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「五類分子修河堤！」她給民兵連長一句話，這些人就被吆喝到河灘里，在曬死青蛙的沙灘上，扛石頭，推沙車，從早干到晚。
有時，看著這些人累得扭腰拉腿，疲倦不堪的樣子，她心裡又覺得他們可憐。是呀！一個沒有抓摸過上圪塔的手指頭，長得那細，怎能有勁呢？細指頭捉水筆和揭文件紙，倒是輕巧利索，捉杴挖沙扛石頭，就顯得太弱嫩了。她想派他們幹些稍微省力的輕活兒，又怕那幾位造反頭兒說她同情反革命分子，也就作罷。轉念一想，讓他們流些汗，出些大力，吃點苦，也使他們親身經受一下，該當知道莊稼人平日裡受的什麼苦了。再甭像已往回到村里，擺一副掙大工資的工作人的優越面孔了！
胡選生從部隊復員回來了。
梆子老太站在街心十字，看見他穿著摘掉了帽徽和領章的糙綠色軍衣，背著軍隊上的那種黃綠色被子，走到街心十字來了。他和幾位莊稼漢男女打著招呼，並不停步，從梆子老太旁邊走過去，裝作沒看見，或者像是從來不認識她似的，端直走過去了，走進梆子井村中間胡大腳家的土門樓去了。
梆子老太心裡明白，他恨她。三天過去了，這個胡選生不見前來報到，意向十分清楚。梆子井村的任何一個復員軍人回歸本土，不出三天，就得向村裡的最高領導者報到，由她再吩咐隊長給他們安排活路。工分也不是隨便可以去掙的。胡選生不僅不見來報到，也沒見他像其他復員軍人那樣提上糖果糕點去走親訪友。胡選生回鄉的第二天，就扛著撅頭下地幹活掙工分去了。他這樣愛工分？他爸胡大腳也這樣愛工分而不通人情世故嗎？
他憋氣，梆子老太猜想。她想指令生產隊長：甭給他記工分！既然沒有向梆子井的現任領導人報到，一句招呼也不打，誰認識你是什麼人呢？你的戶糧關係尚未在梆子井落下，能隨便掙工分嗎？她覺得理由十分充足，卻終於沒有給生產隊長下達這樣的指令。她心裡有點虛，有點怕惹麻煩，終於忍住了這口氣。
在一條沒有岔道可循的田間土路上，梆子老太和胡選生迎頭碰面了。她等待他先開口，和她打招呼。她是領導小組組長，又是長輩人，不能先開口問候他一個晚輩娃子，那樣有失身份和尊嚴……可是，要是他還是不理她的話，怎麼辦呢？她總有點心虛，想到應該和他打一句招呼，緩和一下，這兒在河灘野地，誰先朝誰開口，沒人看見……胡選生頭一揚，臉一邁，絲毫沒有放慢腳步，從她身邊走過去了，滿臉的傲氣，這個狂妄的傢伙！
現在清楚不過地證實了梆子老太隱藏在心底的那一層顧慮：他恨她。氣她向部隊的那兩位軍官說出了他的父母親複雜的歷史狀況，使他失去了被連隊當作苗子培養的可能，既沒有提干，也沒有入黨，又回到梆子井村來務莊稼了……他不恨她才怪哩！有人恨她恨在心裡，比如那個胡玉民，表面上一句不吭；那個什麼縣的什麼公司的胖經理，不管心裡怎麼想，卻總是蜇到她跟前來匯報改造收穫，滿臉賠笑。這個胡選生硬得很！仇恨就擺在鼻子眼上，專給她瞅似的。她再三思量，得忍著點，胡選生和那一幫人不一樣，他頭上沒有「帽子」，不好抓摸哩……
大約過了半個月，相安無事，梆子老太也約略放心，他敢把她怎麼樣呢？這一天，胡選生終於親自登門來了。
「這是部隊給大隊的介紹信。這是戶糧關係。這是團關係……」胡選生站在院子裡，不笑也不惱，像對一位陌生的人交待手續一樣。
「屋裡坐。」梆子老太禮讓說。
