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巡警推開記者，押著土根穿過人群。就在此時變故突生，疑犯掙脫架綁，左衝右突，竟在眾人驚叫聲中殺出條路，跑向江邊。眼看要被他逃脫，巡警狂追中不及思考，拔槍蹲下便射。
槍聲中疑犯突然一頭栽倒在地，抽動數下，再無動靜。
巡警小心翼翼地上前，把他翻過身，發現致命傷是頭部的，彈頭從後腦穿過，又從前額穿出，血噴得到處都是。圍觀者大著膽子又靠上來，人聲鼎沸，腳步紛亂。等呵退人群，卻怎麼也找不到彈頭。好在兇犯臨死前已將前因後果交待得清清楚楚，又有記者在場作證，此事也算告一段落，巡警們並不著急，和李阿冬那邊說笑一陣，收了孝敬，彼此都是笑眯眯。
第二天報上便有新聞，標題無不聳人聽聞，圖片更是嚇人，兇犯圓睜雙眼仰臥在地，滿面血污。
“該！”
寶生識字不多，磕磕巴巴地看完報紙頗感辛苦，讀完就往旁邊一扔。倒是寶生娘撿起報紙，嗔道，“敬惜字紙。”
寶生並不理會，追著問，“姐姐在做什麼？”
寶生娘在他額頭沒好氣地一戳，“天打雷劈的，我還沒七老八十你就這個樣？服侍你一場病，服侍出大爺來了？”寶生傷勢好轉鬧著出院，明芝顧及在家也好就近保護，便允許他搬了回來。寶生娘說，“太太總歸在忙，難道還要向我們交待她在忙什麼？”
這才是識相的做法。
明芝二話不說救了寶生回來，寶生娘感激得日日在寶生耳邊念叨，“那天我心想，太太再疼你，還能拿自己的命去換，沒想到她真肯。寶生啊，你一條命是太太救的。”她羞澀地一笑，“倒是我小心眼了，一個勁地催，也不知道太太有沒有惱我。”
寶生不耐煩地瞪她，“誰像你！”
母子倆唧唧呶呶，都沒想到這個家裡還有人敢去質問明芝。
“殺人滅口！”盧小南站在明芝跟前，黑亮的眼睛眨也不眨，“二姐姐，為什麼！”他一把抓起明芝的手，像要從上面找到火藥的痕跡，“是你親手做的，是不是？！除了你還有誰能從那麼遠一槍中的？”
明芝坦然對視，並不急於抽回，“你說是就是。”被燙著似的盧小南鬆開手，過了良久才喃喃道，“這不對。”
“論輩分我擔得起你一聲姐姐，今天當我多活兩年多說幾句。”明芝盯著盧小南，“你也不是沒見到你那祝老闆的真面目，他算個什麼東西，……”她抬手止住盧小南的話，“我知道，他不代表所有人，他只是個別。”她急促地笑了下，“但是，活下來的大多是那樣的人。小南，我不是善人，我只為自己能活下去。”
盧小南懂得有些話不能說，然而如刺哽喉，不吐不快，“他踏著無辜者升官發財，你打算靠他夫榮妻貴？”然後他滿意了，儘管明芝的表情絲毫未變，連睫毛都沒動，可他仍然感覺到了她的痛苦。他從中得到自虐般異樣的快樂，扯開畫皮露出赤紅的真面目，樣樣擺到台上。她不是她自以為的那樣堅硬，他也藏不住內心的卑下-不能手刃仇敵，卻用這樣的方式不管不顧傷害一位女性，在她遭受背叛後。
一個令他毛骨悚然的笑容慢慢浮現，他心中一寒，可是晚了。明明在笑，明芝的話語卻沒有絲毫暖意，“你說是，那就是。”
明芝的心情如何，並沒有多少人敢去關心，就連寶生，因為自己闖了大禍，不得不收斂許多，更不用說像過去那樣老三老四地跟她說話。他擔心俱樂部，曾經和明芝提過把李阿冬調過去的事，卻被她拒絕了。
“俱樂部日常有經理，有事有我，不用你操心。”
寶生語澀，明芝放下筆，盯了他一眼，“有空多走走，醫生說你的腿多久能好？”
提到腿傷，寶生便蔫了，他的腿傷得太重，接回後比另一條略短些，如今走路非得藉助拐杖，跛得十分明顯。醫生只說多加鍛鍊，日後會慢慢恢復，所以寶生娘盯住他練習。而寶生從前生龍活虎，此次傷到元氣，竟有些怕疼了。
明芝看在眼裡，卻未多言，她這回也是大傷元氣，正需要廣開財源，沒有餘力安慰寶生的小心靈。再說，只要活著就該慶幸了，哪裡有那麼多想頭，難道土根就該死麼。明芝心如明鏡，恐怕自己早晚不得好死。
抽屜里仍放著徐仲九留的信，沒有文字，一顆子彈，一枚金戒指。
是和還是分，他把主動權給了她。
她已經很久沒開這個抽屜，是為著不知道如何寄回自己的選擇-該死的徐仲九，跟斷線風箏般一去無蹤。要說完全沒有消息，倒也不是，明芝從顧國桓那裡得知，“祝銘文”已被轉移，不等審問便主動投誠，供出一長串人名，搞到近月來蘇錫常的牢房都人滿為患。由此可想而知徐仲九的功勞之大，不過他既然做的秘密工作，為則安全起見，這些情況只有極少數人才能與聞。
果然，殺人放火金腰帶。明芝暗暗點頭，深以為然。
至於土根，她知道他的家人得到了很好的安排，也不枉他做了這回死士。所以，大家求仁得仁，各得其所。
