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明芝一笑，“恭喜你，再過幾個月要做外婆了。”
陸芹呵呵笑了數聲，“好，好事。”這才試試探探地問，“徐仲九的？”
寶生親手端了一盅湯給明芝，明芝接過來喝了口，抬眼看向她，“不是他的還能誰的？你當我什麼人？”陸芹掩唇笑道，“那是當然。”隨即收起笑容湊上前，“可他現在落在日本人手裡，倒是怎麼辦才好。”
明芝垂眼看著碗盅，淡淡地有了絲愁容，嘆了口氣，“有什麼辦法，算我命苦，還好手頭有點錢，再有寶生照顧，應該可以把孩子帶大。”陸芹吃了驚，“那怎麼行！孩子總歸要有個爹的。當初我把你留在季家，也是顧慮這點，你現在這麼有本事，跟季家的養育分不開。”
那頭小寶吃光了冰淇淋，抬頭大聲道，“我還要。”陸芹不耐煩地指了指寶生，“找哥哥要。”她壓低聲音，“日本人壓著徐仲九，多半想你們投了去。我聽人講，婦界有隻位置一直留著，就是給你的。到了他們那邊，應該就把人放出來了。”
明芝心裡冷笑一聲，面上並不帶出來，依舊是那付愁容，“恐怕祝銘文不肯放人。”
“他？有道是漫天要價就地還價，到底還是日本人說了算，最多出點財物，把人贖回來。”陸芹熱心地說了幾個名字，都是上海灘的老頭子，名氣不及顧先生，但如今山中無老虎，輪到他們當大王了，“我幫你找兩個做中人，一笑泯恩怨。”
明芝看她舞弄，並不鬆口答應。再過一歇寶生來勸明芝休息，陸芹只好告辭。她一路想一路念頭風車般不定，將及到家時終於下了決心，一拍司機座椅，“調頭。”
汽車調了個頭，這時小寶開始鬧覺，陸芹只得把他抱在身上拍撫哄睡覺，倒是沒注意遠遠的跟了輛車上來。
“她這個人哪。”明芝聽了寶生匯報，並不意外，陸芹能賣她一次兩次，就還能再有三次四次。寶生聽說護崽的母老虎惹不得，沒見識過這種貨色，不由得動了殺心。他也不同明芝講，免得她知道了反而為難，只暗暗地想好幾個適合下手的場合，就等時機成熟。
下午季宅來了不速之客。
祝銘文一馬當先，身後跟著幾個彪形大漢，腰間都有傢伙。季宅這邊也不是吃素的，見狀立馬關門，問寶生要不要打電話給巡捕房，說話間該拿的傢伙都拿上了。
“徐太太，老朋友長久未見，我今天可是來做好事。”祝銘文也不急，讓人傳話進去，“要不要？不要，我就把寶貝帶回去了。”
季宅的大門又開了，祝銘文領著人進去，寶生站在屋檐下迎客，被他一把推開。
祝銘文肆無忌憚，“徐太太，你好哇。”明芝仍是樸素打扮，臉色也不甚好，但畢竟年輕，便這樣也是秀色難掩。他要笑不笑地說，“我們又見面了。”
明芝點點頭，“是，又見面了。”人既然進了門，總是客，她讓著彼此落了座，小丫頭送上茶。無需言語，寶生自動自覺站在明芝身後。
祝銘文拿著蓋子，叮叮噹噹地敲茶盞，一邊對明芝上上下下看個不停。
“祝先生今天來是……”明芝一手放在扶手上，面容平靜。
祝銘文剛要說話，院中寶生養的狗沖他大叫起來。他以為巧合，誰知再開口它又叫，不由大聲笑道，“徐太太養了一隻好看家狗。”寶生發出一聲呼哨，那狗原地坐下，仍然雙目炯炯盯著祝銘文。
