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韓主任從大到小，由遠及近，終於從全國講到了北寨和南寨：「在北寨，出現了十件新事，呈現出一派新氣象；有人對北寨不服，散布不少奇談怪論……」
常克儉轉回頭，對滿臉怒氣的吳登旺說：「夥計，聽著……」
韓主任又說：「有的隊不學北寨，就出現資本主義泛濫，社員賣高價糧，大隊幹部也企圖以糧食腐蝕北寨！北寨大隊黨支部很敏感，及時抓住這個新動向，今天開會，堅決反擊……」
常克儉腦子嗡地一聲，只覺一股熱烘烘的東西衝上頭頂，臉發燒，眼發花，他哆嗦著嘴唇，沒說出話，卻聽見吳登旺罵了一句：「真正無恥！無恥！」他站起來，抽身想走，「你看看，咱想把糧給人家，還得挨人家罵，狗日的連良心都沒有！」
常克儉拉住登旺的袖子，強迫他坐下，控制住自己的感情，說：「甭急，甭躁！看這場戲怎麼演吧！」
王煥文很得意，走到麥克風前：「北寨有人吃糧沒計劃，鋪張浪費，弄得缺點糧食，有的隊就趁機賣高價。現在由楊長順揭發批判——」
楊長順，五十多歲的老實社員，一臉羞愧，低著頭，走到講台上來了。他停在麥克風前，手也沒處放了，惴惴不安：「我，不該出去借糧，咱北寨是先進隊，我給紅旗抹黑……」老漢深深低下頭，離開講桌，在土台一側，羞得蹲下身去。
王煥文很得意地追問：「你在哪個隊借的糧？」
老漢頭也不抬：「南寨。」
王煥文瞟一眼常克儉，又和韓主任會意地交替一下眼色，繼續追問：「誰家的？到底是買的，換的，還是借的？」
老漢雙手抱著頭，不吱聲了。
王煥文有點性急：「好，你再考慮考慮，讓馬駒揭批！」
三十六七歲的中年社員馬駒，緊皺的眉毛下，交織著難受和憤恨的複雜神色。他被叫上台來，站在大家面前，像一節磁實的榆木樁，栽在那裡，半天沒開口。
王煥文啟發引導說：「你和長順那天黑夜回來，不是還有人給你送進村嗎？說老實話吧！」
「那是人家克儉叔和登旺叔幫扶我哩！」馬駒立即說明，「不是人家賣的！」
這個說明顯然是沒有力量的，因為他總不說是誰賣的。台下的眼睛一齊she向坐在台子一角的南寨大隊的兩個主要領導人，似乎在問，他們也賣高價糧嗎？這是怎麼回事啊？
這是搞陰謀！至此，常克儉完全明白了。那天晚上，他和登旺來到飼養室，向長順和馬駒賠了情，略略透出將來通過集體對集體的辦法解決北寨社員的困難。之後，幫著他倆把糧食送進了北寨村。王煥文大約以為是南寨的領導人賣糧咧！拿這事到這稠人廣眾前亮他！台下的社員不明真相，眼光里有錐子一樣尖利的責問，有迷惘不解的疑問，也有完全不信的同情眼光，克儉覺得，陰謀的製造者企圖把他往煙筒塞，抹他一臉黑，在南北寨把他弄臭，這意圖太明顯了，他氣忿，憎惡，也好笑！他的耳旁，傳來大隊長一聲比一聲粗的出氣聲。沒等他回頭！吳登旺忽地一下站起來，炸雷似地說：「這是害人！」他想擋也來不及了。
韓主任回過頭來，卻嘻嘻笑著：「不要激動嘛！你要說話，等馬駒說畢！好，馬駒同志，你說吧，不要怕！」
韓主任十分有把握的神情，登旺的舉動，給在場的社員造成了真有其事的印象，常克儉感到了某些壓力，象坐在被告席上，他心裡踏實，不亂！連看也不看登旺，摸出煙包來。
