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翠袖冷笑說：“我們做倌人的，吃這口堂子飯，若不要客人擺酒叫局，我們豈不要吃西北風去?我因不會教人，這才說句話就被揪錯兒，若是黃鶯鶯在這裡，別說教唆了，就是指著你龐老爺的臉強討強要，你只怕也聽做是‘鶯聲燕語’罷了。”
一句話說得屋裡人都笑起來，龐天德撐不住，一口茶噴出，指著翠袖笑道：“你這張嘴呀，真是伶俐，黃鶯鶯才不是你的對手。”
他兩個這裡斗口，桃枝兒起先還只愣愣地聽著，直到翠袖暗地裡將她一推，才猛醒過來，不待說已經先紅了臉，支支吾吾地問舒容：“可要吃酒?”
舒容還不明白，只說：“我不吃酒的，就吃杯茶好了。”
桃枝兒忙擺手說：“不是的呀，不是說這個吃酒，我是說崔老爺前兒在這裡請你吃酒，你可要還一席呀?”
舒容這才聽明白了，心下倒也樂意，當即便叫龐天德代為寫帖子張羅客人。龐天德卻怕舒培怪他帶壞舒容，不願耽干係，因推脫說：“這件事，須得你哥哥出面才妥當，要擺酒，也總得你哥哥在吧?既然你哥哥要來，自然請的都該是他的生意朋友，怎好由我寫帖子請人?你還是回去同舒大哥商量商量才好。”
舒容聽了，站起身便說要走，這就回去討哥哥主意去。還是翠袖笑著拉住，說：“要吃酒，也不急在這一時半會兒，你家舒大爺聽了，還以為是我們姐妹擠兌你呢。那可好，真叫龐老爺說著了，教唆!大家好朋友，常來走動照應我們，也是一樣的。”又推桃枝兒。
桃枝兒慌慌地說：“別急，常來走動，照應我們。”死拉著舒容袖子不放。
於是舒容復又坐下吃茶，正在意洽心和之際，忽聽得走廊里有小丫頭跑來跑去地說：“媽媽新買的討人來了。”
翠袖詫異，打起帘子叫住一個丫頭問：“人在哪裡?是誰送來的?”
小丫頭在簾外答著：“送到後院兒了，是瘸子老六送來的。”說完又早咚咚地跑遠了。
翠袖益發詫異：“媽媽前幾日才說要買個絕色的討人進來，這樣快就找到了?倒要看看是不是一位絕色。”匆匆走出去。
龐天德也覺好奇，遂也跟出去看熱鬧。那些侍煙提水的小丫頭們都正是好事的年齡，哪有不好奇的，無奈舒容只是坐著不動，便也只好忍著，扭頸踮腳地，百般做態。
桃枝兒便問舒容：“你可也要去看看?”
舒容搖頭說道：“我是看你來的，又看別人做什麼?”
桃枝兒羞紅了臉，低下頭笑道：“你這人倒和別的客人不一樣。”
舒容便問：“怎麼不一樣?”桃枝兒扭著身子不肯說，舒容越發要知道，挨近了她問：“究竟怎麼個不一樣呢?”
桃枝兒便仰著頭想了一想，說：“你比別的人真，說話態度都真，你說的話，都帶著真心。”
舒容不禁感動起來，他雖然對桃枝兒有好感，原也只是年輕人的多情好奇，然而桃枝兒既然這樣說了，他倒要用心揣摩兩句真話出來給她聽聽。便做出深思的樣子來，仿佛待言不言的，躊躇了一回才說：“以小姐這般人才，這般口才，若是再多識幾個字，讀幾本書，那是要讓天下男人都驚動的。若不肯讀書，不但荒廢了天資聰明，且也……”
桃枝兒追著問：“且也什麼?”
舒容咳嗽一聲，振作起來說：“這就好比花雖美，卻沒有香氣，畢竟少點什麼。”
桃枝兒嗔道：“你說我是塑膠花?”
