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成斌校長連下台的餘地都沒有，只好尷尬地攤開手，不知所云地說：「你看你，說到哪兒去了！我說的是賣冰棍的問題，你卻扯起調動工作……」
王老師的宿舍與楊小光是一牆之隔，葦席頂棚不隔音響，他全部聆聽了成校長和楊小光的談話。他尚未聽完就氣得雙手發抖不得不中止備課。他想像校長成斌大概都要氣死了。他想像如果自己是校長就會說「楊小光你想上天你想入地你想去縣體委哪怕去奧林匹克運動會，你要去你就快點滾吧！本校哪怕取消體育課也不要你這號缺德的東西！」他想指著那個滿頭亂髮牛皮哄哄不知深淺的傢伙喝斥一聲：「你這樣說話這樣做事根本不像個人民教師……」然而他什麼也沒有說，只是實在聽不下去了，走出門來，在操場上轉了一圈，又自嘲自笑了，我教了一輩子書，啥時候也沒在人前說過兩句厲害話，老都老球了，倒肝火盛起來了，還想訓人哩！沒這個必要囉！
當晚召開全體教師會，專題研究如何賣冰棍的問題。王老師又吃驚了，沒一個人反對楊小光賣冰棍，連校長主任也不是反對的意思，而是要大家討論怎麼賣的問題，既可以使大家都能「賺幾個煙錢」，又不致出現「不患寡而患不均」的問題。討論的場面異常活躍，直到子夜一時，終於討論出一個皆大歡喜的方案來：教師輪流賣冰棍兒。
大門離公路不過十米遠，載重汽車和手扶拖拉機不斷開過去，留下旋起的灰塵和令人心煩的噪響。騎自行車的男女一溜帶串駛過去，駛過來，鈴兒叮噹噹響。他低了頭或者偏轉了頭，想招呼行人來買冰棍兒又怕熟人認出自己來。「王老師賣冰棍兒！」不斷地有人和他打招呼。打招呼的人認識他而他卻一時認不出人家，看去面熟聽來耳熟偏偏想不出人家的名字，憑感覺他們都是他的學生，或者是學生的父親或是爺爺。他教過的學生有的已經抱上孫子當了外公了，他教了他們又教他們的兒子甚至他們的孫子。他們匆匆忙忙喊一句「王老師賣冰棍兒」就不見身影了。似乎從話音里聽不出諷刺譏笑的意思，也聽不出驚奇的意思。王老師賣冰棍兒其實平平常常，不必大驚小怪。外界人對王老師賣冰棍兒的反應並不強烈，起碼不像王老師自己心裡想的那麼沉重。他開始感到一縷輕鬆，一絲寂寞。
「王老師賣冰棍兒？」
又一個人打招呼。王老師眯了眼聚了光，還是沒有認出來，這人眼睛上扣著一副大墨鏡，身上穿一件暗紫色的花格衫子，牛仔褲，屁股下的摩托車雖然停了卻還在咚咚咚響著。王老師還是認不出這人是誰。來人從摩托上慢騰騰下來，摘下墨鏡，掛在胸前的紐扣上，腰裡插著一隻手，有點奇怪地問：「王老師你怎麼賣起冰棍兒來了？」
王老師看著中年人黑森森的串腮鬍鬚，濃眉下一雙深窩子眼睛，好面熟，卻想不起名字：「唔！學校搞勤工儉學……」說了愈覺心裡彆扭了，明明是為了自個賺錢，卻不好說出口。
「勤工儉學……也不該讓你來賣冰棍兒。這樣的年齡了，學校領導真混！」中年人說著，又反來問：「是派給每個老師的任務嗎？」
「不是不是。」王老師狠狠心，再不能說謊，讓人罵領導，「是老師們自己要賣的。」
中年人張了張嘴，把要說的話或者是要問的問題咽了下去，轉而笑笑，「王老師你大概不認識我了，我是何社倉，何家營的。」
