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　　  在這座門裡，是一道厚木板鋪成的小徑，小徑像棧道一樣有雙桁架支撐。那些刺客就像一隊夜間在水邊覓食的鷺鷥，行走在小徑上。在小徑盡頭，又是一道竹籬笆牆，有一座竹板門。吸取了上回的教訓，走在前面的刺客徑直去推門。那門「呀」的一聲開了。有感於這個聲音，刺客頭子發出一道口令：「往後傳，悄聲」。這句話就朝後傳去，越傳聲音越大，到最後簡直就像叫喊。如果複述頭頭的聲音不大，就顯不出頭頭的威嚴。刺客頭子對手下人的喧囂不滿，就又傳出一道口令：「誰敢高聲就宰了他！」但手下人有感於這道命令的威嚴，就更大聲地複述著，把半個鳳凰寨的人都吵起來了。刺客頭子在狂怒中吼道：操你媽，都閉嘴！這句罵人話被數十人同聲複述，隆隆地滾過了夜空。然後，這些小人物又因為辱罵了領導而自行掌嘴。學院派可能不是這樣粗鄙，但我只能這樣來寫。因為如你所知，我沒當過學院派。

　　  後來他們又走過了圓竹子紮成的小徑，這條路就像一道鄉間的小橋。小橋的盡頭是一道糙扎的牆，像糙房的屋頂一樣；有糙排做成的門。門後的小路用蘆花和糙穗鋪成，走在上面很舒服。然後又出現了木頭牆和木頭門……有一位刺客抱怨道：娘的，這麼多的門。對此，我有一種解釋：作為一位能工巧匠，薛嵩喜歡造門，而且常常忘記自己已經造了多少門，鋪設了多少小徑，所以他家裡有無數的門和小徑。還有一種解釋是：薛嵩的院子裡一共只有三道門，三條小徑。一條是進來的路，一條是家裡的路，還有一條是出去的路。這些刺客沒有走對，正在他院裡轉圈子。按照前一種解釋，那些刺客應該耐著性子穿過所有的門，走完全部小徑；這些刺客就在做這件事──這樣的夜間漫步很有趣，但迷了路就不好了。現在的情形就很像迷了路，所以他們也懷疑後一種解釋可能成真；所以一面走，一面在路邊上搜索，終於在黑暗的林間看到了一座房子的輪廓。

　　  有一件事情必須提到，那就是月光比日光短命得多。他們出來時，到處是黃色的月光，現在一點也沒有了，藍色的夜變成了黑色的。還有一件事必須提到：在夜裡，路上比別的地方明亮，所以一定要走路。總而言之，那些刺客發現了路邊有座房子，就把它團團圍住，沖了進去，然後就驚呆了。只見在黑暗中有一對眼睛，發著藍色的晶光；眼睛中間的距離足有一尺多。那間房子裡充滿了腐糙的氣味。有人不禁讚嘆道：我的媽，紅線原來是這樣。但是刺客頭子很鎮定，他說了一聲：我們走，就領頭退了出去。他手下的人問道：怎麼回事？怎麼回事？難道我們不殺紅線了？他就感到很氣憤，還覺得手下人太笨。他是對的。大家早就該明白，剛才衝進了牛棚，所看到的是水牛的眼睛。假如紅線的眼睛是這個樣子，那就難以匹敵；照人的尺寸來衡量，長這樣眼睛的人身高大概有三丈八尺，眼珠子有碗口大；還不知是誰殺誰呢。後來他們又衝進了豬圈、雞窩和鴨棚，到處都找不到紅線，也找不到薛嵩。後來衝進了土蜂窩，被螫了一頓，就這樣回來了。這就產生了一個問題，薛嵩和紅線到哪裡去了。有一種解釋是這樣的：他們哪裡都沒去，就住在大家的頭頂上。薛嵩造了一座高腳房子，支撐在一些柱子上。那條竹子小徑就從高腳房底下蜿蜒通過。那些刺客倒是發現了一些柱子，但是以為它們是樹。這房子在白天很容易看到，到了夜裡就看不到了。

