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馬延雄閉著眼睛聽著。現在，思考壓住了疼痛。從臉上可以看出來，他是認真聽李維光說話的。李維光看見，他的話還說完，馬延雄的臉上就露出了一絲笑容。
啊，他大概真的為這「特大喜訊」而激動了！是嘛，從此再不受這苦情了，他能不高興？
李維光說完後這樣想著，正想說：「你別太激動了」時，馬延雄已經睜開眼睛，仍然帶著笑意，喘息著說：「維光，你不是早已經站出來亮了相嗎？怎麼『三缺』呢？」
「我？」李維光像針在身體的某個部位扎了一下，不自在地避開馬延雄的目光，說：「人家紅總看上個咱？咱算個老幾？人家看上你了！只要你站到紅總一邊，全縣的農民就都站到紅總一邊了。將來這縣革委會不能光領導紅總的那些人吧？全縣十三萬人口，就有十二萬多農民哩！現時農民大部分還沒觀點哩，但都是保你的！這樣一來，他紅指不能不垮？咱算個啥？咱不想撈什麼稻糙？只指望你將來大權重握時不扣掐咱就行了……」馬延雄聽著這些話，漸漸明白了李維光今天來的用意，也明白了紅總破天荒叫他「站出來」的目的，他臉上的表情嚴肅起來。他強忍著疼痛，把上身豎高了一些，問：「維光，你是自己要來的，還是紅總的領導人派你來的？」
「當然是經常委會委託我來通知你的！段國斌司令和侯玉坤政委親自給我安頓的，要不我怎能進了這院子的門呢？……你到底是怎個態度？我好給頭頭們回話！」李維光追問。
馬延雄回答說：「你回話去吧。你告訴國斌和玉坤，我不能這樣做！」「為什麼？」「我是共產黨員，不是小孩！我要對全縣的人民群眾負責。紅總、紅反映都是革命群眾組織，也肯定都有一些壞人。不論怎樣，兩派大多數的群眾都是好的。我不能因我自己的行為造成任何一方群眾受到損害。你用你所支持的群眾組織的觀點來看待問題，這當然是你的自由；但我要用共產黨員的觀點來看問題，這也是我的原則，我不準備對任何群眾組織表態，我只給黨表態。我更不會站在任何群眾組織的一邊，去反對另外的群眾組織；我只站在黨的立場，反對任何違背黨的原則的行為！」馬延雄幾乎是一口氣說完這些話，然後垂下頭大口大口地喘息起來。蒼白臉上，汗珠一串跟著一串滾落下來，滴在了瘦弱的胸脯上。他最後抬起頭，對木然呆炕邊的李維光說：「就這，你回話去吧！」他閉上眼睛，頭無力地歪靠在了被卷上。
「不必回話了！我們都來了！」門外傳來一聲蒼老的話音。
接著，有兩個人一前一後從門外進來了。 這兩個人正是紅總的段司僅、侯政委。
段司令一進門就開口道：「你們二位的對話我們都聽清楚啦！」聲音是洪亮而有力的。剛才門外那個蒼老的聲音顯然是侯玉坤發出的了。馬延雄睜開看看他們，說：「國斌，玉坤，他們來了……」說完就又喘息起來了。喘息中帶著細微的哨音。
李維光先是對這兩個人的突然到來吃了一驚，隨即咧開嘴明顯計好地笑了笑，問：「你們兩個早就來了？從哪裡來的？」
「來處來的！」段司令叱吒風雲地回答。他不看李維光，一眼盯著仰靠在被卷上的那張蠟白的臉。這臉安詳而平靜，但也堅顏而神秘！段司令緊閉著嘴巴，眼光頑固地看著這張臉，像看一件自己急忙看不明白的東西，顯得嚴重而吃力。
