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「那要是沒人磨麵時，我到隊裡上工行不？」
「歡迎。」
「好！」老誠人臉上露出開心的喜悅之情，「我歡迎隊上這辦法。」
「那就這樣了。」豹子說完，站起身。
「不要著急走哇兄弟！」得寬拉住豹子的衣袖，有點為難地開了口，「豹子兄弟，讓俺鎖鎖他媽管電磨，行不？」
豹子沒料到，一點也沒料到，得寬會提出讓他婆娘管電磨的事，不好開口。
「她跟我這幾年學會了，管起來沒麻達！」得寬說，「我平時有個頭疼腦熱，就是她代我磨麵。」
豹子忽然想：讓得寬嫂子管電磨，倒是把得寬這個硬扎勞力解放出來了。出去了兩個副業組，男勞力，特別是中年男勞力顯得缺了，正好呀！在他高興地這樣盤算的當兒，老誠人卻以為豹子不肯答應，誠懇地解釋著讓女人替他管磨子的原因：
「好我的兄弟哩！我上有二老，七十多了；下有三個娃娃，正上學；都靠我跟你嫂子下苦哩！每年的工分也倒不少，日子過得稀湯爛，工分不值錢嘛！說句丟臉話，兩個老人，連一副壽材都沒備下，萬一……唉！娃娃上學，看見人家娃穿著塑料涼鞋，回家向我要，兩三塊錢的事，咱給娃買不起，還打娃屁股……」
老誠人眼裡有淚花花在滲出來，聲音發顫了，耿直而又熱心腸的邊防軍的機槍班長——新任隊長馮豹子，不敢看這位同輩老哥困頓愧疚的眼睛，也不忍心看他那強壯的體魄因傷心而顫動。此刻，年輕的隊長把自己復員回來未婚妻變心的不愉快忘得乾乾淨淨了，只有對中年長兄的同情和憐憫。
「唉唉唉！不怕你兄弟笑話，俺爸七十幾歲了，甭說吃啥穿啥，老人煙包包裝的，是干棉花葉子……」老誠人雙手捂住臉，指fèng間流下一串串淚水珠兒。
豹子咬著牙，讓即將溢出眼眶的淚水倒流回去，一股咸澀的液體從喉嚨流進肚裡去了。他說：
「得寬哥，你的主意好。咱正缺勞力呢！」
得寬揚起頭：「我不怕出力！只要咱的老人和娃娃能跟旁人的老人和娃娃一樣，我掙斷筋骨都願意。」
「得寬哥，你的情況我知道。」豹子說。
「唉！這樣好。這樣就好了！」得寬由衷地感嘆，「電磨剛買回來那二年，就是按實際磨麵的斤數計工，多勞多得。那年來了工作組，人家說我多掙了工分，是暴發戶！好老天爺，比別人一年多掙一百來個勞動日，價值只有三五十塊錢，能暴發多大？那還是咱沒黑沒明磨麵掙下的……」
「不說了，得寬哥！」豹子勸，「就這麼辦了。」
「好好好！兄弟，你好好給咱三隊撲騰，我幫你嫂子把電磨管好，讓社員滿意！」老誠人心實口直，自願作保證，「你指到哪，我打到哪，咱有的是力氣！」
豹子倒有點不好意思了，轉身就走。
豹子回家來吃午飯，在街門口，看見二爸從門樓下出來。他自然收住腳，給氣沖沖的二爸讓開路，禮讓長輩先出門。二爸背著手，長驅直出，連正眼瞅侄兒一眼也不瞅，走進街巷裡去了。
豹子當下產生了一種猜測：二爸給父親告狀來了。
他聽人議論，二爸在魚池混工分，圖逍遙的這多年裡，某一年新任隊長被社員的呼聲所激憤，作出撤換二老漢的決定。二爸找過當支書的父親，父親又去找隊長「做工作」……之後，二爸仍然逍遙在魚池邊的柳林中，社員乾瞪眼瞅去！現在，又是來搬駕了吧？
