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五少爺給朋友捧場，帶了一個女性朋友也來了，見到徐仲九和明芝滿面春風地過來打招呼，又和明芝開了兩句玩笑，稱讚她越長越漂亮，就像花朵到了合適的季節含苞待放。
老婆孩子妹妹回家過新年，五少爺一個人的日子舒適得如同三九天烤火爐。他把身邊的女性朋友介紹給徐仲九和明芝，“密斯汪留洋美利堅，先攻文學後學歷史，是不可多得的才女。”才女對明芝笑，眼睛卻盯在徐仲九臉上，又怪五少爺有這麼漂亮的表妹也不多請出來玩。
明芝被他倆你一句我一句說得頭暈眼花，總算五少爺見到別的朋友，帶著依依不捨的密斯汪跟別人社交去。她長長吐出一口氣，徐仲九覺得她的樣子非常孩子氣，忍不住笑了。方才五少爺和密斯汪輪番夸明芝長得好，他才發現在不經意間她確實長成大姑娘了。
明芝的頭髮沒燙過，略有一點留海，長發中分，鬆鬆地梳成一支獨辮，露出秀麗的鵝蛋臉。她早先吃了很長一段時間的素，但如今大局已定，在徐仲九的勸說下恢復了正常飲食，肌膚也隨之漸漸有了血色，是春桃般淡然的白裡透紅。
眉不畫而黛，鼻樑高挺，唇形分明……徐仲九的目光划過她的唇，莫名其妙生了懊惱，那晚沒趁著黑暗和酒精在上面蓋個印，真是失誤。他突然記起她脖頸的柔軟和溫暖。
明芝催著他趕緊進場入座，坐下後她才低聲地說，“那位密斯汪一直看著你。”她不知道密斯汪是不是真的有才，但一個年輕女子跟一個有婦之夫出雙入對，又盯著別的青年男子，很不像話。
徐仲九湊到她耳邊，“你吃醋了？”他得意地一揚下巴，“沒辦法，都怪我長得好。”
……
明芝無言以對，拙於言的她不知道如何應答，再說她說出口後才想到自己作為有未婚夫的年輕女子，此刻也在外面晃著，似乎沒有立場批評別人。但她可沒盯著徐仲九之外的男子，到底還是有一點發言的權利。
徐仲九愉快地看著明芝連耳朵也漲得通紅，用低到不能再低的聲音說道，“但是我只喜歡你。”
這下明芝連露出來的一小截脖子都紅了。
戲不太好看。編劇大概想用意識流的手法表現劇情，效果很差，男女主角互訴衷腸時旁邊總有兩個配角插科打諢。一邊是深情脈脈，一邊是搞笑滑稽，讓人不知道該看哪一邊。到第三幕時觀眾仍未盼來意想中的高潮，過激者開始喝倒彩，有人大吹口哨，演員們終於亂了，忘詞的忘詞，走錯台步也有。
徐仲九看著不妙，連忙拉著明芝退場。果然他倆剛走出門口，裡面就打了起來。
明芝回頭望了一眼，忍不住笑了一聲-雖然她同情演員，但男主角的拳法太沒章法，明明長手長腳，卻胡亂揮舞，是傳說中的狗屎拳。
“你的心腸未免太硬。”退到安全的地帶，徐仲九責備明芝，“那個可憐的傢伙，已經夠不幸了。”
明芝以為他替男主角打抱不平，嚇得不敢為自己辯解，睜著一雙大眼睛不出聲。
徐仲九撇撇嘴，“難得有機會帶喜歡的人來看戲，還遇到這種事，難道還不夠不幸。你是不是應該給這個不幸一點安慰，比如……一個吻？”
和他的視線碰到一起，明芝臉漲得通紅，啐了一聲轉過頭不看他。