　　  按照這種說法，薛嵩和紅線住在離地很遠的、木板構成的平面上。在白天，爬上一道梯子，從一個四方的窟窿里穿過四寸厚的木板，就能到達薛嵩所住的地方。這裡有一座空中花園，有四個四方形的花壇，呈田字形排列。每天早上。薛嵩都到花壇中央去迎接林間的霧氣，同時發現，樹林變矮了。參天的巨木變成了灌木，修長的竹子變成了蘆葦叢，就連漫天的迷霧也變成了只及膝蓋的低霧。薛嵩對此很是滿意，就拿起工具開始工作。首先，他要給所有的木頭打一遍蠟。這些木頭既要防水，又要防蟲，既要防腐，又要防蛀；這可不大容易；打一遍蠟要三個小時，然後還要腰疼。如果你說薛嵩花了很大功夫給自己找罪來受，我倒沒有什麼意見，一面給木板打蠟，一面他還在想，給這片平台再加上一層，這一層要像劇院的包廂環繞花園，中間留下一個天井，不要擋住花園所需的陽光，假如你據此以為薛嵩的罪還沒有受夠，我也沒有不同意見。

　　  在花園的左前方，也就是來賓入口附近，有一座水車，像一個巨大的車輪矗立在那裡，薛嵩用它往平台上汲水。遺憾的是這水車轉起來很重，這倒不是因為它造得不好，而是因為汲程很高。薛嵩在水車邊貼了張標語，用水車的口吻寫著「順手轉我一下」，這就是說，他想利用來賓的勞動力。他自己住在花園後面一座小小的和式房子裡，睡在硬木板上，鋪著一張薄薄的糙席，枕一個四方形的硬木枕。只有過最簡樸的生活，才能保持工作的動力。他喝的是清水，吃芭蕉葉里包著的小包米飯。而紅線則住在右面一個大亭子裡。這個亭子同時又是一個升降平台，紅線的柚木籠子就放在平台上。她坐在籠子中央磕瓜子，從一個黑色的釉罐里取出瓜子，把瓜子皮磕在一個白罐子裡。後來她叫道：薛嵩！薛嵩！薛嵩就奔了過來，手裡還拿著修剪花糙的剪子。他把盛瓜子皮的罐子取出來，又放進去一個空罐。與此同時，紅線坐在棕墊子上磕瓜子，偏著頭看薛嵩，終於忍不住說道：你進不進來？薛嵩眯著眼看紅線（因為總做精細的工作，他已經得了近視眼），看遍了她棕色、有光澤的身體，覺得她真漂亮。他感到性的衝動，但又抑制了自己，說道：等忙完了就進來。紅線嘆了一口氣，說道：好吧，你把我放下去。於是薛嵩搬動了把手，把紅線和她的籠子放下去，降落在車座上。然後他又去忙自己的事。他的大手上滿是松香和焊錫的燙傷，因為他總在焊東西。比方說，焊鐵皮燈罩，或是白鐵煙筒。這座平台上有一個小小的廚房，他想把炊煙排到遠遠的地方，不要污染眼前的環境。他還以為紅線乘著車子在下面菜園裡工作，其實遠不是這樣。她從籠子下面的活門裡鑽了出去，找小jì女去聊大天。對此不宜橫加責備，因為她還是個孩子嘛──假如這故事是這樣的，就可以解釋夜裡那些刺客走進薛嵩家以後，為什麼會覺得那麼黑。這是因為他們走在人家的地基底下。不要說是黑夜，就是在白天，那地方也相當的黑。

　　  這故事還有另一種講法。那些刺客在薛嵩家裡亂闖，訪問過牛欄、豬圈之後，忽然聽見一個女孩的聲音在說：「大叔，大叔！你門找誰？」他們瞪大了眼睛往四下看，但什麼也看不見，因為實在太黑。後來，那女孩用責備的口氣說：你們點個亮嘛。但刺客們卻犯起了猶豫。眾所周知，刺客不喜歡明火執杖。刺客頭子想了一下，猛地拍了一下大腿，說道：對！早就該點火！我們人多。這就是說，既然人多，就該喜歡明火執杖。我很喜歡這個刺客頭子，因為他有較高的智力──學院派的人一貫如此。

