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老是說謊，老是說謊，她的腦子肯定有毛病。老邱一邊幹活一邊重複著那句話。我體察到老邱的心情悒鬱而煩躁，我沒有附和老邱的說法，因為我還不知道這種說法是不是另一種謊言。根據我以往的經驗，香椿樹街居民是經常生活在謊言和騙局之中的。
站在我家房頂上可以清晰地俯瞰香椿樹街周圍的街景，紅朵的背影已經從街角拐彎消失了，於是我只能看近處，看能幹而熱心的老邱怎樣修築漏雨的房頂。驟雨初歇的正午陽光灼熱而強烈，我的右側靠近夏日漲水的護城河，左側就是這條濕漉漉的狹窄骯髒的香椿樹街。
紅朵從香椿樹街突然消失是那年秋天的事，紅朵把裝滿髒紗線的木盆放在木排上，人卻不知跑到哪裡去了，紅朵的祖母第二天挨門逐戶地打聽紅朵的下落，沿河的人家有人看見紅朵一邊洗紗一邊和船上的船員搭話，還有人看見紅朵跳到一隻運煤的貨船上去了。
那天護城河的航道堵塞，有許多船隻滯留在岸邊。我從西窗里看見大大小小的貨船、駁輪和農用機帆船像人群一樣在河道擁擠著，到了黃昏時分仍然不見浚通的跡象，船上的人們就靠著桅杆捧著碗吃晚飯。我看見紅朵蹲在木排上一邊洗紗一邊和船上的人搭話，我聽見她發出尖厲的快樂的笑聲，但我不知道船上的那些年輕男子對她說了什麼笑話，那群陌生的異鄉來客無疑給紅朵帶來了一份快樂，但我沒有看見紅朵跳到哪只船上去，我不相信後來流傳在香椿樹街的說法，他們說紅朵跳到一隻運煤的貨船上去，跟著船上的一群陌生男人走了，他們說紅朵是一個少見的自輕自賤的女孩子。
無論我怎樣想，紅朵確實是突然離去了。她的洗紗盆還放在木排上，人卻突然離去了。那天深夜河道里的船隻終於散盡，紅朵的洗紗盆依然放在岸邊木排上。夏夜的月光照耀著城市的邊緣，這個時而熱鬧時而空曠的地方，護城河水輕輕搖晃著那隻孤獨的洗紗盆。西窗外漾滿汩汩水聲。我發現那天深夜的月光出奇地皎潔明亮，月光在紅朵的洗紗盆上塗滿一層霜雪似的白光，它深深刺痛了我的眼睛。
香椿樹街的居民沒有誰再見過紅朵。
最初我曾懷疑紅朵溺水而死的結局，懷疑紅朵像那些不幸的戲水孩童一樣葬身於木排或竹筏下面，這與人們的想法大相逕庭，但我確實被種種可怕的不宜宣揚的設想困擾過。有一天我孤身下河，多次潛到紅朵最後駐留的那塊木排下面，我想打撈什麼，結果是一無所獲，我打撈上來的只是些已經腐爛的手套和紗線，即使是這些物品上紅朵的氣息也已不復存在，我想那是紅朵無意遺落或有意拋擲的累贅，只是手套和紗線而已。
後來我不得不默認香椿樹街的普遍說法。如此說來紅朵就是一個更不幸的女孩了，一個被出賣和拋棄的女孩，有人把紅朵拋給一條過路的貨船，有人把紅朵出賣給一群過路的陌生人。
就這麼回事，你從西窗里還能看見什麼？
像天使一樣美麗
我們街上的女孩與男孩一樣，從小到大都有一種自然的群體概念，她們往往是三個一幫五個一夥的，幫派之間彼此不相往來，在街上狹路相遇時女孩們各自對著同伴耳朵唧唧咕咕，有時乾脆朝對方吐一口唾沫。這也是香椿樹街的一種風俗，我說過香椿樹街是有許多奇怪的莫名其妙的風俗的。
