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徐仲九猜到她的意圖，一把抓住花瓶，輕輕放在榻上。
明芝抓起桌上的茶具，一樣樣扔，一樣樣被徐仲九救起。最後還剩個茶壺，裡面卻泡著茶，熱騰騰的，她抓起來，終是沒扔出去，握在手裡喝道，“喝多了鬧酒瘋？”
三天裡徐仲九不和她說話，她明白他的怒火何來，所以不氣也不惱。然則在她，倘若有機會重來，仍是選擇這條路。
徐仲九確實喝了不少酒，但他沒醉。
把茶杯放在桌上，他拿過沉甸甸的茶壺給自己倒了杯茶，一口喝了。他再倒一杯，突然抬頭問她，“你喝不喝？”
明芝點點頭，他便給她也倒一杯。
明芝不知他鬧的是什麼一出，拿起杯子慢吞吞喝了一口。
徐仲九在桌邊坐下，轉動著杯子，“以後有什麼打算？”
明芝一搖頭，也在桌邊坐下。她沒有長遠的想法，目前就是賺錢，像從前那樣，找兩家可靠的公司投錢等分紅。顧老闆這裡，人老成精，她不敢多想。
徐仲九舉起茶杯，在她杯上輕輕一碰，“身手不錯，也是精武會師傅教的？”他醉是未醉，但一雙眼睛水汪汪的，比往常更多幾分明亮，似嗔非嗔，若喜非喜的蕩漾個不停。
“是。”寶生正式拜師傅，明芝自己學藝，卻不想太多人知曉，因此在私底下進行。她沒有長久做此業的打算，但多學些防身總是不錯的。
徐仲九看著晃動的茶水出了會神，“轉眼就是兩年。”
雖然只有兩年，倒像隔了半世，明芝看著自己杯中的茶水，也是出神。
“183號那裡，你只管住，以後我不過來了。”徐仲九又說。
明芝捏著杯子，一動也不動。
“要是有困難，只管找我，生意不成交情在。”徐仲九笑道，“不過說不定是我求你高抬貴手，放我一馬。”他也不管明芝，自顧自又拿自己的杯子一碰她的，一飲而盡，站起向外走去。
明芝騰地站起。
徐仲九如同腦後長著眼睛，堪堪在門邊停下，回身道，“我已經和乾爹都說清楚了，你我同生共死，絕不坐視另一人出事，但說到婚事，不過是少年心性一時衝動。彼此都是拿命換錢的人，不必用兒女之情牽累對方。”說到這裡他又笑了一下，“放心，除非你找到歸宿，否則我絕不結婚。”
他的一言一語，明芝聽得清清楚楚，一時間卻一個字也沒懂。
她茫然地看著他，他卻對她只是一點頭，轉身出了房。
明芝動也不動，視線落到桌上的茶壺。她抓起來，最終卻只是倒了一杯茶。
溫熱的茶水喝在嘴裡，微微發苦。
她想過他會生氣，卻沒想到他輕易放手。他恨過她，報復過她，但也是他把她帶入另一個世界，幫她，照顧她。
怎麼，一筆勾銷了？
他不想再利用她了？他從前那些不白做了？
臉上仿佛爬過什麼，微微發癢，明芝伸手一摸，指尖濡濕，原來是不知何時掉的淚。她聽到啪的一聲，卻是杯子掉在桌上，碎了。
燈火昏暗，前三天晚上他都睡在榻上，現在那裡只有一隻美人肩細頸花瓶。
不是這樣，不能這樣。
明芝抬起手，連擊三下桌面。
她發誓，這事沒完。
*
第二天一早，明芝孤身回了家。
其實也不能算孤身，顧國桓特意送她回來。一路上，他嚓嚓地又講了許多事，也有關於徐仲九的。明芝一夜未成眠，深感疲倦，然而精神上出奇亢奮，一雙大眼呆呆看向前方，隨著車子的顛簸起伏張開閉合。因為沒有眼淚做潤滑，所以每次眨動都甚為艱澀。