「我說，行！」馬駒咬咬牙，說，「我馬駒不該到南寨借糧！應該在家等著餓死！餓死也不該給王支書臉上抹黑！」
「你胡說！」王煥文臉上像挨了一鞋底，「手放下！囂張成啥哩！」
韓主任卻由氣惱中很快換出一副笑臉：「現在要你說清，借誰家的糧。責任不在你嘛！」
馬駒憋著嘴唇，扭著脖子不說話。台子上僵住了。
吳登旺又想站起，老常偏過頭：「你不能看這場戲演完嗎？坐穩！」
「買我的！」台子下邊一聲喊，台上台下滿是吃驚的眼睛，朝著發出聲音的右后角看去，南寨五隊的張德明老漢正朝前頭走來。
「買我的！」德明老漢走到台前，對王煥文說。他轉過臉，對站在一堆的長順和馬駒說：「兄弟，你就照實說是買我的喀！怕啥？」他又轉過身，面對整個會場：「南北寨的鄉親們，馬駒和長順，借了我二百斤包穀。長順說他忙後還麥哩，馬駒說他月底交了豬，給我錢哩！就是這事。俺的支書克儉問過我，我沒承認！今日，看著長順和馬駒受難場，我的老臉上像鞭子抽！他倆，沒吃的，掏高價買我的糧食，夠苦情咧！回來還要挨批判……」老漢動了感情，說不下去了。猛地提高聲音，大聲宣布：「他倆借我的糧，我不要還咧！今日這會把我教育哩！當著南北寨社員的面，我說話算話！」說罷，大步走下台去。
德明老漢的舉動太突兀了！台下的社員沒料到！陰謀的製造者沒料到！常克儉自己也沒料到！前日他和德明老漢推糞休息時，了解這事，老漢矢口否認他賣糧。現在，企圖整他常克儉的人，卻替常克儉教育好了這個私心重的社員，多嘹啊！企圖拿石頭打人的人，現在正發覺石頭朝自己迎面飛來！你看台下兩村幾百雙眼睛裡是啥意思：
王煥文惶惶然瞧著韓主任，怎辦？
韓主任尷尬地站起來，仍然繃著臉：「德明老漢能認錯很好嘛！問題在於南寨的幹部，他們想拿糧食收買人心，給北寨紅旗抹黑！」
重新獲得啟發的王煥文，說：「這事由三隊隊長揭批！」
這是個四十歲的老誠人——三隊隊長劉步高，忠誠淳厚，他說：「三隊不少社員到南寨借糧，我當隊長的，臉上象挨耳光！咱是集體，我想集體借下糧食，明年再還，不要叫社員受難場！我和南寨老常透了透這心思，老常說和其它幹部商量一下，問題不大。昨日他見我，說大隊幹部都同意。就是這事！」
「沒志氣！沒志氣！」王煥文喊著。
劉步高難受地說：「我當隊長五年了，大傢伙兒知道我沒本事！這幾年，發展不快，好壞社員還沒餓著，公購糧也沒拖欠國家的。今年，大家明白，咱都幹了些啥名堂！這個弄法，我幹不了！南寨的糧，我不借了。你給三隊另選隊長吧，選能唱出糧食的能行人……」
北寨的社員，像受到撞擊的蜂箱，嘈雜的議論，憤恨的譴責，難聽的咒罵，像cháo水一樣撲向主席台，埋藏在胸膛里的積久的憤怨傾泄出來了！會場無法控制了。
吳登旺自坐上台後，一直黑煞煞的臉孔，現在眉眼嘴巴活動起來了，暢快地笑著。太嘹羅！實在好！他坐不住了，摸摸煙包，煙包卻空了，親昵地捅一拳克儉，要過煙包挖著，毫不遮掩嘴角上輕蔑的神情，瞧著韓主任紅一陣白一陣的臉。
常克儉仍然穩坐著，社員們激動的情緒，像海浪一樣拍擊著他的胸膛，把他心裡那些窩囊氣一齊衝擊淨盡！他的心忽閃忽閃跳啊！嘴唇不由地顫抖起來。