「噢噢噢，你是何社倉。」王老師記起來了。他教他的時候，他還是個細條條的小白臉哩，一雙睫毛很長的眼睛總是現出羞怯的樣子。他的學習和品行都是班裡頂尖的，連年評為「三好」，而上台領獎時卻羞怯得不敢朝台子底下去看。站在面前的中年人的睫毛依然很長，眼睛更深陷了，沒有了羞怯，卻有一股咄咄逼人的直往人心裡鑽的力量。他隨意問：「社倉你而今做什麼工作？」
「我在家辦了個鞋廠。」何社倉說，「王老師你不曉得，我把出外工作的機會耽擱了。那年給大學推薦學生，社員推薦了我，支書卻把他侄兒報到公社，人家上了大學現在在西安工作哩！當時社員們攛掇我到公社去鬧，我鼓足勇氣在公社門口轉了三匝又回來了。咱自個首先羞得開不了口哇！」
王老師不無詫異：「還有這碼事！」
何社倉把話又轉到冰棍箱子上來：「王老師，我剛才一看見你賣冰棍兒，心裡不知怎麼就不自在，憑您老兒這一頭白髮，怎麼能站在學校門口賣冰棍兒呢？失了體統了嘛！這樣吧，你這一箱冰棍全賣給我了，我給工人降降溫。我去打個電話，讓家裡來個人把冰棍帶回去，你也甭站在學校門口受罪了。」說著，不管王老師分辯，逕自走進學校大門打電話去了，旋即又出來，說：「說好了，人馬上來。」何社倉蹲下來，掏出印有三個5字的香菸。
王老師謝了煙，仍然咕噥著：「你要給工人降溫也好，你到學校冰棍廠去躉貨，便宜。我還是在這兒慢慢賣。」
「王老師你甭不好意思。」何社倉說，「我在你跟前念書時，老是怕人笑話自己。而今我練得膽子大了哩！不滿王老師說，我這鞋廠，要是按我過去那性子一萬年也辦不起來。我聽說原先在俺村下放的那個老呂而今是鞋廠廠長，我找他去了，想辦個為他們加工的鞋廠，他答應了。二回我去他又說不好弄了。回來後旁人給我說『那是要貨哩！』我咬了咬牙給老呂送了一千塊，而且答應鞋廠辦起來三七分紅，就是說老呂屁事不管只拿錢。三年來我給老呂的錢數你聽了能嚇得跌一跤！」
王老師噢噢噢地驚嘆著。此類事他雖聽到不少，仍是由不得驚嘆。
「三老師，而今……哎！」何社倉搖搖頭，「我而今常常想到你給我們講的那些做人的道理，人的品行，現在還覺得對對的，沒有錯。可是……行不通了！」
王老師心裡一沉，說不出話。對對的道理卻行不通用不上了。可他現在仍然對他執教的六年級甲班學生進行著那樣的道德和品行的教育，這種教育對學生是有益的還是有妨礙？
又一輛摩托車馳來，一個急轉彎就拐上了學校門前的水泥路，在何社倉跟前停住。何社倉吩咐說：「把王老師的冰棍兒箱子帶走。把冰棍分給大家吃，然後把錢和箱子一起送過來。」
來人是位長得壯實而精悍的青年，對何社倉說的每一句話都要點兩下頭，一副俯首貼耳唯命是從的神氣。他把冰棍箱子抱起來往摩托車的後架上捆綁，連連應著：「廠長你放心，這點小事我還能辦差錯了？」
何社倉轉而對王老師說：「王老師你回去休息，我該進城辦事去了。我過幾天請你到家裡坐坐，我有好多話想跟你說哩！你是個好人，好老師。」
那位帶著冰棍箱子的小伙驅車走了。
何社倉重新架上大墨鏡，朝西驅車馳去了，留下一股刺鼻的油煙氣味。
王老師望望消失了的人和車，竟有點悵然，心裡似乎空蕩蕩的，腦子也有點木了。
