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無福消受啊……
她暗自點了點頭，清了清嗓子，道：“穆少俠，其實呢，事情是這樣的！我雖然是個妖，但也是一心向善。俗話說得好，施恩不望報，望報非施恩。當日仙魔大戰，我道行低微，不能為正道出力，實乃遺憾。能夠救助公子，也算是成全了我的向善之心。當日我說的那些話，其實是跟公子開玩笑的哈哈哈……”
她正笑得歡，忽覺一股殺氣。她打了個寒顫，笑聲登時零落隨風。她嘴角一僵，斂了輕佻，抬眸望向了穆羽。
穆羽的神色依舊溫和，他回望著她，問道：“姑娘當真？”
曲喬仔細品了品他這句話里暗藏的不悅，乾笑道：“我就是太愛開玩笑了，這個缺點我一定改……”
“姑娘。”穆羽開口，淡淡打斷了她的話，“救命之恩，非同小可。當日之諾，我一刻不敢忘記。為此，我脫離師門、拜別親友，人世間的念想，皆已完全斷絕。如此種種，對姑娘來說，只是個玩笑？”
這番話，讓曲喬有些愧疚。她不自覺地避開了他的目光，輕輕道了聲：“對不起。”
穆羽聞言，沉默了片刻，道：“姑娘無需道歉。姑娘是我的恩人，若真覺得好笑，儘管笑便是。”
曲喬這會兒連頭都抬不起來了。所謂葉公好龍，大概就是這樣。明明是自己要他來報恩的，臨到頭卻又怯了。一腔赤誠，卻遇如此回應，難怪他不高興。可再怎麼樣，讓他留下的話實在是……
“是我不好，不該說那是玩笑。”曲喬開口，又道了一次歉。她笑了笑，繼續道，“你言而有信，已經很好。餘生什麼的，我受不起，也不需要呀。”
穆羽聽她如此說，蹙眉想了想，而後問道：“姑娘不喜歡我？”
這個問法，讓曲喬嚇了一跳，“誒？怎麼扯到這個的？”
“當日姑娘跟我說，受了姑娘的金蕊，便是姑娘的人了。這一句話所指，似乎不僅僅是陪伴……”穆羽輕輕一頓，道，“可是還關乎兒女之情？”
聽到這裡，曲喬已全然呆怔。
見她如此，穆羽微微一笑，詢道：“我想多了？”
曲喬看著他唇邊那抹好看的笑容，滿心的愕然和猶豫兜兜轉轉地化作了靈機一動。她一臉肅穆地點了點頭，“實不相瞞，的確是這樣。我本來不想說的，但你既然問了……呃，我的確不太喜歡你。”
穆羽的臉色一沉，剛要說話，卻被曲喬打斷。曲喬帶著沉痛之色，認真地說道：“我救你的時候呢，沒看清楚，如今再見……怎麼說呢，也不是說你不好看啊，我就是喜歡更瀟灑一點的。就是那種，呃，翩翩公子那種的。”她一邊說，一邊比划起來，“就是長發飄逸，衣帶隨風，最好還會吟詩的那種，你懂吧？”她說到這裡，刻意從上至下打量了穆羽一遍，惋惜道，“所以呢，你這樣的，我實在沒法接受啊。不然就這麼算了吧？”
穆羽聽罷，手腕一轉，將短矛插在了地上。曲喬大驚，生怕那兵器傷了自己的根脈。還不等她出聲提醒，只見穆羽脫下了斗篷，隨後褪下護甲、扯松袖子、散開衣袂，待他解開發冠，將頭髮披下的時候，曲喬終於明白了過來。
“呃，不是……少俠，你聽我說……”曲喬無奈地開口，卻不知說什麼才好。
穆羽顯然也並不在意她要說的話，他噙著笑，捋齊了碎發，又鬆了松衣衿，問道：“姑娘想聽什麼詩？”