段國斌身材不高，但紮實得像一顆碾場的碌碡。黃頭髮，黃鬍鬚，黃眼珠。同樣很黃的臉上靠左鬢角的地方，有拇指大一小塊鮮紅的痣。這個人前不久還僅僅是縣電影站在放映員，一年多就出息得成了本縣最重要的人物之一。他可以拯救生命，也可以扼殺生命。他有資格制定法令，也有權力廢除法令；可以叫原來堂堂的縣委副書記變成自己的二等馬弁！
侯玉坤背靠窗台抽著紙菸。他三十多歲，但容貌顯得很蒼老，說話像六七十歲的人一樣，低緩，無力。頭髮脫落得稀稀拉拉，瘦身板風能吹倒。臉色永遠是疲倦的，像熬了很長時間夜或者睡了很長時間覺。除非忿怒了，一般說話都很綿軟。可是，俗話很對：人不可貌相。這個人的內心是一個風暴的世界；那乾癟的胸膛里經常洶湧著激浪。他是原縣委秘書。一九六六年下半年，正當段司令他們苦於批不下「三反分子」馬延雄的「罪行」時，他在縣委機關舉起了造反旗，把縣常委會記錄像炮彈一樣源源不斷運送到了造反前線。他並且做工作讓縣委副書記李維光「殺」出了縣常委會，向紅總表態亮了相。他還很快幫助段司令把分散的同派觀點的人統一起來，成立了「紅色造反總司令部」。社會的大動盪既產生帥才，同時也就產生謀士。如果說段國斌是一把鋒利的刀，侯玉坤就是使這把刀的強有力的手。
紅總「解放」馬延雄這「戰略性」舉動，就是侯玉坤謀劃的。他在那兩天兩夜爭呼和浩特的常委會上反覆地說服「鷹派」，咱造反派如今奪了黨組織的權，就成了執政黨哩！能鬧著玩嗎？執政黨要執政，就要爭取民心哩！這道理國民黨都解開哩，咱革命造反派倒成了些糊腦松？明說哩，馬延雄農民擁護嘛！咱就把他往出抬！爭取民心，壓垮黑指，咱們掌權，此乃一舉三得，一箭三雕！等咱的政權穩了，再把他扔掉還不行嗎？「鷹派」們被他的雄辯折服了，一致同意了他的方案。會一結束，他就把李維光打發來。李維光一走，他又把段國斌拉來站在囚室門外，聽裡邊李維光和馬延雄的談話……
此刻，他背靠著窗台漫不經心地抽著煙，把煙鄭慢慢對地到嘴唇fèng上，悠然地吸進去，又悠然地吐出來；然後脖子略微向前一伸，把吐出來的煙重新又吞進嘴裡。最後，才通過兩道鼻子慢慢地飄散出來了。
段司令現在把目光從延雄的臉上移開了。他兩手揣在褲兜里，在這個小小的房間裡急速地來回踱起了步。踱了一會，腳步又停在馬延雄躺著炕邊，黃眼睛盯著他蠟白的臉，用洪亮而有力的嗓門說：「馬延雄！你到底向我們造反派表態不表態？你說嘛！你聽見了沒有？『孫大聖』把你的耳朵也打塌了！嗯？」馬延雄睜開眼睛，望著那一雙黃眼睛說：「國斌，該說的我都給維光說了，你們也都聽見了。我這人正如你們所說的，頑固不化。這些你們也都知道。另外，我還想不通哩！昨天，你們還說我是死不改悔的走資派，怎麼今天我又成了個『革命領導幹部』呢？」然後他嘲弄地補充說，「你們成立革委會需要幹部，維光不是個現成的人才材嗎？」
他說完，眯fèng著眼睛又看了看窗抽菸的侯玉坤，就把自己的目光移向了窯頂。窯頂上，一隻黑色的甲蟲正在慢悠悠地爬著。李維光坐不住了，咳嗽了一聲，走出了房門。門外黑暗中又傳來一聲很用輕的吐痰聲，腳步就漸漸遠去了。
段國斌躁了，手從褲口袋裡抽出來，兩條胳膊狠狠交叉放在胸前，眼珠了一瞪：「老實告訴你！在我們造反派需要的時候，我們可以把你打倒，同樣，在我們造反派需要的時候，就要叫你當『革命領導幹部』，非當不行！」
馬延雄不說話了。他再能說什麼呢？他眯fèng著的眼睛繼續望著窯頂，那隻甲蟲不知什麼時候已經掉了。
