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“那就一起去吧。”
“他準備在你這裡住多久？”
“我不知道。我也沒問他。”
沉默了一陣，王芳說：“高肖華，你看這樣好了，你把你那個屋子租給他，你就住我這裡吧。”
“咱們這個叫做‘確定戀愛關係’？”我逗王芳。
“你不願意確定嗎？”她問我。
我笑了，不置可否。回答：“房子租誰也不能租翔子，我沒法兒向他要房租。”
“怎麼不可以要？親兄弟還要明算帳呢。”
“你兄弟姐妹過來住你這裡，你能向他們要房租？”我反問王芳。
“老中這套真是沒意思，想要錢還不好意思張口。”
我挺討厭王芳說什麼老中老中的，就好象她已經很老外了。
我們雖然摟在一起，但誰也沒看誰，似乎各有心事。只聽王芳說道：“咱們這樣算什麼呢？你究竟怎樣想的？”
我知道她想聽什麼，但我說不出來，所以選擇沉默。
“你喜歡我嗎？”她又問。
“不喜歡還能和你在一起？想抽身都沒退路了。”我回答她，有逗她開心的用意，也驚訝於王芳這樣的女人竟脫不了那個俗。
我聽見王芳低低的笑聲。
第二天上午，我先打電話到我的住處，告訴翔子過一會兒王芳也過來，我們一起出去買東西。翔子回答“好啊”，可聽語氣不是太高興。不過事情進展得一切順利，大家都過了愉快的一天，唯一出乎我意料之外的是，王芳和翔子他們對相互的評價都不是太高。翔子嘲笑我對大齡婦女總是情有獨鍾，王芳說翔子給她感覺拿姿作態，還喜歡裝嫩。不明白翔子原來是怎麼征服那些女人的。
十三
又是新的一年了，我每天依然上課，做作業，在機房值班。我已經和系裡的幾個教授都談過了，我自己最希望選劉正的老闆做導師，對他做的東西比較感興趣，但那年似乎教授的錢都很少，我眼見著那個和我一起入學的俄國妞已經確定了老闆，從馬來西亞來的大姐跟了庫克，卻沒有一個教授能回我個準話。
王芳說她去找庫克談一談，因為庫克明年依然管招生，讓他想辦法給我找活干，接著掙那份助教的錢。我回絕了，我告訴她如果落到那一步，我轉學。有時我感覺王芳挺傻的，為什麼不懂得避嫌，讓我心理舒服。或者根本就是我傻，不知道她是真在意我們的關係還是也逢場作戲。
我忙自己的事，也顧不上照顧翔子。他起初每天到外面轉，拍照片洗照片樂在其中，後來我發現他很少出去了，有時候我回來看見他買的菜做的飯，還說我可以裝飯盒，帶著晚上去學校里吃。有時我下午四點回家，發現他還在被窩裡沒起來呢。
徐勇見多識廣，他告訴我翔子的身份問題太好解決了，有錢就行。我給中國城的律師逐一打電話，最後選了三個，讓翔子去和他們談。他說他希望我和他一起過去，因為我的經驗總比他豐富些。
有個姓郭的律師，他讓翔子馬上找語言學校並且交錢註冊，他那邊為翔子找一個經濟擔保人。此人很有一套，他一方面用不容質疑的口氣讓我們感覺他很專業，另一方面強調自己也是早年大陸出來的留學生，知道如何幫我們。最後翔子決定在他那裡交錢，即使他的律師費比別人還高。
去語言學校註冊也是我和翔子一起去的，他說讓我幫他參謀，看看哪所學校比較好。我猜測翔子對未來有些畏懼，隱約感覺他對我有某種信任或者說依賴。
中國新年快到了，老魯家舉辦派對，我在店裡定了兩個大的比薩餅，然後拉翔子一起去，他一邊走一邊說都是不熟悉的人，不想湊熱鬧。來紐約一個多月，翔子似乎又如從前一樣的內向。
那天王芳穿了一件中式的緊身紅色小褂，頭髮梳起來，顯得完全不同於其他不修邊幅的中國太太們而鶴立雞群。因為我從來不願意在學校里特別是中國人之間公開我和王芳的關係，所以越是這種場合我越和她保持距離。那天，我總是不自覺地對她保持關注。王芳手裡拿著盤子，裡面裝著兩個包子，她走到我跟前，輕聲說：“你不是愛吃包子嘛，老李愛人做的，味道瞞好。”
我微笑著看了王芳一眼，她將盤子裡的包子全部放到我的盤中。我用叉子指著一塊牛肉，說：“這個真辣。”