舒容搓著手：“這可……呵呵，得罪了。”他口裡說著得罪，臉上卻是很得意的樣子，似乎頗高興有機會將桃枝兒小小地得罪一下，惹得她小小地嗔怒一下，這樣的小兒女斗口角似的對答，似乎給了他無限的趣味。
適時翠袖看了熱鬧回來，咂舌說：“天神祖宗，果然是個百里挑一的，虧瘸子老六從哪裡淘來，媽媽樂得嘴都合不攏呢。這可好了，我也算有了接班兒的了。”桃枝兒詫異：“憑她怎麼出色，還能越過姐姐的頭去?我便不信。”
龐天德也說：“不知道十四娘要留她幾天才肯出來見客，她若掛牌，我是第一個要叫她的局的。”
翠袖道：“依媽媽的意思，只怕怎麼也要在報館裡發個消息，遍請一請這些貴客高官，把這花榜新題的文章做足了，才肯叫她正式掛牌待客呢。”
舒容又好奇起來，因向龐天德問道：“這花榜新題，還有些什麼文章不成?”
天德笑道：“你以為呢。像醉花蔭這樣的堂子，規矩大，排場也大，無論是新姑娘開局，還是清倌人開苞，都是天大的喜事兒，規矩比尋常人家嫁閨女還講究呢。”遂將有關花國新聞細細地向舒容數說，舒容聽得手舞足蹈，大覺興趣。
正自議論，忽聽樓下小子高喊著“翠袖姑娘出局”，接著送上局票來，卻是有廣東客人請去打牌，翠袖回自己房中梳洗了，換過大衣裳，臨走前卻又踅回向龐天德舒容告辭，又向桃枝兒耳邊叮囑幾句。桃枝兒心領神會，點頭兒答應。翠袖這才從容離去。
舒容和龐天德又坐一坐，也便散了。是夜舒容回家，便向哥哥商議擺酒吃席一事，又忍不住得意，將桃枝兒待他種種添油加醋地描述出來，“她是這樣地扭著身子，這樣地仰著臉，還把腳跺了一下，好像沒有跺，記不真了，她說：你說我是塑膠花?嘿，那個嬌俏的嘞，分明是撒嬌。”
舒培聽得兩耳起油，不耐煩地塞他：“做倌人要是沒這三言兩語，他就做倌人了?”又道，“你因初入這花叢里，只管出風頭擺花酒做恩客，你可知道桃枝兒是個清倌人?”
舒容道：“龐天德已經把規矩對我說了，我知道哥哥的意思，是怕我偷雞不成蝕把米。不過我也並不是急色的人，給桃枝兒擺花酒，也不真是為了做姑娘。只是前夜無故吃了崔子云的酒席，想著總要還他一席才是，且也要和幾個新交的朋友多做盤桓，權藉此事做個由頭罷了。”
舒培聽了，不禁笑起來：“你才出去幾天，就學會這些花樣回來?什麼藉由頭，是你自己安心要擺闊氣出風頭討姑娘喜歡罷了。”但終不好太掃了兄弟的興，也只得答應了，不過細細叮囑說：“這樣的事，可一不可再，你擺一台花酒是無妨的，以後吃酒叫局也無妨，但是真要認真‘做’起姑娘來，那卻不是我們家的能耐了。桃枝兒是清倌人，只陪酒不陪夜的，你若一心迷戀起她來，擺花酒，做恩客，不花費幾千兩銀子是不要想的。我勸你儘早看破這一點，只偶爾逢場作戲也就罷了。”
舒容喏喏答應，心裡到底不信。
舒培還待再說，忽見妻子田氏拿著張紙慌慌張張地走進來說：“這可怎麼好?煙湖那丫頭竟跑了。”
舒培大驚，忙接過紙條來，只見自己尋常練字的宣紙上寫著一筆極娟秀的蠅頭小楷，寫道：“將軍先生夫人台鑒：賤婢夏煙湖，命薄運淺，半生零落，家逢變故，忽失怙恃，滄海一粟，如飄萍無根，風箏斷線，受盡流離之苦，每被風霜所欺，恨不能追隨父母於泉下矣。只因久慕將軍雲天高義，常恨無可為報，惟願入府為奴，侍奉櫛沐，略報恩情於萬一。奈何天不我與，人各有志，故今日不辭而別，有負夫人厚愛，萬死莫辭。叩頭泣血，惟願將軍與夫人大福大壽，煙湖不才，如有來生，願為牛馬，報效閣下。頓首再拜。”