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「那咱有啥辦法？」吳登旺說，「總不能叫咱給北寨把糧供上！」
吳登旺本來說的反反話，常克儉此時卻抓住，大膽加以肯定：「我就想和你商量這事：拿一批儲備糧，借給北寨！」
吳登旺把茶缸一放，從火爐邊跳了起來，驚奇得瞪大了虎眼：「借給北寨？把咱的儲備糧給北寨？」他重複著常克儉的話問，「讓北寨人吃飽了再唱戲？編詩？讓王樣板再去介紹經驗？再來和南寨對著幹？讓『鴿鵓客』主任再來給南寨扣帽子？」
常克儉不惱，他早已料到吳登旺會激烈反對的。他說：「不要急嘛，你坐下說嘛！咱倆商量哩嘛！」真好脾氣的人啊！
吳登旺重新坐下，搖著手：「不行！我通不過！哪怕把糧食交給國家，支援工業建設哩！給王樣板那個瞎熊，不給！」
南寨人人佩服好脾氣的黨支書常克儉，真是脾氣好！他還是慢悠悠地從嘴巴和鼻孔里噴著嗆人的旱菸，臉上不惱，眼裡不失笑意，不高的聲腔，面對盛氣的大隊長，慢聲慢氣的講他怎麼知道借糧這個事，怎麼考慮北寨，怎麼考慮南寨，講他怎麼想，怎麼猶豫，有什麼顧慮！講得真切，實在。他說韓主任拿北寨壓南寨，他比別人並不少受氣！現在說氣話痛快倒痛快，解決不了問題嘛！
吳登旺噴著大口大口的煙氣，沉靜了。
常克儉從椅子上下來，找了一隻小木凳，放到火爐跟前，和大隊長面對面坐下，說：「夥計，咱明明白白看見北寨的病害在那裡，瞎在那裡嘛！你不聽北寨社員和咱的社員遇在一搭，悄悄話怎說哩？他們沒辦法喀！」
「行麼！」吳登旺拖長聲音，帶著並不實心實意的贊同口氣說，「你開幹部會討論吧！只要大家同意，我沒意見！」
克儉笑著：「幹部會上，你還可以暢開說。」
吳登旺心裡不禁納悶，以往，他們商量事情，黨支書是很尊重他的意見的，倆人想不到一塊的時候，黨支書總是等待，等待，三番五次交換意見，倆人想法一致了的時候，才交大隊委員會討論，今晚這事，他怎這麼固執？儘管說話不高不躁，可主意不變！現在，在他沒想通的時候，就要交幹部討論，這號事少有。他為啥這麼急，這麼固執己見地要去做給北寨人騷情的事呢？他納悶了。
「你老哥的心長，真箇心長！」吳登旺挪揄著，突然把戴棉絨帽的腦袋一拍，大聲吃驚地叫：「啊呀！咱倆說了半夜話，那倆還在飼養室里呢！」
「誰？」克儉莫名其妙。
「北寨那倆借糧的——長順和馬駒。」
「你把人家擱在飼養室做啥？」
「我問他借的，還是買的？啥價？死活不說，我說，『你幾時露了底兒幾時走』！」
「啊呀呀！你咋弄下這事嘛！」克儉老漢站起來，「走走走，快快快，咱倆送人家回去！」
「我只叫他交個底兒，了解咱南寨有沒有人藉機搞投機倒把的，又把他倆不怎的。」
「咱的事，咱能弄清！」常克儉說，「走，快！」
常克儉和吳登旺走出門，朝飼養室走去。村里傳出第一聲雞啼。
夜正深，也正寒。
冬上金，臘上銀。南寨大隊各小隊按照大隊的安排，平整土地工程暫停，突擊一周，給冬灌過的麥田施肥。抓住了生產的主要環節，社員那個勁頭真是熱火朝天。為了適應冬日天短的特點，各小隊先後都改一天出三次工為兩大晌，午飯在十二點吃。
