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時光老人腳步不亂。「五一」國際勞動節，全世界勞動階級的喜慶節日，姍姍到來。
四妹子被二姑叫醒，爬起來就穿衣裳，剛抓起衫子，卻瞥見枕邊整整齊齊擱著一迭新衣服。這是二姑昨晚特意叮嚀過的，今天要從裡到外全部換上沒上過身的新衣。她把手裡的那件黃色仿軍衣上衫擱下了。
她脫下了日夜不曾下身的背心，就看見了自己的赤裸的胸脯，心跳了。似乎從來也沒有留意，胸脯這樣高了，那兩個東西什麼時候長得這樣大了！她撈起新背心，慌忙穿上了。
四妹子不知道自己該去幹什麼。她蹲到灶下去燒火，二姑把她拉起來，說一會兒就會落下滿頭柴灰。她去掃地，姑婆又奪了掃帚，說她今天壓根兒不該動這些東西，應該去好好打扮一下，靜靜坐著，等著呂家迎親的馬車來。
她坐在屋子裡，透過窗戶，可以看見院子裡的葡萄架嫩綠得能滴下水來。天空高遠，白雲和藍天相間，窗戶吹進涼絲絲的晨風。她忽然想到大了，也想到媽了，連同弟弟和妹妹。大也許和媽正在窯洞裡念叨著哩！他們無法來看著女兒出嫁，把自己的責任完全放心地交給二姑了，又怎麼能不操心呢？
四妹子又想到媽媽給她掏屎的情景……
「怕該來了！」二姑說，「四妹子，把臉再洗洗，把頭髮梳梳……」
四妹子猛然倒在二姑懷裡，想哭，眼淚隨之就涌流下來：「姑，我想大，想媽咧！」
二姑緊緊抱著她的肩膀，也哭了：「你就哭幾聲吧！我的苦命的女子……」
四妹子再也忍不住，哭起來，出了聲。
二姑貼著她的臉，一動不動，讓她哭一場。女兒離娘，難免痛哭一場。她現在既是姑又做娘啊！看著侄女兒哭得渾身顫抖，她勸她要節制，哭紅了眼睛就不雅觀了。
「姑……」四妹子哭溜著聲兒，「我離不得……你……」
「傻話！」二姑疼愛地說，「天下女子都要出嫁……」
「姑……」四妹子說，「我總覺得……跟夢裡一樣……」
「都這樣。」二姑平靜地說，「都這樣。」
都這樣，四妹子止了哭聲，還在抽泣，既然都這樣，她也就這樣。
門外有人慌急地說，呂家迎親的馬車來了。四妹子一驚，腦子裡迷濛蒙變成一片空白。二姑把她一推，說：「快！快去洗臉梳頭！拿出高高興興的樣兒來。我去招呼人家……」
四妹子坐在馬車上，周圍坐著二姑家左鄰右舍的姑娘們。她們被二姑拉來，陪伴她出嫁，也到呂家堡去坐一次席吃，一頓好飯。
馬車在關中平原的公路上行進，馬蹄鐵在黑色的柏油公路上敲出清脆的有節奏的響聲。沿著公路兩邊排列的高大的白楊樹，葉子閃閃發亮。路邊一望無際的麥子，麥穗擺齊了，現出灰黃的顏色。布穀鳥從頭頂上掠過去，留下一串串動人的叫聲。進入初夏時節的關中平原，正如待嫁的姑娘一樣青春煥發，有一種天然的迷人的氣韻。
快要進入呂家堡的時候，馬車趕上了那些抬彩禮的小伙子。他們給呂家興致勃勃來幫忙，抬著她的全部嫁妝頭前走了。哎呀，看看，他們把被單圍在腰間，花枕巾搭在頭上，粉紅色門帘圍成裙子，花衫花襖穿在身上，打扮得妖里妖氣，嘻嘻哈哈朝村里走去。陪伴她的一位嫂子說：「這是這兒的風俗，你甭惱。都這樣。」二姑把隔壁一位媳婦請來陪伴她，保駕她，不懂的事由這位嫂子指導，應酬。
