第33頁
等出了唯願堂，五少奶奶跟在明芝後面，給均兒使個眼色。果然均兒抱住明芝的腿叫伯娘，嚷著要抱。明芝淡米色的西褲，立馬給他弄上了幾個小手掌印。
五少奶奶只是笑，“這孩子，幾天沒見你就想成這樣。”又去逗他，“在家不是說要住伯娘家嗎？留下來跟著伯娘好不好？”
明芝不抱均兒，也不說話。五少奶奶笑得有點僵，戳著他額頭道，“你看你，弄髒了伯娘的新褲子，伯娘生氣了。”
孩子天生敏感，均兒知道不按母親教的說，回家要挨揍，當下呆了一呆，咧開嘴便嚎啕大哭。明芝仍是一臉淡漠，並不勸慰均兒，倒是二少奶奶看不下去，俯身抱起均兒，“二表姨沒生氣。走，我們看花去。”
二少奶奶折了一枝桂花給均兒，又采了個大石榴，逗得他小臉上又有了笑影。但只要回身一見明芝，均兒扭股糖般又縮回她懷裡。二少奶奶心想五少奶奶吃相難看，急吼吼和明芝說這些，姑娘家哪有不害羞的。再說明芝也是，不管如何，均兒是她表外甥，哄哄孩子又打什麼緊。
五少奶奶心裡把明芝罵了個狗血噴頭，終究放不下沈鳳書的錢，自己找台階下，訕訕笑道，“小孩子一累就愛哭鬧。”
明芝似聽非聽。五少奶奶又咬牙時，看到徐仲九從藏書樓那邊出來，迎上去叫道，“九弟，好久沒見。”
徐仲九見一花枝招展的婦人沖向自己，努力想了想才記起她是誰，笑吟吟地點頭道，“五嫂。”他接過二少奶奶手裡的均兒，“什麼時候到的？”
五少奶奶總算得了關注，當下走在徐仲九身邊。她把二少奶奶和明芝擠在後面，嘻嘻哈哈拿徐仲九和初芝打趣，還故意說得振天響，好讓明芝知道，別以為嫁了沈鳳書就能拿架子，季家和沈家都沒認真當回事，徐、季聯姻才是正兒八經的三禮六聘。
“何必跟這種人一般見識，敷衍一下也就過去了。”安頓好二少奶奶一行人後，徐仲九抓住機會勸明芝。
“我不是說了，到時走都走了，管他們呢。”
二少奶奶折給均兒的桂花給扔在路邊，明芝撿起來插在土裡。
徐仲九皺眉，那晚也是，但凡他想更進一步明芝便提此事。他避而不談道，“花離開枝頭就不行了，插在土裡也活不回來。”
在日光下明芝眯起眼看他，“我知道。”見初芝遠遠地在過來，她猝然道，“走了。”
初芝也是一臉不豫，“見我來就走，不像話。”
徐仲九心中一動，明芝動了真氣，只能從初芝處下手，否則鬧下去只有兩敗俱傷。他故作不知，“姐妹倆鬧彆扭？”
因此事初芝已被沈鳳書說過，但她生性驕傲，不願低頭賠罪，也不想告訴徐仲九。她搖頭否認，“不要說她了。仲九，剛才我又想起，西門那房子還是不租了，那邊居民多，煙花爆竹易燃，萬一有什麼事……”
徐仲九受人之託選塊地放置槍彈，這批東西見不得光，只有放在眼皮底下才放心，恰好季家有這麼一處地方，便假借了他人名義要租。季祖萌本已答應，沒想到初芝又出來反對。
在初芝面前他點頭稱是，“我去回絕。”
初芝不疑有他，微微一笑，“又累了你。恐怕又有人要說三道四。”
徐仲九溫和地看著她，“是他們嫉妒我，羨慕我有個能幹的未婚妻。”
初芝臉一紅，大大方方地說，“那你可得一直這麼想。”
徐仲九看在眼裡只覺有趣，季家養出初芝友芝這樣的，又養出明芝那樣的。
真是有趣極了。
第四十一章
又過得數日，恰逢初一，明芝的幾個同學聯合了邀她禮佛吃茶。
明芝和她們並無深交，原在可去可不去，無奈五少奶奶每日領了均兒到她那裡聒噪，實在不勝其擾。連小月也時常避出去，免得不拿自己當客人的五少奶奶一時要茶一時要水。
季太太雖不願她在外遊蕩，但此次相邀的都曾是中西學堂的女學生，去的又是寺院這清靜之地，不許的話倒讓人說校董家對女兒們區別對待。畢竟初芝在梅城很有點名氣，眾所周知季家拿女兒當兒子養的。
從前明芝自己會推掉類似邀請，如今不識相起來季太太拿她也沒辦法。雖然敲打了兩句，但季太太估計明芝並沒放在心上，不過隨口應付而已。
明芝也覺得好笑，怎麼自己唯唯諾諾許多年，太太也不吃人，怕她做什麼。
她到了約好的地方，先會合了然後去禮佛。從寺里出來一人一碗素麵，再各自捧著杯清茶，就著瓜子花生談談笑笑。她們年紀大小不一，明芝是其中最小的，說起畢業後的際遇，不是已經嫁人就是在準備嫁人。
“還是友芝有志氣。”有人嘆道，像她們雖學了些知識，但沒有用武之地，除非將來給自己的孩子啟蒙。若是生了男孩，恐怕連啟蒙的資格都爭不過新任父親。
也有反對的，“怎麼可能白學，操持家務怎麼不需要知識？至少可以看個帳本，今天青菜幾毛豬肉幾塊，不會被廚子蒙了去。”