「沒有什麼事情了吧？」胡選生打算立即走開的神氣。
「甭急。」梆子老太把那份團組織介紹信，又塞回對方手裡。那是參軍時從梆子井村團支部轉入部隊的，現在換了一張表，又從部隊轉回梆子井村團支部來了。她說，「你到團支書那裡去辦團關係。」
選生把那張表格塞進褲兜，抬腳要走了。
「選娃。」梆子老太轉念一想，不管怎樣，表面上也該緩和一下這種緊張的氣氛。她裝出什麼也不戒意的樣子，關心地說，「你回來了，要多幫助咱村干工作，老太我沒文化……」
胡選生停住腳，轉過身，從門口重新走回院子當中，咧開的嘴角上，蕩漾著不屑的嘲笑。
「你在部隊受過教育，表現不錯。」梆子老太廉價地安慰失敗者。她雖然不大習慣給勝利者祝賀，卻能大方地安慰失敗者，不惜言詞，「咱們隊裡革命生產忙啊！正需要你們年輕人！」
「需要我？」胡選生眼裡滑過一縷疑問的光，「你說的是真心話？」
「啊呀！老太啥時候哄過你？」
「黃主任，既然你把話說到這兒了，我就忍不住，想問你個問題——」胡選生冷聲靜氣地說，「關於我爸和我媽的歷史問題，做結論了嗎？」
梆子老太愣住了。在這個年輕的復員軍人的冷靜的語氣里，感覺到了蓄久而又壓抑著的憤怒；那一雙被蓬亂的頭髮掩遮下的眼睛裡，透出一股憎惡的冷光；因為外表上努力做出平靜，反倒使他那種憤恨和憎惡的怒氣更顯得深沉和不可壓抑，像暴雨降落之前的靜寂中掠過的一股風，帶著冷氣，直透進梆於老太的骨fèng。
「你爸是貧農，你媽也是貧農，這不含糊。」梆子老太乾脆地說，絲毫也不拖泥帶水，「沒有做不做結論的事嘛！」
「說我媽是逃亡的地主小姐的事，從何說起呢？」顯然是經過千百回的思忖和度衡，胡選生不慌不忙，把自己心裡要說的話，一句咬到要害處，「我想問個明白。」
「那是有人在大字報上揭發。」梆子老太作出不在意的樣子，仍然和氣地解釋，「群眾意見嘛！要正確對待，相信群眾相信黨嘛！」
「群眾意見我不計較。」胡選生說，「如果有人以黨和群眾的名義，把這些專門害人的謠言當作事實，給我裝進檔案，我就會成為兵痞和逃亡地主的狗崽子……背一輩子黑鍋！」
「咱們……沒有……這樣看待你。」梆子老太心裡發慌了，一切已不再是秘密，看來是不好對付的，「你甭……背思想包袱……」
「我怎麼能不背包袱呢？」他眼皮一翻，緊緊盯住梆子老太的眼睛。他想說，你給部隊外調幹部的一席談話，把我一生的前途葬送了，還叫我不要背思想包袱！他忍一忍，繼續談他早就要談清楚的問題，「我只有一個要求，把我爸我媽的歷史調查清楚，做出結論。要是證據確鑿，我當逃亡地主的狗患子，算我活該！」
「我們派人到河南，查不到……」
「那應該再想辦法去查！」
「不好辦哩……」
「光說『不好辦』不解決問題。我背著黑鍋哩！」
「群眾意見嘛！正確對待……」
「什麼『群眾』的什麼『意見』嘛！」胡選生終於忍不住大聲說，「我爸背了河北宋家財東一身爛帳，萬般無奈，賣壯丁給人家還錢，你說他是兵痞！誰家裡有一絲活路，願意拿性命冒險換錢？俺媽家在河南，窮得要餓死了，才賣給財東家當丫環。俺爸從刮民黨隊伍里偷跑了，躲到財東家扛活兒，看見財東把個窮丫環打得半死，鎖在柴禾房裡，他可憐窮漢人，救了她，兩人逃回陝西……咱村人誰個不知，哪個不曉？你不想想，憑俺爸一個窮漢人，能勾引來地主家小姐不能？你……」
