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他的肺生過病，養了這些年，在一場折磨中迅速變差。他整夜咳嗽，噴出來的血一坨坨糊在胸口。第三天他被拖出來的時候，嘴角仍有粉紅的血沫。
祝銘文捏著徐仲九的下巴，把他的臉抬起來，“喲，臉色不太好。”
他們用老虎鉗拔他的指甲。死不了，活受罪。
徐仲九嗓子硬沉沉的發不出聲音，身體還在跟著痛楚動，如同被剪成兩段的蚯蚓，卻擺脫不了魔掌。
晚上躺在冰冷的地上，難得的清醒讓他察覺死並不是世上最難忍受的東西，而是想死不能，他連抬手的力氣都沒有，卻還在不停地咳。
他喃喃地說，“我不知道。”
徐仲九得到了一點醫治，冰涼的藥水注入他的身體。
“徐先生，徐先生，……”一個親切的聲音在耳朵，“你沒事吧？”
他翻著白眼輕聲罵粗口，就像在俱樂部跟侍應開玩笑，“長眼睛了沒，我有事！大事！”
那個聲音一直在安慰他，而疼痛也在減輕，“要不要叫你朋友來接你？”
他有氣沒力地說，“好啊。”
“那你朋友叫什麼？住哪裡？”
“她啊，” 他微微彎起唇角，“會來接我的。”
“他住在哪裡？”
他含糊地吐了兩個字。
新里，這是哪裡，上海有這個地名嗎？不管怎麼問，他已經睡過去，帶著一點微笑。
祝銘文原以為徐仲九靠臉吃飯，是上海灘的白相人，因此在日本人面前打包票，連投誠的通稿都準備好了，只差一張握手合作的照片。沒想到硬的軟的都上了，這小子居然扛下來，怎麼都不招，要不是證據確鑿，恐怕祝銘文也會懷疑自己拿錯人。他有心毀掉徐仲九，可日本人想拿徐仲九做活招牌，能招回顧先生是最好，如果不行，徐仲九那一輩還有不少可以用的人，別的不說，他那個老相好不是在婦女界頗有名聲，可以招來為共榮圈服務。
徐仲九得到兩天的喘息，甚至有粥湯這種滋補。他的喉嚨爛得失去了聲音，吃喝恍如受刑。藥物的作用，他分不清現實與虛幻，一時回到童年，餓得把抓到的任何東西都塞進嘴裡，樹皮，糠，土。為了一口吃的，他低聲下氣。等長大些長了力氣，又跟顧先生學了本事，他發現還是拳頭硬來得好。黑暗中徐仲九嘿嘿傻笑，頭回掀翻羅昌海，別提多痛快，雖然那次他也斷了兩根肋骨。可沒關係，他痛，別人更痛。
要不是遇到沈鳳書，徐仲九不知道自己會變成何等怪物。在他生命中缺乏正常的父親角色。生父教會他無情無義，義父則是利用，吃一口，要把命交出去。遇到沈鳳書，他才知道世間真有君子。
徐仲九從幻覺中清醒，他自認不是鋼筋鐵骨，也沒信仰支撐，如果捉他的人是祝銘文，講不定降就降了。然則偏偏來的是祝銘文，徐仲九心裡有數，哪怕降也難免活罪，最多逃得一命。可祝銘文絕不會讓他悄無聲息地投降，徐仲九也處決過叛徒，手段同樣毒辣。所以，與其淪落到不值一文被兩邊拋棄，還不如咬緊牙關能挺則挺，不能就死。
至於明芝，他心頭緩緩滾過一點酸楚。他知道她會來救他，可是，真的挺不住了。
兩天後，徐仲九又被拖到行刑室。他的腿腫得失去了形狀，又沒了趾甲，不要說走路，連站直都困難。等被架在牆上，他的額頭已經滿是豆大的虛汗，被抓時穿的棉布裡衣早就破了，肌膚上的血痂一條條暴露在空氣中。
