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　　  粟息上前一步，一隻手伸出去，越過喝醉的中年男人橫搭在桌上的右手手臂，去端那隻垃圾高高堆滿的盤子。

　　  他下腹輕輕抵在桌前，身體前傾稍稍彎腰。上半身拉伸的同時，隱沒在衣服的腰線貼著束腰的黑色制服布料漸漸顯露出來。

　　  一隻微微發胖的手悄無聲息地貼上他的腰側肉。

　　  粟息不著痕跡地皺了皺眉，端著盤子的那隻手朝醉酒男人的懷中偏斜一分。沾滿紅油的醬料的蝦殼嘩啦一聲從盤中滑落，盡數掉落在對方的褲襠和大腿上，淺色的長褲布料瞬時被辣椒油浸透。

　　  醉酒的中年男人眼皮一抖，卻來不及伸手阻止，只能眼睜睜地看著那些蝦殼在自己的褲子上留下大片紅油污漬。他陡然醒過酒來，臉色驟變，起身拍落身上的蝦殼和醬料，捏住粟息的小臂厲聲呵斥：“你在幹什麼?!”

　　  桌上其他員工終於也無法做到對男人這邊的動靜睜一隻眼閉一隻眼，紛紛從手機上抬起頭來，不約而同地看向粟息。只是在座所有人當中，沒有一人在公司中的職位要高於醉酒的男人。他們雖不再漠視，卻也只是抱著多一事不如少一事的心思，冷眼旁觀而已。

　　  將對方的變臉速度看在眼裡，粟息心如明鏡。眼前這人的確是喝了酒，卻也遠遠未到醉到神志不清的地步，不過借著醉酒來占便宜而已。他心中思緒轉得極快，面上適時露出幾分愧疚。獨自生活兩年，他早已深諳如何最大限度地保護自己。

　　  對於如今的他來說，低聲下氣遠比維護自尊要重要得多。

　　  粟息一邊出聲道歉，一邊從抽紙盒中抽出乾淨的餐紙，低頭去給對方擦腿上的污漬。

　　  中年男人抬起掌心，力道極重地拍在他的手背上，將他的手從半空中拍落，“還擦什麼擦?!我的褲子是你擦兩下就能擦乾淨的嗎?!”

　　  手背上的刺痛轉瞬即逝，並未吸去他過多的注意力。粟息垂著頭道：“我很抱歉。”

　　  中年男人仍覺心中怒意難忍，抬起腳來欲踹他的小腿。

　　  粟息餘光瞥見，後退一步躲開了，後腳跟撞上身後人的鞋尖。

　　  聞聲趕來的經理一把拽開他，陪著笑臉低聲下氣地向醉酒的男人道歉，抱著息事寧人的想法將對方安撫下來，出言承諾店方會賠償被弄髒的長褲，並向他們贈送一次免單服務。

　　  中年男人這才神色微霽，語氣中流露出幾分惺惺作態的寬容來：“我這條褲子也不是什麼值錢貨，上個月在商場裡買的，也才四五百塊錢。倒是你這免單服務，免的是現在桌上的單，還是今天所有的單啊?”他意味不明，“我們部門今天來聚餐，現在所有人還只是才吃了個三分飽。”

　　  經理神色微變，目光望向滿是狼藉和空盤的餐桌。

　　  實則已經七八分飽意的員工坐在桌邊，紛紛沉默相視，卻始終沒有任何人發聲。

　　  經理在心中暗罵一句，看向中年男人時，臉上已然恢復笑容親和的模樣，“當然是免今天中午所有的單。”他說完，趁對方彎腰做回桌邊的間隙里，轉身刮一眼粟息，臉色不太好看，“賠償褲子的錢和今天這桌的帳單，從你下個月的工資里扣。”

　　  粟息沒有爭辯。

　　  經理仍舊心中有火，又瞪著他低罵道：“還杵在這裡幹嘛?後廚洗盤子去!”

　　  粟息轉身朝後廚走，走出三兩步時，有人從旁橫跨出一步，攔在他面前。粟息望向陳聳嘴角毫不掩飾的惡劣笑意，微微一頓。他沒有再像從前那樣一語不發地繞路走，而是抬起眼眸，直直地望向對方，輕描淡寫地開口：“我沒有讀過大學，所以也不知道，原來重點大學教給學生的，都是些這樣上不得台面的東西。”

　　  陳聳嘴角的笑意驟然凝固。

　　  粟息神色平平地從他身邊繞過。

　　  他先去了一趟洗手間。解決完生理需求，走到池邊低頭洗手時，才注意到幾分鐘前被拍過的那隻手，手背上此時已經紅了大片。他走神一秒，而後伸出手指輕輕一按，並未感覺到任何痛意。他將那隻手背從龍頭下方的涼水裡衝過，沒有再放在心上。

　　  從洗手間裡出來後，他穿過大廳後方的昏暗走廊，往後廚的方向去。陳聳卻再一次中途擋去了他的道路。

　　  對方站在牆邊燈光外的陰影下，語氣冰冷地叫他的名字：“粟息。”

　　  距離對方尚有幾步路時，粟息緩緩停下腳步來，“你還有事嗎?”

　　  陳聳朝前邁出一步，一張臉完整地顯露於燈光下，覆在臉上的陰沉氣息卻絲毫不亞於剛才站在燈圈外時，“你是哪裡來的底氣?”

　　  粟息抬眸望向他，“我不明白你在說什麼。”

　　  “一個沒讀過書的窮小子，是誰給你的底氣，讓你說出那樣的話來的?”陳聳眼中浮起濃濃的輕蔑。

　　  粟息將視線從他臉上收回，目不斜視地從他身旁走過。

　　  剛才在前廳時不好發作，此時站在空無一人的狹窄走廊里，陳聳卻無意再輕易放他離開。他靠著牆的這一邊，抬腳抵上的牆的那一邊，將粟息擋在中間，昂首冷笑一聲，“你不說，我反而更加好奇了。到底是什麼人，讓你一夜之間脫胎換骨，變得和從前那個唯唯諾諾低聲下氣的自卑窮小子判若兩人了?”

　　  粟息面露詫異。