母親把飯菜端出小灶房，擺到裡屋中的方桌上，父親已經坐在那裡了。
豹子在父親對面坐下，大老碗裡盛的是黃玉米糝子，搪瓷碟子裡裝著去年初冬窩下的酸菜。自從去年秋天收下玉米，一直到今年農曆五月收下新麥，這一年當中的八個月里，馮家灘社員一日三餐，就是喝玉米糝子。有人說「以玉米為綱」，更有人編出順口溜來：「早飯喝糝糝，午飯糝糝喝，晚飯是玉米把皮脫。」而不買高價糧，能把糝糝喝到接上新麥的人家，就是令眾人羨慕的優裕戶了。
豹子不能對這種單調的飯食表示異議。一旦有不滿意的情緒，爸爸就開始憶苦思甜，說在軍隊上給他把嘴慣得太饞了。
爸爸喝起飯來，聲音很響，很長，象扯布。豹子剛端起碗，爸爸就停下筷子，問：「聽說你要把豬場、魚池下放給私人？」
「沒有。」豹子說，「只是改變一下管理辦法，豬場和魚池都是隊有的。」
「還不是把貓叫成咪嗎？」
「包產，生產責任制，聯產計酬。名字由人去叫好了。」豹子說，「關鍵是要調動起社員的生產積極性兒來。」
「你不能再等一等嗎？」爸爸的口氣倒是商量的，真誠的。
「這個『大鍋飯』，再不能吃下去了，爸。」豹子說，「幹活時，你瞅我，我瞅你，單怕自己多出一點力。吃飯時，你瞅我，我瞅你，單怕自個少吃了一勺子！就是社員說的，靈人把笨人教靈了，懶漢把勤人教懶了！二十多年了，為啥大家都看見這樣的管理制度混不下去，可又不能改變一下？」
爸爸苦笑一下，說：「我眼也沒瞎！七一年我在馮家灘推行了定額管理，熱火了兩年，批孔那年，我就成了馮家灘的孔老二……」
「那你現在就該幹了。」豹子表示理解父親的難處，「現在形勢好了嘛！」
「哼！」父親冷漠地笑笑，「我想等全社都搞起來了，馮家灘再跟上搞。」
「那你等吧！」豹子說，「三隊不等了。」
沉默。兩股象扯布一樣的喝玉米糝糝的聲音，在方桌的這邊和那邊，此起彼伏，交替進行。
「就說我二爸管的魚池吧！」豹子不能沉默，又引起話頭，「我查了查帳，七年裡，隊裡給魚池投放的魚苗兒花了五百多塊，餵魚的麩皮成萬斤，他本人一年三百六十個勞動日，按三毛算又是一百多塊，七年就七百塊，可是生產了多少魚呢？除了送人情的沒法計算以外，累年的實際收入不過三百元！」
爸爸臉上很平靜，表現他並不是不了解這種狀況，只是無奈罷了。他說：「還是再等等。萬事甭出頭，槍打出頭鳥。你二爸的事，我給他剛才說了，日後學勤快點兒。」
豹子想，二爸果然是「奏本」來了。未等他開口，一直恪守不干預朝政的母親在旁邊插上話：「老二也太懶咧！懶得看不過眼！社員罵他，咱耳朵都發燒！叫我說，你就不該理識他！」
爸爸輕輕喚了一聲，對於這位不爭氣的親兄弟的行為似乎有難言的苦衷。
豹子笑著對母親說：「管理辦法有漏洞，把勤人放在那裡，兩年也就學懶了，何況二爸……」
「搞包產好。」爸爸平心靜氣說，「我當了二十多年幹部，還分辨不來嗎？」
「那就好。」豹子說，很高興在這一點上，和父親取得的一致。
「我看還是等等好。」父親終於悄悄兒說出他的擔心來，挺神秘，「聽說縣上和地委意見不統一，所以至今沒有個定著。」
