？”穆爾特問道。
瑞伊微微挑眉，參觀一個黑魔法師的實驗室？一個不錯的建議。
“那好吧，你們在外面等我，我不能保證裡面是安全的，你也知道，一個黑魔法師通常對自己的地下室相當偏執，尤其在隱私權方面。”瑞伊說道，“我想他對我的擅自闖入一定不報歡迎的態度。”
“嗯，我明白，這邊。”
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在這位黑魔法師的地下室里，瑞伊發現了一個死亡騎士。
這個叫做格雷特的，完美的死亡騎士，將是他的守護騎士。
“格雷特，你生前的記憶還剩下多少？”瑞伊一邊調集黑暗元素幫他治療封印魔芋在體內留下的毒素，一邊問道。
格雷特搖搖頭：“很模糊了，我死後的事情更是記不清了，也不知道已經死去了多久。”
瑞伊笑了：“可你看起來很鎮定。”
“我是一個騎士。”格雷特說，帶著騎士慣有的驕傲和自信，微微的捲舌音與他嚴肅冷峻的面容有種違和感，可是卻顯得更加真實。
“這裡是奧丁帝國王城艾菲拉，現在是寒武歷175年。我從你的鎧甲上大概能推斷出你是中武歷三百年左右的人，這個鎧甲的款式自從瑪奇拉帝國滅亡後就因為負重過大靈活性太差被淘汰了，現在大概只有收藏家們會保留這種款式的鎧甲。”瑞伊說道，“還有你說話的腔調，和現在人有點不同。”
“瑪奇拉帝國……滅亡了？”格雷特驚訝地抬頭問道。
瑞伊點點頭：“一個國家的覆滅是必然的事情？就算是現在如此強盛的奧丁帝國也總有消亡在歷史深處的一天，我們都無法避免，所以請不要太在意這些。”
“……我明白。”格雷特閉上眼，猩紅的眸子被眼瞼覆蓋之後，他的臉上流露出一絲淡淡的疲倦。
在打開地下室的第三層的黑魔法封印後，瑞伊發現了一個躺在單人床上的少女，那是個極其美麗的少女，有著烏黑的長髮和宛若嬰兒一般白皙柔嫩的皮膚。她的手交叉交疊在胸前，手中握著一塊黑色的石頭。她的心跳和呼吸還在，像是睡著了一般。
“你對她有什麼印象嗎？”瑞伊問格雷特。
格雷特搖搖頭，他對自己死後的事情近乎一無所知。
瑞伊將手按在少女的額頭，從少女身上散發出來的黑魔法的氣息和隱藏在她體內邪惡的黑魔法力量暗暗涌動著。
“她被人下了黑魔法的咒語。”瑞伊喃喃道。
而且是十分邪惡厲害的黑魔法，瑞伊一時間也無法判斷究竟是哪種。
瑞伊脫下身上的斗篷遞給格雷特道：“你先披上斗篷遮住臉，帶上她，我們先出去吧。”
第3章 黑暗神殿（上）
瑞伊走出地下室二層，身後緊跟著一個披著斗篷蓋住臉的人，那人的手裡還抱著一個沉睡的少女。
“瑞伊大人，這是？”穆爾特問道。
“一具喪屍，還有一個中了黑魔法的少女，這兩人我先帶回神殿，具體情況稍後通知。”瑞伊閉上眼，揉了揉太陽穴，一臉倦怠的模樣，“裡面還有不少黑魔法用具，到時候黑暗神殿會派人來處理，我要先回神殿了。”
坐上馬車之後，瑞伊拿出了從地下室搜出來的黑魔法筆記，鍍銀的外殼拿在手上格外沉重，瑞伊剛一翻開，裡面的羊皮紙瞬間自燃，還沒等瑞伊施展任何挽救措施就化為了一團灰燼。
“有趣的小把戲。”瑞伊召集了一團水元素將手伸了進去，清理掉手上的灰燼。
格雷特坐在一旁默然不語。
“格雷特，你先去我的別院住一陣子，我會想辦法掩蓋你身上的死靈氣息。”瑞伊說道。就算是黑暗神殿的大神官也不能帶著一個不死系生物大搖大擺地走進神殿，整個神殿騎士團的騎士們都會想和他決鬥的，他必須想點辦法。
那個英俊而沉默的男人點點頭，沒有發表異議。
馬車在瑞伊的私人別院停下了，那是在王城外楓葉樹林中的幾間木屋，瑞伊偶爾回來這裡靜心冥想。
“就是這裡，裡面有必須的生活用品，我會讓人定時送食物過來……”瑞伊說到一半，忽然想到眼前這個男人早已死去了，不再需要外物來維繫生存，如果他願意，他甚至不需要睡眠。
“格雷特……”瑞伊叫住了轉身準備進屋的騎士。
騎士停住了，轉身看著他，猩紅的眼睛裡沒有絲毫人類的情感。
“既然死神賜予你第二次生命，那就請你好好把握住。”瑞伊沉聲說道，旋即綻開了一抹笑意，“這是我第一次對死神孟菲斯特感到如此敬畏，因為他將你送到了我身邊。”
騎士沉默著，死寂的臉上依舊面無表情，只是點了點頭。
背影，無端悲涼。
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兩天後，瑞伊帶著格雷特回到黑暗神殿。
格雷特的手上多了一枚純黑色的樸素指環，它的名字叫做伊西斯的欺騙，能夠掩蓋身上的死靈氣息，神殿早年收集到一對，一直被保存在收藏室中，這次被瑞伊找了出來，將其中之一給了格雷特。
馬車在神殿前停了下來，格雷特先行跳下馬車，伸手扶住下車的瑞伊。神官的長袍繁複而古樸，然而大大妨礙了神官們的行動，瑞伊總是要提防腳下，免得以既不雅觀的姿勢摔倒，這常常讓他十分為難，一個人在房間的時候他更喜歡穿著睡衣到處跑。
“瑞伊大人日安。”巡邏的黑暗神殿騎士團的騎士們見到歸來的瑞伊，在團長歐恩的指揮下整齊地停步，向他問好。
“姬爾女神在上，也保佑各位今日諸事順利。”瑞伊微笑著回禮道。
團長歐恩一揮手，騎士團正步繼續巡邏，歐恩沒有跟上去，只是盯著瑞伊身後的格雷特說道：“瑞伊大人，這位是？”
“我未來的守護騎士。”瑞伊微笑，對歐恩介紹道，“格雷特，一名優秀的流浪騎士。”