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不知是在多久以前，雷引天火，燒遍全山。蟲獸鳥雀，尚有逃生之機，然糙木之流，卻無能為力。她站在本體之下，看著滿樹枝葉被火焰燒作赤紅，灼灼刺眼。彼時她剛修得人身，不過是個再孱弱不過的小妖，她不知能做什麼，甚至不懂落淚。她只是呆呆地看著，等最後的結局。
烈火催生的痛楚，讓她漸漸站不住了。就在她蜷身蹲下之時，有人走到了她的身後。頎長的影子籠下，帶出詭異而安適的涼。她回頭望去，卻被煌煌火光眩了目，竟看不清那人的容貌。
“竟連這點火都對付不了麼？”那人對她說的第一句話，帶著難掩的笑意，輕鬆佻達，肆無忌憚。便在這一句之後，那人揮袖一拂，霎時滿山火滅煙銷，徒留下一片死寂。
“本座今日高興，這條命，本座賞你了。”那人說罷，轉身便走。
她回過神來，忙起身喚住他：“多謝……我……”
還不等她說完，那人定了步子，轉身道：“怎麼？難不成還想報恩？”
她沒敢應話，只怯怯地點了頭。
那人語帶輕蔑，嘲諷道：“你這般沒用，憑何報恩？”
“我會努力修煉……”她萬分認真地道。
那人聽罷，略微沉默，而後道：“也好，便看看你能有何作為。你且潛心修煉，待本座想好要你回報何物，自會回來找你。”他輕笑一聲，又道，“山木繁多，只怕本座記不起你來，且給你個名字。”他說到此處，望向了那焦灰滿枝的桑樹，“曲直高喬，倒是棵好樹……你就叫‘曲喬’罷。”
“曲喬……”她念著著兩個字，忽覺心中一定，再無惶惑。
那人含笑，囑咐一聲：“受此名姓，你便是本座的人了。牢牢記住。”
話音落定，那人飛身而起，翩然離去。
她怔怔站在原地，一遍遍念著自己的名字，將所有種種銘記於心……
是啊，她豈會忘記，她在等一個人，等著還他一個恩情，等了很久很久……
她的思緒隨著回憶幽幽下沉，漸被惆悵湮沒。正在這時，驟然的涼意襲上額頭，激得她驚醒過來。
她一醒，諸般感覺便也甦醒。疼痛，如火燎身，讓她忍不住呻吟了一聲。她皺緊了眉頭，輕咬著嘴唇，努力忍耐。
“曲喬。”
一聲輕喚，溫軟如同春雨，恰與夢境重疊。她帶著些許恍然，循聲抬頭，而後，羞怯窘迫瞬間蓋過了痛楚，讓她僵住了身子。
喚她的人，自然是穆羽。他見她醒來，問道：“好些了嗎？”
曲喬並未回答，更無心回答，此時此刻，她的心思全在他倆的姿勢上：她的腦袋正枕著他的肩膀，上身陷在他的臂彎。他曲起的膝蓋，恰好撐著她的腰，分外安穩舒適——他們便以這個姿勢坐在水潭邊，而且似乎已經坐了一會兒了……
穆羽見她怔愣，只當她還難受。他伸手輕輕探上她的額頭，拿下了冷敷濕巾，又側身在一旁的潭水中擰了一把，重新敷了上去。
微微的涼，讓曲喬慢慢安下了心來。她忍著尷尬，輕輕道了一聲：“謝謝。”
穆羽聞言，淺淺一笑，又詢問道：“吃了什麼弄成這樣？”
曲喬想起山下的事來，不免有些心虛。她避開他的眼神，道：“也沒什麼……在山下遇上個好心的姑娘，給我喝了一碗粥……”
穆羽無奈，笑道：“就這麼饞？”
曲喬想了想，答不上來。
穆羽並未多言，只道：“下次下山，告訴我一聲，我也好隨行護衛。”
曲喬輕輕點了點頭，算作答應。到了這會兒，身上的痛楚倒也輕了許多，她動了動手臂，確認無礙後，忙自己坐起身來。她起得倉惶，額上的濕巾順勢落下，慌得她手忙腳亂地去接。穆羽見狀，輕嘆一聲，伸手一撩，輕巧地將濕巾接在了掌中。
“對不起……”曲喬微紅著臉，解釋道，“我、我喝口水……”說完，她也不等穆羽回應，逕自趴到水潭邊，掬水喝了起來。
清水入喉，潤過百骸。曲喬喝罷，長長吁了口氣，這才感覺舒慡了起來。她的神情變化，穆羽看在眼中。他也不言語，只是微笑。察覺他的眼神，曲喬回了頭。四目相對，她又覺尷尬，剛要迴避之際，穆羽拿起一旁的乾糧袋子，沖她笑道：“辛苦你找來這些。有心了。”
看到那袋乾糧，曲喬不由地又心虛起來。她埋下頭，思忖片刻，問：“你趕上等你的人了嗎？”
這沒頭沒腦的問題讓穆羽有些茫然，一時也沒作答。
曲喬看著自己在潭中的倒影，道：“我遇見你的時候，你說有人在等你，所以你不能死，得趕上去才行……”她頓了頓，又將前話問了一遍，“趕上了嗎？”
穆羽沉默片刻，再開口時，聲音雖含笑，卻微染落寞：“自然是趕上了。”
“那個人是你的同門吧？”曲喬問。
“嗯。”穆羽點頭，應了一聲。
“是個姑娘？”曲喬又問。
話到這裡，穆羽不再回答，反問道：“怎麼突然問起這些？莫不是在山下遇上了什麼人？”
