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那天晚上，老鬼住在郊區的張哥家，張哥的兒子長得像嫂子，個性卻和火猴子一樣，老鬼用兩家賣雜物的錢為孩子買了個可以開的電動小汽車，小傢伙樂瘋了，滿世界的開著顯擺，車屁股後跟著一群羨慕的娃。
老鬼細細的跟張哥說起自己的經歷，憋得久了，總是要說的。那年，離開高房市，他一直不明白，自己做了那麼多，為什麼孟曄會不愛他。素質，層次，精神上的交流，所謂愛情的共鳴，世界觀，羅曼蒂克這些東西到底是什麼？他流浪了很久，放過羊，去過西藏，他跟著朝聖的藏人一步一叩首的磕過三個月。接著他去了雲南，在少數民族聚集區住過，他跟過一群所謂的植物學家，地質學家進過大森林。到底什麼是素質？什麼是層次？什麼是愛？他問過一位植物學家，據說那位老先生是個著名教授，那位教授挺有趣，他對老鬼說：“精神的幸福都在宗教的天國，真實的快樂全部在人間，有層次的人都成為了廟堂里供奉的聖人，真實實在生活的俗人遍布世界每個角落。”
當時的時棋再次想起羊倌的話：“安安靜靜過自己的日子，誰也別害……”
下山後，時棋就近找了一份很受罪，賺錢不多的活計——護路工，還是臨時的。他就那樣踏踏實實的生存著，很平靜的度過了離開高房市的第一年，再沒去想關於高尚的層次這類問題。他很享受那段日子，一邊是陡峭的山壁，一邊是無盡的莊稼田，八公里的路面，他每天要走兩次，原本以為，日子就那麼過去了。
那是一個大雨天，老鬼記得很清楚，那雨水大的，公路上都沒幾輛車在跑，沒來得及跑回家的老鬼，躲避在公路邊的一個小岩洞口，他眼睜睜的看著一輛車從公路上打著滑，翻進了一邊的深溝。
開著汽車的人就是老鬼後來的乾哥，因為公司的一件緊急事務，他連夜去滬，結果帶車翻到溝里，當時老鬼真是叫天天不靈，叫地地不應，那時候的公路沒現在好，現在多好，沒多遠就有個報警亭。
就那樣，老鬼背著司機整整走了十七八里地，那個人一邊交代遺言，老婆，父母，兄弟，全部安排到了。
第二天老鬼才從醫院走廊的椅子上清醒，他整整給司機大哥輸了兩大袋子血，人都發飄。
老鬼是被醫院走廊里一場真實的豪門恩怨驚醒的，沒人為裡面昏迷的那個人難受，每個人都在猜忌，除了那個新婚的小婦人無助的啼哭，就連司機的親弟弟也在不停的問律師問題。
“您別怕，那位大哥，特結實，絕對死不了，我打保票。”老鬼笑著遞給那個女人一團衛生紙，他只有這個，五毛錢一團，頭天晚上他用來擦身上的血。他工作證，甚至身上所有的錢都給司機交了醫院押金，他倒不怕那位大哥不還錢，他車子那麼好呢，興許能多給點。離開高房市的老鬼，有了新的認識，他覺著，賺錢，踏踏實實的賺錢，真實的活著，就是一切了。
半個月後，老鬼依舊穿著橙黃的馬甲做養路工，就在出事地點不遠處，瞎了一隻眼睛的大哥下了車子，也不嫌棄他埋汰一把抱住他說：“做我兄弟吧，一輩子。”就這樣，時棋成了大哥的老鬼，其實在老鬼之前他還有個外號，“忠狗”。
