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馬師傅對兩個兒子使了個眼色，說，你家保潤出遠門了，你家保潤去旅遊了。
看祖父疑惑的表情，旅遊的說法他並不相信。保潤，保潤，你野到哪兒去了？你丟下我不管，以後要後悔的！他開始躁動，不停地向著街道兩側東張西望，有幾次他企圖站起來，都被馬家父子按住了，黃魚車不停地搖晃，鮑三大的騎行難度陡然增加，他在前面責怪馬師傅父子，你們人道主義搞多了，要讓他聽話，民主結怎麼管用？要搞就搞法制結，綁緊一點，再緊一點！
馬師傅父子一起動手，重新調整了繩結的力度。鮑三大的策略果然見效，好言相勸，比不上繩子發言，捆綁對於祖父的化學作用是很明顯的，捆得越緊，綁得越密，那個身體就越馴順。馬家父子都是捆綁的新手，只能在實踐中探索捆綁的藝術，他們試著加大力度，儘可能地利用長度，把尼龍繩的多餘部分一起拴在祖父的膝蓋上，這樣的探索很快成功了，老人下肢的騷亂驟然停歇，整個枯枝般僵硬的身體漸漸歸於柔軟。這不是民主結，是個亂結啊，我要民主結！儘管祖父嘴裡還在抗議，人總算安靜了下來。馬師傅端詳著自己無意中創造的繩結，覺得它又怪異又可靠，隨口問兒子，這應該叫個什麼結？兒子們說，我們哪兒知道？這要問保潤，他才是專家。鮑三大回過頭匆匆掃了一眼，你們不看報不學習，就是沒文化，起名字要配合形勢的，叫個安定結，多好。
有了那個安定結，祖父確實就安定了。
後來黃魚車經過護城河上的立體交叉橋工地，四周人山人海，一片繁忙的建設景象，祖父陰鬱的面孔上泛起了明亮的微笑，車上四個人清晰地聽見了他的感慨，祖父說，祖國的面貌日新月異啊。
中闕 柳生的秋天
第20章 僥倖歲月
柳生夾著尾巴做人，已經很多年了。
他僥倖躲過了一場牢獄之災。此後，他的生活被僥倖所定義了，多少年來父母的絮叨像一隻鬧鐘，隨時隨地提醒他：你的快樂是撿來的，不要骨頭輕，夾著尾巴做人吧。你的自由是撿來的，不要骨頭輕，夾著尾巴做人吧。你的全部幸福生活都是撿來的，不要骨頭輕，你必須夾著尾巴做人。
他的骨頭其實不輕。他拖累了整個家庭，這種負罪感抑制了青春期特有的快樂，使他變得謙卑而世故。因為他，家裡的債欠得太多了，債主的名單也太長了，邵蘭英為此做出了分工。柳師傅交際廣，負責回饋法院公安那面的關係網，那些應酬有套路，大抵是菸酒禮券洗桑拿，加上請客吃飯，接近外交事務。邵蘭英自己攬下的事情，其實更像複雜的宣傳統戰工作。她最怕人心多變，仙女那邊一旦反悔翻供，兒子還是跑不了。籠絡老人用錢最見效，籠絡仙女的心，光用錢不行，還要投其所好。邵蘭英知悉仙女喜歡漂亮的飾物，買了一堆五光十色的珠鏈、戒指和頭飾去，仙女根本瞧不上那堆東西，嫌低檔，嫌俗氣，倒是一眼看上了她手上的翡翠手鐲，邵蘭英不捨得這個祖傳的鐲子，嘴上客氣了一下，強調鐲子戴了好多年，不容易摘了。仙女說，你想給我就能摘，我給你拿肥皂來，看好不好摘？她沒有辦法，忍痛摘下鐲子，看著仙女把鐲子套到了自己的手腕上，心裡嘀咕，這個女孩子，日後不知會嫁到誰家？嫁到誰家，誰家一定要倒霉的。