呂家堡村口被人圍得水泄不通。四妹子低下頭，聽不清那些人的笑聲和議論的話。馬車從一街兩行夾道歡迎的呂家堡男女中間一直走過去。鞭炮聲噼噼啪啪驟然爆響，馬車停了，四妹子抬頭一瞧，車正停在呂家街門口。
四妹子朝車下一看，兩位已經見過面的嫂子，笑逐顏開地伸出手來，扶她下車。車下的地上，鋪著一層麻袋，兩位嫂子攙著她，緩緩踏過一條麻袋，又一條粗線口袋接著向大門鋪過去，踏過的麻袋被陌生的漢子揭起來，又鋪到前頭去了。昨晚上，二姑告訴她，按照關中地方的風俗，出嫁時從娘家到婆家的路上，新鞋的鞋底是不能沾土的，從娘家屋被人背上馬車，再踏著鋪墊的口袋、麻袋一類東西，一直走進洞房裡去。舊社會是講究鋪紅氈的，而且坐轎；現在馬車代替了花轎，紅氈也被裝糧食用的麻袋和口袋一類東西代替了，二姑特別叮囑說，如果下車時發現沒有鋪墊物，那就給他們不下車，請也不下，拉也不下，直抗到主家鋪好路，不然就失了身價了。四妹子沿著麻袋和口袋鋪就的小道兒走到門口，往前就斷了，既沒有口袋，也沒有麻袋，兩個漢子腋窩下挾著口袋和麻袋、示威似的乜斜著眼睛，仰頭抱時望天。攙扶她的大嫂在她耳根悄悄說：「快拿出『份兒』。來！」四妹子心中頓然醒悟，從口袋裡掏出兩個用紅紙包著伍毛票兒的「份兒」，交給大嫂。大嫂給那兩個漢子一人手裡塞一個，在他們的頭上和腰裡抽一巴掌，嗔罵著：「快鋪！貪貨！」那倆漢子得意地把紙包塞進衣袋，就貓下腰去鋪道兒了，當四妹子抬腳跨進大門的一瞬，心裡咯噔一下，這就是自己的家了，真跟做夢一樣啊！
走到廂房門口，兩扇漆刷成黑色的門板關死了，幾個女子在門裡喊著要「份兒」。二嫂又從她手裡接過兩個紅紙包，從啟開的門fèng塞進去，同時用肩胯一扛，門開了，一把把四妹子拽進去，門口忽啦一聲湧進來一夥青年男女，幾十雙手一齊伸過來，喊著「給份兒！」喊著她們的功勞，挪了嫁妝了，掛了門帘了，為了箱子了，打了洗臉水了……四妹子被擠在牆旮旯里，動不得身，幾個女子已經動手在她兜里掏，混亂中，不知哪個沒出息的東西在她屁股上狠狠捏了一把……
四妹子由大嫂二嫂引到院子裡，空中架著席棚，臨時搭成的主席台前，他已經早站在那兒了，拘束不安地歪著身站著，席棚下的桌子邊，已經坐滿了親戚友人，準備開席吃飯。婚禮是新風俗和舊禮儀的生硬的摻和。她和他先朝領袖像三鞠躬；再由主持婚禮的一位幹部模樣的人宣讀結婚證書，更是蹦平臉兒的官腔官調；再接著由她和他合聲朗讀貼在領袖像兩側的語錄，一邊是「千萬不要忘記階級鬥爭」和「農業學大寨」兩句，另一邊是領袖讚頌「青年人是八九點鐘的太陽」那段。這三段語錄，四妹子早就聽順耳了，可是臨到自己要一個字一個字去朗讀的時候，卻結結巴巴起來。她不敢不念，就囁喘著，矇混過關了，好在並沒有人講認真。婚禮一項一項進行下去，也沒有太難堪的事，她照著勉強都做了，沒有多少意思，暈暈乎乎還是像在做夢，夢中又想起媽給她掏屎的情景……
院子裡的席棚下，十張方桌上的食客全都操起竹筷，緊張地在盤裡碟里抄菜，客客氣氣地推讓著燒酒瓷壺，騰起一片雜亂的咀嚼食物和說話的聲響。大嫂牽著她，二嫂牽著她，去向客人敬酒。劉紅眼坐在主席台前首桌上席，得意洋洋接過四妹子斟下的一杯酒，脖子一仰，紅眼眨閃幾下，忙坐下吃菜去了。他撮合成了這一樁婚姻，理應受到客主賓朋的尊重，現在是最榮耀光彩的時刻。四妹子手裡提著燒酒壺，呂建峰提著酒瓶，一席挨一席敬過去，大嫂和二嫂向她介紹席面上的所有重要的親戚，大舅，大嶺子，二舅，二嶺子，大姑，二姑，姨媽，姨夫，一一介紹下去。四妹子一下也記不准這麼多親戚，只顧給小小的酒盅里斟了酒，再走到另一個桌子邊……