到了地方，顧國桓搶了汽車夫的活，風也似奔到另一側門邊，替明芝打開車門，還伸手為她擋住車頂，以防她出來時碰著頭。
徐仲九置辦的這套宅院小則小，地段和建築卻是極佳，紅磚牆青灰瓦，陽台庭院齊備。門口的路也寬，夠兩輛車並排行駛。
顧國桓活潑地和寶生娘打過招呼，準備做個熱情的客人。誰知明芝伸出手，和他的手蜻蜓點水般一握，簡短地道謝後就是一聲再見。
等顧國桓回過神，大門已經緊閉。他是被寵愛長大的孩子，不但不以為忤，反而覺得有趣。明芝和家裡的姐妹、學校的女同學不同，他現在已經知道了，在她秀美的外表下蘊藏著一擊必殺的勇猛。他的父親並不反對他和她接近，但也做了盡責的提醒，玫瑰花香，尖刺卻多。
不過，即使是玫瑰，不也同樣被修剪成為人想要的形狀。
明芝進了家門便直接回房。
躺在床上，她睜著眼細細算了一回家裡的開銷，娘姨、寶生娘倆的工錢，水電菜金，寶生和自己的學費，以及其他。
算完明芝心裡一松，負擔得起。其實這份帳，她昨晚已經算過無數次，只是其他的，現在還不能想。她曾經一躺個把月來養傷，心裡很明白那個過程，傷口痛歸痛，只要不死還是會長好的。
最好的處理是別去動它，任它露在那，自然會收口-徐仲九要走而已，這次她好手好腳，有本事有幫手，有落腳的地方，情況比上回好。她現在，不適合做任何決定，正如在沒有把握前，千萬不要扣扳機，以免造成無法收拾的結果。
窗戶被輕輕敲了下，明芝轉過頭，看見寶生在外頭。
明芝坐起，招招手，寶生跟得令的猴子般躥進來。
“阿姐，你沒事吧？”寶生眼裡的明芝，神情黯淡，臉色蒼白，嘴唇跟紙似的，他擔心地問。
明芝搖頭，“你怎麼在家？”
寶生摸摸後腦勺，嘿嘿一笑，“我請了假，在家等你回來。”他見明芝臉一板，趕緊解釋道，“這幾天地面上不太平，師傅說暫時不要出門，都留家裡。你問娘，電話還是她接的。”
明芝又想起一事，“那天的事你跟你娘說了？”
寶生用力搖頭，“怎麼會！她咋咋乎乎的，知道了還不得鬧得滿天下都是她的聲音。我跟她說，你想看戲，又覺得一個人去不好，我就陪你去。”他吐吐舌頭，狡黠地一笑，“老娘們什麼也不懂，還說我小，徐先生應該不是生我的氣。”
明芝盯他一眼，他立馬把剛才的話收回去，“我錯了，是我娘。”
寶生並不怕明芝，自說自話在房裡忙碌，“阿姐，你臉色不好，我給你泡壺紅棗茶，熱騰騰的喝了睡一覺，睡醒了就好了。”
明芝斜倚在床頭，“寶生，要是我們又沒錢，怎麼辦？”
他很想得開，“最多我娘再去收垃圾，我去賣香菸擦皮鞋，總有口飯吃。等我再大一點，可以做更多。這回有幾個師兄瞞著師傅也去打架，他們是有功夫的人，一場下來一百大洋。我要好好學武，將來做最厲害的，拿最高的工錢。”
明芝想了一想，覺得換作自己，為了這一百大洋也會去做，所以閉上嘴，沒有打斷寶生是非不分的理想。
有寶生的聒噪，明芝睡意叢生，居然穩穩睡了一覺。晚上她坐在餐桌邊吃完娘姨做的三菜一湯，再想起徐仲九的單方面解除關係，竟可以付出冷冷一笑。
