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　　  “實際上，這學期我也開了一門公選課，疾病防治有關的。我可以把你的名字添上，這樣我們以後就有更多的空間來討論你的病情，監控你的體徵變化。你也可以正當地出入研究所體檢，而不惹人懷疑。”

　　  “謝謝您的照顧。”卡蘭捧著茶杯說道。

　　  瑞貝卡盯著杯子看了一會兒。

　　  “對了，你的孩子還好嗎？”

　　  “還不錯。”卡蘭僵硬地回答。

　　  瑞貝卡敏銳地察覺到她的迴避，她放下杯子，語氣平淡地換了個話題：“我和科倫波沒有孩子。”

　　  卡蘭有點詫異：“為什麼？費曼博士是怕遺傳疾病嗎？”

　　  瑞貝卡搖了搖頭。

　　  她告訴卡蘭，她和費曼博士都很健康。

　　  那個夭折的孩子，是她讀書時意外懷孕的結果。她當時的異國愛人有先天心臟缺陷。他在歸國後不久就死亡了——這點瑞貝卡是很久之後才知道的。

　　  她一直以為那次是一夜-情，男方並不想負責，所以在回國後杳無音信。

　　  實際上，他已經在準備跟她求婚了。

　　  但死神並不允許。

　　  “我花了很久平復傷痛，努力投身工作，然後在這個過程中認識了志同道合的科倫波。他並不是溫柔熱情的人，但我們……很合得來。”

　　  瑞貝卡訴說這些時，眼裡有一絲溫柔。

　　  費曼一直都知道她未婚生育的事情。

　　  他平時儘量不提，避免造成瑞貝卡的痛苦。

　　  “我們那時候都三十多歲了，我很恐懼生孩子這件事，科倫波跟我說，不要孩子也沒關係。於是我們就沒要孩子。”

　　  卡蘭微微默然。

　　  她看得出，瑞貝卡對於沒有孩子這件事，還是非常遺憾的。

　　  瑞貝卡慢慢摩挲著瓷杯的邊緣：“沒孩子當然有沒孩子的好處……我只是……”

　　  她只是偶爾會寂寞。

　　  “謝謝你來找我。”瑞貝卡從杯中抬起視線，柔聲說，“我真的非常高興。”

　　  卡蘭只是默默地點頭微笑，希望能給瑞貝卡一點安慰。

　　  “我就住在這附近……以後或許可以來找您說說話。”

　　  “你真的很好。”瑞貝卡憂鬱又溫和地拍了拍她的肩。

　　  後來費曼請他們聚餐時，他發現瑞貝卡對卡蘭格外關心。

　　  費曼很能理解這一點——因為卡蘭和瑞貝卡失去的孩子差不多大，就連病情都完全一致，或許她的樣貌也有幾分肖似她早逝的戀人，瑞貝卡產生移情是很正常的。

　　  但是……

　　  “你今天能讓卡蘭來我們家吃晚飯嗎？”

　　  某天中午，瑞貝卡在餐桌邊問道。

　　  費曼放下刀叉，挑眉質疑道：“我每天邀請同一個學生來家裡吃飯是很奇怪的。”

　　  “你可以單獨跟她說。”

　　  “那就更不合適了。”

　　  瑞貝卡憂心忡忡地看著餐盤：“她太瘦了，她說她自己在家只會拌沙拉。這樣下去怎麼行呢？”

　　  費曼提議道：“你可以自己去邀請她。”

　　  “我……”瑞貝卡對卡蘭的感情很微妙，想要親近，但又容易觸景生情。

　　  在她猶豫糾結的幾天內，卡蘭自己找上門了。

　　  她抱著一隻淺橘色的長毛貓。

　　  “瑞貝卡博士！對不起，真的，太冒昧了！”她氣喘吁吁，額發被汗水黏在一起，“我能不能讓它在您這裡過個周末？”

　　  因為希歐維爾實在忍受不了貓毛。

　　  他的強迫症和潔癖都被逼到了極限，就算卡蘭把貓養在一樓，遠離臥室，他也不願意跟它共處一個屋檐下。

　　  他強烈要求卡蘭在他來之前，把貓送去寵物醫院過周末。

　　  但是寵物醫院離得太遠了。

　　  卡蘭無奈之下只能找到住在附近的瑞貝卡。

　　  她比較能理解情況，而且她家沒有孩子，沒人對動物毛過敏。

　　  “沒問題。”瑞貝卡小心翼翼地接過了貓，“你要留下吃個飯嗎？”

　　  卡蘭微訝，還是同意了她的盛情邀請。

　　  她跟瑞貝卡說了些橘貓的生活習慣，並且反反覆覆感謝她的收留。

　　  “不，應該是我感謝你才對。”瑞貝卡溫和地摸了摸貓爪，“已經很多年沒有孩子跟我作伴了。這樣我從實驗室回來，至少還有位小朋友在等我。”

　　  卡蘭也忍不住為她揪心。

　　  “希望你別留下遺憾。”瑞貝卡告訴她。

　　  “我的情況很複雜。”卡蘭平靜地說。

　　  飯後，卡蘭道別了瑞貝卡。

　　  人行道上，路燈昏暗，涼風吹散燥熱。

　　  她想著，明天希歐維爾過來，她應該要求去一趟愛爾蘭。

　　  但是第二天希歐維爾並沒有出現。

　　  卡蘭從早等到晚，連看書的心情都沒有。

　　  “他經常有急事……這是正常的。”卡蘭安慰自己。

　　  她後悔沒有留過納什莉夫人的聯繫方式。

　　  那個山中古堡信號很差，想通過視頻電話看愛麗絲，還得讓納什莉夫人跑去鎮上，所以卡蘭沒有想過打擾她。

　　  她等到深夜，希歐維爾仍沒有出現。