中午放學以後，王老師賣了半箱冰棍兒。學生們出校門的時候早已摸出五分幣，吵吵鬧鬧圍過來：「王老師賣給我一根冰棍兒」的叫聲像剛剛出殼的小雞一樣熙攘不休。他忙不迭地收錢拿貨，弄得應接不暇。往日裡放學時他站在校門口，檢查出門學生的衣裝風紀，歪帶帽兒的，敞著衣服挽著褲腳的，一一被糾正過來，他往往有一種神聖的感覺，自幼培育孩子養成文明的生活習慣是小學教師重大的社會責任。現在，他已經無暇顧及這些了，收錢拿貨已經搞得他腦子裡亂鬨鬨的，而且從每一個小手裡接過硬幣時心裡總有點好不受，我在掙我的學生的錢！因為心裡不專，往往找錯錢或拿錯了貨。這時候，他的六甲班班長何小毛跑過來：「王老師，你收錢，我取冰棍兒。」王老師忙說：「放學了你快回家吃飯吧！」何小毛執意不走，幫他賣起冰棍來。放學後的洪峰很快就要流過去，何小毛突然抓住一個男孩的肩膀，拽到王老師面前：「你怎麼偷冰棍兒？」
王老師猛然一驚，被抓住的男孩不是他的六甲班的學生，他叫不上名字。男孩強辯說：「我交過錢了，交給王老師了。」小毛不松不饒：「你根本沒交！我看著王老師收誰的錢，我就給誰冰棍兒，你根本沒交。王老師，他交了沒？」
王老師瞅著那個男孩眼底透出一縷畏怯的羞色，就證明了這男孩交沒交錢了。他說：「交了。」那男孩的眼裡透出一縷亮光，深深地又是慌匆地鞠了一躬，反身跑走了，剛跑上公路，就把冰棍兒扔到路下的荒糙叢中去了。何小毛卻嘟起嘴，臉色氣得紫紅：「王老師，他沒交錢。」王老師說：「我知道沒交。」何小毛激烈地問：「那你為什麼要放走他？你不是說自小要養成誠實的品行嗎？你怎麼也說謊？」王老師說：「是的。有時候……需要寬容別人。你還不懂。」
何小毛怏快不樂地走了。
楊小光背著冰棍箱子來了，笑嘻嘻地說：「王老師，換地方了，該我站前門了。」
王老師點點頭，背了箱子進校門去了。回頭一看，楊小光把板凳已經挪到公路邊上，而且響亮地吆喝起來：「冰棍兒——白糖豆沙冰——棍兒——」他才意識到，自己在整整一個上午的時間裡，連一聲也未吆喝過。他匆匆回到宿舍，放下箱子，肚裡空空慌慌卻不想進食。他喝了一杯冷茶，躺倒就睡了。
王老師正在恍忽迷離中被人搖醒，睜開眼睛，原來是何小毛站在床前。何小毛急嘟嘟地說：「王老師快起來，同學們都上學來了，趁著沒上課正好賣一些冰棍兒！」王老師聽了卻有點反感，這么小年紀的學生熱衷於冰棍買賣之道，叫人反感。他又不好傷了學生的熱情，只好說：「噢……好……我這就去。」
何小毛更加來勁：「王老師你要是累了，我去替你賣一會兒，趕上課時你再來。」
王老師搖搖頭：「你去作課前準備吧！我這就去賣。我不累。」
何小毛走到正在臉盆架前洗臉的王老師跟前，說：「王老師，我爸叫我後晌回去時再帶一箱冰棍兒，你取來，我帶走，你又可以多賣一箱。」
王老師似乎此時才把何小毛與何社倉聯繫到一起，他說：「你爸要買就到學校冰棍廠去買好了，又便宜。」
何小毛說：「俺爸說要從你手裡買，讓你多賺錢。」
王老師聽了皺皺眉，閉了口，心裡泛起一股甚為強烈的反感。這個自己執教的六甲班班長熱情幫忙的舉動恰恰激起的是他反感情緒，這個年僅十二歲的孩子對於經營以及人際關係的熱衷反而使他覺得討厭，然而他又不忍心挫傷孩子，於是裝出若無其事的口氣再次勸說：「你去做課前準備吧！」