顧國桓一邊說一邊不安，他知道為了平息事情明芝所做的犧牲，而顧先生的所作所為堪稱“趁火打劫”，狠狠撈了一筆錢財。
他倆坐在樹下，風過葉動，悉悉作響。
顧國桓想起樁新近的熱鬧，事關男女，於是湊在明芝耳邊嘁嘁喳喳大講一氣，越講越樂，後來竟笑作一團。
樓上，養傷的寶生氣昂昂下床關緊了窗，他不喜歡徐仲九，同樣也不喜歡顧國桓。
門外，李阿冬走過，略停了一會，聽到是顧國桓的聲音，又悄悄走了。
寶生娘著急上火一回，緩過來仍是胖，領著同一方言的大媳婦小姑娘們繼續維持這個家的舒適。
而樹葉落了再發，黃了又綠，轉眼便是三年。
第一百零九章
一場秋雨一場涼。
寶生腿上舊傷發作，牙床也跟著湊熱鬧，又酸又痛周身不適。他的臉擰成一團，拖著拐杖在廳里踱來踱去。被他鬧得心煩，李阿冬把打火機往桌上重重一扣。
寶生娘握了串數珠，有氣沒力地說，“寶生，外頭在打雷？”
寶生沒好氣地說，“十一月打雷？那是開炮！”他們不是沒見過市面的人，連寶生娘也經歷過逃難，但如此大陣勢，真是頭一回。畢竟這裡是上海，遠東第一都市，怎麼說打就打了呢。
仗打了兩個多月，外頭的物價早已不能光用貴來形容，有些東西拿著錢也買不到。這所宅子裡老老小小的生活自然不成問題，然而日常開銷大到驚人，寶生娘頭一回體驗花錢如流水，不免心驚肉跳，要打到什麼時候啊。
租界比外頭安全，不過他們謹慎地只開了一盞小燈，窗簾更是拉得嚴嚴實實。倒不是明芝管得嚴，是兩人偷偷跑去觀戰，才發現自己那點料在“血肉磨坊”根本經不起碾壓，戰爭無情地吞噬生命，萬骨枯從來不是虛言。
李阿冬跳起來，走到窗邊拉開一條fèng往外看去，兩個人影閃入自家門戶。幾分鐘後，明芝帶著滿身風雨進了房。沒跟他們搭話，直接在酒櫃找到半瓶伏特加，狠狠喝了兩口，她脫下風衣扔在一旁，舉起酒便往臂上淋去。
酒精也蓋不住濃烈的血腥味。
寶生瞪大了眼，“受傷了？”
明芝沉默不語，後面進房的盧小南幫她回答，“被彈片擦到。”
寶生大步去拿傷藥，被明芝制止了，“不用。”她看見桌上有把小剪刀，拿起來剪掉襯衫的半截袖管，繼續往傷口上淋酒，“一點小傷。”
燈光昏暗，鮮血的味道瀰漫開來，他們都知道應該堅持去拿藥，但不知為何，像魘住了一般，呆呆地看著她，仿佛在等待什麼。
酒瓶很快空了，明芝晃了晃，抬頭喝光了剩下的最後一點酒液。扔掉瓶，她沉吟著看向他們，“不行了。”
寶生娘愣愣地問，“輸了？”見所有人沉默不語，她又問，“不是說有幾十萬大軍？”
還是沒有人回答她，她暈頭轉向地往外走，“那咱們得跑-”寶生一把拉住她，“往哪跑？”北面是不能去了，南京那邊有轟炸，還不如縮在租界安全，沒看見難民都往租界涌。
盧小南冷靜地說，“全面撤退，恐怕要淪陷。”這幾個字耗盡了他的精氣神，他咬牙看向明芝，試圖在她那裡找到支撐。而後者沒讓他失望，輕描淡寫地做出安排，“我們走。”
“去哪裡？”李阿冬下意識地問。
香港，還是美國？明芝也不知道。想了一想，她說，“一時之間走不了，大家把手頭理一理，等有票就走。”
寶生半張了嘴，好半天又閉上了。如今他們也算家大業大，說走就走談何容易，然而明芝現在的脾氣也壞得很。不等他開口，她銳利地盯了他一眼，“不想走的只管留下，我不強求。”寶生趕緊表態，“姐，我跟你。”
明芝又看李阿冬一眼，“想留下我也不怪你，錢我這裡有，只管開口，就是別丟我的臉。”李阿冬連忙道，“大老闆，我跟你走，錢我自己有。”
盧小南是不必說的，明芝只怕寶生和李阿冬兩個見錢眼開，她低頭又想了一會，“你們的手下我管不了那麼多，不過，別說跟過我，否則我未必不能千里之外取人命。”
寶生和李阿冬齊聲應是。
她不動，他們也不動，房裡陷入了沉默。過了一會，寶生娘小心翼翼開了口，“一定要走？這裡是租界，有洋大人在，不要緊的吧？”寶生不耐煩地說，“不走留下來整天對日本人低頭哈腰，我們難道還能呆在租界不出去？媽，你不要管那麼多，收拾東西跟我們走。”但寶生娘有她的想法，“我們倒是走了，別人怎麼辦？顧少爺，馬太太，還有梅城那邊，一起都帶著？有那麼多票嗎？要是他們不想走，那怎麼辦？還有先生，我們走了，以後他到哪裡找我們？”
說得也不錯，寶生和他娘還算簡單，其他人都有家累，走，也沒那麼容易。
明芝轉向李阿冬和盧小南，“問問家裡人，看他們是如何打算。”李阿冬的娘前年嫁了人，守著丈夫過得很安穩，未必想跟他們走。而盧小南，也不是石頭裡迸出來的。一時千頭萬緒，她來不及細想，反倒慶幸自己誰都不用顧，這便是無牽無掛的好處。