黨支書常克儉，肩頭掛著牛皮車絆，（車子放在飼養場外的糞場上）拱著微微有點駝的背，手裡扣著棉襖鈕扣，不緊不慢從村巷走過來。那些定額完成得快的青壯社員，已經端著大老碗蹲在靠陽的柴禾堆邊開起「老碗會」了。他答應著社員們親切的招呼，仍然悠悠走著，好讓推車跑了一上午的雙腿鬆弛、緩歇下來。
大隊長吳登旺和幾個社員，正坐在玉米稈柴堆前吃著吃著，看見他，說：「老常，『鴿鵓客』找你哩！」
「你沒問啥事？」
「我沒問！」吳登旺說，「他放他的鴿鵓，我務我的莊稼！誰不粘誰！」
幾個一堆吃飯的社員哄地笑了。
這傢伙總是這樣！常克儉走著想著。他眼裡容不得他看不順眼的人！大隊長的正直秉性，南寨男女老少都知情，所以，喜歡他，信任他。要不是這一點，他那個脾氣，能幹生產隊這複雜麻煩的工作嗎？難！他常克儉沒學會挖苦人的本領，即使對誰有意見，也不會說挖苦的話。韓主任提拔成公社領導以後，在生產隊和大隊幹部當中威信不高，砸他洋泡的不少。他的主意是，你說對的我辦，你說的不符合南寨實際的不辦。今年春上，韓主任到北寨抓點，他開始也覺得新鮮。開現場會那天，他和登旺到北寨村里一看，又到地里一看，他的心涼了。「花套子！」他對登旺說，「村里搞得花里鬍梢，地里的莊稼哄不過人！」從北寨開罷現場會，他仍然按他的步子走，不理睬鄰家那一套。韓主任從北寨趕到南寨，問他為啥不推廣北寨的經驗，他老實說他的想法：「農民是種地哩！心勁兒要花在多打糧食上頭哩！北寨現時把開會唱戲當正經事，莊稼倒荒了，這事，我心裡不踏實！」韓主任甚至說：「人家外隊外社的人來參觀，路過你南寨，一看你這兒悄悄靜靜，說北寨的經驗在南寨都推不開，影響太壞！」常克儉說，「這不難嘛！讓參觀的人走北邊那條路好咧！俺不擋北寨的路！」個別談不通，韓主任就在大會上點南寨的名，發展到前不久，就直接點常克儉的名。會完以後，他找到韓主任：「北寨那一套，我幹不了；要是我擋路，你把我撤換了！」韓主任氣得什麼似的，拿這個瘦小的支部書記沒辦法！他還沒有撤換一個大隊支書的權力！即使思想分歧如此嚴重，他也不象吳登旺那樣，一提到韓主任，就是「鴿鵓客」長「鴿鵓客」短，連名字都不叫！見了面連招呼都不打。他該接待還接待，心裡卻紋絲不亂。
拐過彎，他一眼瞅見，韓主任站在他門外的曬柴禾的小場地上，屁股後頭撐著一輛自行車，一手插在褲兜里，一手夾著紙菸，鶴立雞群似的站在幾個蹲在地上吃飯的社員旁邊。他走到跟前招呼：「老韓，屋裡坐嘛，到了門口也不進呀！」
韓主任現出急事在身的神氣，事務式地說：「今日下午，在小學裡開會，男女社員都參加！兩點半，記住！」說罷，跨上車子奔北寨去了。
小學校位於南寨和北寨之間，兩個村子的孩子在這兒讀書。土改時，南寨和北寨是一個行政村，通稱南北寨，經常在一起開會。合作化時，成立了兩個大社，以後又成為人民公社的兩個大隊，各自獨立活動，在一起的時候不多，但這兩村離得近，親戚套親戚，年時八節往來頻繁，又加上地連畔，渠接渠，幹活休息時，兩村的社員對著煙鍋點火抽菸哩！會議安排在這裡，很適中。韓主任讓北寨社員集合在北邊，南寨集合在南邊，各家幹部好維持秩序。費了好大勁兒，也整理不好，親戚見了親戚拉家常哩！熟人見了熟人抽菸呢，交換各隊的新聞哩！