祝銘文饒有興味地看了一眼寶生，發現後者雖然長相粗放，卻明顯十分年青。
“季老闆年輕，沒想到小吳老闆更年輕。年輕好啊，敢想敢做。”他也不管寶生的冷漠，怡然自得地說，“想當年我也年輕過。不瞞你說，季老闆，我信過主義，屢屢碰壁，現在早就不管了。人生在世，大丈夫不可一日無權，無論男女都不可一日無錢。”
寶生見他東拉西扯，就是不提正事，恨不得眼裡噴火燒了他，免得在此作怪。然而明芝按捺得住，他也只能聽著，權當祝銘文在放屁。
“說句實話，我們這樣的人頂好不要有家小，一有家小難免牽手絆腳。托徐先生的福，幫我清了個乾乾淨淨，倒也省事。”祝銘文高談闊論，“我是理解徐先生的，不是他要做這樁事，只因他在那個位置上，不得不做。換了我也是一樣，所以這回對徐先生多有得罪，還請勿怪。”他話裡有話，盯著明芝的表情，見她聽到“多有得罪”之際眼神閃爍、又是憤恨又是淚光，“不過我這個人，最最心軟，見不得拆散小夫妻，藉此請季老闆回來和徐先生相聚，也是好事。你說呢？”
明芝拿起手帕拭了拭淚，未做回答。
祝銘文哈哈大笑，“是是，我不廢話了。”他叫了個名字，有人出去，過了會便有兩人抬著一付擔架進來，徐仲九躺在上面，臉色蒼白，但還有餘力朝明芝一笑。
明芝撲過去，和他手握在一起。寶生跟在後頭，伸手扶住明芝。
祝銘文又是大笑，湊到徐仲九耳旁，“徐先生，以後我們可是同一條線上的人了。”他滿意地看到徐仲九和明芝齊齊打了寒顫，起身離去。
送走這幫瘟神，寶生沉著臉盯住下人打掃客廳和院子，那頭李阿冬神出鬼沒鑽出來，低聲問道，“怎麼，咱們投日了？”
寶生沒好氣地罵道，“投不投有什麼區別，咱們還走得了嗎！”
第一百二十九章
徐仲九被抬上樓。
下人們進進出出。有的在浴室放水，拿出整疊的乾淨毛巾、細棉布的單衣單褲，一樣樣擺好。有的在準備吃食，四色小點心端上來放在榻邊几上。還有一個拿著熱毛巾剃刀替他收拾臉面，把頭髮修得短而又短，毛茸茸的只薄薄一層。
明芝坐在對面，握著卷書慢吞吞地看。
徐仲九輕聲低咳。這陣子祝銘文讓醫生給他打過消炎針，肺上的炎症也好多了，但病去如抽絲，動不動仍要咳嗽。
下人見他自己不動手，便拿過冰糖燉雪耳餵給他吃。他一口口咽了，笑笑道聲謝。吃完浴室那邊也準備得差不多，有兩個力大的上前扶他去洗浴，揭開蓋著的毯子時齊齊一愣，不由得回頭去看明芝的眼色。
除了頭臉，衣服外頭的地方簡直不能看。十個指甲沒有了，光禿禿的甲床露在外頭，跟去了殼的蝦般，是軟趴趴的肉粉色。手背上、胳膊上深深淺淺的燙烙傷，還有鞭打過的痕跡。衣服下的雖然看不到，但想來好不到哪。
徐仲九一頭咳，一頭笑，“胳膊腿都在，手指頭也沒少。”
明芝看他一眼，並不搭話，叫了個下人來低聲叮囑。過了會李阿冬捧了大黑傢伙上來，擺開架式對著徐仲九拍個不停。他胸膛上、腿上都有傷，花赤斑斕的渾身上下沒處好肉。
徐仲九握拳抵在唇上，試圖把咳聲壓在喉嚨里，不過沒有成功，“拍好點，洗出來送去《良友》，我也上回畫報。”