他說分手，她答應了嗎？
他說的，不算。
第六十八章
年前顧國桓代表他父親，給明芝送了一回節禮。
放在窮人家，以顧國桓的年紀可以做頂門立戶的壯丁，成婚早的更已經是孩子爹。然而顧先生自己是血雨腥風闖過來的，對獨生子難免多點疼惜，反正如今家大業大，犯不著把孩子逼得窮凶極惡。
顧國桓書讀得馬馬虎虎，做事也一般，但人情世故還是懂的。明芝可以不見他，不收他的禮，但不能拒絕他爹的好意，所謂長者賜，不敢辭。
因此，顧國桓興頭頭接了這份差使去見明芝。
開門的還是寶生娘。如今有了安逸的所在，她吹氣似的胖了，身上新做的青灰色襖褲，頭髮整整齊齊盤成一個髻。見到顧國桓，她圓滾滾的臉露出一絲不耐煩，油頭粉面的小子又來了。
寶生娘不喜歡徐仲九，但出於中年婦女本能的戒心，她更不放心顧國桓。再說，徐仲九有陣子沒回過家，這是不妙的苗頭。在寶生娘的經驗里，不少年輕姑娘就是從第一步開始，漸次而下，所以她覺得新人不如舊人來得好。
顧國桓並不知道寶生娘的彎彎繞繞，依然笑模笑樣的。而跟他一起來的人已經跟上來，七手八腳從車上搬下無數大禮盒，糖果蛋糕火腿布料什麼的，亂鬨鬨地捧著進門。
明芝放假後在家折騰出一個訓練場，正在裡面摸索拳腳招式。聽寶生說顧國桓來了，她懶得換衣服，略收拾一下就去見了。
顧國桓捧著一杯熱茶烘手，站著東張西望看客廳的布置。他貪身段伶俐，大冬天的在西裝外只穿了件大衣，冷得坐不住。
見明芝出來，他眼前一亮，笑微微地上前，“快過年了，你在忙什麼？”
娘姨送上熱騰騰的手巾，明芝接過擦了擦手，端起杯子喝了口熱茶，輕描淡寫地答，“不忙什麼。”
她頭髮已經長了些，剪成齊耳，劉海下一雙黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白裡透紅的臉色，極其秀美。明芝不施脂粉，規律的生活最是養人，只消吃好睡飽外加運動，足以讓她煥發少女該有的容光。
“去不去看電影？”顧國桓試探地問。他報了幾個片名，見明芝不置可否，又問，“要不聽戲？”
顧國桓把能想到的玩意兒都說了遍，明芝還是沒表態，無聊之下只好揀了塊待客的松子糖來吃。為了禦寒，他喝了幾杯茶水，現下嘴裡淡得能飛出鳥。
主人不熱情，客人不肯走。寶生娘坐在客廳門口，手裡拿著個鞋底在納，針線穿過的聲音格外響。天氣甚好，金黃色的陽光透過玻璃，慢慢移到明芝那邊，她的耳垂被映成了半透明。
“你……怎麼沒穿耳洞？”顧國桓抓著顆黑棗，邊啃邊問。他身邊的女子，無論貧富無不穿耳洞，有錢的戴金戴銀，窮的插根茶葉梗。寶生娘向明芝看過來，眼神里也是詫異。
明芝若無其事，“我怕痛。”這是她應付同學說慣的回答。其實小時候沒人管，大起來覺得沒意思，還以為臨上花轎會有人想起給她來一針，沒料到就那麼結了婚。
顧國桓點點頭，“那是。等不怕了再穿，我送付鑽石耳環給你。”家裡年輕的姨娘們都喜歡鑽石耳環，烏溜溜的捲髮里亮閃閃，招得人看了又看。他扔下棗核，突發奇想，“要不我們開車去梅城玩？”說到機密，他湊近明芝又開始嚓嚓喳喳，“我家在那邊新建一個靶場，什麼武器都有，包括湯姆式。”