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“沒有！”老狐狸咽了口唾沫，他的喉結在蠕動著，半天，才大聲地說，“——您讓他這樣滾出部隊，還不如讓他死在戰場上！”譚曉琳愣了一下，沒說話，老狐狸的眼裡閃過一絲悲涼，“我之所以不顧身份跑來找您，是因為他的父親是我的戰友！他的父親就犧牲在我的面前，這就是他從軍的動力。沒有軍隊，他會無所適從！雷戰當然不是一個完美的軍人，他有非常多的缺點，但是——他不是個壞人！他的心是淳樸的！”
“他把我按在水裡的時候，心也是淳樸的嗎？”譚曉琳厲聲問。
“再待上幾天，您就知道為什麼他會這樣做了。”老狐狸看著她問，“教導員，請問您是來鍍金的嗎？”
“什麼意思？”譚曉琳沒明白。
“您的前途是否需要特種部隊擔任主官的經歷？”
“胡說！來特種部隊是我的志向！”譚曉琳高聲說。
“那就請您再等等，會得到您想要的答案的。”老狐狸看著她。
“什麼答案？”
“他這樣做的必要性。”
“必要性？對戰友行刑的必要性？”譚曉琳諷刺地說。
“對，您會明白的。”老狐狸聲音很低沉。
“軍士長，我求你一件事，”譚曉琳說，“別總是您您您的好嗎？聽著真彆扭！”
“因為您還沒有證明，您是合格的特戰隊員，是我們當中的一員。在我眼裡，您是客人，我只能稱呼教導員為——您。”譚曉琳愣住了，老狐狸笑笑，“在這個野獸營里，您還是客人。請您好好考慮考慮要不要告他，我該說的不該說的都說了，教導員，告辭了。”
老狐狸轉身，譚曉琳急忙叫住他，緩緩地說：“他父親……是怎麼犧牲的？”老狐狸眼裡泛著濕潤，嘴唇翕動著：“……替我擋住了一顆子彈。”譚曉琳愣住了，老狐狸沒說話，敬禮轉身走了。譚曉琳思索著忘了還禮，轉過頭看著外面那行鮮紅得刺目的標語——練為戰，不為看。
3
湍急的河流里，炸點和槍聲還在持續。女兵們奮力地在刺骨的河水裡掙扎，阿卓第一個爬上岸，滿身的水順著迷彩服往下淌，她渾身哆嗦著，幾乎邁不動腿。緊接著，沈蘭妮和葉寸心幾乎同時爬上來，兩人誰也不相讓，跌跌撞撞地撞在一起，疲憊地倒在地上，又咬著牙堅持爬起來。唐笑笑仍然緊抓著何璐的裝具帶子不敢鬆手，她居然第五個上來了。她還是看不見，倒在地上拼命地撥弄著頭髮。
歐陽倩和田果相繼從水裡鑽出來，跌跌撞撞地爬上岸，田果扶著歐陽倩著急地問：“你怎麼樣你怎麼樣？”歐陽倩哭著：“不……不知道，我不會生不了孩子了吧？”沈蘭妮趕緊安慰她：“不會！快！”歐陽倩止住哭問：“你怎麼知道？”沈蘭妮說：“我是運動員，我們那兒游泳隊的例假照樣下水，沒事！”歐陽倩這才擦了眼淚，哆嗦著繼續往前走。
女兵們陸續從水裡爬出來，個個都是渾身發抖，站在岸邊的軍醫挨個地抓著爬上岸的女兵們。軍醫一把抓住歐陽倩，舉著兩隻手指頭晃動：“看得清嗎？”歐陽倩穩住腳步，睜大眼睛看著眼前不停晃動的重影，努力地便辨認著，軍醫又晃了一下手指：“快說！這是幾？”