他抓住她的手，不理她的反抗，硬是吻了一吻。
“想到哪裡去了，我要的只是這麼多。”
明芝憤然回瞪他，他若無其事舉起右手，在掌心印下一個吻，然後輕輕一攤，做了個送出親吻的樣子。
太過分了，不符合事先說好的精神上的戀愛，明芝跺了跺腳，背轉身就走。
他倆一前一後，她快他也快，她慢他也慢，始終保持著兩步的距離。
已經到了一年中最冷的時候，風撲在臉上透心地冰，但心裡的那隻兔子撲騰得很歡，明芝真怕它會跳出來，看不牢也收不回。
兩個圈子兜下來，徐仲九覺得差不多了。就在他打算加快步伐和明芝並肩行走時，前方暗處突然跳出來一個人，朝明芝臉上擲出一團東西。
明芝吃驚地站在原地，竟然忘了躲避。
不會是鏘水吧？報紙有過類似的新聞，她腦海中迅速閃過一個可怕的念頭。想跑，可不知怎的就是呆住了。
在那個瞬間徐仲九閃過同樣的念頭，糟糕！那是會毀容的要命東西！
他猛地向前一躥，不知哪裡來的勁，一把把明芝拉入懷裡，轉過身用自己的後背擋住襲來的不明物體。
不明物體在碰到身體後“啪”地爆開，液體濺了徐仲九一身。
他閉眼咬牙準備忍住痛楚，不由自主地想道，這回可賠大了。
第二十章
一切發生在片刻之間。
沒有燒灼給肌膚帶來的痛苦，液體臭不可聞，是不知從哪裡掏來的老糞，能有多噁心就有多噁心。
徐仲九被淋了一頭一背。
被擺了一道！
他一把推開明芝，大步沖向街角。丟東西的人往那邊逃的，此刻只剩下遠遠的人影。
明芝前一秒正滿心感動，毫無防備地摔倒在地，衣裙難以避免沾染了污穢。不過一時間她還來不及想到這些，慌慌張張爬起來跟著追過去，生怕徐仲九落了單會出事。
徐仲九人高腿長，又一直勤於鍛鍊，發力狂奔之下沒多久就追上使壞的傢伙。他一把拽住對方的衣服，惡虎撲食般把那人壓在自己身下，揮起拳頭沒頭沒腦揍下去。對方痛得哇哇直叫，用力掙脫徐仲九，迴轉身奮力去踢徐仲九的胯下。
徐仲九不躲不退，迎上去一把摟住他的腰，一手抱住腿，然後抬腿用自己的膝蓋頂向對方的腿彎。那人受了這下，疼得發出一聲慘叫，倒在地上抱著腿滾來滾去。
徐仲九一把抓住對方的衣領，把他的頭當皮球一樣連連撞向地面，發出“呯呯”的聲音。那個可憐的傢伙已經完全失去戰鬥力，胡亂嚷著一些討饒的話。但徐仲九沒理會，這種壓倒性的勝利按下了某種開關，讓他欲罷不能。
明芝氣喘吁吁趕到時，徐仲九正抬腳重重地踩向地上那人的胸膛，一下又一下，而後者連慘叫的氣力也沒有了，只徒勞地扭動身軀妄想能避開下一次。不幸的是，一下也沒避開，低弱的喀巴聲響了不止一次。
徐仲九沒事就好，明芝鬆了口氣才發現地上好大一攤血，根據敵我雙方形勢的判斷，這些血來自敵方。她跑過去拉住徐仲九，“別打了。”打死人的話太麻煩了。
徐仲九哼了聲，拍開她的手，往後退了幾步。
明芝不明所以，微微的有一點生氣，她是好意，他是什麼意思。
徐仲九沒理她，加快步伐跑動起來，在距離傷者還有兩步的地方騰地躍起，然後準確無誤地落在傷者胸膛上。跟大口鮮血一起噴出來的是“啊-”的大叫，然而明芝覺得自己清楚地聽到了整齊的骨頭斷裂聲。
