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黃昏來臨後，自行車的高峰也過去了，街道上清慡了許多。我隨意走著，不知不覺竟然來到了人民劇院的大門口。
這裡像通常那樣擠著許多人。我看了看廣告。知道是省樂團在演出交響樂。我已經很長時間沒來光顧這個令人喜愛的地方了。我想起了和賀敏一塊看《甘地傳》的情影……那時候心情是多麼快活。誰能想到，後來事情會發展到了這樣一種地步呢？
過去的就讓它過去吧！我現在還是我。
我看了看表，還沒有演。我現在很想去聽這個音樂會——
儘管省樂團一般說來，不可能演奏高水平的樂章。
交響樂在這個城市才剛剛開始興起。一般年紀大的人不來聽，他們寧願不厭其煩地去看那些老掉牙的地方戲曲。來這裡的大部分是青年人，多數是男女結伴而來。
售票口的小門已經關閉了——說明票已售完。
我在最後一刻終於釣到了一張票。
我走進劇場，在自己的位子上坐下來，心情不像是來聽音樂，而是到這個地方來休息一下——我已經在街上瞎轉了好長的時間，腳片了火辣辣地疼。
一開始就是一個大型交響樂曲《北方的冬夜》。這是本省音樂學院一位副教授的作品。
我沒想到，我一下子就痴迷地進入了音樂所創造的境界。
我增長住眼睛，陶醉在音樂之中。
在那美妙的樂典聲中，我似乎置身於故鄉冬天的夜晚。我看見清冽的月光照耀著荒涼的山野；山路像一條灰白的帶子從村子裡伸出來，消失在遠方黑黝黝的山彎里；古銅色的山崗靜悄悄地屹立著。河道里，冰面閃耀著淡的微光；寒風吹過山坡和原野，割去穗子的高粱稈和樹枝上的柘葉發出了颯颯的響聲。村子沉睡了，不時傳來一聲公雞的啼鳴和狗的吠叫。突然，耳邊隱隱約約傳來說書匠的三弦聲，刷板的呱噠聲……聲音越來越近……現在已經是在一個瀰漫著旱菸味的熱氣騰騰的土窯洞裡了。瞎眼的說書菝正在傾斜著上半身，醉心地彈著三弦，說著古朝古代的故事。農人們有的頭低傾，有的大張嘴盯著說書匠的表情變化，一個個聽得如痴如迷……窯洞外面，風輕輕嗚咽著，地上鋪滿銀色的月光……河道里的那座小橋上現在似乎走過來了三三兩兩的人，煙鍋的火光一明一灰……這些人進了村子，向那個傳出說書聲音的土窯洞匆匆趕去…………當樂曲停止以後，我還完全沉浸在這一片夢幻之中。
以後再演奏了些什麼，我根本沒有聽。
我在演出中間就離開了劇場，重新來到了街道上。
街上幾乎沒有行人了，只有延點的電車哐當地行駛著，兩條長辮子在空中的電線上碰擊出蔚藍色的火花。晚風迎面吹來，給人一種舒心慡氣的涼意。
我覺得臉上濕涔涔的，用手摸了摸，才發現我不知什麼時候流淚了。我用手絹揩了揩臉，急匆匆地向機關走去…… 過去的某種事不管怎樣在人的感情上留下難以磨滅的磨滅的痛苦，但一個理知健全的人總能夠面對現實的——因為人不能掉頭重返過去，而總得邁步走向前面。
這並不是說，薛峰和我斷絕關係給我帶來的痛苦已經消失。不，這傷口已經留在心上，很難痊癒。但我終歸不是林黛玉，視愛情為生活的全部。如果是這樣，當初我也不會來到這裡，會留在他的身邊的。在愛情以外，生活中還有我們更值得珍愛的東西——那就是勞動、事業和理想……