到了此刻，曲喬再也想不出詞了。她低頭扶額，無聲道：
你贏了！
第3章 2
所謂“魔高一尺，道高一丈”，曲喬今天總算是見識到了。她低頭苦思，正想開幾個更刁鑽的條件來讓他知難而退，這時，卻有寒風微微，從枝葉的隙fèng中悄悄沁入，攜著點點的涼，掠上了肌膚。她回過神來，就見細雪蒙蒙，飛舞翩躚。
是啊，已是冬季了呢……
曲喬不覺看呆了，一時忘了舉動。穆羽見狀，也不再多問。他拾起斗篷，撣淨灰塵，披上了她的肩膀。曲喬一驚，恍然抬眸，就對上了他的眼睛。他也無話，只是垂眸一笑。
飛雪之下，他的低垂的眼睫輕顫如蝶。方才一番折騰，他身上衣衫單薄，如此雪中，想必寒冷。記憶一瞬牽動，惹她心弦微顫。她抬手，輕輕一揚。暖意漸起，氤氳一片溫潤。
曲喬放下手，想了想道：“這個……你……你遠道而來，想必累了，要不，先休息下吧。”她說完，訕訕地就想走。
“姑娘……”穆羽喚了她一聲，又覺不妥，略微思忖後道，“今後，我如何稱呼你才好？‘姑娘’似乎不妥，不如喚作‘主上’？”
曲喬忙擺手道：“不用不用，叫我曲喬就行。”
穆羽不知是哪兩個字，一時有些茫然。
“就是彎曲高大的意思。”曲喬看出他的疑惑，解釋道。
穆羽聞言，望了望那棵巨桑，確是盤虬臥龍、參天高聳。他點了點頭，道：“真是個好名字。”
“嗯。”曲喬笑著應他一聲。
“不知這兒可有什麼地方是我不能去的？”穆羽又問，“若冒犯了，便是我的不是了。”
曲喬看了看四下，答道：“沒有，你隨意。”
“好。”穆羽應下，隨即無話。
曲喬也不知還能說什麼，眼見他定定望著自己，似乎在等她先開口，她不由心慌，訕笑道：“那我不打擾你休息了啊。”說罷，她輕快地轉身，往深林之處去了。
穆羽見她離開，淡淡一笑，復又轉頭望向了那棵巨桑。他舉步走到樹前，伸手撫上樹幹，溫熱脈動熨入掌心，引一陣令人安適的暖。
“妖物麼……”他笑嘆一聲，低低自語。
……
曲喬走了好遠才停了下來，她怔怔站了片刻，掩面長嘆。
不對啊！怎麼就把人留下了呢？這完全不對啊！還有那什麼兒女之情，這更不對啊！她一時欲哭無淚，道不清自己到底是尷尬，是羞窘，還是驚怕。她心上正亂，卻有一個念頭一轉，讓她放下了掩面的手。她蹙眉，自問：“我怕什麼？”
沒錯，她怕什麼呢。好歹她也是個妖精，論起道行也不算差。對方不過是個二十來歲的人類，怎麼想她都沒道理怕的呀。就算是“兒女之情”，又有什麼可慌的？她想到這裡，便想起了以前看過聽過讀過的種種故事，其中也有花木糙蟲、狐狸蛇蟒修煉成了妖精，而後勾引男子吸取陽氣之說。雖然她沒這個本事也沒這個心，但穆羽豈能知道？怎麼想都該是他害怕才對！
如此一來，她頓時覺得自己“落荒而逃”簡直丟人現眼。她轉身，正準備回去挽回敗勢，卻又覺得來去倉促，實在刻意。這麼一來，她倒是不知該進該退了。她一臉凝重，來來回回地踱起步來。
許久之後，她深吸一口氣，穩住了十成勇氣和信心，舉步回返。待回到巨桑之下，她一眼看見樹下的穆羽，剛要說話，卻又生生打住——他倚樹坐著，似乎已經睡著了。
曲喬想了想，躡手躡腳地走了過去。她在他身前蹲下，歪著腦袋，細細端詳起來。
