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兩個月後，江楚城終於說服家人、棄筆從戎，開始了一代名將的傳奇生涯。
這便是故事的開始。
於旁人而言，這只是個無甚稀奇的故事，無非是走錯路的失意少年郎經佳人點化終於撥開迷霧重返正途，然而對於江楚城，這卻是他一生最重要的轉折點。
那個他只見過半隻手的女子賜給他的不僅僅是一柄名貴的玉臂擱，還有改變一生命運的勇氣。
她出現在他一生最失意最迷茫的時候，一眼便看穿他隱藏在筆端眉間的雄心壯志，隻言片語便如一道明媚的陽光一般，瞬間照亮他未知的前路。
她是他的伯樂。
會將她奉為神祇簡直是必然的，我們有理由相信，只要給他一個機會，他會不惜任何代價娶那名女子為妻。
然而他對她不過是萋萋芳糙間的驚鴻一瞥，不知道她的姓名，不知道她的家族，甚至不知道她的容貌。
他唯一擁有的只有那柄伊人所賜的雪玉臂擱。
多年以後，曾經的失意少年變成了新銳崛起的驃騎將軍，登金殿、見君王，白馬輕裘穿過瓏安長街，引來無數少女的痴心追捧。年輕的將軍立在馬上四下回望，一張張臉上都是仰慕崇敬的表情，而當初那個將他從泥沼中拔|出來的人卻怎麼也尋不見。
他終於還是放棄了。
接受了皇帝賜予的尚主之榮，為崛起不易的家族添上一塊有力的基石。
他沒有想過能再見到她。
煜都城外，采葛長亭，白衣美貌的女子長發及膝，手執紫毫專注作畫。
十指纖纖，指甲上沒有蔻丹，雪玉一般通透瑩潤。
他認得那隻手。
午夜夢回，他曾無數次見到那隻手慢悠悠地挑開帘子，輕描淡寫地叩開他的心扉。
待到那女子察覺到他的靠近，疑惑地抬頭，瞅著他一臉夢遊般的表情，許久方慢慢道：“敢問郎君，可與妾身相識？”
“不為什麼，只是妾身感佩郎君之志，不忍社稷錯失棟樑。”
不會錯！絕對不會錯！
是那個聲音！是那個讓他魂牽夢縈的聲音！
八年前，他立於閔州城外的十里亭內寫詩，她於亭外遠觀；八年之後，她立於煜都城外的采葛亭內作畫，他於亭外遠觀。
一切都似曾相識，卻又完全顛倒了方向。他只覺得時光仿佛沒有流動過，他也不曾錯過她這麼多年。
一瞬間他的表情似悲似喜，眼眶都微微泛紅。不理會亭內下人怪異的目光，他一步一步走近她，如同這些年他一步一步在軍中攀爬奮進，如同他一次一次從屍山血海里死裡逃生。
心中是滿滿的虔誠與思慕，他腳步像是踩在雲端一般，就這麼慢慢地走向他畢生的夢想。
“你說得對。”隔著桌案，他站在她對面，微笑著開口，眼淚卻倏地滑落，“我們認識已經很多年了！”
……第一回在這裡結束。
慕儀放下書冊，目光炯炯地凝視著面前的傅女史，憋了半天終於情真意切地讚嘆道：“女史你，實在是國之棟樑啊！”
寧瀾
傅女史一臉謙遜低調：“娘娘過譽了，奴婢只是隨便寫寫。隨便寫寫。”
慕儀鄭重地把書冊遞迴她的手中，開始催文：“求第二回！”
“……”傅女史無語片刻，“奴婢馬上回去寫！”
“快去快去！”慕儀笑眯眯，眼見她就要走了忽然又道，“等等，把書留下來讓我回味一下！你換一個新本子寫！”
“……”傅女史拋下自己的大作，踉蹌著離去。
溫惠妃與她擦肩而過，行過禮後莫名其妙地看著慕儀：“你又讓傅女史寫些什麼東西去了？看把她給忙得。”
“你來了？”慕儀喜笑顏開，“快來看看這個，好東西哦！”
溫惠妃接過那本書冊，大致翻看了一遍，神色古怪地抬頭：“這是？”
“就是關於江楚城將軍突然悔婚的原因啊！”
“因為這個？”揚了揚手裡的書冊。
“自然不會完全一樣，這是傅女史寫的故事而已。不過核心的內容是沒差的。”慕儀托腮，“你猜，這事兒到底有幾分可信？”
“不到三分。”
“咦咦咦？你的答案比我猜測的還低啊！”慕儀奇道，“我以為你至少會說四分！”
