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　　  “你就是在意他們的看法。”

　　  希歐維爾酸溜溜地想，她大學時候的衣櫥全部都是他整理的呢。現在經濟獨立了，就再也不穿他送的衣服了。

　　  上次生日送的戒指，她沒戴。

　　  上上次生日送的絲巾，她也沒戴。

　　  上上上次生日送的鞋，她連一次都沒穿過。

　　  上上上上次生日……

　　  “你想要什麼生日禮物？”希歐維爾問道。

　　  “稍微……日常化一點的？”卡蘭抬起眼睛認真思考。

　　  她側臉看起來很柔和，希歐維爾貼上去親了親，然後湊到她耳邊問：“你難道要我送個牙刷給你？”

　　  卡蘭憤怒道：“不是這個意思！要不然你直接送我現金，我自己去買。”

　　  “買什麼？”

　　  “就……每天買菜。”  

　　  這個回答讓希歐維爾非常生氣。

　　  他放開卡蘭，卡蘭連忙環過他的腰，想解釋：“我只是覺得錢比較實用。我們畢竟在一起這麼多年了，沒必要太注重形式不是嗎？”

　　  “不是。我們必須要注重形式。”

　　  希歐維爾把她推開，卡蘭堅定地抱緊他。

　　  “好吧，都由你決定。”她眨眼道，“對了……你能跟我暗示一下，你喜歡什麼生日禮物嗎？”

　　  希歐維爾每次過生日都很不高興。

　　  “我希望你能別送我生日禮物。”他冷淡地說。

　　  這句話有點刺傷卡蘭了。

　　  “唉……我確實品味一般，但你只要提前跟我暗示一下，我也會盡力準備的。”

　　  她何止是品味一般。

　　  希歐維爾逐漸回憶起來。

　　  他上次生日的時候，卡蘭送了他一個頭骨蛋糕——據說是跟她同模的頭骨，這讓他毛骨悚然了很長一段時間，生怕她會再送一個跟她心臟同模的蛋糕。  

　　  上上次生日的時候，卡蘭送了他一個自製的藍色蛾子標本，她興奮地展示裡面沒有任何氣泡，這是她嘗試了很久才做出來的。希歐維爾完全不想思考她為了做這個，手下慘死了多少只小昆蟲。

　　  上上次生日的時候，卡蘭送了他一個火車模型，這種東西只有她自己會喜歡吧。

　　  要說“沒有實用性”這點，卡蘭跟他不相上下。

　　  “我不是這個意思。”希歐維爾牽起她的手，她摸起來很柔軟，“我只是不喜歡過生日，而不是討厭你的禮物。”

　　  “為什麼？你覺得太寂寞了嗎？”卡蘭記起前幾次生日，都是他們兩人單獨過的，“那就把阿諾和拉斐爾叫回來，愛麗絲也可以去。”

　　  “不，不用。”希歐維爾拒絕了，“千萬不要叫他們。”

　　  “怎麼了？”卡蘭在他寬厚的掌心蹭了蹭，指尖輕輕划過掌紋，有種安撫的意味。

　　  希歐維爾每過一次生日就老了一歲。

　　  而卡蘭則永遠年輕靚麗，跟他的孩子們站在一起，像同輩一樣交流。

　　  每到這時候，他就覺得自己十分悲慘。

　　  所以近幾年他都是單獨跟卡蘭過生日。

　　  他希望把這項傳統堅持下去。

　　  “你為什麼如此不安？”卡蘭在他掌心輕撫著，聲音柔和。

　　  “沒什麼。”希歐維爾嘆了口氣。

　　  卡蘭抬手纏了一縷他的銀髮：“別想了。如果你覺得準備合心意的禮物很麻煩，那不送也行。我真的不會介意這個。”

　　  “不。我要送到你滿意為止。”希歐維爾倔強地堅持。

　　  幾周後，卡蘭過生日。

　　  希歐維爾給她的禮物是個貓頭鷹標本。

　　  自從卡蘭搬到這裡之後，就再也沒見過貓頭鷹愛麗絲了。他希望能夠藉此緩解她的思念之情。

　　  多麼富有人文關懷的禮物啊。

　　  但卡蘭不能理解這個禮物：“首先，我不想念那隻貓頭鷹。其次，你要我用一個動物標本懷念它，實在是太殘忍了。”  

　　  顯然這次他又沒送對。

　　  ‘你為什麼不能直接告訴我你要什麼呢？’希歐維爾在內心問道。但他很快想到自己，他也從來不告訴卡蘭他要什麼。

　　  “我們談談吧。”

　　  希歐維爾根據自己上一次婚姻的經驗推斷出一件事——不合意的生日禮物，會讓妻子對自己產生巨大惡感。他和卡蘭經歷了這麼多才在一起，他可不希望她因為這個討厭他。

　　  “談談？”卡蘭愣了一下，在他對面正襟危坐。

　　  他們隔著小餐桌，氣氛一點點凝滯起來。

　　  “你想要什麼生日禮物？”希歐維爾端莊地問道。

　　  “噗嗤……”卡蘭被他嚴謹的模樣逗笑了，“哦，愛德蒙。”

　　  卡蘭很少叫他名字。

　　  希歐維爾臉上沾了一點點紅色：“閉嘴，不要笑。這有什麼好笑的？”

　　  “你送的任何東西我都喜歡。”卡蘭看著他的藍眼睛。  

　　  “但你每次都在抱怨。”

　　  “我一邊抱怨，一邊心懷喜悅。我從來沒說讓你別送了，不是嗎？除非你自己覺得很麻煩，不想再送了……”

　　  卡蘭的聲音越說越小。