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祖父對紹興奶奶的故事有點興趣，但他認為自己的遭遇更加古怪。紹興奶奶你是婦道人家，我們的魂不一樣，丟魂也丟得不一樣，怎麼解手我知道，我是不記得家在哪兒了，那天回家，我跑到瑞光塔去了！祖父說，你說奇怪不奇怪？我以為我住在瑞光塔上的，辛辛苦苦爬到塔頂上，怎麼也找不到我的房間，就去問人，塔上都是遊客，誰也不認識我，都罵我是神經病啊！
反正都是丟了魂，有什麼不一樣？我認松樹，你認瑞光塔罷了。紹興奶奶說，我丟魂比你早，你要聽我勸，依我看，人丟了魂，解手遲早要出問題，要是你認準了去瑞光塔解手，那怎麼是好？多遠的路啊！這樣發展下去不行，年紀大了，大小便都憋不得呀！保潤他爺爺，你聽我一句話，趕緊帶著小輩們去喊魂，多買點供品，到祖墳走一趟，熱熱鬧鬧的去把魂喊回來！
祖父面有難色，搓著膝蓋說，紹興奶奶你不知道我的難處，我的家世跟你也不一樣，我家的祖墳早被刨了，祖墳上現在蓋了個塑料加工廠呀，讓我上哪兒喊魂呢？
紹興奶奶驚惶地叫起來，哎呀呀，祖墳怎麼會讓人刨了呢？沒什麼也不能沒祖墳呀，沒了祖墳，祖宗都成了孤魂野鬼，讓他們怎麼幫你返魂呢？
祖父一下沒了主張，他沉浸在一種巨大的恐懼中，順著哀傷，自我貶抑道，不幫就不幫，丟魂就丟魂，反正這輩子我已經賺了不少壽命，死了一蹬腿，隨它去吧。
保潤他爺爺，千萬不敢這麼說！紹興奶奶瞪大眼睛，一隻手舉起來，差點就捂住了祖父的嘴巴，你糊塗了？你這魂要是喊不回來，下輩子做不了人呀！能做頭牛做匹馬都算是福氣，興許是做了一隻蚊子呢？讓人一巴掌就拍死，活不了三分鐘就要轉世，你說可憐不可憐？興許你不小心轉成一隻屎殼郎呢？專往糞堆里拱，臭烘烘的，你自己說噁心不噁心？看祖父急得臉色發灰，紹興奶奶心有不忍了，有意舒緩了語氣，為他出謀劃策，你也是命苦，祖墳刨了也不都怪你，怪那些紅衛兵沒良心。你家祖宗的陰魂，現在也不知道被攆到什麼地方去了，天南海北也要把他們喊回來，你家祖宗的照片呢？畫像呢？好好供起來，好好喊幾天，興許他們能聽見。
祖父猶豫著，欲言又止，看表情幾乎要哭出來了。以前有很多我爹的照片，還有幾張我爺爺的畫像，後來讓我燒了。祖父垂下頭，不敢看紹興奶奶的眼睛，我爹是漢奸，我爺爺是軍閥，我怕那些東西惹禍，都燒光了。
紹興奶奶眼見祖父返魂無望，朝天翻了個白眼，意思是愛莫能助了，她抱著胳膊往門外走，邊走邊說，再壞的祖宗也是祖宗啊，祖墳沒了，祖宗的照片畫像都讓你燒了，你不丟魂誰丟魂？也不能都怪別人，依我看，是你自己把魂弄丟啦。
祖父不甘心放走紹興奶奶這根救命稻草，腆著臉追到門口，向她討要最後的良方。我還有幾根祖宗的屍骨呢，有沒有用？他說，當年我偷偷跑到祖墳上撿了兩根屍骨，不敢讓人知道，藏在一隻手電筒里，埋起來了。紹興奶奶眼睛一亮，屍骨比照片畫像實在多了，屍骨好！別管兩根三根的，那手電筒埋哪兒了？趕緊去挖，挖出來呀！祖父愣在那裡，眨巴著眼睛，他焦急地回憶著，但是由於腦子裡的氣泡破了，回憶是徒勞的，他終究沒有想起來埋藏手電筒的地點。在紹興奶奶追問的目光下，祖父滿頭大汗，忽然嗚嗚大哭起來，一邊哭一邊用力拍打自己的腦袋，手電筒！手電筒埋在哪裡了？我該死，什麼都想不起來啦！
第3章 手電筒
四月的時候祖父還很健康，到了五月他就瘋瘋癲癲了。要成為一個瘋子，有千萬條不幸的道路，祖父的不幸之路，不僅偏僻，而且幽深，在我們看來，祖父也許算不上全世界最奇怪的瘋子，但在我們香椿樹街範圍內，他的故事已足以世代流傳了。