見溫惠妃不語，她又道：“所以，你是在懷疑陛下對我說了假話呢，還是在懷疑江孟皋對陛下說了假話？”
“我在懷疑，如果他們兩個都沒有說假話，那麼，那個莫名其妙出現在采葛亭的女子有沒有可能說了假話？”
慕儀笑了：“你也覺得她有問題？”
“一切都太巧了。”溫惠妃頓了頓，“這種情節，如果不是出現在你的那些傳奇小說里而是出現在現實中，那麼以我的思維，只能往有心人安排好了的方向想過去。”
“我也這麼想，所以昨晚已經連夜派人去查那女子的底細了。”慕儀抽出一塊絲帕扔給她，“今早送進來的。”
溫惠妃接過絲帕展開一看：“薛寧瀾，煜都薛氏嫡系嫡長女，年二十三，孀居在家三載有餘。夫君原為煜都鄭氏二房嫡子鄭清沛……”
慕儀瞅著她震驚的神色，笑意深深：“很驚訝對不對？”要不是知道天機衛查到的消息從無錯誤，她都要以為是他們搞錯了。
“薛氏和鄭氏？”溫惠妃喃喃低語，“居然與萬氏沒有關係？”
“我初初聽到這個消息的時候，也以為必然是萬氏在暗中使絆子，可誰知查出來才發現那女子居然是薛氏寧瀾。”慕儀道，“鄭氏如今在鄭清源手中，自然是跟陛下同氣連枝，而薛氏從來都是依附於鄭氏的。這回的事情怎麼看怎麼像是鄭氏要拆陛下的台啊！
“不過鄭氏就算要拆陛下的台，也不用出這樣的狠招吧？把為自家兒子守寡的媳婦使出去，無論如何都實在有損家族體面。
“還有一個可能便是，這件事與鄭氏沒有關係，是薛氏自作主張。但是薛氏既然依附與鄭氏，恐怕是寧願女兒當鄭氏子弟的未亡人，也是不願意她再嫁的。
“最後，也是最關鍵的一個問題，這個薛寧瀾到底是不是當年贈江孟皋玉臂擱的女子？”
溫惠妃沉思不語，慕儀剝了一顆深如紫玉的葡萄，看著翠綠的果肉卻不吃：“如果是假的，那麼他們是怎樣得知江楚城心中有這麼一個奉為神祇的女子的呢？”
“當年閔州十里亭的詩會與會者眾多，想查這個事情倒是不難。”
“有道理。”慕儀點頭，“那麼他們是怎麼知道那個女子是什麼聲音、手長什麼樣子，還能找到人惟妙惟肖地去模仿呢？
“這些事情，我相信除了起了痴心的江楚城之外，沒人能記得那麼清楚吧？”
“所以，你覺得薛寧瀾是真的了？”溫惠妃不動神色。
“只能暫且這麼認為了。”慕儀聳肩，終於把葡萄吃了進去，“不然很難解釋那麼多問題啊！而且江楚城雖然一貫有率性的名聲，卻也不至於這麼蠢，連自己的夢中人都認錯吧？”
“江瀅心那般愚鈍，這江楚城估計也好不到哪裡去。”溫惠妃口氣不屑。
慕儀瞅著她的眼神閃了閃。
又坐了一會兒，溫惠妃便起身告辭，慕儀待她離去之後方喚過一貫心細如塵的瑜珥問道：“你覺不覺得，惠妃方才的反應，有點奇怪？”
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直到回了毓秀殿，惠妃的陪嫁侍女錦舟方忍不住道：“小姐，皇后娘娘先前說的那事……”
“閉嘴！”溫惠妃立刻打斷她，“記住，你什麼事情都不知道，也從來沒有見過那個江楚城。聽到沒有！”
錦舟被神色俱厲的主子給嚇到，駭然地低頭：“諾……奴婢記住了……”
“還有，這些日子你儘量少露面，有什麼事情都交給綿柳去做。”溫惠妃神色鄭重，“尤其是江楚城，絕對不能讓他看到你……”
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“小姐在懷疑惠妃娘娘有事瞞著您？”瑜珥低頭問道。
“她方才神色不太不對勁。而且她平常不會這般喜怒形於色，今日卻有幾次都表現出了稍顯外露的情緒。”慕儀的神情在裊裊的薰香裡帶幾分高深莫測，“比她更不對勁的，是錦舟。從我們開始討論薛寧瀾到底是不是贈予江孟皋臂擱的那人開始，她就有點不對勁。隔那麼遠，我都能感覺到她的坐立不安……
“我記得那個故事裡，有一名替那女子傳話並替她送上禮物的侍女，你說有沒有可能，就是錦舟？