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“阿姍，坐回去！你看看你成什麼樣子！”丁氏斥道。
鄭姍倔強地扭頭：“我不！我偏不！你騙我！你們都騙我！你們巴不得我死了才好吶！”說完竟這般掩面離席而去。
眾人都目瞪口呆地看著這大大失禮的一幕，不知如何反應。只有慕儀唇畔帶一絲若有若無的笑，眼角眉梢微有得色，然很快便又斂去。
丁氏敏銳地看清了慕儀那一瞬的得意神情，心頭一松，暗道這溫大小姐難纏是難纏，卻正好借她之手給自己解決了一個大麻煩。可笑她還以為是自己斗贏了呢！
“阿姍失禮，是我管教不當，還望大小姐恕罪。”丁氏朝慕儀微微欠身，誠懇道。
慕儀忙欠身還禮：“夫人哪裡的話，今夜之事哪裡能怪夫人呢？也是阿姍姐姐被jian人蠱惑，才會一時糊塗而已。何況這原是鄭府的家事，阿儀哪有資格插手置喙呢？”
丁氏勉強一笑，不再言語。席上諸人一時都面色尷尬，有機敏的婢子忙喚來歌舞，絲竹雅樂聲總算略略緩解了凝滯的氣氛。
酒過三巡菜過五味，眾人都重露笑顏，有夫人見慕儀正與丁氏遙相祝酒，凝脂皓腕在燈光中美如玉石般剔透，執杯的姿勢更是優雅無比，不由輕聲感嘆道：“妾身今夜得見溫大小姐風儀，總算明白太祖當年緣何愛重端儀皇后了！”
另一婦人露出感興趣的表情：“哦？姐姐此話怎講？”
那夫人笑笑：“大小姐容顏清雅美麗，氣韻高貴出塵，端的是謫仙般動人。子孫如此，不難想像端儀皇后當年是何等傾世之姿！”
慕儀聞言微微欠身：“夫人謬讚了。阿儀凡女之色，如何能比先祖？”
丁氏嫡出的另一小姐鄭婭搖頭道：“大小姐過謙了才是。阿婭曾有幸見過端儀皇后的畫像，大小姐與皇后娘娘容貌當真有三分相似，更難得是那高貴凜然的氣韻竟是如出一轍！”頓了頓，含笑看著慕儀，“小姐乃溫氏這一輩女子中最貴者，阿婭不信小姐竟不曾見過端儀皇后的畫像？”
慕儀語噎片刻，終是輕聲道：“自是見過的。”
“那像是不像？”
慕儀卻避而不答，只道：“原是一脈相承的同宗女兒，長相大抵都是有幾分相像的。算不得什麼奇事。”話雖這麼說，眼中卻有光華流轉，似是心情十分愉悅。
丁氏見狀神色不變：“你們既談到端儀皇后，我倒想起一樁奇事來。”見眾人都配合地露出好奇的表情，丁氏氣定神閒，“說的是當年太祖愛重皇后，不可或離。然皇后娘娘在太祖登基之初一度鳳體違和，經年累月地住在溫泉宮調養身子，不能時時陪伴在側，於是太祖便遴選出天下技藝最為高超的三百個繡娘，召入宮中不分晝夜地繡了一幅端儀皇后的等身畫像，懸在寢殿內終日相伴、以慰相思吶！”
“竟有此事？”眾人不料竟有此等先賢的痴情往事，紛紛激動莫名。
“可不！這事兒還是我家夫君跟我說起的。他則是從恩師處一本手札內看來的，那手札是太祖時期的一位女官所著，上面記載了許多當時的宮廷之事，不少都是沒有傳下來的。”
多年以後，當慕儀也當上皇后、擁有了一位盡職盡責、嘔心瀝血創作彤史幫她扛過文荒的傅女史，再想起今晚聽到的軼聞，不由感嘆此等惠及大眾的奇女子果然每朝皆有，端儀皇后她活得也不寂寞啊……
丁氏繼續講故事：“據說那副畫像繡得那叫一個活靈活現，隔著紗簾望去，就好像皇后娘娘真的立在那裡，下一瞬便要掀簾而出一般！太祖愛不釋手、喜不自勝，重賞了那三百個繡娘不說，其中最拔尖兒的一個還收到身邊，賜了不錯的位分呢！”
因為離不開愛妻所以找人來為她繡像，卻因為這像繡得實在太好於是便慷慨地把繡像的女子納為妃妾……
果然，自己跟端儀皇后是一脈相承的高貴美貌【……】，姬騫跟太祖皇帝則是一脈相承的風流薄倖，倆衣冠禽獸！
話至此處，有夫人語氣悠然嘆道：“世間女子之榮，莫過於此！”
慕儀看她執迷不悟，很想潑一瓢冷水，但考慮到場合，還是含恨作罷。