這話說得……眾人笑起來，有嘴快的開玩笑道，“曉梅你想得周到，將來我家的帳本全歸你看。”曉梅和嘴快者是未來的妯娌，只等今冬辦酒。曉梅暗悔失言，趴在桌上不吭聲。嘴快者倒了杯茶送到她面前，“曉梅別生氣，我當你是我的親姐姐。”
曉梅接過茶，飛了個白眼，大家又笑了。
少年同學，聚在一起雖是快樂，但也有不如意事。班上有一同學，過門不久夫婿逝世，處於兩難之地，若是由著婆家安排過繼，此生只有守了。如果回娘家，新婚夫婦情義尚濃，不忍就此離去。
眾人七嘴八舌，說了一通才發現明芝不聲不響，不免想起她的婚事。少女們心地柔軟，頓時後悔失言，一個個尋些其他事來打岔。但個個涉世未深，哪裡做得到老練圓滑，只覺自己前言不接後語，尷尬無比。
此時日頭已高，她們約定在明芝的正日再見，分頭回家。
明芝來時坐的家裡的車，卻沒讓車來接，自己一個人沿著山腳而行。她個子既高，腳腿輕便，大半個小時後繞過山腳到了西門。這裡民居密集，相應的飲食之處也多，明芝選了一家乾淨的小食店歇腳。她要了一碗豆腐花，有一搭沒一搭吃著，心頭卻是紛亂如麻。
也算不上煩惱，只是各種念頭紛至沓來，她細細地又想了一回，確定所有環節都已妥當。如果不出任何岔子，大後天早上她和徐仲九將踏上南下的列車，如今只等明晚到來。
明晚……瓷匙攪碎豆腐花，蝦皮和榨菜末緩緩散開，麻油的香味撲進鼻子，明芝陷在沉思中，呆呆地抬起頭，徐仲九在對面落了座。
“一碗鹹的，一碗甜的，一碟小白干，兩個麻團。”徐仲九看著明芝，嘴裡卻一疊聲點了單，“再要兩張蔥油餅。”
店主應了，徐仲幾見明芝那還剩著半碗，豆腐花已經被她搗得稀爛，“吃不下？”
明芝點頭，他拿過來一口喝盡。那邊店主已經把他點的流水般送上來，也不見徐仲九怎麼動嘴，桌上多了空碗空碟。
吃完他抹抹嘴，“我送你回去。”
明芝提醒他，“不怕初芝見了多心？”
他反問，“我路上見到你，送你一程有什麼不對？”
好一個水清自現。明芝嘴角上翹，看在徐仲九眼裡是個嘲諷的微笑。
在車子發動聲中，他終是忍不住，“明芝，你等我。”他不記得自己是否騙過她，但大部分時候他和她說的是真話。再給他些時間，等他不需要再看別人的臉色就可以。
“好。”明芝順從地說。
“我知道你不信我，但是會有那一天。”徐仲九不知道是在說給她聽，還是說給自己聽，“我需要這裡做跳板，再過兩三年就可以，到時我會帶你一起走。”
明芝還是說好。
徐仲九從後視鏡中看看她，她回了個笑，他才放下心，“明晚他和我都會到你家吃飯，你要是不願意見我們，我找理由絆住他，我也不來。”
明芝垂下眼，那晚之後她還沒見過沈鳳書，“無妨，我幾時說過不想見他。”
徐仲九暗嘆一口氣，隱隱地不安，“你要是不高興，再咬我出氣也行，或者再把我裝進麻袋打一頓也可以，只是不要這樣。”明芝截住他的話，“我怎麼了？”徐仲九苦笑，“你不覺得自己有點怪？別憋在心裡，除死無大事，你恨我們不要緊，別傷了自己。”
她的唇動了動，但沒有聲音，許久之後才是輕輕的一聲“嗯”。
次日晚上，是季祖萌的生日。季家沒有大宴賓客，只叫了沈鳳書和徐仲九，再有兩位客人，是仍然沒回去的五少奶奶和均兒。席面擺在園子裡，松松坐了兩桌，大人一桌，略小些的孩子們在另一桌。
老太太當日茹素，沒過來吃飯。沈鳳書身體不好，不能喝酒，因此提早告退。季太太和明芝直送他上了車才又回進來，裡面孩子們坐不住，湊在一處玩擲棋子。靈芝年紀雖小，手眼配合卻好，一手擲沙包，另一手把棋子挨個豎起來。均兒試了兩次，不是把沙包丟得老遠就是推倒棋子，手忙腳亂之後竟惱羞成怒，一腳踹翻桌子，“不好玩！不玩了！”
季家老四和老五對視一眼，靈芝卻也在家橫行慣的，立起眉毛怒道，“你玩不好就不讓別人玩，太自私了。”
保姆上前勸道，“小小姐，不能沒禮貌。時間不早，我們跟老爺太太說一聲，回房該睡了。”
靈芝人雖小卻已看穿五少奶奶的來意，大聲嚷道，“他們是來煩二姐姐的，沒見過這樣的客人。我要是二姐姐，早趕他們走。天天跑去囉唆，要認二姐姐做媽，我二姐姐才幾歲，怎麼可能有這麼大的兒子！動不動就哭，羞不羞！”
季太太剛好進來，聽得清清楚楚，連忙喝道，“靈芝。”
靈芝嘴上掛了油瓶，馬馬虎虎給父母行了個禮，“我回房了，父親母親也早點休息。”又給初芝和徐仲九行禮，“大姐，我先回去。九哥，明天見。”老四和老五也跟著行了禮，和靈芝一起走。估計她們把靈芝給勸好了，她一路走一路笑，清脆的笑聲越來越遠。
五少奶奶被小孩子數落一通，面上有些下不來，勉強笑道，“姑媽姑父慢用，均兒還小，我們也回去了。”