「我早就說過，是群眾大字報上寫的嘛！」梆子老太無法應付了，只是勉強地重複她領略到的這句政策性十分廣泛的話，「群眾在恁大的運動中……難免有不太實際的話寫到大字報上……」
「哼！我說——」胡選生無可奈何地冷笑著，「如果有人貼大字報說，你不生娃，是當姑娘的時候，讓野漢子給搞壞了……你能正確對待嗎？」
梆子老太一哆嗦，眼睛裡起霧了，黑了。這樣刻毒的辱罵，從一個晚輩後生的嘴裡吐出來，像迎頭澆來一盆屎尿，她被嗆得張不開口了，嘴唇顫抖，眼前發黑，腦子裡嗡嗡響，幾乎昏厥了。
「反正……我背一輩子黑鍋了……活著有啥意思！」胡選生怏怏地轉過身，眼裡泛出惡毒的報復以後的得意神氣，似乎什麼都在所不惜了，他出夠了氣，準備走了。
「你放你媽的臭屁！」梆子老太一下子從沉重的打擊中醒悟過來，蹦前幾步，把一口唾沫噴吐到選生臉上，罵起來，「你狗日翻了天了！」
胡選生抹著鼻臉上的唾沫，陰冷地笑著：「看看你……這下也不能『正確對待群眾意見』了吧？」
梆子老太更加氣急，一摔手，就抽到選生的臉上，再揚起手的時候，就被選生鐵鉗一樣有勁的大手攥住了時腕，她伸出另一隻手，掐住了選生的領口，鈕扣一個個掙斷脫落了。
胡選生沒有想到會打架，原來只想罵幾句出出氣罷了，他突然有些後悔，和一個老太婆打架，太沒意思了，他甩開她亂抓亂撩的手，準備擺脫，不料梆子老太突然趴在地上，雙手抱住他的左腿，大哭大喊：「救命——」
胡選生沒有料到會有這樣的麻纏，打不敢打，一個老太婆怎能招架得住他的拳腳呢？擺脫又擺脫不了……突然，小腿上一陣鑽心的疼痛——她咬了他一口。小伙子疼得難以忍受，又聽著她虛張聲勢的哭叫，憤恨的火氣噴涌而出，抬起另一隻腳，照梆子老太的屁股踢去——
這一腳，可能結果梆子老太的性命，從而釀成人命案件，至輕也會踢得梆子老太皮爛骨折。幸虧門外撲進一個人來，連滾帶爬地撲倒在兩人跟前，恰到緊要關頭，抱住了選生剛剛抬起的腿腕。選生自己始料不及，身體失掉平衡，摔倒在院子裡。
來人是胡選生的父親胡大腳。他早已從兒子的言行神色中窺察出來某些異常的神態，暗暗地監視著兒子的一舉一動，生怕鬧出亂子來。他的心計沒有白費，恰到好處地制止了一場可能釀成的禍事……
這件事處理得十分及時，三天沒過，胡選生被縣公安軍管會拘捕了，性質定為階級報復。
拘捕胡選生的吉普車剛一開出梆子井，村民們一股水似地湧進胡大腳家窄小的院子。女人們安慰嚎啕大哭得嘶啞了嗓子的河南籍女人，男人們勸解雙手抱頭唉聲嘆氣的胡大腳，悄聲怨罵那個瞎心眼的梆子嘴……太過分了！
「啊呀！這個梆子嘴，不知給外邊來的人，都胡說亂道了些啥……」
「甭想從她嘴裡聽到一句吉利話！」
「上頭來人盡聽她瞎匯報……吹脹捏塌，好事說瞎，全由她叨咕！」
梆子井村的莊稼人都養兒育女，悉心盼望自己的兒女將來比自己活得更有出息，頂好能到外部世界裡去干一番事業。那不僅是單純的經濟收益上的實際利益，重要的是標誌著作為父母教養兒女的光榮啊！儘管他們自己在梆子井村里不打算加入共產黨，甚至開會時總朝拐角擠，甚至甘當落後；但他們幾乎一律誠心地希望兒女們在學校，在部隊，在工廠或記不清名號的單位里，積極工作，思想進步，最好能加入共產黨，能提拔幹部……解放以來形成的新的社會觀念是：黨員和幹部是一切角角落落里的優秀分子，是好人的同義語，處處受人敬重和愛戴啊！