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這是遷怒，他知道。
不過沒關係，早晚有一天可以討回來。
第八十六章
東方既白。
徐仲九睜開眼。他輕輕一動，明芝也跟著醒了，兩人相依為命的那段時間她已經養成習慣，既照顧他，也防他。
他伸出一隻手輕輕撫摸她的發她的背，最後落在平坦的小腹上，低聲道，“那時我真不知道。”明芝知道他說的是孩子的事，心裡一顫，聲音卻無波無瀾，“我也不懂，誰知道那麼巧……”卻是終於說不下去。
自發生後他倆還是頭回談及，彼此都尷尬莫名。徐仲九嘆了口氣，他趕到醫院才知曉，彼時急怒交加，又頗為意外，“你放心……”話說了半截也是說不下去，自己也不知道想表達什麼，是定然為她報仇，還是終身之諾。思及他不由一笑，空口白話不如日久見人心。
兩人沉默，徐仲九將明芝輕輕摟入懷中，語氣極為鄭重，“見好就收，馬家這樣的事以後不要再做。”
明芝靜靜靠在他肩頭，聞言笑道，“我是財迷，鑽在錢眼裡出不來。”
徐仲九收緊胳膊，緊得明芝呼吸一滯。他這才湊在她耳邊說了許多，都是各方勢力的布置。他細細分析給她聽，固然這回顧先生的大旗幫她擋了不少麻煩，然而粥少僧多，她又不愁錢，何苦拿大好年華去跟一幫流氓搶地盤，就是搶了下來，她也沒有人手，哪裡撐得住場子。再說時局很壞，戰事一觸即發，拿得多又搬不走，困住了自己反倒不如握著浮財哪裡都能去。
明芝默默聽著，暗暗計劃。自然寶生是可用的；上回那幾個，跟著她發了一注財，也願意替她辦事；人手自是不夠，不過也不是問題；越是亂，越有機可乘。
徐仲九叮囑了一番，看明芝神色也明白她沒全聽進去，搖頭笑了。好在他另有安排，料明芝單槍匹馬，也掀不起狂濤巨浪，護她平安應該不是難事。
“你啊-”他好氣之餘又有些好笑，“樓下新來的那個小子，跟你一路貨，看著老實，心眼特多。”
什麼話！明芝用力一推，徐仲九差點掉下去。她翻身下床，自顧自梳洗，完了才發現徐仲九也已經收拾得衣冠楚楚。
他對著鏡子捋了下寸把長的短髮，鏡中人俊眼濃眉，神采飛揚，“我走了。”
他沒有說何時再來，明芝也沒有問，倒是寶生娘送出去的時候忍不住問了聲，“先生，寶生這孩子不懂事，要不您把他帶在身邊，教他學點規矩。”昨晚徐仲九和寶生交手時間雖短，寶生娘卻知道寶生定然落了下風。她心想兒子不如跟著先生，一則太太這邊多個耳目，好把先生行蹤握在手中，二來寶生已是半大小子，再過兩年該避著太太了。
徐仲九似聽非聽，未做答覆，在黎明的清輝里大步離去。
明芝吃早飯時想起徐仲九的話，留心注意李阿冬。
同是貧家少年，寶生頗為初生牛犢不怕虎，李阿冬長相清秀，舉動間怯意十足，明芝想到徐仲九的評語，暗中咬牙-那不是迫於無奈嗎？這兩年她早都改成明來明去，凡事擺在桌面上談。當初她確實不懷好意想壞初芝的婚事，可也實實在在受了懲戒。
如今送明芝上學是在外頭叫的汽車。她上車，寶生跟著鑽進車，滿臉沮喪，吞吞吐吐地道歉，“姐姐，我丟了你的臉。”他幾下子就敗在徐仲九手下，辜負了明芝替他交的學費。
明芝瞪了他一會，見他領會不到錯在何處，氣得笑了，“跟你說過多少次，不許在窗外。下次再有這事，我先動手揍你。”
寶生委屈地說，“他想到才來，想不到不來，算什麼意思！姐姐，你是有本事的人，又不靠他吃飯，幹嗎不給他點顏色？要是我倆不是他對手，我請師兄出馬，保證打得他服服帖帖，不敢再有三心二意。”
寶生娘和寶生是明芝最落泊時的患難之交，除徐仲九之外，也只有他倆是真心關切她，因此明芝願意小小縱容寶生。她搖頭笑道，“不必，他和我……”她原本想說“已經認定對方”，但在寶生全神貫注的傾聽表情前，明芝把話吞了回去，孩子哪裡懂，這些話最多只可以在女友中說一點，要是拿出來討論，未免太過羞人。
於是明芝改成，“大人的事小孩別管。”
寶生人小鬼大，已從明芝表情中猜出她的原意，心裡不服。在他眼裡徐仲九還不如顧家的少爺，顧少爺時常接送明芝，逢年過節有各色禮物，殷勤獻得十分到位，而徐仲九呢？要是他對姐姐好，怎麼會任她受傷倒在街頭。一個男人，如果不提供家用，又不陪伴在旁，那麼還要來幹嗎？
不過姐姐不會喜歡聽。
總有一日，叫我拿到真憑實據，揭穿姓徐的真面目。寶生拿定主意，隻字不提，只說些別的事。
過了數天，明芝問娘姨是否願意送李阿冬去讀書，以後她想辦法送他進商科學校，學費由她來出。
娘姨大喜，她最怕明芝把腦筋動到李阿冬身上，讓他跟著寶生去打架鬧事，進專門的學校則不一樣，以後可以找份會計的飯碗，衣食無憂。客氣自然要客氣的，“哪裡好意思，學費我有，就是阿冬基礎差，進學校要拜託太太想辦法。”