祖父說，他的手電筒埋在一棵冬青樹下。
眾所周知，香椿樹街上根本沒有什麼香椿樹，唯一的綠化便是冬青，工廠的大門口，街上的空地，房屋的牆根，到處可見高高低低的冬青，哪一棵冬青樹下面埋著祖父的手電筒呢？這個關鍵的地點，祖父恰好記不清楚了。
最初祖父把目標圈定在孟師傅家門口，央求兒子去挖，兒子不肯做這荒唐事，委託孫子去挖，保潤也不肯，嫌丟人現眼。祖父只好把鐵鍬扛在肩上，親自上陣了。
孟師傅聽見門外的動靜，出來問祖父是不是要挖蚯蚓。祖父非常坦誠，說我這把年紀了，挖蚯蚓幹什麼？我在挖一隻手電筒呢。孟師傅好奇起來，什麼手電筒？怎麼埋在我家門口啊？祖父說一言難盡啊，我當年從祖墳上撿了幾根祖宗的屍骨，裝在手電筒里，一時沒地方埋，可能埋在這片冬青樹下了。孟師傅一下跳了起來，說保潤爺爺你欺人太甚了，怎麼跑到我家門前來挖你家祖宗的屍骨？我要不是看你長輩的面子，三拳頭把你打回家去！祖父不得不收起了鐵鍬，但他不甘心就此離去，彎著腰察看土坑，腆著老臉求情道，孟師傅你行行好，讓我再挖幾鍬試試，我丟了魂，記性也丟光了，再多挖幾鍬，說不定什麼都想起來了。孟師傅說原來你跑到我家門口搞科學試驗啊，你家祖宗的屍骨，怎麼可以埋到我家門口來？這不是騎在我頭上拉屎麼？你自己說，你騎我頭上來拉屎，配不配？祖父羞愧地拖著鐵鍬，囁嚅道，我是不配，不配。他後退了幾步，借著一陣劇烈的咳嗽，醞釀了勇氣，忽然向孟師傅抖出一個歷史遺留問題，我也不是亂挖呀，孟師傅你一定忘了，你家的房子蓋在誰家的土地上？這個地方，從前是我家的豆腐作坊，我埋東西，肯定埋在自家的地盤上啊。孟師傅有點懵，保潤他爺爺，你說的是中國話還是外國話？我怎麼聽不懂了呢？祖父諂媚地賠著笑臉，說，你是聽不懂，那會兒你還小呢，不記事，去問你老母親，她老人家一定是清楚的。孟師傅懷疑祖父神志不清，將三根手指豎在他眼前，老東西，這是幾？祖父說，三。孟師傅不罷休，又湊近了檢查祖父的瞳孔，祖父的瞳孔閃閃發亮。孟師傅只好敲開了臨街的窗戶，媽媽你來，我家的房子蓋在誰家的地皮上？是蓋在保潤家的豆腐作坊上嗎？窗後傳來一片嘁嘁喳喳的聲音，很快響起一個老婦人蒼老而尖厲的聲音，誰在翻舊社會的老黃曆？現在是新社會，地皮歸誰房子歸誰，誰說了都不算，毛主席說了算。孟師傅提醒老母親說，媽媽，毛主席去世好多年了。老婦人沉默了一秒鐘，很機警地給自己打了圓場，毛主席去世了還有政府在呢，怕什麼？地皮房子都是政府的，政府給誰就歸誰了！
祖父後來移師王德基家門口的冬青林，汲取了深刻的教訓。殘存的智慧告訴他，為了讓香椿樹街的街坊鄰居容忍他的探索，必須投其所好，適當地使用心計。王德基衝出門來收繳鐵鍬的時候，祖父順勢抓住王德基的手，在那隻手背上悄悄地寫了兩個字：金子。王德基沒有耐心辨析祖父的字跡，甩了甩手說，保潤他爺爺，你怎麼把我手背當黑板呢？聽說你魂丟了，舌頭沒丟吧？你不會說話了？祖父只好湊著王德基的耳朵告訴他，事情不宜張揚，他當年埋藏的不是一隻普通的手電筒，是一隻裝滿黃金的手電筒。果然，王德基心有所動，摸著額頭，眼睛眨巴了半天，我說呢，你這把年紀哪來這麼大的勁頭？原來是挖黃金！王德基的眼睛突然放射出一道銳利的光芒，壓低聲音問，一隻手電筒裝滿黃金，起碼有一斤吧？是金條，金元寶？還是金戒指什麼的？祖父點點頭，冷靜地回答，都有，都有一些。