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回到學校的時候，我聽到的仍然是一些老話題：如何走後門留在城市；如何逃避當中學教書匠的命運；用什麼方法，在幾年內取得什麼樣的學位；一個現代化的家庭應該是個什麼樣子；如果要從事一項事業，必須找一個沒事業心的賢妻良母或者一定既要是賢妻良母又要有事業心等等。
不久，突然有一個人主動和我交朋友。這就是我已經提到過的岳志明。岳志明從一切方面來說一看就是個高幹子弟。他能把浮華掩飾在質樸之中；能把俗氣深藏在脫俗的表面下。本質是傲氣的，但又可以居高臨下地關懷別人。就拿穿衣服來說吧，外衣是不講究的，但襯衣又特別講究。大家都知道他是誰的兒子。班上有幾個女同學都爭著接近他，大概是想當省委常委的兒媳婦——儘管她們知道他已經和省軍區一位副政委的女兒在戀愛。岳志明和我交朋友是我在報刊上發表了幾首詩以後。我願意和他交往倒不是因為他是某某人的兒子，而是他願意和我交朋友本身。大家知道，班上是沒人和我交朋友的。
岳志明一下子便給我打開了另外一個世界。
他把我帶進了大門上有軍人站崗的省委大院他們的家——順便說一下，平時我路過這大門，甚至不敢用眼睛往裡瞧一瞧。現在進這裡竟然如入無人之地，並且連那些站崗的嚴肅的軍人還含笑點頭——這當然不是對我，而是向岳志明致敬。我跟著他坐著他父親的小車，看過國外交響樂園那些令人陶醉的輝煌的演奏，欣賞過北京和上海來的芭蕾舞團激動人心的表演。這些高級的演出通常很難買到票，而我們連票也不要買，還能坐在最好的位置上。
與此同時，我的朋友還引薦我結識了他那個圈子裡的許多非凡人物。這樣的圈子通常都是一些確有才華的青年和一些雖沒多少才華但出身高幹的子弟組成。要麼出身顯貴，要麼才華驚人，否則入不了這種圈子。我敢肯定，那些在大街上行走的普通人，決不會知道在這城市裡有這麼一些世界存在。我被岳志明介紹為「著名青年詩人」，因此也就堂而皇之地成了他們中的一頁。我在這裡聽到過哲學方面的極其艱深的辯論；聽到過藝術方面最新流派的介紹。薩特，畢卡索，弗洛伊德，魔幻現實主義，意識流，是經常的話題。當然還有中國的，外國的，古代的，現代的，未來的各式各樣的話題。另外還可以去看一些內部電影；聽什麼硬殼蟲音樂等等。我眼花繚亂，目瞪口呆。在這樣的場全我只是用耳朵聽，一言不發。我有什麼可說的呢？我曾試圖退出這個舞台，但這就像喝酒上了癮一樣，又一回也不願缺。公正地說，我在這裡還是獲取了一些極有教益的東西。我增加了知識，擴大了眼界，看到了一些全新的天地。但我也為此付出了代價。我發現自己的意識、感情、心理都發生了一些變化。開始是些微的，皮毛的，後來就漸漸開始進入血液，開始燃燒起一種新的火焰，激盪起一些新的思cháo。我發現我很少再能用一種詩人的美妙的心情來傾聽遠方我那故鄉小河朗朗的流水聲；而耳朵里是交響樂排山倒海的喧叫和小夜曲輕柔的有點傷感的旋律。我也再很少追念起故鄉的山水和野花點綴的土地，以及那微風吹拂著的綠色的山崗和打麥場上金黃色的麥堆；我眼前時不時旋轉著的是那些造型健美的芭蕾舞姿和大城市裡五光十色的場面……
唉，我呀！我有時對自己的這種變化感到無比羞愧，尤其是我每次見到小芳的時候。每次她站在我面前，就像一個巨大的驚嘆號一樣叫我的心不由得猛烈地顫動起來。她身上似乎永遠帶著一股清新的風，一下子就吹醒了我亂鬨鬨的頭腦。我每次和她在一起，就更能清楚地看見她對我有多麼珍貴。我一旦和她在一起，也就可以恢復一些我原來的東西。當然我也不願過多地給她講述我後來的許多遭遇。我愛她，我怕她產生誤解。這我離開小芳的時候，我就身不由己地又卷進了我已描述過的那個世界。這一切是多少令人矛盾和痛苦！
到後來，我慢慢對我的兩上世界都適應了。我甚至想在這兩個世界中間取長補短，把自己塑造成另外一種人。我不願變成純粹像岳志明圈子裡的那種人，但我也再不想和過去一樣把自己束縛在那種單純的意識形態中了。我自信在新的生活追求中，我也能掌握自己命運。
我感謝岳志明把我介紹給《北方》雜誌社的總編輯——
這是他父親的老朋友。由於這個關係，我受到了這家雜誌社的重視。在第三學年的暑假其期間，我被臨時請到這個編輯部幫助搞工作。從編輯部的角度考慮，是用這種方法培養有才能的新作者，從我的角度考慮，我可以在這裡學到學校所不能學到的東西。
我在這裡勤奮地工作，並且把我看稿的詩歌組辦公室經常打掃得乾乾淨淨，甚至還為其它部門殷勤地打開水。在這期間，我曾幾次聆聽了本省幾位著名老作家的當面教海；聽過幾位在全國得過獎的青年作家的文學講座課。最重要的是，一個多月里，我已經和編輯部的許多編輯以至總編輯本人都像朋友那樣好了。我在這裡寫了許多詩，其中那組《青春樂章》被發表在了《北方》當年的第五期上，——據說後來這首詩編輯部還收到許多青年讀者的來信。