韓主任走到他跟前，嚴厲地瞅著他說：「現在必須由你說話，說清你搞支援糧食的真實用心！否則……」
聽見韓主任的話，台下前頭站的社員靜下來，從前頭往後排，霎時屏聲靜氣，鴉雀無聲。南北寨的幾百雙眼睛，男人和女人的，老年和青年的，飽含著敬佩、愛戴的深情，投向一個目標——坐在土台側角的駝背老漢。
陣勢十分明顯：
——陰謀的製造者企圖挽回殘局。
——受害的群眾希望他替他們說話。
常克儉站起來，微微駝著背，手裡捏著旱菸袋，走向台口，看著他熟悉的社員們的一張張熱切的臉，兩滴淚花撲出來了。他轉過宴，對韓主任看一眼，說：「一切都清清楚楚，你自己總結吧……」說罷，他背起雙手，走下台階，穿過自動讓開路的人堆，走出會場，踏上通南寨的白楊甬道……
1978.10小寨 在正街背後，一家縣辦工廠的土圍牆的牆根下，是豬羊市場。泡桐樹濃密的枝葉搭成的蔭涼下，擺著一攤一攤被縛著前腿還在活蹦亂跳的豬娃，吱吱亂叫。水渠邊的白楊樹上，拴著一頭一頭克朗豬，在水裡躺，在地上拱。戴糙帽背竹籠的嶺上莊稼人和推著自行車的川道里的莊稼人，同時從狹窄的巷道湧進豬市來……
田坊三隊的來福老漢，腰裡纏著一條麻繩，背著手，把矮墩墩的身材也擠進豬市來了。他戴著一頂發黃的蘑菇帽兒，臉上，有一雙耷拉著眼皮的毫無光彩的眼睛，細小的鼻樑下，長著個瓢兒嘴，嘴角貼著兩撮淡淡的鬍鬚，長相實在是平凡到有點醜陋的程度。可並無狡詭的氣味，給於任何人的印象，都是老實巴交的。
他從豬市這頭擠到那頭，間或在吵吵鬧鬧的人堆前站一站，瞧一瞧正在爭議著價錢的豬娃，聽一聽成交的行情，就毫不留戀地走開了。啊呀！豬娃好價錢！最好的仔豬娃賣到十八塊，最次的比老鼠大不了多少的毛疙瘩貨，出口也要十二塊，這是今年最好的價錢了！靈啊！今年麥子稍微比去年收成好些，忙後豬就漲價！口糧稍稍寬敞點，莊稼人就想給圈裡添一頭豬娃！
了解了豬娃的行情，那些掛在樹上的克朗豬，架絡好的，毛色潤的，來福老漢不用打問，也能估摸出價錢來。
來福轉到最西頭，在一棵白楊樹下，瞧見了一個令他動心的對象——這是一頭母豬，肚皮緊緊夾在一起，經過幾代仔豬咀嚼的奶頭滴溜得老長，嘴巴又長又彎，拱起的脊樑，骨頭棱蹭，背部和臀部，毛已磨脫淨光，而脖下長的毛倒有一尺多長。拴在那裡，無人問津。主人蹲在一邊，無聊地抽菸，真是張飛賣柿子——人硬貨軟！
來福老漢走上前，主人苦情地解釋說，他們口糧短，人憑買高價糧過活，豬是更受罪了！他長的身高氣壯，滿口熱誠地保證說：「你儘量看！保沒麻達（病）！貨賣識家！只要搭一把糧食，還是一頭好母豬，保生哩！」
來福把豬摸了一周，信了主人的話。病是沒病，就是一身癩癬，這好治！
「價咋說哩？」來福仰起倭瓜臉。
「我看你老哥也是實在人，咱不說誆，按這——」賣主伸出兩個粗硬的指頭。
「不值！」來福笑著搖搖頭，「不值！」其實，他心裡踏實了，這個價是要得不擴外的。
「值多少？你說！」賣主說，「漫天要，就地還！」
「這——」來福先伸一個食指，又伸出五個指頭。
「啊呀！十五塊能不能賣個豬娃？」賣主說。
「金豬娃，銀克朗，仨錢一木杴的老母豬。你這還是個病貨！」來福說，「好咧，添一塊，十六！」