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小區是半開放式的，此時正有許多背著書包、穿校服的孩子從幾棟小高層里跑出來，明顯是趕著要去學校上課。孩子們嘰嘰喳喳的從方自明身邊路過，有一些已經跑過去的小女生還要特意再退回來，假裝不經意般偷偷觀察方自明，心想這小哥哥長得可真好看。
方自明並不在意，他花了些時間尋找7號樓，一邊掏出手機給唐煜打電話，等坐著電梯抵達10層時，對方已經站在電梯外面，雙手插兜等著他了。
唐煜懶散地打了個招呼：「回來了。」
方自明彎起眼角，答道：「嗯。」
男人還是穿著之前那身黑T和迷彩褲，他的頭髮有些凌亂，嘴裡叼著根萬年不變的香菸，見到方自明從電梯裡走出來，便朝他勾勾手指，道：「跟我來。」
方自明問麼也沒問，直接跟著唐煜走出電梯間，拐進走廊右側最裡面那扇門前時，他抬頭看了眼房間門牌號，1004。
防盜門本就虛虛掩著，唐煜抬腳一踹便開，方自明回頭觀察了一下走廊里的其他幾扇門，隨後跟著男人一前一後走進房間裡。
這是一套兩室一廳的小公寓。
所有家具以淺色為主，看得出屋主人在裝修時走的是溫馨路線，不過現在屋子裡只剩下家具的殘骸，白色的牆壁上到處是腳印和劃痕，料想之前這套公寓裡應該發生過一場惡戰。
唐煜便在公寓的客廳中停下腳步，他揚了揚下巴，示意方自明去看客廳正中間的第三個人。
那是一名看起來三十多歲的成熟女性，她披散著長發，身上穿著及膝連衣裙，被人綁在一張靠背椅上動彈不得。
一柄造型古樸的鋒利苗刀，正筆直的插在她身後的地板上——毋庸置疑，人應該是唐煜綁的，刀也只可能是唐煜插的。
方自明走近幾步，發現這女人雖然半睜著眼睛，但她瞳孔中毫無神采，看起來渾渾噩噩，即使有陌生人靠近也沒有半點兒反應。
而與之相比，女人腳下那道投映在地板磚上的影子，卻仿佛比正主還要更有活力得多。
此時客廳的燈已經開到了最大，窗簾也被人拉得嚴嚴實實，屋裡只剩下來自天花板的一處發光源，地板上奇怪的黑影被苗刀牢牢戳在原地，動彈不得又無所遁形，便只能瑟瑟的任由在場兩名男人對著它放肆觀察。
這黑漆漆的一團，乍一看似乎就是椅子上那女人的影子，但若仔細觀察，便能發現它正以一種詭異的姿態「蜷縮」著。方自明看著地上的黑影，有那麼一瞬間，他甚至覺得眼前這道單薄的影子也正偷偷窺視著自己。
「喂，不會吧。」方自明想到某種可能，脫口而出道：「它是我們之前見過的那種，有嘴的影鬼？」
唐煜走到他身旁，伸手彈了一下刀柄，連帶著被固定在地板上逃脫不得的黑影也跟著微微一抖。
男人哼了一聲：「就是那傢伙。」
「昨天你給我發了簡訊以後，我就在這片區域來回巡查過一番，不過比較遺憾的是，我當時並沒有找到你說的那幾隻影鬼。」他簡單向自己的同伴講述了一下昨天的情況，道：「結果到了凌晨三四點的時候，我已經要準備走人了，卻在九折胡同里恰好遇見了一男一女。」
「當時他們正好經過一盞路燈，我看到這女人的影子慢慢拉長，等發現不對的時候，那團黑影已經完全變成影鬼的模樣了。」唐煜冷漠地說：「它沒有發現我藏在角落裡，從地面上剝離出實體後，就跟著這兩個人走了一段路，直到小區門口才又重新變成影子，縮在這女人腳下，大搖大擺進了7號樓。」
方自明皺起眉頭，有些沒聽明白：「等等，什麼意思？你是要告訴我，這隻影鬼在兩個人類面前突然現身，然後還當著他們的面，變成了其中一個人的影子？」
唐煜兩手一攤：「啊哈，就是這樣。」
方自明直覺想要否認：「不可能，普通人看見這種妖魔鬼怪，就算不報警也得發出幾聲尖叫吧？除非他倆是腦殘，他倆是嗎？」
「很顯然，不是。」唐煜沒有反駁，而是繼續道：「所以，我猜測這兩個人無動於衷的理由有三。其一，他們知道影鬼代表什麼，並且已經接納了它。其二，他們看不見它。」
說著，他再次彈動苗刀的刀柄，沉聲道：「其三，他們被它『寄生』了，也或者，是被它『同化』了。」
被刀尖釘在地板上的黑影顫了顫，發出一陣無聲的呻｜吟。
方自明表情凝重，抬手捏起女人的下巴，觀察對方那雙呆滯的眼睛，一邊道：「你說你看見的是一男一女，那男的呢？」
唐煜一努嘴：「關在裡面房間裡了。那隻跟這個又不太一樣，去觀摩觀摩？」
方自明留意到他竟然是用「只」來形容屋裡的男人，不由生出某種不好的預感，他鬆開手，退開幾步，道：「走。」
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沉水市XX派出所。
李建明正站在派出所門口的大樹下和朋友通電話。
六月初的太陽越來越毒了，他不想打擾辦公室里的同事工作，便只能在外面隨便找了個陰涼地，湊合著躲一躲紫外線。
剛說了沒幾句，外出執行任務的兩名同事正好驅車返回，三個人互相打了聲招呼，李建明見他倆神色有異，不由按住電話，問：「怎麼了這是？遇見什麼案子了？」