我現在的全部心思都在我的工作上。上萬畝的花棒成活率相當不錯。現在這些小東西已長到二三寸高了；嫩嫩的、灰綠色的精葉，即使在長期的乾旱中也顯得很有活力——這是因為它們的根扎得極深——甚至比地面上的精葉都要長得多。花棒之所以能在沙漠裡生長，就是因為它能把根扎在很深的地下，因此不怕乾旱。這小生命對人難道不也具有一種啟發意義嗎？旅人們如果遠方向這裡遙望，現在不會看見這裡有什麼變化——仍然是黃漠漠的一片。只有親臨此地，你才發現這裡已不再是荒涼，已經有了幼小的生命。
也許過不了幾年，這上百個黃沙丘，就要變成了一片綠色的海洋，並且有繁密的花朵點綴在其間。不用說，猖狂的毛烏素大沙漠將會又喪失它的一個前沿陣地。
這就是我的最大的安慰。
我整天在這些沙丘上轉來轉去，防止牲畜進去侵害，查看是否了蚜蟲——我已準備好了樂果辱劑以對付這個敵人。
一個人在這些荒無人煙的地方轉來轉去，確實很寂寞。我唯一的談心對象就是我的花棒。真的，我在心裡不知對它就過多少溫柔的話。當然，有時也和沙漠吵嘴，對著它那無邊無際的大本營發出詛咒或者挑戰！
在這期間，我同時準備我的下一個試驗項目——栽桑樹。我已經跑了周圍許多的村子，搞子一些調查，總共只發現了不到十棵桑缽。但這些桑都是灌木類，像擰條一樣，桑葉營養價值不大，葉片又小又粗糙，這裡的人主要用於編織，從不養蠶，許多老百姓連蠶也沒見過。
我準備今年十一月份從外地運來桑樹苗，先在這裡試種一百畝。當然，我知道喬木桑在這裡不好越冬，這裡最冷的氣溫有時要達到零下３７℃。春夏少雨，桑苗長不起來，而秋天雨多，長得又太快，這樣組織不充分，木質化不夠，比較脆弱，越冬時很容易凍壞。
我在心裡祈告我的第一批小桑樹苗將能越過今年冬天。天明年，我就可以用南方耐寒的甜桑來嫁接了。我知道這件事的意義多麼重大——如果我的試驗能獲得成功，這沙漠裡將破天荒有了養蠶事業！這些日子裡，我在農場也另外搞了點小小的革命。
我和吳有雄一塊把一間閒置的倉庫打掃乾淨，開闢了一個文化場所，原一的一些報刊雜誌都堆在曹場長的辦公桌下，我們把這些東西都挪到了這裡來。我把自己的一些書籍也拿到了這裡。另外，我們把建場時上級獎給這個農場的幾面錦旗，也從一個倉庫的角落裡翻開來，洗乾淨，掛在了這裡的牆上。這個文化室儼然像一回事了。連曹場工也樂呵呵地在這裡轉了幾回。在我的強烈抗議下，曹場長不得不派人修起了廁所。在這以前，農場的人都隨地大小便。真氣人，有些粗漢甚至大小便故意不避開我！不用說，在平時的生活中，我還是知吳有雄交往最多。
他是一個極好學的人，對什麼知識都有興趣。
最後，他竟然把不適用本地耕作的小型拖拉機播種機和畜力播種機，重新組合配製成了一種新型的播種機，拖拉機和牲畜都可以牽引，拉起來輕便，開溝效果好，播下的種子疏密合理，容易通風透光。這個小小的改造已經引起地區農機局和農機研究所的極大重視，許多地方都在推廣使用了。
他不僅喜歡機械知識，對於農業、牧業和林業方面的學問也很愛鑽研，常來請教我一些有關專業方面的知識。
至於我自己，需要有雄幫助的就更多了。
我不想隱瞞我的感覺——我已經感覺到了：有雄對我懷有一種比友誼更深的感情。這不是說他已經向我表露過什麼，而僅僅是我的感覺，我的感覺不會錯。