暑假結束後，我是懷著依戀的的心情離開這編輯部的。說老實話，我當時曾想過，我如果能在這裡工作一輩子該多好啊！當然這無疑是一個夢想。但不管怎樣，我相信我給這裡所有尊敬的人們都留下了一個好印象。這一切已經使我心滿意足了。你會想像，這以後，我再想起沙漠會是一種什麼樣的心情呢？沙漠啊，我和小芳所熱烈著戀過的那個地方——那片神奇的土地，現在在我眼前已經是一片荒涼了；我看見那裡只有一彎孤寂的殘月照耀著的無邊的沙丘和被道輕的蒙古風所吹亂的零星的沙蒿叢……
認識和思想一旦改變，我一下子就火燒火燎地著急起來。
現在我想：我儘管不願完全像岳志明那樣去生活——這也不可能，但我想我至少應該追求一種在我看來更理想的生活——這生活將肯定再不會是去沙漠了。是的，我為什麼不應該留在這座城市工作呢？當然，最好是能去《北方》編輯部。
我認為我已經從過去的一個深沉的夢中醒過來了。
但同時我又想到，我的小芳現在仍然還沉浸在那個夢中。
這不要緊。憑我們深沉的愛，我相信我會把我心愛的人從那夢中搖醒的。如果搖不醒呢？這也不要緊。只要她同意生活在我身邊——帶著她原來的夢生活在我的身邊，這難道不也好嗎？這本身也許就是詩。但是，我怎樣才能實現我新的目標呢？我的專業是師範專業，按規定畢業後應該教書。當然也可以改變這個命運——
不是有許多人就改變了嗎？但這需要要強有力的社會關係。我沒有這種關係，在我們家和親戚中，我也許就是最有出息的一個了。我馬上想到了岳志明，是的，現在只能依靠這個朋友了。畢業分配眼看要臨近，必須要抓緊時間做工作。
當我對岳志明說出我的願望時，他輕鬆地說：「這有什麼難的？你就去《北方》編輯部好了。這事包在我上。我自己是不敢去那裡的，那裡工作確實要能來兩下子，我吃不了那碗飯，弄不好給我父親的老朋友丟臉，划不來。」
「那你自己準備去哪兒呢？」我問他。
「我準備去省劇協。那裡好混。當然我並不是要去搞那些咿咿呀呀的戲曲。我想搞電視劇。現在省電視台還沒設專職編劇，聽說不久就設的，到時候再調過去，現在先過渡一下。」
他猶豫了一下，又對他說：「我有個女朋友在省林業學院……」他馬上說：「這也好辦。咱們到時去找找我媽，她在教育局管分配……唉，提起女朋友，我很苦惱，我的女朋友……」「怎啦？」我問他，「你的女朋友不是在省軍區嗎？」
「那個早吹了。我現在對高幹的女兒反感透了，淺薄，自以為了不起，除過花錢和撒嬌，屁都不懂……哼！我現在又看上一個姑娘，是平民出身。她雖然是個工人，但很有才能，長得也不錯，而且愛好文學，已經在咱們省和外省的刊物上發表過幾篇小說了……唉，我自己連一篇東西都沒有發過呢，這方面好像配不上人家……」
「那你也可以寫一寫嘛。」我對他說。
岳志明立刻就從口袋裡掏出一捲紙，說：「我寫了一首詩，你能不能改一改？算咱們合作！」
「可以。」我說。當我在宿舍里看岳志明的作品裡，不禁大吃一驚：這哪裡是什麼詩，簡直是些胡說八道！
但沒有辦法，我只得給他改寫。說是改寫，實際上等於重寫。一開始，我還想保留他的某幾個句了，但不行。後來又看能不能起碼保留他的幾個字，可是最後竟然連一個字也用不上。詩「改」完後，我發愁了：我這樣對待他的「作品」，他的自尊心怎能受得了呢？正在我發愁的時候。岳志明迫不及待地跑來催問我改寫得怎樣。我只好硬著頭皮把我重新寫的詩給他看。
他看了看，竟然說：「行！你改好了！」
我的臉紅了，志明卻若無其事地在標題下面署上了我們兩個人的筆名——不過，他謙虛地把自己的名字寫在我的後邊。他興致勃勃地拿著詩去了省報——他說他認識省報管方藝的副總編。就這樣，我們倆「合作」的詩在省報發表了。
志明一下子對我更親熱了，他說他還準備和我合寫小說，叫我過兩天到他家去商量提綱，完了順便再一塊去省教育局找找他媽，談一談我的奶朋友畢業分配的事……
到這時，我才想起，我要趕緊和小芳把這個問題談明白…… 我和小芳在我們相會的老地方分手後，沒回學校，徑直向岳志明家趕去。我現在要馬不停蹄地為我和小芳留在這座城市而奔波。忙碌，緊張，快速，在混亂中盯住目標大踏步前進，這就是大城市生活的節奏。以前我極不適應這種生活，現在可以說基本上適應了。記得剛開始上大街，我從來不敢騎自行車。就是步行，不是撞了別人，就是讓別人把自己的鞋後跟踩掉了。過十字路口的斑馬線，緊張得就像賊娃子一樣。
現在我騎自行車奔馳在大街右行道的人流里，輕鬆而自在，就像組成這條生活長河裡的一個自然的波浪那樣運行。在通過諸如東門灘這樣的自由市場的人海時，我的自行車也能像魚在水裡那般穿行。來到通向省委的那條寬闊的大道上後，行人稀少了，只有中心道上穿梭著一些拉起窗簾的小汽車，像箭一般地飛馳而過。兩邊的法國梧桐輻she出濃密的枝葉，給街面鋪下了很寬的陰涼；頭頂上赤日炎炎的藍天只留了帶了般的一條。