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“是跨系選修課上轟動一時的東方帥哥？”這一位，顯然只是有道聽塗說經驗的插班生。
畫室立即充斥了壓低音量的討論。
“拜託，他沒有離校前就幾乎已是全體商科華裔妹的暗戀對象。”
“何止華裔生，那個英法混血美人依莎爾，為他哭足三天三夜，最後還遷怒教授，搞出了不少事。”
“足球社的猛男們可不喜歡那個搶風頭的亞洲小子，上一回麥克差點因為女友多看了人家兩眼，就要找他單挑。”
“我們的教授是頗英武，不過看情況估計也沒戲，對方大概更鍾意我們學校的派對女王克莉斯汀。”
“不要以為每個帥哥都是雙的好不好！”
“我只是給帥哥提供多項建議而已。”
“哈，看來我需要讓我的男朋友離你遠點兒，他可不需要你的建議。”
“你難道不想知道你的前男友丹尼爾是怎麼跟帥哥強尼打得火熱的嗎？”
“閉嘴！”
也許是爭論得太過激烈，驚動了畫室講台旁兀自發呆的安德魯，他緩過神挺了挺背，將目光轉移到那些學生們臉上，然後抬手看表，已經到了下課時間。
前一晚適逢假日，沒叫到工人，安德魯便獨自去倉庫房打掃了近三個鐘頭，直到窗明几淨，才心滿意足地嘆口氣坐倒在沙發里，就連牆邊的壁畫都按原來的角度擺放著，像艾倫剛離開那會兒一樣。
只是，這樣的辛苦，激起了內心掩藏多時的情感，安德魯發現自己但凡面對有關艾倫陳的事件，都會過於認真，甚至帶點悲情的犧牲精神，於是忍不住在白日裡反省和思索起來，這大概算是藝術家過度動用靈感的副作用。
安德魯原以為自己對艾倫的欲望僅限於“視覺”階段，但短時的分別卻讓他嘗到相思之苦，再只要想到日後待艾倫回港，更難見面，便變本加厲地悵惘起來，就好像眼見著一項自己心愛呵護的事業被迫中止一樣。
下午五點，飛車趕往機場，安德魯照例痴心不改，迫不及待地想要見到他的王子，他的最終結論是：執迷不悟也是一種享受。
曼徹斯特已步入濕潤的秋季，降溫得很厲害，當天還斷續下著小雨。在機場休息室喝光了兩杯咖啡，瀏覽了三份報紙，才終於看見朝思暮想的人出關，往他的方向走過來。
還是那麼挺拔乾淨，中國有個成語“玉樹臨風”，安德魯覺得用在艾倫身上真是再貼切不過。
皓燃身著淺米色巴寶莉風衣，敞開的襟前露出貼身的菸灰薄羊絨衫，脖子上圍著質地絕佳的印度手織圍巾，淡褐卡其褲和PRADA懶人鞋。
永遠清潔飄逸的黑髮在人群中異常醒目，香港的陽光似乎對他特別慷慨，那蜜一般的顏色配合特殊的東方氣質，顯得格外出塵。
安德魯沒有立即奔上去迎接，而是站在原地隔著距離微笑著欣賞他。
多日不見，皓燃看起來清瘦了些，身形更修長，眼梢處盤踞的憂慮仍未散去，可這一次卻有摻入了一些無法調和的強勢特質，使熟識他的人都感到，他有了一絲變化，變得鋒利沉毅了，那原本安靜的輪廓忽然鮮明，有一道鋒芒割破平淡的眼波。
還是那個瀟灑絕倫的艾倫陳，卻多了層厚重的防禦，不再單薄和漫不經心，氣勢逐漸轉向雍容，像一隻蛻變中的蝶，染著辛辣的毒，只可遠觀不得近距冒犯，即便那行囊空空如也，步履卻依然穩健。
安德魯鼻子突然發酸，當時的他猛然意識到，艾倫做回他自己了。而作為對方的忠實擁護，最好懂得將偏頗無望的熱情慢慢回收，那麼日後，尚有一線生機可以成為艾倫陳永遠的國際友人。
“我可以擁抱你嗎？”安德魯張開手臂。
皓燃走上前隨意地攬住他的肩膀拍了拍：“希望你有整理過我的房間。”
安德魯立即成苦瓜臉：“你可真不體貼‘男友’啊。”
一坐上車，司機就開始喋喋不休地傾吐起近況，並且興趣盎然地追問皓燃回到香港後的種種境遇。
說到最後，還不忘自找苦吃地酸溜溜打趣：“又交到幾個女朋友？”
“不多。”對付這位精怪的鬼佬，皓燃一向很有辦法。
“沒想換換口味？”這是安德魯的慣用誘導手法之一，平日只作玩笑用。
“有試過，不過——對方好像沒興趣了。”
猛地聽到這句回應，安德魯握住方向盤的手指緊了一緊，轉頭看向副座上這位同行者的表情，想要窺測他話語中有幾分可信度，可在那張平靜清淡的臉上，他沒能發現任何蛛絲馬跡。
乍聽之下，有些不經意的言語中卻隱隱透著股自嘲味，那眼神貫穿車窗，醞釀著飄渺得略顯苦澀的柔情，讓安德魯覺得真假莫辨。
“你——真的有試過？”如果是真的，安德魯會有撞牆的衝動。
皓燃輕笑一聲，眼中的光澤沉澱下來，視線也緩緩投向車窗外。
安德魯硬是將這口氣憋到目的地，也沒能探出個所以然。
回到鍾愛的倉庫公寓，室內的濕氣夾著幾縷空氣清潔劑的味道，將霉味基本抵銷了。