王芳叉起我盤子中的牛肉償了一口，說：“不錯啊，曲小紅，這個牛肉是你做得嗎？味道很好哎。”王芳對眾人大聲叫著。
準備回家時，王芳對老魯和他愛人說，讓他們放心，高肖華送她回家。
我猜測王芳是有目的如此表現。
派對上，翔子很少同其他人說話，倒是大家都很禮帽地關照他，與他閒聊。老魯愛人總捧著翔子，她說她家小孩很喜歡畫畫，請翔子當她們的老師。翔子笑著回答，他的水平太臭教不了小孩，怕誤人子弟。後來我看翔子一直同徐勇聊天，似乎還算投機。
派對散了以後，我、翔子、王芳在夜深人靜的路上走著，王芳情緒最好，她一邊抱住我的胳膊靠在我身上，一邊問翔子現在感覺怎麼樣？是不是已經適應了這裡的環境？下一步打算如何。翔子回答感覺很好，很適應，下一步看看再說。
快走到岔路口，翔子說他左拐了，笑著說讓我們睡個好覺。我目送翔子的背影突然有種說不出的心酸。我送王芳到了家，然後告訴她我今晚還是回那邊，因為感覺翔子情緒不對，跟他聊聊。王芳說她也覺得翔子不太高興，還囑咐我回去的路上千萬小心。
我看著王芳嬌小的樣子，忍不住在她的唇上親了一口。
回到家，翔子已經睡下了，看見我他很吃驚，還以為我要取什麼東西。
我坐到床上，笑著問翔子：“你丫沒事兒吧？”
“我什麼事兒？”翔子被我問的發愣。
“你和徐勇聊什麼呢？我看你後來一直繃著臉。”
“今晚這火大了！……”翔子喊了一句。如果王芳看見此時的戴曉翔，絕對不會認為他裝腔作勢：“那幾個老娘們跟蒼蠅似的蹤著我交她們的小孩兒畫畫……”
“這不是你賺錢的機會嘛……”我反駁。
“這毛兒八分的我不賺，可以了吧？”
我笑笑，沒說什麼。
“徐勇跟我說，律師告訴咱們找擔保人這些話都是騙人的，他們就是搞一張假的擔保書騙移民局。”
“我也是那麼猜的，你想，就這麼點律師費，他們找擔保人？他要付錢給人家，怎麼可能呢……”
“你什麼都明白你怎麼不告訴我啊，這不是讓人活坑嘛。”翔子說話時眼睛都瞪起來了，似乎對我很有怨氣。
“那點錢還算坑？給咱弄張擔保書，給移民局遞材料，寫信，這就可以啦，萬一簽證被拒了還退你一半的錢……”
“那個假擔保書到了移民局，人家看不出來？查出來肯定驅逐出境，也許算犯罪進監獄呢！”
“咱們現在冒得就是這個險，下得就是這個賭注……”我開始還耐著性子和翔子吵，可越說越生氣：“那你說還有什麼好的辦法？這他媽的……你又想有身份又想合法，你說個辦法？”看翔子沒說話一副倒霉樣，我緩和了語氣勸他：“你想想，那律師成天就幹這種事情，沒把握他能做嘛？……”
“你不是說白紙黑字上寫著，所有材料都是我提供的，他又不擔責任……”
“他有一樁被揪出來，他還敢做下一樁嘛？他不想要律師執著了？說明從前就沒出過事兒……”
“嗨，反正到時候出事兒的是我，又不是你……”翔子低聲說了一句。
“……”我感覺真的被他氣火了：“翔子……你說這話太過分了，看著咱們這麼多年的朋友份上，我不跟你一般見識，你他媽愛怎麼著怎麼著！！”我罵完就離開了房間，回到王芳那裡。
十四
那天似乎所有的事情都很邪門，我記得自己低頭猛走，心裡想著戴曉翔從前絕對不是膩膩味味，喜歡埋怨朋友的人，難道來了美國人全變了？我這麼邊走邊想，完全忘記了此時是夜裡１１點半，自己正走在哈林區某危險地段的街區內。
我突然聽見後面傳來很有當地特色的聲音，他在問我晚上好。我不是受過專業訓練的特殊人才，所以儘管平時有多少心理準備，而且有過一次被人跟蹤的經歷，但關鍵的那個剎那和所有人一樣做出愚蠢的反應，我停下來，轉身張望。
真夠黑的，我是說夜色黑，那人穿的黑，臉色更黑，黑鐵塔般的背景內，就看見兩點眼白和一排雪白的牙齒。不知道為什麼，或許看見他手裡沒有抄傢伙，我本能的反應不是逃跑，而是想在最短的時間內找到個能把他腦袋敲個窟窿的東西。事後我懷疑自己是不是那種北京人常說的夠生，通俗了講是夠愣那種人。