　　  那天夜裡，刺客頭子讓手下人點上火──他們隨身攜帶著盛在竹筒里的火煤，還有小巧的松脂火把，這是走夜路的人必備之物──看到就在他們身邊有一個很大的木籠子，簡直伸手可及，但在沒有亮的時候，他們以為這是一垛柴火。在籠子中央坐著一個小姑娘。她的項上、手上和腳上，各帶了一個木枷。假如仔細觀察，就會發現這三個木枷都是心形的。脖子上的那一個非常小巧，就如一件飾物，手上和足上的都非常平滑，是愛情的象徵。這些東西是胡桃木做的，打了蠟。薛嵩之所以不用柚木，是因為柚木不多，已經不夠用了。刺客頭子看得沒有那麼仔細，他覺得很氣憤：把一個女孩子關在籠子裡，還把她鎖住，這太過分了；也沒問問她是誰，就下令道：把她放出來！

　　  他手下的人撲向籠邊的柵欄，用手去搖撼。正如這位小姑娘（她就是紅線）微笑著指出的那樣：這沒用，結實著呢。於是，他們決定用刀。紅線一看到刀，就說：別動！不准砍！這是我的東西！但有人已經砍了一下，留下了一道刀痕。不管柚木怎麼硬，都硬不過刀。還不等他砍第二刀，紅線就撮唇打了一個唿哨。然後，隨著一陣不詳的嗡嗡聲，無數黃蜂從空而降。這一點和前一個故事講的一樣。所不同的是：這個黃蜂窩就在這伙刺客的頭上，只是因為高，他們看不到。紅線叫他們點起火來，黃蜂受到火光和煙霧的擾動，全都很氣憤，圍著球形的蜂窩團團亂轉，有些已經飛了起來；但那些刺客也沒看見。這也不怪他們，誰沒事老往天上看。等到紅線打個唿哨，黃蜂就一起下來螫人。這一回倒是看到了，但已經有點晚了。那些黃蜂專螫刺客，不螫紅線，因為她身上亮閃閃的塗了一層蜜蠟。塗這種東西有兩種好處，第一：塗了皮膚好。第二，黃蜂遇到她時，以為是自己的表弟蜜蜂，對她就特別友好。在這個故事裡，紅線相當狡猾。她讓刺客大叔們點火，完全是有意的。她看到這夥人在黑地里鬼鬼祟祟，就知道他們不懷好意。同時又嗅出他們身上沒塗蜜蠟，就想到要讓黃蜂去叮他們。雖然如此，也不能說她做得不對。因為他們是來殺她的，讓想殺自己的人吃點苦頭，難道不是天經地義嗎？

　　  有關薛嵩的家，另有一種說法是這樣的：它是一片柚木的大陸，可以在八根木柱上升降──當然，是通過一套極複雜的機構，有滑輪、纜繩、連杆、齒輪，還有蝸輪、蝸杆等等組成。薛嵩在自己門前轉動一個輪子，輪子帶動整套機構，他的花園和房子，連同地基，就緩緩地升起來。當然，速度極慢，絕不是人眼可以看出的。要連轉三天三夜，才能把整個院子升到離地三丈的柱頂。把它降下來相對要容易得多，但薛嵩輕易不肯把它降下來，怕再升起來太困難。根據這個說法，那天晚上，刺客們摸進薛嵩的家，馬上就發現在平地上有個孤零零的籠子，紅線睡在裡面。他們點亮了燈籠火把，把籠子團團圍住，但找不到入口，就問紅線說：你是怎麼進去的？這個小女孩回答得很乾脆：不告訴你們。她坐在籠子中央的蒲團上磕瓜子，離每一邊都很遠，這樣，想從柵欄fèng里用刀來砍她就是徒勞的了。那些刺客互相抱怨，為什麼不帶條長槍來，以便用槍從柵欄fèng里刺她；與此同時，他們還抓住柵欄使勁搖撼。紅線則輕描淡寫地說道：省點勁罷。柚木的，結實著哪。那些刺客看到要殺的對象近在咫尺卻殺不到，全都氣壞了。有人就用刀去砍柚木柵欄，才砍了一下，紅線就變了臉色。打了一個唿哨。砍到第二下，紅線尖叫了起來：薛嵩！薛嵩！有人在他們頭頂上應道：幹什麼？紅線叫道：把房子放下來！於是隨著一陣可怕的嘎嘎聲，刺客們頭頂上的天就平拍了下來。反應快的刺客及時側了一下頭，被砸得頭破血流，摔倒在地。反應慢的繼續直愣愣地站著，腦袋就被拍進腔子裡，腔子又被拍到胯下，只剩下下半身，繼續直愣愣地站著。