從眉眼到嘴唇，自下頜至頸項，再是那鬆開的衿口下光潔的肌膚……回想起初見時他的模樣，她頓生滿心感慨。
幸好，她能救他。到底一千兩百年的道行，她也算有些本領，那“神桑金蕊”便是其中一項。此物一百年方能煉成一枚，不論妖物人類，服下此物皆可治百病、增陽壽。自她得道以來，一共煉成了六顆，而這六顆都已散了人。時光久遠，她已經不記得是為了何事、給了何人，或許她也曾提過條件，或許有人也曾許下承諾……但終究，不曾有人來兌現……
察覺自己的思緒飄遠，曲喬忙甩甩頭，把念頭扯了回來。
她沒好意思再多看，小心翼翼地準備離開。她剛退一步，肩上的斗篷倏忽滑落，她一驚，忙迴轉過去，伸手一撈，將它接住。這番動靜，說大不大、說小不小，她尷尬地回頭，見穆羽沒醒，這才鬆了口氣。她看看手裡的斗篷，不禁一笑。
她含著笑，拿起斗篷來，正想替他蓋上，忽然，一道寒芒在眼角閃過，讓她打了個冷顫。她低頭，就見那把短矛正擺在一旁，矛頭冷光凜凜，叫人膽寒。她看看那短矛，又看看穆羽，思忖了片刻，開口道：“你醒著，對吧？”
此話一出，穆羽慢慢睜開了眼睛，抱歉地笑了笑。
曲喬嘆了口氣，埋下了頭去。
穆羽見她如此，解釋道：“我並非有意假裝。但若醒來，不僅唐突你的好意，更會令你尷尬……”
曲喬聽他這麼說，愈發惆悵。她也知道不該戳破的，只是……她望著一旁的短矛，又嘆了一聲。毫無疑問，他在戒備。她從無惡意，卻被如此對待，多少有些難過。她剛要再嘆一口氣，卻轉念一想：他在戒備，可不就是他在害怕麼？
她一下子高興了起來，抬眸望向他，道：“你怎知道我是好意？”
穆羽被問住了，一時沉默下來。
曲喬愈發高興，她抱著斗篷，湊近他一些，道：“你有沒有聽過妖精吸取人類陽氣的故事？”
穆羽一怔，微微皺起了眉頭。
曲喬暗笑不止，繼續道：“我是樹木所化，縱有道行，卻終究耐不得冷。每到冬季，我便會引人上山，吸取其陽氣。所以……”
穆羽聽到此處，道：“你先前說，你並未做過傷天害理之事。”
便是他說這句話的時候，曲喬忽覺一股子殺氣。熟悉的寒意，恰似那矛頭滲人的冷光。這麼想來，救他時恰逢仙魔大戰，再看他的裝扮身手，應是仙宗弟子無疑。她當著他的面說什麼吸人陽氣，真真是不知死活。但她還記得自己先前的決心：不能怕！
她清了清嗓子，壯著膽子道：“我不吸取陽氣便無法過冬，這也是不得已而為之呀。”
穆羽的眉頭皺得更緊，雖想反駁，卻終是沉默。
曲喬看著他的表情，不免歡喜：好，這個勢頭不錯，就這樣唬唬他，或許他就會放棄了。
她欺身而上，盯著他的眼睛，道：“所以啊，我救過你一命，你也答應用餘生償我，這麼點陽氣，你應該不會吝嗇吧？”
穆羽展開了眉頭，平和道：“我既允諾報恩，這身心魂魄，便皆歸你所有。你若需陽氣，我豈會拒絕。只不過……”他欲言又止，遲遲沒有往下說。
“只不過？”曲喬不免好奇，追問了一聲。
就在這時，穆羽拿起一旁的短矛，隔開了兩人之間的距離，嚴正道：“我原是上暘真君麾下火辰教弟子，自小師門訓誡：扶助百姓，除魔衛道。你若真有傷人之舉或害人之心，我便只能將你除去。”