祝銘文皺著眉頭，用鞭柄捅了捅徐仲九胸口的傷痕。血隨之而出，滴滴嗒嗒順著鞭子淌下來。但他還是不滿意，用力往裡搗去，直到徐仲九發出嘶聲-已經沒辦法慘叫。
“真沒想到，徐先生倒是條硬漢。”祝銘文拔出鞭柄，滿意地看著其帶出的血肉。他把鞭子扔在一旁，拿起燒得發白的火鉗，往傷口上一放，血止住了。
祝銘文把火鉗又擱回火上，“中世紀止血法，還是有用的，我在蘇聯受訓時接觸了一些歐洲的文化。”他漫不經心地轉動火鉗，等它再次變白時拿在手裡把玩，搖了搖頭嘆口氣，“徐先生，你這張臉長得好，連我也下不了狠手。可是你不肯配合，日本人又催得緊，我只好做壞人。”
火鉗緩緩移動，頭髮迅速捲曲，焦糊味飄得滿屋都是。
“額頭燙個字，怎麼樣？眼睛，唉，瞎子可不太方便。要不，面頰？反正硬漢不需要靠臉吃飯。”徐仲九緊閉雙目，但顫抖的身體把他的恐懼暴露無遺，祝銘文嘆了口氣，“焚琴煮鶴，糟蹋啊，再考慮一下？不然你那個漂亮的小情人，就算趕回來救了你，大概也沒辦法再跟你在一起。”
徐仲九睜開雙眼，使勁點頭。火鉗在他眼前一晃，他趕緊閉上眼，含糊不清地嚷道，“我-說-！”
祝銘文笑了一聲，慢條斯理收回火鉗，“就是。何必呢。”
徐仲九牙齒格格作響，口齒不清吐出幾個字。祝銘文拿了塊布擦手，好整以暇走過去，“不要急，慢慢說，不然我用火鉗幫你燙平舌頭。”
徐仲九打了個寒顫，說話聲更低了，祝銘文不得不湊得越來越近。
就在這時，徐仲九挑眉咧嘴壞壞地一笑。祝銘文靠得近，只看見張開的兩排牙齒，心知不妙，猛地往後跳去，然而遲了！
他發出一聲長長的慘叫，亂踢亂打，終於脫離徐仲九的牙齒。
徐仲九撲地吐出一小塊東西，正是祝銘文耳朵的一部分。伸出舌頭細細去舔唇上沾著的鮮血，他無聲地笑得很歡。
祝銘文氣得渾身亂顫，抓起鞭子給徐仲九暴風驟雨一頓打，直把他打成血人還不足以平恨。吊打、老虎凳、辣椒水，還有什麼沒上？找到了！
“準備電椅！”
第一百二十六章
上當！
沒等電椅準備好，祝銘文已經回過神。
徐仲九這是自知絕無幸理，只求速死。但哪有那麼痛快！要的是徐仲九身敗名裂，求生不得、求死不能。一下子死了，豈不便宜了他？！而且日本人那裡也得有交待，沒審出東西就搞死，恐怕又有人拿來做文章。
祝銘文皺了皺眉。自從日本人節節推進，前陣子觀望的一下子過來不少，以小角色居多。這幫人為了上位，吹捧拍馬無所不用其極，他雖然不至於怕他們威脅到自己位置，但也不得不小心為上，不能太過隨性。
耳朵隱隱作痛，祝銘文懶得看他們搶救徐仲九，起身往外走。將將到門口，他停下腳步，後面跟著的人也站定。
“另外那個，明早拖出去斃了。”
他所說的“那個”，是徐仲九常用的殺手，論起來倒是條硬漢，打得快爛了也沒招，所有線索還是在他落網的住所找到的。畢竟年輕，蛛絲馬跡顯露多起暗殺事件與他有關，死者家屬紛紛要求將其處死，祝銘文收足錢財，又捉到更有價值的徐仲九，便順應呼聲做人情。
