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心窄嗎？即使心懷寬闊到能容納高山大河，也不能有一塊角落藏污納垢。侯副書記要是在公社黨員幹部會上，會這樣深刻而生動地演講的。現在，說著這種錯話的，是他的老婆，一個農村婦女中的粘漿子，她才不管他是堂堂的人民公社黨委的副書記呢！她敢碰撞他，她也愛撫他。急了，她敢開口罵他。他怎麼辦？他們經人介紹見面時，她怯生生坐在屋子的角落裡，羞得抬不起頭來，一個實實在在的農村姑娘，生養了兩個孩子，當了四口之家的家庭主婦，現在潑辣而蠻不講理了！她一晌不缺地掙工分，一會兒不閒地忙裡忙外，為一分錢和賣菜的人爭呀吵呀，丟了一個雞蛋在街巷叫罵……他給她講了多少道理，她反倒越來越潑了，「農業社裡興時的是惡人！老好人盡受欺侮！」
唉唉，有什麼辦法呢！他把她壓在自己胸脯上的粗壯的胳膊挪下來，哎噓一聲，作出決定，算了！不必再惹這位惹不起了……
窩窩囊囊地過完了星期天，周一清早，侯志峰出了家門，上班去了。他發覺，他的精神處於一種難以控制的敏感狀態中。
「侯書記，起得早！」
「老侯，上班呀！」
……
和他打招呼的人中，有的是他中學時期的同學，有的是臨村的鄉黨。他是當地人，又是當地地方黨的基層組織的負責幹部，熟人老友總是以尊重的口氣和他說話。他卻不敢把眼光在那些熱情的臉上久留，只是勉強地裝出一副生硬的微笑，支應過去了。那些通過合法的或非法的手段，貪饞地吞食人民的財富的傢伙，居然能夠心安理得地奢談革命和道德，他佩服他們了，那也是一種本領，需要怎樣的力量來保持自我的心理平衡呢？
走到公社機關門口，四方水泥柱上，掛著中國共產黨河口公社委員會的白底紅漆大字的牌子，心裡覺得更愧了。往常，出出進進，似乎不大留神，今天，那牌子上的紅字顯得特別顯眼了。
初夏的清晨，微風吹動泡桐樹的綠葉，公社小院裡很靜，好多門上掛著鐵鎖，他無疑是早到者。
辦公室小喬把一卷夾著公文的卷宗放到桌上，笑笑就走了。
他打開卷宗，看看有什麼急件需要立即辦理。隔了一個星期日，又是這樣厚一摞公文，人民公社包攬多少事情呀！
大清早，院子裡就吵鬧起來。兩個農民，撕扯著走到他的門口，其中一個滿臉血污。
「侯書記，你看，他把我打成……」滿臉血污的社員在陳訴，「哎呀——」
「你甭給我賴帳！」另一個更硬，「他把鼻血抹到臉上，裝哩！」
問問原由，不過是分糧中有五斤差錯，一場不大的官司。侯志峰說：「先到衛生院去擦洗了血，有傷包紮了，再來說話。」
兩個社員出門以後，他又坐下來。五斤小麥，值不到一塊錢，打得頭破血流。一百塊錢，白送來，偷偷夾在點心盒子裡。一百塊錢能買多少小麥呢？他將怎樣出以公正之心去評判這個不大的經濟糾紛呢？
卷宗里有一份通報，是縣委發出的列印件，地處秦嶺山區的岔子公社的一位副社長，參與了盜伐森林的活動，給開除黨籍了。通報前面有縣委加的按語，要求在各級黨員會議上傳達，以示警戒。黨的紀律是無情的。掛著共產黨的招牌去干危害國家和人民的根本利益的投機分子，遲早會被剔除出黨的隊伍……黨委書記者嚴已經批閱過了，要他在全社黨員會上講讀。他是分管黨委組織和宣傳工作的……
