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黃家秀不認識地看著哥哥，想不出這當年出了名的風流才子怎可以淪落至此，口角態度一如市井無賴。
再看趙依凡，她似乎對此種無賴行徑早已司空見慣，只是猛回頭，冷冷地望住丈夫，一字一句從牙縫裡擠出：“你不簽字，我就告你!”
無論黃二爺怎麼樣的不情願，婚還是照離了，因為依凡請的是一位留英律師，不僅有最好的口才，還有極高的地位。他對二爺說：根據趙依凡臉上的青傷和黃家秀的佐證，二爺的行為已經構成犯罪。如果他不肯簽字離婚，那麼就要當庭為自己虐待婦女的罪責進行答辯求恕。
而二爺是絕不肯拋頭露面丟人現眼的，於是只有答應簽訂分居手續，但正式離婚，是一直拖到三四年後才辦理完畢，成為黃家家族史上的第一次離婚壯舉。
對於這件事，二爺其後的自嘲說法是：“算什麼呢?已經這樣了，拖下去大家沒意思。再說，溥儀爺不是也同文繡娘娘離婚了嗎?”好像他的離婚是一種配合，是上行下效，對前朝的最後一次跟進。
他既然把離婚提升到了一個這樣的高度，別人自然也就不好再說什麼了。留在北京的大伯黃家風同太太黃李氏每每議論起這件事來，便悻悻道：“說老二荒唐，還屬這次最出圈兒，倒是幸虧分了家，不然連我面上也不好看。”
不過這些都已經是後話。在當時，黃家風卻是強烈反對的，激烈的程度甚至比黃家麒還有過之而無不及。他將北京碩果僅存的所有黃姓家族的人都召集起來，連七十多歲的太叔公也不放過，又專程派人到上海接了黃家麒一家來，全部都安排住在黃府老宅，寧可賠上吃喝也要把這件事審理清楚。
黃裳姐弟當年離京的時候只有三四歲，都還是不知好歹的年紀，如今隔了四年再回到自己的出生地，只感覺似是而非，印象十分含糊，好像隔了一春再來的燕子，覺如初次見，卻是舊相識。
老宅里的亭台樓閣統統飛檐斗角，雕樑畫棟，因其雕刻精緻華美如繡花，本地人送個雅號叫做“繡花樓”。以前黃二爺住在這裡的時候，常喜歡在家裡叫堂會，到今天黃裳一踏進這繡花樓來，耳邊仿佛還聽到那一陣緊似一陣的鼓點子聲。
但自分家後，多處庭院空置，閒草叢生，盛況已不復當年，多了分荒涼衰敗的意味，過去園中種滿玉蘭、海棠、牡丹，取其“玉堂富貴”之意，黃裳四歲的時候已經懂得為牡丹剪枝捉蟲，然而如今只存活了玉蘭，開著一樹碩大無葉的白花，只有更見寂寞。黃帝還在草叢裡發現一隻野兔，大呼小叫地追了許久，直追得黃家風的臉色也不好看起來。
舊時黃二爺一家居住的後跨院被重新收拾出來，但只得兩間主臥室，一間給二爺，一間給依凡和家秀。黃裳姐弟，則跟著黃老大的孩子住。
黃家風共有三個兒女，大兒子黃乾是庶出，由姨太太在小公館裡生了抱回黃家來養的，自小跟著黃李氏喊娘，對自己的親娘反而陌生，現正留洋日本，擇定明年回國，要娶肅親王側妃的十七格格過門，連黃道吉日也定下了，就是明年春節;大女兒黃坤、小女兒黃鐘都是大太太黃李氏所生，今年一個十八歲，一個十歲，也都訂了娃娃親，只等在家養到一定年月，便嫁去婆家的。黃坤的婆家姓陶，祖上和黃家老爺子同殿稱臣的，現居大連，同黃坤訂親的是陶家老五，現和黃乾一起去了日本，約好明年一道回來成親的;黃鐘的婆家姓畢，開綢緞莊的，雖然名頭沒另外兩家響亮，卻是殷實人家。