小媛和珠珠兩個人的群體很早就形成了，小媛家住化工廠的隔壁，而珠珠家則在桑園裡的底端，她們住得很遠，隔著一條長長的香椿樹街和江上的石橋，但小媛和珠珠長期以來一直形影不離，每天早晨珠珠都要去小媛家，她們兩人總是一起走在上學或放學路上的，小媛長得又細又高，眉目溫婉清秀，珠珠矮一點胖一點，但珠珠有一雙美麗的黑葡萄般的眼睛，小媛喜歡穿洗舊的男式軍裝和丁字形皮鞋，珠珠的軍裝要新一點小一點，但也是一件軍裝，她們挎著帆布書包肩並肩走過長長的香椿樹街，途中要經過銜上唯一的藥鋪。經過藥鋪的時候兩個女孩就會加快腳步，因為呂瘋子每天站在藥鋪門前朝街上瞭望，呂瘋子手裡提著一串中藥包，看見小媛和珠珠走過時他會跟她們說話，他經常說的一句話就是你們像天使一樣美麗。
你們像天使一樣美麗，呂瘋子說。
女孩子之間的事男孩們是弄不清楚的，就像國際形勢一樣風雲變幻難以把握，後來聽說了小媛和珠珠分道揚鑣的消息，暗戀著小媛或者珠珠的男孩都感到吃驚。事情的起因是有一天下午突然降臨的暴雨。嘩嘩的雨聲使教室里的中學主人心惶惶。放學時間已經過了，男孩們大多用書包頂在頭上朝雨中衝去，女孩們則焦慮地站在走廊上議論紛紛，一邊等著家裡人送來雨具。那天小媛和珠珠仍然是緊挨在一起的，珠珠大聲而快活地指責歷史教師在課堂上摳鼻屎，小媛的表情卻顯得憂心忡忡，小媛望著雨點在操場上濺起的水霧，心裡想著這場雨怎麼還不下來呢，她晾在外面的衣裳和被子也許已經被雨淋透了。
他真噁心，珠珠拉著小媛的一條胳膊搖晃著，珠珠格格的笑聲聽來是清脆而不加節制的。你看見他把鼻屎往地上彈嗎？你不覺得他很噁心嗎？
這雨下得該死，怎麼還不停呢！小媛很不耐煩地推開了珠珠的手，小媛說，真急死人了，我媽上中班，晾外面的毛衣和被子都要濕透了。
苗青就是這時候突然招呼小媛的。苗青撐著一頂細花布雨傘從她們面前走過，她們沒有說話，她們從來不和苗青說話，但苗青在雨里裊裊地走了幾步，突然回過頭望著小媛和珠珠。苗青的目光有點高傲有點詭秘地停留在小媛臉上。小媛你來吧，苗青說，我們一起步好了，小媛愣了一下，她看看珠珠。珠珠毫不掩飾她的鄙夷，珠珠朝走廊吐了一口唾沫。你先走吧，我再等一會。小媛輕聲嘀咕了一句，苗青轉動了一下手中的傘柄，嘴角浮現出一絲冷笑。她說，狗咬呂洞賓，不識好人心。小媛又看看珠珠，珠珠就尖聲罵起來，你嘴裡放乾淨點，誰是狗！你才是狗呢，看見人就亂搖尾巴。珠珠握著小媛的手，她感到那雙手正在慢慢滑脫，她看見小媛的臉上有一種窘迫不安的神情，這使珠珠感到驚訝。我要走，小媛朝苗青的背影張望著說，我得回家去收衣裳了，緊接著小媛衝出了走廊，珠珠聽見小媛的叫聲在雨地里刺耳地響起來，苗青，等等我一起走。
留下珠珠一個人木然地站在走廊上，珠珠看見她們合撐一把傘在雨地里漸漸消失，眼淚就止不住流下來。珠珠少女時代的感情受到了一次最沉重的打擊，後來她抹乾臉上的淚水，撿起書包抽打著走廊上的水泥廊柱，珠珠的嘴裡一迭聲地重複著：叛徒，叛徒，叛徒。
第二天早晨雨過天晴，小媛在家裡焦急地等候珠珠，珠珠卻沒有來。小媛回憶起昨天的事，預感到她們之間可能發生的事，她想她今天只能一個人上學了。走進紅旗中學的校門，小媛恰恰看見珠珠和李茜在一起踢毽子，珠珠踢毽子的技藝是很高強的，珠珠在等候雞毛毽下落的時候，用眼角的餘光飛快地瞄了小媛一眼。