常克儉進得學校操場，正想找一個地方蹲下來，卻聽見誰「克儉！克儉！」親切地叫他。他一回頭，北寨三個老漢圍在一堆，笑著向他招手哩！
一個花白鬍鬚的老漢，很神秘地問：「克儉，老叔問你個話，這整天叫農民唱戲打球，不務莊稼的政策，全公社是一律的，還是光叫俺北寨搞？聽說你在南寨就沒這樣弄！」
克儉笑說：「俺還沒顧得學哩……」
一個刷刷黑鬍鬚的老漢說：「胡整哩麼！克儉！俺老婆快七十歲咧，成天叫唱沙奶奶！這叫做啥？糟踐人哩喀！」
一個禿頂老漢說：「人家這樣胡折騰，社員瞎好不敢放個屁嘛！不對了就談思想，上會！俺北寨人造了啥孽？受這號洋罪？」
常克儉在老漢的煙包挖著，猛然聽到大喇叭上喊：「常克儉同志，吳登旺同志，請到台上來！」這就是社員稱作王洋板的北寨大隊支書王煥文的輕浮的聲音。
花白鬍子老漢呶呶嘴：「克儉，俺那人物叫你哩！」
吳登旺走到跟前：「老常，你把我代表一下，我不上去了！」
老常說：「叫上就上嘛！怕啥！」
常克儉噙著菸袋，從人堆里擠過去，和登旺坐在一條木凳上。韓主任告訴他們，下午的會議兩個內容，先由他作關於當前運動的動員報告，再由北寨聯繫實際反擊「右傾翻案風」。
韓主任坐到講桌前，把講稿攤開在鋪著一條花床單的桌子上。王煥文把麥克風挪挪，壓壓，壓到正好對著韓主任的嘴的高度，又提起花皮暖水瓶，倒了一杯水，放在韓主任左手旁，這一切做得謹慎，小心，笑容可掬。
韓主任剛開口，突然廣播裡傳出「吱啦」一聲尖叫，刺人耳膜。王煥文立即折轉身，笑臉變成怒惱的神色，斥責大隊電工，「怎搞的？」
吳登旺翻了一眼，鼻腔里輕蔑地哼了一聲。
常克儉也瞧見這一令人作嘔的細節，他若無其事地抽菸。
韓主任講起來，手舞足蹈，一會立起，一會坐下。
吳登旺爬在常克儉耳朵上，悄聲說：「老哥，我看如今這世事，也跟放鴿鵓一樣，看行市哩！這一集灰鴿鵓值錢哩，下一集白鴿鵓又值錢哩！咱們是脫了鞋也趕不上行情！」
常克儉說：「你悄著！你聽他講嘛！有意思哩！」他這樣勸吳登旺，再看看韓主任一派大人物給農民講話的派勢，腦子裡卻也不由地浮現出解放前麻坊鎮上的鴿鵓市場來。穿得七長八短的韓家莊的孤兒韓狗娃，鼻尖上吊著清鼻涕，一手壓著鴿鵓蓋子，一隻手塞到別人的袖筒里捏碼號。父母死於突發的霍亂，把十五六的少年獨獨兒拋到人世。那時候沒有共產黨和共青團組織教育和關心孤兒少年，親門本族也終究隔著層層兒，漸漸地狗娃在麻坊街的街痞二流子伙里找到了興趣，把二老留給他的三畝地賣羅！買鴿鵓耍起來羅！……解放後，狗娃回韓家莊參加了土改，好積極啊！積極得簡直讓純樸的貧僱農吃驚！工作組能看出他動機上的不純正，卻也同情貧農孤兒的艱難處境，就讓狗娃到鄉政府當通訊員，改名叫韓克明，後來就成了人民公社的一個幹部。這個人的最大毛病是隨風倒，說話沒準星兒，當面誇你，背過身砸你，人都知道他有「吃誰的飯，砸誰的鍋」這瞎毛病。文化革命時，韓克明在機關里造反了！公社革委會成立時，當上了委員，七四年一反回cháo，韓克明當副主任，成為領導人物了。
常克儉想到這些，心裡倒覺得吳登旺說的不無道理，這韓主任大概把革命也當耍鴿鵓一樣搞哩吧？你看他這陣在台上那神氣！