四妹子被兩位嫂子牽著，一一送親戚出門，上路，到村口，把回著糕禮的竹籠或提兜交給大舅或姨媽，看著他們在村外的土路上姍姍走進落日的昏光里，再轉回家來，送另一家……
天剛落黑，街門口不斷走進呂家堡的男女。呂建峰和他的兩個哥哥，分頭到村子的東頭西頭和南巷去邀請那些行過「份子禮」的鄉親鄉黨，他們花了一塊錢的份子禮錢，做為鄉親情誼。現在悠悠走進院來，在老公公熱情而畢恭畢敬的招呼聲中，款款落坐，說著逗笑的話。一會兒，席間坐得滿盈盈的了，菜和酒都端上去了。剛開席，院子裡大聲笑鬧起來，那些老莊稼人把老公公抱住了，壓倒了，塗抹了一臉紅顏色，像個關公了，老婆婆也被女人們封住了，從鍋灶下摸來鍋底的煙墨，抹得老婆婆滿臉就像包公，院子裡的笑鬧的聲浪簡直要把席棚掀起來……呂建峰領著她，到席間又去敬酒，那些老莊稼漢友好地伸出巴掌，打呂建峰的腦袋，說些笑罵的話，他一律笑笑，縮頭縮腦躲避那些來自左右的友好的襲擊。待他領她逃回新房裡的時候，天啊！窄小的廈屋裡已經擁滿了年青人，炕上橫七豎八躺著的，坐著的，炕下腳地上擁擠得沒有她站腳的地方了。她站在門外，正遲疑間，被一隻手猛力一拉，拽進門去了，七嘴八舌一齊朝她進攻：
「來！給我點菸。」
「唱歌唱歌！」
「哈！給我勒一下褲帶，新娘子……」
她被簇擁著，和他站在人窩中間。她很緊張，無所適從，好多張嘴臉朝她嘻嘻笑著，有的嘴角叼著紙菸，撅著嘴，伸到她臉前，要她給他們點火。她不知該不該點，他立時劃著名火柴，要去點，被誰打掉了。他只好把火柴塞到她手裡，讓她滿足鬧房者的要求。她劃著名火柴了，剛夠著煙，卻被叼著煙的調皮鬼吹滅，好不容易才點燃了一支支菸捲，後面又有人擠過來……
「抓長蟲吧！」有人喊。
「掏雀兒吧！」又有人叫。
四妹子低下頭，不好意思看任何人，心兒抖抖地跳。昨晚，姑婆給她說，關中結婚的風俗，三天不分老少輩份兒，可以說笑耍鬧，特別是鬧房，是新娘子最難熬的一關。頂難為的就是「掏長蟲」、「掏雀兒」幾個花樣。「掏長蟲」是要新娘把一隻手絹從新郎的一隻腿腳塞進去，從另一條腿下拉出來，同樣，「掏雀兒」卻是要新郎把一隻手絹從新娘的一隻袖口塞進去，從另一隻袖口掏出來。兩隻手交接手絹的部位，正是人身體最隱秘的羞恥地帶。姑婆說，這是老輩子傳留下來的鬼花樣，而今不興這麼鬧了，有些村子還在耍，得防備防備，免得臨場驚慌失措，不到萬不得已，決不從命。姑婆又千萬囑咐，無論如何，不准變臉也不興惱怒，得罪下人是要傷主家面子的，這也是老輩子傳留下來的規矩……現在，呂建峰被鬧房的小伙子壓倒了，扭胳膊的人使勁扭住他的雙臂，壓腿的人壓死了他的雙腿。有人把一隻手絹塞到她的手裡，推推搡搡，吆喝著要她去「掏長蟲」。四妹子臊紅了臉，低著頭，扔掉了手絹，怎麼好意思呀！這當兒，門口擠進一位幹部模樣的青年，說：「讓她唱唱歌兒吧！甭耍那些老花樣了。要是傳到公社去，當心挨頭子！現在正在批『回cháo』哩！甭在風頭上惹禍……」