至於我，儘管我喜歡他，但我還並沒有對他產生比友誼更高的感情。我的心過一直讓薛峰占滿了，沒有給別的男人留下位置。就是現在薛峰已經離開了我，但我仍然不能改變多年所沉澱下的這種感情。對我來說，要把愛情再給另外一個男人是多麼不容易啊！但我諒解有雄。我看得出來，他對我的感情不含任何鄙劣的成分，而且從來沒有做出什麼過分事，讓我窘迫和為難。
至於我自己的事以後怎麼辦，我現在根本沒有考慮——
讓今後的歲月慢慢去回答這個問題吧……
八月下旬的一天，我正在家裡整理一些資料，突然傳來了一個壞消息，說吳有雄到外地的一個煤窯去拉煤，結果碰上兩個挖煤工人煤氣中毒倒在坑道里，情況非常危急。他讓人用繩子拴著腰，進去抱出了那兩個工人，而自己卻躺倒在了坑道里。當人們把他拉出來時，他已經昏迷不醒，現在已被送到地區醫院緊急搶救……還有另外一種說法是他已經死了！這消息就像誰用棍比在我頭上猛擊了一下。我的腿抖得連站也站不住。我們這裡不通電話，城裡的電話是打給公社的，公社又派人來傳話給我們。事關重大，曹場長立即出發去地區醫院。
我不由分說，也跟上他去了。
我們從公社坐班車來到城裡，就急匆匆地奔赴地區醫院。
到醫院後，我們才知道有雄已經脫險——現在已經轉到住院部了。我們只急忙趕到住院部。
按規定，這裡只能有一個人進病房探視病人曹場長是領導，當然應該由他進去。曹場長進病房後，我惴惴不安地坐在走廊的一張椅子上。由於心情焦急，加上一天沒吃飯，覺得頭暈目眩，噁心得直想吐。我現在雖然知道有雄已經脫險，但心裡仍然七上八下，怕有意外的變故。我現在越來越清楚，這個人的一切方面都是多麼可貴。曹場長出來後，臉上帶著滿意的笑容，說：「情況好著呢！哎呀，把人嚇死了！有雄真是舍己忘生的英雄的人物！」就這話的時候，他臉上帶著某種真誠——為此，我這一刻甚至原諒了他的許多缺點。當天下午，我在街上買了許多東西回到我們林業局。我在一位同事的家裡，利用他們的鍋社，給有雄做了一些飯菜。
當我提著這些吃喝走進他的病房時，他一下子從床上坐起來，對我笑著。我看見他眼裡旋轉著淚水。
我自己的眼睛也cháo濕了。
他首先告訴我，他什麼事也沒，只是「睡著」幾個鐘頭罷了。我把盛好的飯菜遞到他手裡，就在他床邊坐下來。
他吃得很香，就像平在農場一樣。我看著他這時候還是那副狼吞虎咽的樣子，忍不住笑了。
他看我笑，也笑了，說：「醫生讓我多住幾天，可我什麼事也沒了。我想回家裡息養幾天，這裡那股藥味我實生受不了……」這時候，一位護士進來，對有雄說：「地區報有幾位記者要來採訪你……」有雄一下爭了，放下碗筷對護士說：「千萬不敢讓他來！叫他們饒了我吧！這麼屁大一點事，傳播出去我就不要想巡生了！你就說我生命垂危，不能會客……」
護士被他逗笑了，對他點點頭，轉身出去了。
這就是吳有雄。他把這種事當做一種災難。
第二天，什麼人也說不下，有雄非要回家不可。地區衛生局只好派了一輛小吉普車送這位犟脾氣的「英雄人物」回家。我和曹場長也隨車回來了。
車到我們農場時，有雄叫我們回場去，不必送他回家來了。曹場長看他體狀況基本恢復正常，也就下車了。