她猛地抬頭看向徐仲九。此時的他是她從來沒見過的一個人，英俊的臉上沒有一絲表情。她不認識他，他絕對不是徐仲九，那個經常笑微微，有時紳士，有時耍一點無關大防的無賴的徐仲九。
地上的人動了兩下，沒聲音了。
徐仲九從口袋裡掏出手帕，默默地擦拭頭上身上的髒東西。太可恨了，他想，幸虧這傢伙沒扔鏘水，否則因為一時衝動導致毀容的話，他一定會恨死包括自己在內的所有人，除了這傢伙他一定還要殺了季明芝。
“你認識他嗎？”
在安靜中徐仲九問，明芝下意識地看向地上的“人”-如果他還有氣的話。
不認識，她搖了搖頭。
那人的臉跟上了染料似的什麼顏色都有，暗紅更是糊了大半張臉，所以明芝完全認不出他原來的面目。當然，即使他沒受傷她可能也認不出，畢竟百貨公司的一個普通售貨員不可能在顧客心中留下深刻的印象。
這個倒霉的傢伙上次得罪胡小姐，還是被胡小姐找到機會向陸小姐傾訴了一番；東家小姐一怒，小職員哪裡抗衡得過，年底前被炒掉了。別人開開心心過年，他失業在家，歸根到底把原因算到了明芝頭上，因此特意為她準備一包“大料”。誰知他更不走運的是遇上徐仲九，莫名其妙送了命。
是死是活總得弄個明白，明芝硬著頭皮伸出兩指去摸地上的人的心跳。
徐仲九冷眼看她的舉動，怎麼？她要主持正義嗎？他殺氣騰騰地想。
“他死了。”明芝打了個寒顫，抖抖地說，指尖觸到的地方太可怕了，死者是被活生生打爛了啊。
徐仲九一笑，“怕什麼，上次你拿槍打人的時候不是很勇敢。”
那怎麼一樣！夜深人靜明芝時常會想到那次的事，但她不允許自己多想，自衛反擊哪能顧得了那麼多。而且遠遠的射擊，跟近距離目睹完全不同，她雖然不怕血，可也不是嗜血者。
徐仲九輕描淡寫地說，“子彈鑽出人的皮膚時會留下直徑四寸的傷口；打到骨頭上骨頭會碎掉，甚至可以掀掉半個腦袋；打到動脈，幾秒人就會失血死掉。你那幾槍干倒了幾個？”明芝瞪過去，他還是一笑，把手按在肩上，“幾時看看我的傷口？它永遠留在這裡了。”
“你記不記得，我為什麼開的槍？”
徐仲九一聳肩，“誰知道。也許你喜歡槍。”
這不是徐仲九。明芝雙手不由自主地握成拳。不是這樣的，徐仲九感激她，所以願意把他的餘生回報給她。
徐仲九並沒注意她的小動作，他皺眉看了看身上和地上，最好在有人發現之前處理掉。至於明芝，就在剛才，他突然不願意在她面前裝下去了。大概裝太久，他怎麼產生了那種傻念頭，竟然想幫她擋掉傷害，還好，今天是大糞，明天來了鏘水，他還擋不擋？要是後天過來的是子彈呢？
他只有一條命，必須留給自己。
明芝想到許多，爭執，甚至想到徐仲九對她動粗，卻沒想到他若無其事地揚長而去。
怎麼辦？！她茫然了數秒，立馬做了決定。不能呆在這，她匆匆跟上去，但又不想靠近徐仲九，落後兩步跟著他。
徐仲九進了家旅館，要了間套房，打電話嘁嘁喳喳說了很久才進浴室。明芝呆呆地跟著進了旅館進了房，卻不知道自己該怎麼辦。
報警嗎？說起來徐仲九也是為了護著她才殺的人。明芝這點好歹還知道，就算此時她惱了他，也不能因此去害他。
他是怎麼了？她想不明白。