邵蘭英給老花匠一家送禮，一年要送三次，分別是春節、五一節和國慶節，時間合理綿延，像法令一樣雷打不動。老花匠一家搬遷到了郊縣的雙山林場，那條統戰之路一下變得更加辛苦，她不怕，照舊帶著一隻沉甸甸的大籃子坐長途汽車到雙山林場去，堅持了好幾年。她一心要認仙女做乾女兒，仙女不答應，仙女的奶奶倒與她姐妹相稱了。直到有一次她去林場，發現老花匠的宿舍里來了新房主，人家告訴她老花匠已經干不動活了，林場辭退了他們，仙女去了外地工作，老夫婦倆回鄉下養老去了。她僵立在宿舍前，一聲聲地長嘆，心裡不知是喜還是憂。人家又到屋後搬了一盆白蘭花給她，說是老姐妹留給她的禮物。白蘭花當時正開著，很香。她依稀記得自己說過最喜歡白蘭花，說說而已，沒想到老花匠夫婦記在了心裡。她有點感動，帶著那盆白蘭花離開林場，無奈左手一籃子禮物沒有出手，右手的花盆越來越沉重，走到半途中，她看看四下無人，狠狠心，把那盆白蘭花放在路邊的草叢裡了。
至於柳生自己，他承擔了一項特殊的任務。邵蘭英指派他給保潤家送豬下水，送了幾次，豬肝豬肚都被保潤的母親當場扔到街上，他再也不肯去了。邵蘭英也沒有再逼迫兒子，說，本來是順水人情，不收就不送了，否則別人往歪處想，以為我們心虛，好心給人當了話柄，小意思就變成沒意思了。
這邊停止了善意的表示，那邊卻有了讓步的反饋。精品時裝店的馬師母肩負斡旋的使命，特意到肉鋪來找邵蘭英談心，她說人心都是肉長的，保潤的父母已經認了命，無心追究柳生了，他們胃口不好，對豬下水沒有什麼興趣，家裡不缺別的，缺的是人手。三句兩句就說到了祖父，好歹是家裡的長輩，好歹活著，扔又扔不掉，管又管不了，成了他們的一塊心病。馬師母婉轉地表達了一個意願，保潤替柳生吃了官司，是否讓柳生代替保潤行個孝道，多去井亭醫院照顧一下瘋老頭？邵蘭英雖不認可馬師母的邏輯，心裡覺得這要求並不過分，她說，馬師母，你給粟寶珍也傳個話，我們兩家不是冤家，我們兩家有緣啊，讓她想想，這街上就出了兩個精神病，給我們兩家攤上了，怎麼沒有緣？柳生去替保潤行孝，談不上，兩家人互相照顧一下，倒是應該的，只當讓柳生去學雷鋒了。
邵蘭英把新任務交給兒子，柳生不賞臉。他說你們虛情假意的幹什麼？又要做婊子又要立牌坊，要去你們去，我沒有那麼好的胃口，我看見那老頭就犯噁心。邵蘭英火了，用雞毛撣子打了柳生，她說，傷疤還沒好，你就忘了疼？讓你尾巴夾夾緊，你倒又翹尾巴了？這不是虛情假意，是做人的道理，自己欠下的債，你自己不知道？你年輕力壯的，跑幾次井亭醫院怕什麼？捏著鼻子也要去，我們做父母的不開銀行，不能替你還一輩子債的。
母親總是了解兒子的，柳生必須夾緊尾巴，而他人生的傷疤，其實並沒有完全癒合。保潤是一個夢魘，說來就來，不分白天黑夜。有一天早晨他騎車路過鐵路橋，一列火車正巧轟隆隆地通過橋面，一團黑影從火車上飛落下來，掠過他的肩膀，掛在自行車槓子上。他定神一看，居然是一個綠色的尼龍繩圈，看那繩圈的直徑，應該是一個套頭圈，他好奇地試了試，繩圈套上他的頭部，不大，也不小，嚴絲合縫地咬住他的脖子。他驚出一身冷汗，火車已經過去了，他還站在橋洞下發怔，突然懷疑，保潤會不會出獄了？保潤會不會正在那列火車上？他扔掉那個尼龍繩圈，恐懼緩緩地消失了，一種巨大的內疚浮上了心頭，他對著火車的影子說，對不起，國際大傻逼。
柳生曾經去楓林監獄探望過保潤。
是一個炎熱的夏天，他背著一隻旅行包，搭長途汽車到了楓林鎮。包里裝滿了他為保潤精心挑選的禮物，香菸、白酒，襪子，墨鏡，其中有一支特殊的原子筆，是一個親戚出國帶回來的稀罕物，摁一下筆頭，筆桿上金髮碧眼的女郎會慢慢卸下她的泳裝，大大方方展示一個性感的裸體，他喜歡這支筆，他認為保潤會更喜歡這支筆，所以他把它小心地插在襯衣口袋上，準備伺機塞給保潤。