當年的時棋依舊幼稚，依舊吃虧，沒知識，沒見識，人生最大的學問是從東方好萊塢學來的，三年多的經歷，生生的把這個孩子拉拽的過早成熟，即使如此，他依舊是個笨蛋，什麼也不會。他的老闆大哥沒怪他，為他請了家教，為他找了老師，他就像影子一樣跟著他的老闆大哥，一輩子了，除了父母，他也算是和別人有了一場過命的交情。他對別人的施恩唯一能報答的就是六親不認的忠誠，所以他的外號叫“忠狗”，後來叫老鬼。對於自己奇蹟一般的崛起，老鬼自己也覺得不可思議，但是他卻不知道，忠誠這個東西，對於人來說，是太奢侈的事情了。
後來，沒有文憑的老鬼手下管理著無數的碩士研究生，海歸，甚至教授，鼎盛的時候，他帶過三千多人的大公司集團。他那個公司特經典，開發的是現代高端的科學技術，【納米】。
沒人敢相信，那個異常冷靜、精明、富有遠見、憑藉自己獨有的魄力和手段的老鬼，只有初中畢業，對於這一點，老鬼永遠感激自己的大哥。大哥的名字叫賴科億，他認識老鬼的時候，公司也才剛剛開始做，老鬼救他一命，他還他一個他想要的所謂高品位、高層次的人生。對於這兩樣東西，是屬於老鬼特殊的執拗，賴科億是覺得可笑的，但是那個人就非常的認真的對他說：“您能教會我品味和層次嗎？”就那樣，賴科億把老鬼帶在身邊，就像教徒弟一般教導著。整整三年，老鬼從過去的世界徹底的掙脫了出來，兩個極端組成了新的老鬼，他自己也明白了一個道理，什麼所謂的高尚，什麼所謂的品味，都是扯淡。
道理是明白了，身體卻毀了，他大哥一個勁的內疚，老鬼到是覺得不關大哥什麼事情。和孟曄住在一起那些年，他仗著年輕火力旺，大冬天才兩條秋褲，晚上的事情就不提了，白天還要沒命的加班，為了錢他私下做了多少事，東方好萊塢的人個個說夏時棋是個財迷轉向，走路算帳，放個屁變豆子掉地上，他都會彎彎腰撿起來吹吹灰吃了的人。當年的孟曄也是最討厭他這點，身體的基礎就是那三年壞的。
跟著大哥這些年，吃飯並不正點，他和大哥都毫無意外的胃潰瘍外加十二指腸潰瘍。
人生啊，就像階梯，走到那裡，自然有那裡的風景，爬到那裡了也就看到了。看似看到了，可惜這個代價略微大了些，幸虧是發現的早，醫生說了，這病除了治療，定期檢查，就一個字，“養”。就這樣，老鬼回到高房市，現在他在市裡的騰飛大廈當二老板，什麼都不用干，月薪八萬多，算是半離休狀態。話是可笑了點，可是，所有人都知道，他就是不去，也是照樣拿錢的。老鬼不是單純的一個普通主管，原本賴科億說了，老鬼就是他親弟，是賴家一份子。可是在老鬼看來，一年行，兩年呢，三年呢，賴科億會老，也許人生還會有無數次的意外，所以他還是靠自己吧，於是半推半就的，賴科億撥給他一些騰飛的股份，這樣今後賴科億即使有個意外，老鬼也能做個旱澇保收的包租公，加上他這些年的私蓄，雖然不能過所謂的國王一般的奢華日子，但是也算是小富一名，能逍遙一輩子了。
張哥默默的聽著，不停著為自己的兄弟奇怪的經歷嘆息不已，沒有羨慕，就說了一句：“都不容易啊！”
老鬼深以為然，可不是，誰就是個容易的呢。
貴利張仰頭看著花房的透明玻璃：“兄弟。”
“恩？”
“以前，我覺得，有大錢，做大哥是最吊的事情。”
“呵，我也一樣。”
“好好活著吧，舒舒服服的，熱麵條後，一碗麵湯，原湯化原食。”
“最好來頭蒜。”
“對啊……最好是新鮮的當年獨頭蒜……哈哈！”
第7章 窗簾
大清早的七點半，老鬼艱難的被四個鬧鐘先後折騰起來，最近，這身懶骨頭是越來越難叫起了。人都是賤骨頭，不能慣著自己，最近沒有總公司那邊的硝煙戰火，老鬼突然失去了生活的支點，他認為，他現在就是一離休老幹部，最合適他的體育運動是麻將和門球。
