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在純淨的目光下，徐仲九不由自主點頭同意，“對不起。”
明芝閉上眼，“我也抱歉，我不想放走你。”她時常夢到家中的小樓，她整整齊齊的臥室，花園裡的桂花，偶爾夢裡也有上海暫住的那個院子，最後它們都在煙與火中化為灰燼。她害怕了，徐仲九再不好，她仍然希望有他在身邊。
“幹嗎哭？不想放就不放，你說了算。”
明芝胡亂擦掉臉上的淚，“你離開家的時候就沒難受過？”
徐仲九冷笑一聲，“我不會，我那個家，所有人都喜歡勾心鬥角，夫妻、父子、母女全沒有真心話。在你家，至少你父母對兒女是好的。在沈家，沈縣長是好人。只有我家，全是垃圾，沒一個好東西。我回家的第一天就發誓要把它清理掉，那裡的男男女女都可以去死。”
明芝聽出他濃濃的恨意，不由瑟縮了一下。
徐仲九感覺到她的顫抖，“你怕什麼？殺人放火你一個小時內全做了，還做得乾淨利落。應該我怕你才是。”他侃侃而談，“要麼不做，做了就別後悔。我告訴你，即使有機會重來，一般人還是做出同樣的選擇，無他，在當時這是最好的選擇。”
明芝不說話。
他說，“想想看，你已經被壓制了十幾年，父母決定把你嫁給一個殘廢，而這個殘廢居然更護著別人，姐妹懷疑你的品性，喜歡的人即將和別人結婚，再不爆發你還打算忍到什麼時候？千年王八萬年龜，我們沒那個壽命。”
他語聲剛落，明芝反對道，“我沒喜歡你。”
徐仲九笑道，“就算現在還沒，將來也會，因為我會纏著你，不喜歡也得喜歡。”
明芝嗤之以鼻，“睡了。”她就不該把他的話當真。
也許是睡前聊了太久的天，明芝第一次夢到徐仲九。他安靜地問她，“為什麼找到我？”
明芝想來想去，突然想到，不是你先找到我？
“可是我只是想和你玩玩。”
我當真了行不行！
明芝氣急敗壞地醒來，黑暗裡沒有其他聲音，只有徐仲九的呼吸聲。她茫然地抱膝坐在床上，不能這樣下去，她喜歡的人必須先喜歡她，而且他對她的喜歡要多一點。
她幾乎一無所有，所以更怕失去。
第四十三章
外頭飄著雨絲，明芝回來時睫毛上沾滿細小的水珠。
按原來的計劃他倆本該已經南下，但計劃不如變化，徐仲九突然病倒。即使她狠得下心拖著他上路，也沒這個體力。明芝當機立斷租下一套房子，從旅館搬了出來，既方便照顧病人，也可以隱藏蹤跡。
屋裡燒著炭盆，明芝心不在焉地烤火以去掉身上的潮意。突然而來的降溫讓她措手不及，差點也跟著生病，幸好喝了幾帖藥就打住。說起來也是不可思議，沒離家前她總以為自己會是路上倒下的那個，畢竟好吃好喝的日子她還時不時鬧個營養不良體力不支，真的出了門反而身體變好了。倒是徐仲九，從前精神抖擻跟鐵打的人似的，現在一點風寒都能擊倒他，讓他纏綿病榻起不了身。
明芝又烘了烘手背，才去摸徐仲九的額頭，還是有低燒。而午後，熱度會高起來，他會咳得躺不下去，只能半靠著坐。醫生換過幾位，藥也沒停過，但就是沒有效驗。甚至有醫生建議明芝可以做準備了，免得客途異鄉的什麼都不順手。那天明芝送走醫生回進房時，徐仲九久久看著她，眼裡滿是恐懼與哀求。她不知道該說什麼，他的困境是她一手造成，此時許下任何諾言都是惺惺作態。
儘管她動作很輕，但徐仲九仍然醒了。他睜開眼，看到是她，努力克制住喉嚨的癢意，輕聲問道，“外面在下雨？”好漢也怕病來磨，徐仲九的顴骨像潮水退去後的礁石高高聳起，臉色蠟黃，嘴唇乾巴巴的，只有他的眼睛，仍然帶著往日的風采。
明芝點點頭，“再睡一會？”她不敢提高聲音，怕破壞難得的平靜，昨晚他到窗戶發白時才勉強睡著。
他沒說話，因為忍咳，臉上浮出兩團不健康的紅暈。
得服西藥，明芝想，再拖下去不是事。可這地方今年初夏被捲入戰爭，仲夏又發了水，天災人禍，許多東西有錢也買不到。給徐仲九治病以來，錢像水一樣嘩嘩流走，但明芝來不及心疼錢，她只怕他會死。
明芝抱起換下的衣服去洗。徐仲九動不動冒虛汗，半天下來衣服發潮，貼在身上不舒服，所以一天要換兩三身。她先燒了兩壺水，和冷水摻在一起洗，否則洗完衣服手指又紅又腫，跟胡蘿蔔似的。
為了方便做事，明芝脫了棉襖。棉襖口袋裡有張過時的報紙，是她好不容易淘來的梅城晚報，有提到那晚西門的倉庫起火事件，但輕描淡寫只說是煙花爆竹存放不當，完全忽略掉槍聲，把劇烈的爆炸推到新式爆竹火力大。縣長沈鳳書親臨現場，迅速撲滅火，倉庫的主人季家給周圍居民的賠付也及時到位。
有錢有勢就是好。明芝想。
她把洗好的衣服晾在炭盆上方，借下面的溫暖烘乾它們。雖然這樣做衣服會有炭火氣，但總算是乾的，接連的雨天已經讓徐仲九快沒替換的了。