「讓他們繼續討論好了。」豹子嘲笑地說，「那些至今把贅瘤當作神聖的優越性的官老爺，如果給他們停發工資，讓他到馮家灘來掙一掙三毛錢的勞動日，吃一吃一日三餐的玉米糝加酸菜，再嘗嘗得寬他爸裝在煙鍋里的爛棉花葉子——煙糙專家至今還沒發現的新煙糙的滋味，這個爭論就該結束了……」
爸爸停下筷子，放下碗，沒有再進行憶苦思甜的意思，長長吁出一口氣，莊重地瞅著兒子。
「我一天也不等，爸爸。」豹子說，「對魚場、豬場等生產管理辦法的改變，這是割去贅瘤的頭一刀，大田生產，緊接著也要搞責任制，還有第二刀、第三刀……」
按照事先的約定，豹子和牛娃今晚在豹子住的廈屋碰頭，交換各自分頭工作的情況。
牛娃進來了，從興奮的臉上豹子就看到了成果，放了心。
牛娃一進門，用力把手從上劈下，眉飛色舞：「沒問題，都接受了新管理辦法！」
豹子聽著，心裡好暢快啊！瞧著和自己同年生的二牛，幼時割糙念書形影不離的夥伴，耳前已經有發達的鬢毛竄到下頜上頭來了。二十六七歲了，還是光杆一條！這樣壯實而又耿直的小伙子，在小河兩岸稠密的鄉村里，卻找不下一個對象，全是一個窮字！托人從商洛山區訂下（實際是買下）一個姑娘，花費了一千多塊，只見了一面，介紹人把姑娘引著跑了，至今連個人影也尋不見——上了「人販子」的當了！他對改革馮家灘三隊要死不活的現狀的那種急切心理，比對渴望異性更強烈！
「豹子！菜園倆老漢，對咱的新規程，雙手歡迎！豬場的馮來生，也歡迎，只是提出一條，要求把豬場東邊那片荒地讓他開了，作為飼料地……我看能成，反正那地荒著。他種點黑豆，苜蓿餵豬，可以降低成本……」
「給他！」豹子說，「開了那片荒地，給隊裡餵豬，這有什麼問題呢！降低成本，對他有利，對隊裡更有利！」
「我看，明天可以開社員會宣布了！」牛娃說，「只是你二爸一個人不接受，無關大局。想吃這碗菜的，有的是人。他二老漢甭胡擰刺！」
「對！」豹子很鼓舞，「現在，咱倆把具體的方案再斟酌一下，明天就要拿出去……」
這當兒，門裡悄沒聲兒的走進一位老年婦人來。豹子一擰回頭，噢，是二娘啊，豹子趕緊從凳子上站起，讓二娘坐。二娘是個賢明而溫和的長輩，豹子很尊重她的。
二娘手扣著手，拘謹地搭在胸前，順炕站著，有點不好意思地瞅瞅豹子，又瞅瞅牛娃，終於選擇好開口的詞句：「你倆娃正忙工作，我只說一句話就走。你二爸……讓我給你回句話，說他願意按新法程……管魚池。」
豹子笑了，和藹地對二娘說：「那就好麼！」
牛娃和嬸嬸耍笑，帶著挖苦：「二嬸，我不同意。二叔早起話說絕了啊，怎麼這會兒又『爬後牆』？」
「你甭和那個老二桿子計較。」二娘笑著回話，「那老二桿子一輩子說話不讓人，把人傷完了。」
「不行！」牛娃繼續逗二娘，「讓二叔自己來說。」
「算咧！」二娘乞求。
「不行！」牛娃更強硬。
「那……那我去叫他！整整他那個瞎脾氣……也該！」二娘很認真，轉身就要出門。
牛娃突然爆發出一聲大笑，拉住嬸子，按她坐在炕沿上，說：「好二嬸，我和你說句耍話。你說了就對咧！」
二娘雖然受了牛娃的耍笑，反倒放心地笑了。
「你倒是說說，二叔怎麼又接受了『包產』辦法呢？」牛娃問，「他不是吹說不想掙這爛工分嗎？」