生命需要運動，老鬼需要上班，不然真的成為老鬼了。
老鬼住這地是公寓，他樓上的全部是公司白領，據說是啥中外合資的高層，高個屁，就是一高價打工的，老鬼自己就是打工的，他覺得替別人打工挺好，旱澇保收的。老鬼住一樓，房子不大，好收拾，屋子就是那種特別多的1室0廳1廚1衛式樣，月租金3666，老鬼交的特別鬱悶，每天晚上都想自己那四室兩廳的新居。
懶洋洋的收拾好，老鬼拿起丟在門附近的那本書——《現代化大廈管理規範》，這也是臨時抱佛腳，大廈管理他不懂，不是學這個的，可是既然坐了這個位置，也不能叫人笑話不是。老鬼把髒衣服丟進透明袋子放到一邊，一會清潔員來會收走，他現在挺懶，衣服也不想洗了。
關於生活中的層次問題，老鬼認為，不用自己個洗衣服，就是層次的一種進步。
七點五十五分，老鬼挎個黑色公文包，慢悠悠的晃蕩出門，家門口附近有家早點店，一群趕早班的CEO，掛一串副職頭銜的人們擁擠在這裡稀溜溜的喝粥吃包子，一點也不講究，甚至都有些餓死鬼投胎的形態。
老鬼要了個八寶粥，兩叉燒包，坐在犄角旮旯一起稀溜溜的吃，這家早點不錯，挺好味的，實惠還便宜。
“老闆，你那個是鵪鶉蛋吧？”老鬼氣哼哼的指著煎餅果子檔的雞蛋發表怨言。
果子檔老闆不願意了：“你愛要不要。”
“要……雙蛋，蔥花多點，多點！醬……少刷……”老鬼穿著他那套滿高檔的西裝，跟這裡是唧唧歪歪，周圍的那些白領頓時覺得此人層次頗低。
老鬼才不在乎，他愣是在小若鵪鶉蛋的蛋筐里找到兩個大的，在老闆的憤恨目光下，還多刷一刷子油。
大約八點半左右，老鬼晃晃悠悠的走到【騰飛商務中心】，說起這家騰飛大廈，算是高房市數一數二的辦公大廈，老鬼的大哥，是這家大廈的大業主，老鬼今後的工作就是蹲在這裡幫大哥管理它，二十多層呢，在高房市貴族大廈沒蓋起來之前，這裡是高房市最高的大廈了。
騰飛大廈是，“只租不售”的純商務寫字樓。項目總占地面積28674.3㎡，容積率2.21，綠地率25%。由主樓和裙樓兩部分組成，其中主樓共1-20層是辦公樓，剩下兩層，一層是高房市最大的豪華會議室，還有一層就是騰飛的管理機構了。對了，騰飛有個很大的雙層地下室，480多個車位外加一個大食堂，就在那裡，總之，這裡雖算不上最好的，但也是高房市頂級的辦公地點。如今，老鬼是這裡第二大的包租公（非名譽，有財務大印），大廈的管理有聘請國家一級資質的物管專家，好幾位。他的任務就是坐在辦公室呆著，給那些下屬瞻仰，不是有那麼一說嗎？神無處不在，也不在何處，老鬼的作用就是……來這裡養老。
上午八點四十，老鬼晃進二十二層的辦公區，他一推開門，哇唬！猶如秋風掃落葉一般，每個員工都奮勇爭先，工作熱情無比高漲，大家很忙，在他到來的時候都很忙……老鬼笑眯眯的掃視了一圈，大概意思就是，恩，我來了，你們都要乖乖的。
娟子立馬拿了一堆報紙，文件放他桌子上，喝一口暖和和立頓紅茶，老鬼打開報紙神色嚴肅的……最新的網路遊戲板塊，他以前玩的那個遊戲據說要倒了，玩了這麼多年，也該換下遊戲了。上午十點，娟子進屋說，十六層和十七層的業主投訴，走廊換的新裝潢，顧客覺得味道特別難聞，而且還有人對塗料過敏。