必須卸下這個精神負擔！唯一挽回的辦法，就是立即還清那一百塊錢。既不能讓老婆知道，也不要給組織說了。組織上倘若一宣傳，卻可能引起家庭的矛盾。家庭矛盾鬧得他早已疲倦了。他不怕她，無非是他比她更顧及影響，想得更多些罷了。算了，只要自己良心上能過去就行了！
急急趕到汪水寨村口，侯志峰跳下自行車。他至今不知道妻子的妹妹家的門中叔叔的名字。民辦教師是有目共睹的一個職業，他打問出來，民辦教師的父親叫汪生俊。
汪生俊正在院裡的豬圈旁拋土墊圈，扔下杴，笑嘻嘻地讓他坐到屋裡。
「你所反映的問題，我負責去調查解決。」侯志峰坐下，把汪生俊硬塞到手裡的紙菸接住，又擱在桌上，他不會抽菸，「問題是會得到合理解決的，你放心。」
「沒摻得一點假，你儘管調查。」汪生俊說。
「這個——錢，」侯志峰從內衣口袋掏出十張十元票，放到桌子上，這是他剛剛借來的，「點點你的錢數。」
「這——唉！」汪生俊慌忙抓起錢，又塞回他的手裡，連他的手一齊抓緊不放，「你這人——」
「放開手！」侯志峰生氣了，惱怒了。他討厭那張巴結的笑臉，即使他反映的問題屬實，他也令他討厭了！他給他的家庭平添了麻煩，害得他活活兒受了兩天煎熬。「你再不聽勸，我就把這錢交到縣上去！」
汪生俊的手鬆了，起先是愣神，後是吃驚，隨之就尷尬絕望了。
「我走了。」侯志峰站起身。
渾身輕鬆自如了，心兒又穩穩實實地落到實處，正常地有節奏地搏動著。他揚起頭，走出汪水寨的村巷，行走在鄉野間的黃土路上，高原上的初夏時節，梯田裡卷迭著一層層綠浪，點綴著幾株桃樹和杏樹的墨綠色的帳篷，落日前的一瞬，正呈現出一派絢爛的色彩。他踏著自行車，朝中心小學的方向馳去。
實在料想不到，汪生俊本人就是大隊支書的近門哥哥，他的兒子原來進學校當民辦教師，憑藉的就是支書哥哥的權力。他的兒子不僅沒有體音美方面的特長，連一二年級學生也組織不到一起。他在十年動亂中讀完小學和初中，嚴格地說，他本人現在應該坐到四年級教室里去重新學習。
問題不是很簡單嗎？
現在唯一的問題，就是如何歸還一百元欠款的債務了。
每月開資以後，他照例把二十元錢交給秀絨，由她去安排家庭的吃穿用度，留下十九元五角。要是每月節約出十塊，需得十個月。要是咬咬牙，每月節約下十五元呢，七個月就做到了。公社的伙食是很便宜的，一周吃一次肉，平時一天花一毛錢菜金，他毫不躊躇地把每周一次的一頓肉食縮減了。
困難的是由他參加的會議太多了，每周幾乎都要進一二次縣城，路費是一個很難避免的開銷。人下了狠心，辦法總是可以找到的。他在會前趕到縣城，端直走進牛羊肉煮饃館，站在只有一隻拳頭大的售票窗口前，遞進五毛票兒，說：「要小份。」小份三毛，燒餅一毛五，四毛五分錢就可以飽餐一頓了。國家財經紀律給幹部規定，在本縣出差，憑發票每天補助四毛伙食費，他只需在銷五分錢，這是早就預算好了的。
接過售票員從窗口塞出來的票捲兒，他不急走，在屁股後面擁擠著的買票者前頭，仍然認真地說：
「給一張發票。」