一個兩個的，對別人狠，對他們自己也狠，真是後生可畏。門外日光耀眼，祝銘文眯起眼睛，突然打了個噴嚏。他從褲袋裡掏出手帕擦了擦鼻子，這才發現臉上有血，而且衣服上也有一灘灘乾涸的血跡。
過了。
祝銘文若有所思，徐仲九能混到今日地步，當有其能耐，自己是掉以輕心了。不過既然落到他手裡，開口只是早晚問題。人非糙木，孰能無情，他就不信徐仲九當真再無牽掛。按沈八小姐所說，徐仲九曾為季明芝放棄與季家大小姐的婚事，若是心硬如鐵，便不會有此發生。現下，等著季明芝投入網中，到時他只消捏住其一，就能撬動另一。
被祝銘文惦記的明芝，已經悄無聲息回到上海，大白天的她和寶生窩在地下室。這裡燈光昏暗，牆上布有鐵環，拴著兩個青年。
寶生熱得脫了外頭的衣服，只穿著棉布內褂，捲起袖管拎了條鞭子。明芝坐在角落，燈光照到她的半側身子。
那兩個青年是被明芝抓回的，知道她的手段，連朝她看都不敢。他倆對自己的遭遇尚處於迷糊狀態-在街上見到一個頗有姿色的少女，他倆仗著新投靠了日本人，上前動手動腳，把人拉進車裡要帶走。沒想到眼睛一眨小母雞變母老虎，反被她抓到這裡。
明芝握著一杯熱水，並不插手寶生的審訊。
她去找徐仲九，沒走近巷子就知道不對，周圍布滿暗哨，分明是出事的樣子。這兩頭傻乎乎的，略挨上幾下便招得乾乾淨淨，從祝銘文到他倆上頭的上頭是哪位老頭子都招了。
寶生的白褂子上濺了不少血點子，沉著一張臉凶神惡煞。他不怕祝銘文，更憋著口氣想壞日本人的事。在回來的船上，明芝利用職權首先幫寶生安上個小隊長的職務，他如今不再只是上海灘的小流氓。寶生雖然覺得那些名目都是虛的，但也微微產生了一點為國為民的豪情，揮動鞭子格外來勁。
看著差不多了，明芝起身出了地下室。陽光照下來，她怕冷似的一哆嗦。
常在河邊走，哪能不濕腳，徐仲九落到祝銘文手裡，算得上因果報應。然而明芝卻不能不管，哪怕龍潭虎穴，說不得都要闖一闖。
寶生追出，湊到她耳邊問如何處理那兩人。
明芝面無表情做了個手勢，是“處理掉”的意思。寶生會意點頭，一時又想起另一件事，但明芝垂著眼是付沉思的模樣，他不願打擾她，悶聲不響回了地下室。
寶生一走，明芝站在原地出了會神，轉身回了房。
因為不想惹麻煩，他們三個回來時悄然無聲，也沒回原先的屋子。這座宅院離俱樂部近，是從前寶生經營出來的一處落腳地，地上平平無奇，地下室卻很適合拿來做些秘密的勾當，走的時候沒賣，眼下正好拿來落腳。
宅院有三進，主屋臥室鋪了綠油油的羊毛地毯，猩紅色絲絨窗簾，一張大床足足兩米半寬，全幅金色床幔。寶生讓著明芝住，明芝踏進去深覺眼睛受刺激，懷疑起自己的美學教育是不是出了問題。寶生如同她半個徒弟兼半個弟弟，帶在身邊多年，向來體察她的心意。她雖然不大講究，但也不至於把睡覺的地方布置成這樣，怎麼寶生品味如此奇突？
明芝選了住在書房。書房還算清雅，只是書籍堆積如山，甚至有《溫莎的風流娘兒們》，也不知道誰幫寶生買的。
李阿冬被她派了出門，明芝在寂靜中繼續想她的心事，千頭萬緒，一時無解。直到寶生的腳步聲越來越近，她才回過神感覺到飢餓。寶生不是空著手來，他端著兩碗麵條，是剛剛下廚做的，煎了兩個蛋做澆頭。