明芝只說應該的，這兩年娘姨做事周到，阿冬也老實聽話。糊洋火盒不是長久生計，所以她幫忙想了條可以走的路。
不過兩人都沒想到，寶生知曉此事後又偷偷打了阿冬一頓，“你算什麼東西？整天裝可憐。”
阿冬吃了這頓打後，找機會跟明芝說要學武。他一口咬定想強身健體，明芝苦笑不得，“學武不是玩的，你看寶生身上的傷就知道了。學文學武都一樣，只要做個有用的人就好。”
阿冬撲通跪在明芝面前，“太太，求你了。”
他瘦弱矮小，雖然有十三歲，看上去仍像十歲出頭的樣子，緊張之下嘴巴微微張著，是一付又要哭又不敢哭的模樣。明芝近來進帳不少，在學校又受到很多自強自立的薰陶，這時候一個心軟，便把阿冬扯了起來，“我答應你。不過你還是要去學堂讀書，學武可以利用其他時間學一點。你先跑步吧，幾時長胖幾時開始學武。”
阿冬來這段時間，已經聽娘姨講了不少明芝的事情，見她答應便抬頭感激地看去，正好和明芝的目光碰個正著。
明芝心裡嘀咕，難道那時的我是這個模樣？可憐兮兮的樣子果然不招人喜歡。
既然有心照顧，她耐著性子跟阿冬講了會時間上的安排，又有一些具體的注意事項。至於娘姨那裡，讓阿冬去講，免得以為她拐阿冬去當打手。
晚上睡覺前，明芝又想起阿冬的神情，少不得拿鏡子照了照，看來看去看不出和他相像的地方，也就把此事丟在腦後-她是吃了一點苦，可如今想要的果然得到了，為了以後得到更多，現在自然要多花些心思在經營上。
不過接下來都是些小打小鬧。有顧先生的出面，馬家不敢反對，但小摩擦始終不斷，明芝少不得一一處理。幾場斗下來，她有了點小名聲，居然有人通過顧先生想找她做事。顧先生當笑話說給她聽，“一萬八千的也好意思叫人做事，我的人只做大事，沒個十萬八千不要談。”
顧先生不久前捐了一大筆款子在西南的軍事上，掛了個軍事委員的閒職，“前陣子我本想安排你替國家再做點事，沒想到委員長另有指示。”
明芝聽了只是微笑，不說好也不說不好。顧國桓趁他爹喝茶的空檔，拉了她出來聽戲，這回有好幾個名角，是難得的大場面。
園子裡賀客眾多，大部分是明芝不認識的，顧國桓一一說給她聽，並加以簡短評論，誰矮胖得像懷孕七八個月，誰家裡大小老婆打成一團，勸架時被抓破了臉，誰又是當面笑嘻嘻，背後捅一刀。
初夏日光明亮，曬得明芝沁出一頭的汗。顧國桓引她到湖邊亭子，風從水面吹過，帶來夾雜水腥氣的涼意。岸邊榴花盛放，水上荷葉亭亭，明芝恍恍惚惚，直到顧國桓拿扇子在她手上輕敲才回了神。
“那邊是梅城過來的季家人，他們新買了條船打算跑海運，和我們在談合作。他家大小姐盯著你看了好一會了，你們認識？她可真是女中翹楚，年紀小小，生意經倒熟，據說季家的事都是她在打理。”他壓低聲音，“而且，還是個美人。”
第八十七章
滿場衣香鬢影，初芝是珍珠色的襯衫配深色西褲，腕上扣了一隻細細的金表。她個子嬌小，長相甜美，做這樣的打扮說不出的時髦好看。
既有財，又有貌，就連顧國桓也注意到了如此一個妙人。
明芝側首對顧國桓說，“她是我大姐。”
自己的身世，顧先生定然知道得一清二楚，至於顧國桓知情是否，明芝並不關心。不過看著顧國桓的表情，胸口莫名沉悶一掃而淨，她忍不住笑道，“怎麼，我不能有這樣的美人姐姐？”
顧國桓看看明芝，又看看初芝，“那倒不是，你有你的好，她有她的。”他又看看明芝，補了一句，“我更喜歡你這樣的。”
就在三言兩語間，初芝那邊已經擺脫身旁的幾隻狂蜂浪蝶，朝他倆走來。明芝隨手整了整衣衫，站起來迎接她。
顧國桓十分識趣，打過招呼後便退了開去，把亭子留給姐妹倆說話。
和初芝相比，明芝今天裝束樸素，不過一條簡單的棉布寬身旗袍。從初芝的目光中便可看出她對這衣著的不以為然，明芝淡淡笑道，“有事？”
初芝見她毫無面對長姐的恭敬，更加不喜，沉著臉說，“三妹回來探親，後天我們在禮查替她接風，你要是有時間就來吧。”友芝去國數年，還是頭一次回家，初芝猶豫了一下，覺得還是應該讓她倆見個面，就算明芝自甘墮落，割不斷的血緣放在那，她仍是季家的女兒。
明芝點頭，“到時我一定去。”
事情既已交待清楚，兩人一時無語，初芝打起精神又道，“這些日子我都會住在禮查，明天陪你去買些衣飾。你-幾時放學？我讓人來接你。”
明芝一笑，“怕我丟了你們的臉？”
初芝不快，“後天只約了至親好友數人，不是大場合，你穿得再差也沒人說你的不是。做人最好心胸寬廣，別把他人的好意當成驢肝肺。”季太太偶爾私下也會跟初芝說到嫡母難做，不管如何管教明芝，落到世人眼裡都有不是。初芝此刻深有此感，明芝唇角的笑意明顯不是感謝，激得她很想說兩句重話。