他吃得很滿意，然後走進縣委禮堂坐下，取出筆記本，擰開水筆，把縣委關於某項工作的安排意見詳細記錄下來。他不羨慕任何衣著上比他闊綽的同行，也不參與議論市場上新添了什麼文明家俱和時裝。他按自己三十九元五角的生活水準生活著。他坐在會場裡的靠背連椅上，端端正正，既不傲慢，也不畏縮。工資收入低微，穿著袖肘上和屁股上都納著補丁的中年的黨的工作者，精神上並不比任何在坐的同志低下或空虛，收入的多少，吃穿的優劣，並不決定人存在的價值。
他的水筆在日記本的細格上移動，記錄著縣委領導的指示，什麼還帳借債的事，早已逃匿的無影無蹤囉。
春去秋來，他已經攢下七十多元錢了，恰好上級給公社幹部增加了一項下鄉補助費，辦公室小喬一次給他送來三十塊，說是累計前半年的總數。他喜出望外，立即湊夠一百元，一舉還清了債務。窩在心裡的那一汪污水，至此徹底盪除乾淨了！
他特別思念孩子。半年多來，每周六回家，給孩子的少許糖果也節約了。此刻，他感到未免太苛刻了，孩子畢竟是孩子，誰小時候又不貪嘴呢？尤其是鄉村裡的娃娃，本來就已經夠節儉的了。他走進供銷社，買了一塊錢的糖果，破費了，今天應該回家去看看。
家家冒炊煙，柴煙凝繞在村莊的上空，形成一幕淡藍的霧團。伏後的陰天晌午，漚熱漚熱。他走進院子，看見女人坐在灶下燒鍋。他停住自行車，呼兒子，喚女兒，倆娃睜著淡漠的眼睛，遲疑地走到跟前來，他倆早已不指望父親會給他們帶來什麼口福了。
「吃糖。」他把紙包解開，放到桌子上。
倆娃立即歡蹦起來，叫爸爸時聲音也甜了。
灶房裡的風箱噼噼啪啪響著，分明是有意摔打的聲音。碟碗在案板上很不安的碰撞，聲音十分刺耳，這是女人向他挑釁的失兆。
他的快活的情緒被破壞了，又是什麼不順心的事？或是她蓄意要引起紛擾呢？明顯是蓄意的！他不吭聲，等待事態的發展。
「抬水去！」她吆喝孩子，「我一天掙死累死，侍候死人哩！」
倆娃怯生生地低下頭，不吃不嚼了。
「咋回事呀？」他不能不搭話了。
「滾！」她走進裡屋來，喝斥孩子，「抬水去！」
孩子相繼出了門。
「我問你……你做得好大方的事呀？」她顯然早已經忍受不住，「你瞞著我……你……」
她隱約提到那一百元的事，說她要不是今天早晨去妹妹家，她要被他瞞哄一輩子了！
侯志峰一聽還是為那一百元的事，心中驟然竄起一股火氣。半年來，他為積攢一百元，受了多少艱難！他不責難她，已經夠寬容的了。她反倒向他挑事逗火，太不象話了！他還要在河口公社工作，日後難免再次遇到類似點心盒裡夾鈔票的事！要是由她收受賄賂，由他悄悄節約還債，那還得了嗎？既然她不甘罷休，就此把話說明，說明了好。看來夫妻間的某些矛盾，不是忍讓完全能夠解決問題的。
「屎巴牛站糞堆，生裝得大貨！」秀絨開始出言不遜，「掙得三十幾塊錢，養不活婆娘娃，還當自己能上天，能入地……」
「秀絨，冷靜一下。」他壓著火，不想吵吵鬧鬧，惹人笑話：「有話慢慢說，咱們說清白，也好……」
「人家給你個小官帽，你當你做了皇上！看看你祖墳里也是沒得脈氣！」她的嘴巴好殘火，連挖帶損，「人把你當人敬，你偏不識抬舉！」
「放屁！」侯副書記頭上冒火，眼裡進星，一把擊在桌子上，顫抖著身子，「太混帳了！」
「離婚！」秀絨聲音更高，跳起來，「我早都不想跟你受罪了……」