李阿冬回他，“《良友》遷去香港，還沒復工。”
等完事後李阿冬找到寶生，吐舌頭道，“不得了，日本人下手毒，打得不像人。”膝蓋腫成那樣，腿都不成樣子了，也不知道以後還能不能走路。這是看得見的，也不知道有沒有上電椅，聽說上了那玩意，以後連大小便都管不住。徐仲九本是翩翩青年，既俊朗，又稍帶些野氣，如今嘴頭倒還是伶俐，可臉上肉都沒了，光剩層皮繃在骨頭上，再活潑也嚇人。他形容給寶生聽，“一條條青筋，跟骷髏似的。”
李阿冬不是吃乾飯的，幾年來手上沒少沾過血，但看見這付德性未免嘖嘖稱奇，“虧他挺到現在，算條漢子。”
寶生正在渾身不得勁，聞言圓眼一瞪，“滾你娘的，少廢話！”李阿冬從果盤裡抓了個杏，拿在手上啃，“你那腿怎麼樣？”他看了看天，“不下雨啊。”
寶生睬都不睬他，奮力走向院裡。
相熟的醫生來了。寶生沒時間跟李阿冬扯閒話，領著醫生進房等候。等醫生喝過好幾盅茶，才有人請他上樓，這時徐仲九洗得乾乾淨淨被放在床上。
下人們不敢動手，生怕碰著五花八門的傷口，還是明芝看不下去，拎起毛巾一頓揉搓，又不是豆腐做的，要不行早不行了。
徐仲九疼得眼前發黑，勉強笑道，“讓他們來吧，別髒了你的手。”明芝頭都不抬，掌背揮在他腮幫上，也不知道是有意還是無意，像一記巴掌。徐仲九抓住她的手，“別累著，我昨天剛洗過，姓祝的讓人把我洗了又洗，說怕你瞧著噁心不肯收貨。”見下人們都在外頭，他握住明芝的手送到嘴邊，也不管上頭的肥皂泡把自己的唇印上去。
熱烘烘的。
明芝抽出手，反手在他額上一探，果然在發燒。
她不由得加快動作，徐仲九隻拿眼看她，過了會低聲問道，“你怪我連累你？”明芝不語，他嘆氣，“害你也成了漢jian。”話沒說完，嘴裡被塞進團濕淋淋的手巾，唔唔的說不下去。
明芝看著好笑，在他大腿內側掐住點肉隨手一擰，恰巧他摘下手巾，啊喲一聲叫出來，老實了一會，他又看她的腹部，寬衣長擺的看不出端睨，硬著頭皮問道，“那個，孩子的事，不是為了救我編的吧？”明芝斜斜掃他一眼，並不答話，他自言自語，“姓祝的看準你懷著孕，不方便行動，我如今又是半殘廢。除非長了翅膀，否則你休想帶上我飛出上海這個大牢籠，才把我放回來，也好叫你鐵了心打定主意投日本人。”
明芝不動聲色，“你是怪孩子來得不是時候？”
徐仲九打自己一記小耳光，這才咳著笑道，“怎麼會！我都這把年紀，好不容易有了一個，再不懂得珍惜還是人嗎？我只是怕連累你們，害你們沒個好名聲。”
明芝站起身，“懶得管你真心假意，孩子真有了，大概山里那時得的。”在香港時她隱約覺得，但不敢確信，船行至半途才肯定，誰知道回來得到壞消息。明芝也想趁著時間不長弄掉，免得牽手絆腳不好動手，但念頭剛動又想到徐仲九說過：他早晚不得好死，只是沒個後人終究有些可惜，好像人生來去沒留蹤跡，一死之後連個哭的人都沒有。
明芝嫌他說話不吉利，立逼著他呸了好幾聲，可還是在心上留了個影。自己的身體自己有數，她大概是苦練得有些過頭，月信時有時無，雖則方便，卻不利於生育，要是這回弄掉，恐怕真沒有孩子了。