被他識破，曲喬愈發心虛，哪裡還有繼續問的膽量。她伸手撥著水，正想扯開話題，卻聽穆羽又道：“是了，如今戰事稍緩，也該有人來打掃戰場才是。真君座下弟子眾多，也不知是哪一派的朋友……”
聽到這裡，曲喬徹底棄了隱瞞的念頭，拋下了那小小的私心。她抬了頭，道：“火辰教。”
穆羽的怔忡不過轉瞬，他一笑，道：“這麼巧？”
曲喬看著他，誠懇道：“他們就在山下紮營，沒多遠，這會兒應該還沒走。”
穆羽的回應分外輕巧：“哦。”
眼看他這般，曲喬有些奇怪，“你……不下山去見見嗎？”
穆羽搖了搖頭，道：“不必。”
“為什麼？這麼巧他們來了，不見不是很可惜嗎？”
曲喬的語氣帶著些許緊張，又隱有責怪，引穆羽微笑。他將前塵往事略微梳理，而後道：“那日，我與同門奉命護送傷者離開，卻遭魔族圍堵。苦戰突圍後，我自請斷後。可惜我道行不濟，竟連半個時辰都沒撐過……若被魔族追上，我的同門必死無疑。心系此念，故不能瞑目。之後，你救了我。”
“所以你說要趕上去，是為救助同門？”曲喬問。
“嗯。我必須去，哪怕是螳臂當車。所幸趕上了……”穆羽繼續道，“魔族一心追擊，疏忽了防備，況我又在暗處，幾番努力，多少打亂了他們的陣腳，拖延了些時日。後來，其他幾派皆來增援，終將魔族逼退。”他說到這裡，笑意欣慰，“既然同門無礙，戰局暫歇，我便前來兌現諾言。我先前也說了，答應你的事，我一刻不敢忘記。所以，一直以來，我掩藏形容，未曾去見任何一個同門。對他們而言，我早已死了。”
曲喬驚愕萬分，道：“為什麼要這樣啊？”
“到底是委身事人，一場同門，親如手足，只怕他們知道了，又多添些波折。”穆羽笑道。
“既然親如手足，就更不能這樣啊。”曲喬皺著眉，道，“生離死別，該多難過啊？”
穆羽望著她，放緩了語調，認真道：“可我答應了你。”
曲喬長嘆了一聲，愁苦道：“我都說了是開玩笑的嘛……”
穆羽沉默片刻，道：“我知道自己傷得有多重，也知道你給的是何等恩惠，你提任何條件都不為過，哪怕是戲弄我也無妨。即使這一切都是玩笑，但答應這玩笑的我是認真的。”
曲喬怔怔望著他，面對這般執著堅定，她竟不知道自己是該高興還是該傷心……
見她一臉沉重，穆羽凝眸而笑，道：“總而言之，多少替我想一想。說不稀罕我報恩也罷，讓我去見同門可就為難我了啊。”
曲喬再也說不出話來，她低下頭，又撥起水來，攪碎一片倒影。
穆羽等了一會兒，也不見她有別的舉動。他無奈笑笑，也不再開口。又等片刻，他索性從乾糧袋子裡取了塊糕餅吃了起來。
聽到咀嚼聲，曲喬抬起頭，看了他一眼。
穆羽見狀，報以一笑。而後，他又想到了什麼，將手裡吃了一半的糕餅遞到她眼前，問了一聲：“嘗嘗嗎？”
這一句話，真真是意料之外，勾起曲喬滿心的糾結複雜。
穆羽依舊笑著，對她道：“不要麼？那算了。”他一邊說，一邊收回了手去，將剩下的半塊糕餅放入了口中。
曲喬這下才完全明白了過來，方才的愧疚、惋惜、自責、惆悵……諸多情緒如秋風掃落葉一般消失無蹤，滿心滿腦，惟剩下一句悲鳴：
壞心眼！！！
第7章 6
眼看著穆羽一臉笑意燦然，曲喬扭過頭去，決計再不理他。穆羽見她如此，也沒再搭話。他伸展了一下手腳，坐得更舒服些，繼續吃乾糧。
因由法術庇護，山外雖風雪漫天，山里卻是暖融融的。薄薄光輝暈亮林間，映出溫柔光影。淡淡甘香瀰漫氤氳，令人心曠神怡。四季之痕，全然模糊。時光流轉，幾不可察……
也不知過了多久，終是穆羽先開了口，問道：“你每天都做些什麼？”
曲喬聞言，老實回答：“不做什麼。”
“不悶嗎？”穆羽又問。
曲喬想了想，“還好吧。你覺得悶？”
穆羽笑答：“有一點。”
曲喬一聽，頓起了報復的念頭。她抿唇一笑，挑釁道：“你的餘生還長著呢，這麼快就覺得悶，以後如何是好？”
被她這麼一說，穆羽倒是一愣。
曲喬見狀，乘勝道：“是不是已經開始反悔了呀？要不要我放你下山呀？”
穆羽笑了起來，道：“其實也不是悶，不過是不太習慣罷了。這幾年來，我一直隨師門迎戰魔教，如今閒下來了，一時不太適應。況且火辰教弟子眾多，平日裡熱鬧非常，哪裡能有這般安靜……”他說到這裡，話鋒一轉，又道，“俗語說：‘既來之，則安之’。我初來乍到，自有許多事要你指教關照，但我怕太麻煩你，所以……”
他這麼一說，倒叫曲喬慚愧起來。她懷著滿心誠懇，應他道：“不麻煩。有什麼你就說吧。”
“真的？”穆羽確認一聲。
“真的！”曲喬答得慡快。
“好。”穆羽點點頭，斟酌著道，“我就想著，這兒雖有了房子，但到底沒幾件家什，多少有些不便。若能添個櫥櫃，再置幾個架子就好了。另外，洗漱沐浴也有些……呵，我知道這些挺難辦的，算了，不為難了。”