回廚房擦乾手，明芝揭開砂窩蓋。裡面燉著小母雞，香氣隨熱氣飄出來，她下了把青菜。等菜緩緩變為深綠時，明芝連湯帶菜舀了一碗，小心翼翼端到房裡餵給徐仲九吃。
徐仲九吃了兩口，搖頭說吃不下了。
明芝不勉強他。理出一張桌子，她攤開布拿起大剪刀，準備給他做兩件貼身褂子。
徐仲九饒有興致地看著她彎腰裁布，引針走線，“真能幹。”
難得他有精神聊天，明芝抬頭笑道，“學過，就是做得不好，反正不穿出去。”
“出門……不知道還有沒有機會……”
明芝聽著心酸，放下針線去倒了半杯水給他。在她手上喝了幾口，徐仲九說夠了。
“我把湯熱熱？”明芝提議。
“暫時不用。”徐仲九覺得許多感覺在離身體而去，餓和困是其中一組。他也不覺得飽也沒有清醒，每天都在渾渾噩噩中度過，“今天幾號了？”
“十三。”
“嗯。”原來已經過去這麼久，徐仲九失了會神，突然爆發出一陣猛烈的嗆咳。他咳得面紅耳赤，眼淚迸出來淌得滿臉都是，喉間更是火燒般地疼。
就在狼狽不堪已甚時，熱烘烘的有什麼要噴出來，徐仲九下意識抓起枕邊的毛巾捂在嘴上。等到呼吸漸漸平息，他才放下。
是血，殷紅的一片。
無數個念頭騰地升起，又隨即無力地落下，他想跳起來大罵，噴她一頭一臉。但他沒有，在人屋檐下忍一時之屈不是他的第一次。
為今之計只能放軟。
儘管心跳得像打鼓一樣，但徐仲九仍然克制住所有情緒。睜著一雙淚汪汪的眼，他喃喃道，“我是不是要死了？”
肺癆？！明芝心頭的震驚不比他輕，雖然醫生已經隱諱地告訴過她，但她總是不願意接受這個事實，她不能想像徐仲九得這種病。
怎麼辦？如果在梅城她可以送他去上海的洋人醫院，那裡有辦法，至少能買到對症的西藥。然而不提現在的長路漫漫，不說徐仲九經不經得起路上的辛苦，她只知道不能回去。沒有哪個時刻比此時讓她更深切地感受到再也回不去的痛楚。
“胡說八道。”她奪下他手裡的毛巾，“懂不懂科學？你咳得太兇，這裡的血管破了，血就跟著口水噴出來。漱個口，一會我燉個蛋，一定要吃了，沒營養病不會好。”
怎麼辦……明芝沒敢碰毛巾。醫生說他的病有傳染性，最好隔絕，她也要小心別被過上。她把毛巾扔到灶里燒了，隨著火光明滅下了決心，無論花多少錢也要買到藥。
藥不好買，不是錢的問題，然而最終還是被明芝買到了，花了幾條小黃魚後。
但徐仲九沒有馬上好轉，有段時間甚至到了人事不知的地步。在某個深夜他醒來，面前有張焦黃的臉，頂著爛桃般的眼，嘴角還有一圈大泡-明芝日夜看護他，也快倒下了。
看到她的樣子，他莫名其妙地想笑，又笑不動，身體好像爛泥一樣，哪樣都不受控制。不知道是誰害了誰，他有今天自然是她害的，但要不是他撩撥她，大概今日她已乖乖接受安排做了沈大少奶奶。就算日子不那麼順心，她都忍了十幾年，沒道理不能繼續忍下去。而如今，他死以後她人財兩空，白忙一場。
果然，人在做天在看，蒼天饒過誰。
“有件事，”他清了清嗓子，“一直想問你。”
明芝把耳朵貼在他唇上才能聽清他在說什麼。他氣息灼熱，她的耳朵跟著慢慢熱起來。
“你怎麼拿到錢跑出來的。”季家院子的圍牆並不是擺設。
她有點猶豫，卻還是說了，“槍上加了消聲器，我在太太老爺每晚喝的參湯里下了藥，他們睡得很沉。我買通司機，藏在後備箱，光明正大出了大門。”在大量金錢之後再給一點藉口，讓人感覺他不是貪圖利益而是在做一件好事，就比較好辦了。
湊在他耳上，她輕聲說，“這件事我只說一次，以後你也別提，否則我殺了你。”藥倒父母偷走錢，炸掉倉庫害家裡破財消災，明芝想自己算得上不孝加無恥至極。可如果回到當時她還是要這麼做，無他，生平最痛快最解氣無過於這一回。
徐仲九想他應該沒機會再提這件事，死人最能保密，但他仍然氣喘吁吁地說，“知道了。”
這個人啊，明芝實在受不了，“都這種時候你還不罵我？”被她害得這麼慘，罵幾句出口氣也好啊。
有用嗎？徐仲九看著帳頂，他只做有用的事，無論任何時候都不放棄生存的希望。在別人形勢強的時候認輸，將來自己強的時候再報復回去。
許久，明芝沒聽到他的聲音，趕緊抬頭察看，幸好！他只是又沉沉地睡了過去。
嘆口氣，她握住他的手，把臉埋在被間，由著淚水打濕被褥。
屋外寒風如刀，割得冬夜碎成無數個片段。
徐仲九到底年輕，在明芝快花光錢的時候他終於好轉了，不怎麼咳了，可以坐大半天，也可以看書讀報。就是胃口還沒怎麼開，明芝一邊愁著開銷一邊想盡辦法給他補充營養，醫生說了，這病主要靠養。
第四十四章
還有二百多塊。
這些錢省著點花，能夠讓普通家庭過上幾年，但現在徐仲九缺不得西藥和營養品。