眼看席上眾人忽然從一開始對慕儀挑釁諷刺變為吹捧阿諛，萬黛涼涼開口：“可惜溫大小姐福氣不若令祖，只能讓人嘆息了！”
眾人語聲一滯，瞬間陷入沉默。
萬黛這話說得雖然委婉，但在座之人俱是心思活絡的，自然能立刻領悟她的意思。天下皆知，溫大小姐尚在腹中的時候便已許配給四皇子，而萬大小姐卻是與太子殿下自小親厚，雖然在出身上溫大小姐略占上風，但細論起來這席上將來母儀天下者卻多半是這暫居下風的萬大小姐。
有人敏銳地察覺到自己方才的錯誤，連忙補救道：“溫大小姐清雅出塵如謫仙，萬大小姐卻是鮮妍明媚若朝霞，如春花秋月各具風姿，都是世間難得的美人！”
“說得是呢！妾身觀萬大小姐儀容，高貴若浴火之凰，自有睥睨世間的氣度！”
眾人連連附和，萬黛在一片奉承聲中微抬下巴，挑釁一般看著慕儀，紅菱般的唇微微上翹，是一個極得意的笑。
慕儀與她對視片刻，面無表情地移開目光。
誘惑
丁氏見狀忙道：“時候也不早了，兩位小姐怕是也勞累了。我們差不多也可以散了吧。”
眾人似是也想要逃離這個心懷鬼胎的夜宴，忙應和道。萬黛率先起身，與眾人簡單行了個禮便退席而去。受了她禮的人正打算給她回個禮，抬頭卻見人都快走到門外了，一時僵在那裡不知這個禮是不是要繼續行下去。
慕儀見萬黛挾怒而去，目露不屑，轉頭卻見丁氏正看著自己吟吟而笑：“大小姐若是不急著安置，可願多留片刻？妾身敬慕小姐久矣，今次終於得見，忍不住想與小姐多多親近。”
慕儀略一思忖：“承蒙夫人抬愛，阿儀固不敢辭。”
二人於是與眾人辭別，看著大家先後登上了回去的畫舫，又將各自的婢子都遣到外面，接著坐到同一張案後，開始了親切友好的會談。
丁氏握住慕儀的手，第三次重複道：“我管教不當，以致今夜阿姍當眾做出失禮失儀之事，連累大小姐與吳王殿下都受了委屈。”
慕儀忍住挑眉的衝動，含笑道：“阿儀已經說過，此事與夫人無關，夫人無須自責。再說我也算不得受了委屈。”
丁氏搖頭：“小姐不知，你與吳王殿下雖說是未婚夫妻，到底還尚未過門，這般相偕出遊仍是不妥。今晚席上眾人都是明白小姐素日為人的，自然不會妄議小姐，然而如小姐所說，市井百姓無知無識，今次可以傳出小姐與陌生男子出遊，下次便能傳出更難聽的。此類傳言若多了，於小姐清譽是大大有損啊！”
慕儀一時頗受觸動，沉思片刻後頷首應道：“夫人說得是。今次是阿儀欠考慮了，以後不會了。”頓了頓，“多謝夫人關懷提醒，阿儀感激不已！”
丁氏含笑點頭，一臉欣慰：“大小姐能這麼想便好了。此事原也不怪大小姐，小姐常居閨中，又是小孩兒心性，貪玩也是有的，聽到能出外遊玩自然樂得答應了。我只是奇怪，這種事情，小姐不懂，左相大人與吳王殿下也不懂嗎？今次只要殿下當心一些，不鬧得這般惹眼被人察覺便也罷了。可現今鬧成這樣，雖說是左相大人允准小姐出去的，現在知道怕也會心頭不豫啊！”
慕儀露出一點奇怪的表情，丁氏疑惑地看著她，慕儀抿唇，半晌才慢慢道：“我此次出來，父親原是不知情的。”
丁氏大驚失色：“左相大人竟是不知？是吳王殿下擅自帶小姐出來的？”
慕儀不語，丁氏神色微變，似是想說些什麼又生生忍住了的樣子。慕儀見狀忙道：“夫人想說什麼但請直言無妨。”
丁氏輕嘆口氣：“小姐怎會糊塗至此？你是何等身份，吳王殿下又是何等身份？殿下這般不經長輩允准便帶小姐出遊，真不知安的是什麼心……”見慕儀神色一變，不由壓低聲音道，“說句大不敬的話，以吳王殿下的身份求娶小姐原是高攀了的！方才席上諸人是怎麼說的小姐沒聽到麼？以小姐這般出身人才，原是該如端儀皇后一般，母儀天下的！”
慕儀垂眸低首：“夫人失言了。此等大逆不道之語，還是不要再說才好。”
“這裡只你我二人，你不說我不說，還會有第三人知道麼？我是當真為小姐不值才會說這一番話。”
慕儀看著丁氏輕輕笑了：“夫人到底是為阿儀不值還是為鄭氏不值？”