故而黃家風躊躇滿志，逢人說起他的三個兒女便道：“《紅樓夢》里有四大家族，可是空架子，良莠不齊，不作數的;我這三個兒女他日結了親，個個非富則貴，四家子的力量團結起來，才真是呼風得風喚雨得雨，才是真正的四大家族了。”好像兒女都是自己的一盤高利貸帳目，只等他日放出去，不愁不連本帶利收回來，包賺不賠。
反觀二弟黃家麒的子女，黃裳是個女孩子，雖然聰明，卻生性倔犟，又疏於母親管教，養成一種自行其是的怪脾氣;而黃帝天生的少爺坯子，病病歪歪，唯唯諾諾，看著就不像有什麼大出息的樣子。因此黃家風越發覺得自己對二弟有責任，離婚與否，關乎黃家氣數大事，不可輕忽的。
照黃李氏的安排，原說黃鐘住到黃坤的房間去，黃裳領著弟弟住在黃鐘的屋裡。可是到了晚上，黃鐘怎麼也不肯回房，鬧著說要給黃帝講故事，要講足“一千零一夜”，於是只好臨時安排黃裳跟黃坤睡了。
黃坤是個漂亮的女子，因為知道自己要嫁的是留洋學生，便格外注意自己的言表是否夠時髦夠文明。她一直覺得自己一家和二叔調錯了位置，應該他們留在北京而自己去上海的。上海，那是一個多麼絢麗的城市啊，一切最撩人的誘惑都集中在那裡了：長著四隻腳的浴盆，留聲機，上色照片，穿旗袍的舞女，舞女的電燙捲髮，賽璐珞的梳子，生髮水，冰淇淋和奶油蛋糕，還有比京城名旦還要紅的電影明星……聽說那裡的男人也是擦著香水的，女人的妝也不像京里那樣一味的紅，而是擦得雪白，白里又透著粉，眉毛描得細細的，彎在眼睛上，像兩隻月牙兒……卸妝梳頭的時候，黃坤對黃裳說：“你媽媽的頭型挺漂亮的。”言下十分羨慕。
黃裳原本同這個堂姐很隔閡，但是聽到她稱讚自己的母親，便不由地親近起來，驕傲地說：“她彈鋼琴的樣子才好看。”
於是兩人攀談起來，主題一直扣著穿戴打扮不放。黃裳一個八歲的女孩子，於這些本不在意的，可是因為談的是自己母親，觀察格外仔細，興致便也盎然，從母親的香水手帕到她常用的英文字眼，一一細細地說給堂姐。
黃坤聽得十分仔細，時不時打斷話頭詢問一兩個細節，諸如那香水是什麼牌子的，“馬愛疙瘩”(MYGOD)是什麼意思等等。為了表示回報的意思，也為了增加談興，她翻出了許多零食，攛掇著黃裳邊吃邊說;又帶黃裳溜進父親的書房，偷了一大摞黃裳想要的書籍出來，有本據說專門寫來影射官場人物的小說《孽海花》，說是黃家的祖先也在裡面，黃裳如獲至寶，只恨自己所知不多，不能對贈書恩人傾心以報。
而另一間，黃鐘和黃帝玩得也是熱火朝天。黃鐘在家裡年齡最小，比哥哥姐姐差了十來歲，平時寂寞得很。如今平空多了一個小三歲的弟弟出來，又長得大眼睛小嘴巴，畫片裡洋娃娃一樣，簡直不知道該怎麼疼愛他才好。又見這位弟弟年齡雖小，見識卻多，常常在上海大醫院裡出出進進的，連外國大夫也見過，更覺驚奇，便向他學習醫生聽診、護士打針這些學問，兩個人一個裝病人一個裝大夫玩起看病遊戲來，只覺比過家家好玩一百倍。
可是到了家審這天，那種祥和友愛的氣氛突然就不見了。
家審安排在祠堂進行。烏黑雕花的松木八仙桌上，排列著數不清的牌位，都是黃家的列祖列宗，人死了，靈位還在，像一隻只冷眼，監視著活著的人——自己的路已經到了頭，可是後輩的路還長，但終點不過是這祠堂，遠兜遠轉，總得走回來，跑不了。