離開前在簡易家具上蓋過的白布現都已經被撤下堆放在一角，一開燈，室內便呈現潔淨的光景，此番豐功偉績明顯出自人為。
送走安德魯，用一個熱水澡脫去渾身的疲憊，下意識地翻看行動電話上過去一周的行程紀要，著實有些空茫。
將自己丟進那張剛換過床單的大床，皓燃急於想約束自己的惡劣反彈，就趁這幾周，去鄉村寫生看來是不錯的主意。
幾乎在返校處理完瑣碎手續的第三天，皓燃便聽從安德魯的建議，坐火車前往約克郡，參觀明斯特大教堂，在肉鋪街的英格蘭酒吧享受半日私密而明媚的時光。
偶爾，安德魯那些有意識的追問闖進腦子裡，相關問題就像一面被雨點零星侵蝕過的牆，水漬溫潤卻透著不和諧的衝擊，讓他已然平靜的心境有了那麼一絲莫名的迷失。
皓燃快有陣子沒有握過畫筆了，其實不得不承認，那是長州一夜最直接的反作用力，好似以前掌握一門很熟練自在的趣味，在遭遇一次意外之後被生硬地剝奪了，之後便再沒有勇氣去輕鬆嘗試。
一開始，皓燃的手指有些不像自己的，與筆桿僵持片刻，才漸漸牽引出深深淺淺的線條。
當筆鋒停頓，紙上呈現一抹熟悉的輪廓，像是已經在心底徘徊過很多遍，只是在這一分鐘才寧靜清晰起來。
人生中大概需要經歷好幾次“未完成”，才算有所體驗。
也許是為了配合遠處咖啡廳傳出的優雅爵士樂，也許是因為沒有旁觀者，皓燃可以沒有破綻地從畫板中抽出一張白紙，平穩地覆上那張略顯唐突的人物素描。
有時，只在一個深呼吸之後，就可以解決掉很多問題，包括剷除心理上的障礙，即使只是一瞬間的遲疑。
皓燃在酒店避世五天後，待重新回到曼徹斯特住處，心情已有過梳理，公私事從頭過濾，收回數日的散漫，接收電話中的留言。
星期五晌午時間，坐下來喝杯黑咖啡，再嘗不出英倫小鎮的單純滋味，皓燃明白，又需要找回應有的警覺了。
傑克森教授安排了下午三點跟皓燃碰頭，有個新課題力邀畢業後的他參與其中，皓燃是個聰明學生，或許沒有足夠個人空間，但足夠有悟性，深得教授喜愛。
皓燃換上一身學院正裝，坐上安德魯前日送回車庫的沃爾沃，往大學校址開去。等車子過兩個街區後，皓燃隱隱感覺不對勁，於是本能地從右手邊的後視鏡看去。
那輛黑色的福特越野在車尾已經有段時間了，如果真如自己的直覺，對方有跟蹤之嫌，當時也不能確定它的來歷。
皓燃為了確定對方的意圖，直接把車拐進了前方的叉路，並選擇在一家超市後門減繯車速，正當他想著要不要踩剎車的時候，尾隨他進入巷子的高大越野車突然加速。
皓燃一驚，打方向盤已經來不及，就在同時，後方遭到一記野蠻的撞擊，力道沒有強到驚動安全氣囊的地步，但也傳來砰一聲——左大燈報廢。
皓燃這時才肯定對方是衝著自己來的！
該直面的事故躲都躲不開，幾乎是在皓燃推開車門的同時，從福特車上下來四個陌生男子。
他們在肇事後大膽現身，還迅速朝皓燃包抄過來。再看這夥人冷漠的表情和結實的身板，皓燃有了今天要吃虧的預感。
皓燃曾試圖轉身進入超市，以避免發生過激的正面衝突，但那幾名黑衣男不由分說地衝上前攔住他，完全是訓練有素有備而來。皓燃暗暗煩惱，雙腳想要轉移，已經被其中兩人架住肩膀往巷子深處帶。
以前也練過一陣子跆拳道，只是在職業打手面前，還是擺明不是對手，再說對方人多勢眾，看得出，這次是存心有人要他不好看了。
之後的幾分鐘，皓燃竟樂觀地發現，孔武有力的英國大漢並沒有置他於死地的意思，如果採取不抵抗策略，也許可以抵抗更久一點。
不知道是不是授權人不夠狠絕，抑或不想留下把柄，他們很巧妙地避開要害部位，旨在讓眼前這個俊美的中國留學生吃點皮肉之苦。
不需要有求饒這一齣戲，對方任務完成，自覺撤退。等眾人不留一字半句地揚長而去，皓燃才趔趄幾步，順著灰牆滑坐倒在石板路上。
大約過了有十幾分鐘，從超市後門出來倒垃圾的年輕收銀員發現了皓燃，匆忙上前來詢問：“你怎麼了？需要幫助嗎先生？”
皓燃心情被剛才那頓揍搞得很鬱悶，但這時也不得不擠出一絲笑容：“我沒事，只是扭到了腳。”
年輕人有點疑惑地看看他稍有些瘀青的嘴角，謹慎地朝四周圍瞧了瞧，確定此處沒有鬥毆的嫌疑，才小心地問應：“需要叫救護車嗎？”
“沒必要，謝謝。”是時候起身回去療養了。
掙扎的姿態都要優雅，以免引起別人的恐慌，皓燃拖著受傷的腳踝，勉強回到駕駛座，然後撥通計程車公司電話，準備就近找家醫院做簡單的處理。
兩小時後，待安德魯急匆匆受命將皓燃的座騎開回他的公寓，但見後者已架高著右腿坐在沙發上看新一期的體育雜誌，樣子還挺悠閒的。
安德魯打量他一會兒，這才放下心來：“看來有時，殘缺也是一種美。”
皓燃勾了勾嘴角：“抱歉，這種程度的恭維讓我很感冒。”