這時候，侯玉坤蒼老的聲音開腔了：「老段啊，你看你！老馬已經成了咱們自己人了，你怎不能一吹鬍子二瞪眼呢？往後，不，很快就要一塊在革委會裡工作哩嘛！咱革命造反精神強，老馬有經驗。咱們的革命造反精神和老馬的經臉搭配在一起，又有人武產中胡政委支持，這一結合，肯定能把咱縣的革命搞好哩！叫黑指在一邊乾瞪眼吧……」他說著，痰在氣管里響著，一邊慢悠悠地走到馬延雄身邊，躬下乾瘦的身子，故作吃驚地說：「哈呀！老馬瘦成這個樣子了？」
他扭過頭來，像自己臨時決定的樣子對段國斌說：「老段！我看是這，叫老馬今晚上就回家去吧！咱先不和他談敘站出來的事了。先叫老馬回家養幾天身子，到醫院看病，罷了咱再說。你看行不行？」段司令立刻說：「可以！」然後又帶施捨者的神氣看了一眼馬延雄，補充說：「你可別忘了革命造反派的恩情！」
侯玉坤又關切地躬下身子問：「老馬，要不要派人把你送送！」「……」看再沒有什麼回答了，倆人便互相遞了個眼色，一前一後出了房門，走了……馬延雄掙扎著坐起來，摸索著穿上自己的破棉襖，用枯瘦的手按了按那個裝地圖和鉛筆的破洞。
這時候，只聽見外面的大鐵門「嘩啦」響了一聲，有一個尖細的嗓子喊叫說：「馬延雄，快往出走！」
他呻吟著下了炕，靠在牆壁上喘了幾口氣，然後便一步步挪出了囚室。他一步步挪過了院壩，來到監獄的大鐵門前。
他把自己火辣辣的頭靠在冰涼的鐵門框上，歇了好久。然後才又一步步挪出了監獄的大門，沒有什麼人監視，看來這是真的放他出去了。曠野中第一口清冷的空氣灌入了他的胸腔，使他感到一陣陣令人陶醉的眩暈。現在，他站在監獄在外邊了。他衣服襤褸，蓬頭垢面，像一個流浪漢。明亮的月光映照出了他的臉龐，慘白的沒有一點血色。他眯fèng著眼睛，貪婪地瞭望看遠方群山的剪影，順著古城牆下邊的一條小路，蹣跚著向家中走去…… 深秋的夜晚。除過個把秋蟲的聒噪聲，天地間一片死氣沉沉。遠處的山崗黑幢幢地屹立著，月光照出的半面山坡，收穫過莊稼的土地顯得很荒涼。城市是寂靜的，但潛伏著危險。這時間，「孫大聖」和「千鈞棒」們說不定在每一個角落裡活動著。黑夜是屬於他們的。
馬延雄順著城牆下的小路，步履蹣跚地走著。好在這地方荒涼，又是夜晚，所以沒有什麼人，他的精神暫時不那麼緊張了。城牆上和小路邊長得正茂的苦艾散發出濃烈的味道，直往他鼻孔里鑽。多香！他在這秋糙叢生的小路上走著，高一腳，低一腳，踉踉蹌蹌。脊背像背著一捆葛針，疼得萬箭鑽心。路啊睡啊！你將通向何方？對他這樣一個為黨奮鬥了二十多年的人來說，黨的命運、國家的命運、革命事業的前途，永遠在他個人命運之上。目前社會的現實狀況使他不寒而慄：天啊！怎麼人民和人民打起來了？群眾批他、斗他，他想得通——共產黨員嘛，怕群眾批評還行？可是，怎麼壞人也趕來斗上好人了？好人打好人，壞人打好人，這成了什麼社會了！這樣下去怎麼行呢？他嘴裡喃喃地呼喊著：毛主席！你老人家知道不知道這情況呀？
他有經驗：黨的歷史上任何群眾運動都有一些不正常的現象出現，最後總是能糾正的。這次運動目前實在是太過火了，但他相信最後也一定能糾正的。眼下，他不因為自己受了罪就懷疑這運動本身的偉大——這是毛主席親自發動和領導的啊！他對黨對毛主席的感情和信賴是幾十年革命鬥爭的血汗凝結成的，是不可動搖的。他個人挨打也罷，受氣也罷，只要這些對黨有好處，他也心甘情願。