叛徒，珠珠說。
小媛的臉立刻變得蒼白如雪，她遲疑了幾秒鐘，最後低著頭繞過珠珠身邊，小媛的手伸進書包摸索著，最後摸到一條鮮艷的粉紅色緞帶，那是幾天前珠珠送給她做蝴蝶結的，小媛從書包里抽出那條粉紅色緞帶，揉成一團扔在地上，然後她頭也不回地朝教室走去。
從這天起小媛和珠珠兩個人的群體就分裂了。珠珠已經是李茜她們一幫的人了，而小媛在保持了一段時間的獨來獨往以後，也就投靠了苗青為首的漂亮女孩的陣營。
小媛現在經常和苗青一起結伴上學，她們走過香椿樹街東側的藥鋪·時，呂瘋子依然手提一串藥包站在門口，他的頭髮不知被誰剃光了，腦袋和嘴唇呈現出同一的青灰色，當小媛拉著苗青從他身邊匆匆跑過，呂瘋子反應一如既往，他的呆滯的眼睛突然掠過一道驚喜的光芒。
你們像天使一樣美麗。呂瘋子說。
小媛很想知道呂瘋子現在看見珠珠是不是也一樣說這句話。但小媛是不會去向珠珠打聽的，小媛和珠珠現在互不理踩，偶而在學校或者街上擦肩而過，她們從對方的臉上讀到了相似的仇恨的內容。有一次小媛在水果攤前挑選梨子時，聽見背後響起熟悉的呸的一聲，小媛敏感地回過頭，她看見珠珠和李茜勾肩搭背地站在後面，珠珠還用腳尖踩地上的那灘唾沫。小媛再也不想忍讓，她毅然從水果筐里揀出一隻爛梨狠狠地朝珠珠的身上砸去。她聽見珠珠尖叫了一聲，那個瞬間對於反目為仇的兩個女孩都是難忘的，她們在對方臉上互相發觀了驚愕而痛苦的神情。
我說過小媛是個漂亮女孩，小媛投靠了以苗青為首的漂亮女孩的陣營。苗青她們酷愛照相，小媛受其影響也很自然地愛上了照相。起初她們就在香椿樹街唯一的工農照相館照，後來苗青不滿於工農照相館簡陋的設備和粗糙的著色技藝，她認為那裡的攝影師總是把她的臉照得很胖艱難看，苗青建議去市中心的凱歌照相館，她說她母親披婚紗的照片就是在那兒拍的，是家老牌的久負盛名的照相館，可以隨心所欲地美化你的容貌。女孩子們對苗青的權威深信不疑，欣然採納了她的意見。
五月的一個下午，四個女孩結伴來到凱歌照相館，她們的書包里塞滿了色彩繽紛的四季服裝，有式樣新穎的毛衣和花裙子，有冬天穿的貂皮大衣，甚至還有一套用以舞台表演的維吾爾族服裝。女孩們將嘴唇塗得鮮紅欲滴，提著裙裾在照相館的樓上樓下跑來跑去。只有小媛靜坐在一旁，她堅持不肯化妝。苗青把她的胭脂盒硬塞給小媛，她說，搽一點吧，搽一點你就顯得漂亮了，小媛仍然搖著頭，她說，我不搽，我媽不許我搽胭脂塗口紅，她知道了會罵死我的。
小媛穿著那件洗得發白的舊軍裝照了一張，是側面的二寸照，然後她換上那套借來的維吾爾族服裝，又照了一張正面的二寸照。小媛坐在強烈的鎂光燈下，表情和體態都顯得局促不安。攝影師讓她笑，她卻怎麼也笑不起來。苗青在一邊看得焦急，她靈機一動，突然模仿數學教師的蘇北口音說了一句笑話，小媛才露出一個自然的微笑，攝影師趁機抓拍了小媛的這個微笑。小媛最後如釋重負地卸下那套舞台服裝，她對苗青說，肯定照得醜死了，我以後再也不來照相了。
大約過了半個月左右，小媛的著色放大照片在凱歌照相館的櫥窗里陳列出來，許多人看見了小媛的這張美麗而可愛的照片。苗青來告訴小媛這個消息，小媛還是不相信，苗青的臉上露出莫名的揩色，她說，你別假惺惺的了，嘴上說不知道，暗地裡誰知道你搞什麼鬼？