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　　  馮楚也知道自己是個樂子，而且前途茫茫，沒有希望，但因為不想死，所以就只能是咬牙活著。不想死，也不是貪戀這人世間的什麼好滋味，只不過是不甘心，因為自己活了二十四年，二十四年裡自己沒造過什麼孽，他不明白這樣無辜的自己，為什麼會一步一坎坷、遭遇這許多波折。

　　  他想如果自己有朝一日真走上了絕路，那也全是被上天迫害致死，不能夠算是自殺。

　　  馮楚在白縣一下火車，就感覺自己是一腳踏回火坑了。

　　  迎著寒風，他回了畢聲威的司令部，這司令部分成內外兩部分，內宅便是畢聲威的起居之所。馮楚越是往裡走，越是感覺胸悶窒息，以至於他要不時的抬手揪扯胸襟，仿佛全是那幾層布料壓迫了他。

　　  前方走來了個伶伶俐俐的苗條影子，他抬起頭，發現那是小慧。

　　  小慧是畢聲威的女兒，也是畢家二小姐——畢聲威沒正經討過太太，家裡的孩子無所謂嫡庶，全都有點無名無份的意思。

　　  除此之外，她也就沒什麼了。她娘在生下她之前就已經失了寵，算起來，那已經是十八年前的舊事。

　　  如今，和其它不受待見的畢家孩子一樣，她和她娘住在城內的一處小房子裡，每月過來一趟，從父親手裡接個幾十塊錢過日子。在大部分時間裡，她都見不著她爹的面，畢聲威身邊有個私人的帳房先生，專管給少爺小姐們發放月錢。

　　  小慧今年十七，畢聲威也才三十四，做不成慈愛的老父親，好在他對兒女們是一視同仁的冷漠，不慈愛，也不暴戾，兒女對他來講，就是一個月幾十塊錢的事，不值得他對他們太動感情。小慧擔著個畢二小姐的虛名，其實日子並不比普通人家的女孩兒更高明，一年到頭也添不了幾件新衣裳，所以今天穿著一件簇新的紫色灰鼠皮袍子，她望著馮楚，手腳就有點不知道怎麼擺放，人也在新袍子裡頭僵得慌。

　　  「馮先生回來啦？」她小聲問他。

　　  馮楚看了她一眼——她有著很秀氣的身段和很白淨的小臉，眉目如畫，小直鼻樑，小薄嘴唇，稱得上是本縣的林黛玉。他有時候覺得她楚楚可憐，有時候又覺得她臉上有畢聲威的影子。這讓他有點為難，不知道該不該厭惡她。

　　  「回來了。」他很客氣的向她一笑，隨即又疑惑起來：「到月初了？」

　　  月初是畢家兒女領月錢的日子，小慧向他搖了頭：「不是，是爸爸叫我們過來，一人拿件皮袍子回去。我來晚了，就剩了這件紫的。」

　　  馮楚打量了她：「紫的很好，尺寸也合適。」

　　  小慧笑了：「是不是？這件就好像是專門留給我的一樣。」

　　  馮楚點頭附和，心想這些皮貨不一定是畢聲威從哪裡劫掠來的，或者是哪支識相的皮貨商隊，「進貢」給他的。而他的女兒對此一無所知，還在穿著贓物傻笑。

　　  小慧這時又問：「你這次回來了，還走嗎？」

　　  「不清楚，我正要去見司令，聽司令的吩咐。」

　　  小慧連忙讓了路：「爸爸在後頭房裡呢，你要見他就快去吧，別讓他等急了又生氣。」

　　  馮楚一邊答應，一邊抬手又扯了扯前襟。告別小慧向前走去，他穿過一進大院子，最後在一間溫暖的大廳里，見到了畢聲威。

　　  畢聲威是個松松垮垮的大個子，因為此刻正歪在羅漢床上吸鴉片煙，身體軟綿綿的癱著，就越發顯得四肢極長。

　　  廳內很熱，他下身穿著軍褲，上身只套了一件白襯衫，剃著短短的寸頭，仰面朝天的躺在羅漢床上，他在小枕頭上扭過臉來，去看馮楚。

　　  他祖上大概是有點異族血統，眼睛很大，瞳孔是透明的灰色，看人時直瞪瞪的，有種傻乎乎的愕然。此刻他就這麼愕然的看著馮楚，看了片刻，他坐了起來：「少爺回來了？」

　　  「少爺」二字，在他嘴裡，可不是什麼好詞。馮楚一聽他這麼稱呼自己，心中就是一陣絕望：接下來畢聲威對他要麼是羞辱，要麼是嘲諷，總而言之，是不會饒了他了。

　　  他鞠了一躬，問道：「司令的身體好些了嗎？」

　　  「好了，早就好了，也不疼。你要不要也來一刀試試？」

　　  「司令說笑了。」

　　  畢聲威伸腿下床，旁邊的勤務兵立刻上前給他穿了拖鞋。他站起身先伸了個懶腰，然後雙手叉腰，溜達到了馮楚面前：「本司令這回對你委以重任，讓你做我的全權代表去見厲紫廷，說說，成績如何啊？」

　　  馮楚垂下了頭：「卑職愧對司令的栽培，厲司令他——他不肯和我談。」

　　  「不和你談？」

　　  「是，他認為卑職只是一個小小秘書，資格不足。他只肯和司令您談。」

　　  「一點點都沒談？」

　　  「一點點都沒談。」

　　  「那你這十天都在臨城縣幹嘛了？」

　　  「沒幹什麼。」

　　  「厲紫廷不搭理你，你就在那兒硬賴了十天？」

　　  「我在臨城縣遇到了一位親戚，正好那位親戚和厲司令有些關係，我這些天就是住在那位親戚家裡，一邊找機會聯絡厲司令，一邊等待司令您的到來。」

　　  「親戚？還和厲紫廷有些關係？那你沒順便也和厲紫廷攀個親戚？」

　　  「司令說笑了。」

　　  「我剛在臨城縣住過一陣子，我怎麼不知道那兒還有厲紫廷的親戚？」