歐陽倩遲疑了一下：“三……”田果站在他身後，悄悄地踢了她兩下，歐陽倩反應過來，快速答到：“是二！”軍醫有點不相信：“你到底能不能看清啊？”又伸出一根手指，“這是幾？”田果在後面不經意地咳嗽了一聲，歐陽倩瞬間明白：“一！”軍醫又舉起巴掌，田果裝作拍蚊子似的拍了一下手，歐陽倩大喊：“五！”
“過！”軍醫拍拍歐陽倩的肩膀，歐陽倩如大赦般地跑了，被河水濕透的迷彩褲上隱約能看見暗紅色的血污。何璐走上前關切地問：“你們兩個怎麼樣？”田果拉著歐陽倩就往河灘上跑：“現在顧不上了，回頭再說——”
哈雷叉著腰，舉著高音喇叭，站在橡皮艇上高喊：“花木蘭們，最後一個科目——五公里武裝越野！”女兵們一臉驚愕：“啊？還訓啊？”田果苦著臉快哭了：“大哥，你們這玩死人不償命啊？”
“拿下最後五公里，你們今天的苦難就算結束了！”哈雷大喊，“花木蘭們，你們不是想成為特種兵嗎？那就讓我看看你們是特種兵還是特熊兵！”
“加油啊——隊伍不要散！跟著前面的跑！”何璐背著槍，站在隊伍邊上調度指揮。話音剛落，沈蘭妮就躥了出去，葉寸心拔腿就追。雖然都累得不行，但兩人誰也不讓誰。軍靴里灌了水，再加上長途奔襲，很多人的腳都已經磨出了血泡，被水一泡，更加疼了。何璐無奈地看著兩人：“你們……真是的！這時候還不忘表現自己！其餘人不要散，跟著阿卓、田果走！”
阿卓一把抓住唐笑笑：“文工團的，跟我走！”唐笑笑感激地跟著阿卓往前跑。田果看了看何璐問歐陽倩：“林妹妹，那個中尉什麼路數？憑啥管我？”歐陽倩說：“人家是幹部，你聽吆喝就是了！”田果輕“哼”了一聲：“啥幹部？來這兒有一個是一個都是菜鳥！”歐陽倩看著她：“你犯傻，我就得跟著犯傻！”田果傻笑著，回頭大喊：“鄉親們，都跟我走啊！”
女兵們跌跌撞撞地向前跑著。雷戰舉起望遠鏡看，何璐拉這個拽那個，終於把癱軟在地上的女兵們都拉了起來了，但隊伍已經變得稀疏零落。小蜜蜂看著正在整理隊伍的何璐問：“她這樣……算犯規嗎？”
雷戰舉著望遠鏡，冷冷地說：“算。”小蜜蜂小心地問：“那……淘汰她嗎？”雷戰想了想：“扣她的分，把她留下，看看她能不能在其餘的科目扳回來。”小蜜蜂納悶兒：“不是說不許互助的嗎？”雷戰放下望遠鏡：“她們需要個隊長。”小蜜蜂疑惑地看著雷戰，雷戰說：“一支突擊隊總要有人去指揮。”小蜜蜂想了想：“我明白了——那為什麼還要扣分？何璐的成績不就下去了嗎？”
“突擊隊的隊長，註定要比別人承受更多的不公平。”雷戰語氣沉重，“如果何璐不能承受這樣的不公平，那她就不適合做隊長。現在我們只看見她的責任心和號召力，我們還沒看到她的指揮和軍事能力，這些才是最重要的。”
夜色里，女兵們狼狽不堪地一路跑著，滿臉泥濘地互相攙扶著前行。沿途不時有炸點轟地炸開，但女兵們似乎對此已變得麻木，爆炸的火光輝映著一張張稚氣未脫的臉，她們奔跑的身影也在夜色中若隱若現。
4
夜色中，八一軍旗在特訓基地的操場上獵獵飄舞。遠遠的，女兵們的身影出現在基地大門口，葉寸心和沈蘭妮拖著雙腿，兩人幾乎同時邁過終點，咣一下都倒在地上，兩個人都累得爬不起來，互相凝視著，都是不服輸的眼神。