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這就是讀書人的面子，哪怕心裡想得要命，仍然要面子忍痛割愛，只為不能好女色。
徐仲九冷冷一笑。
她和你不是一路人，和我才是。
沈鳳書默然低頭。
徐仲九又是一笑，還有什麼招，只管使出來。見佛殺佛，他誰也不怕。
背後有腳步聲，他回頭，肋下一痛。
他瞪大眼，是她，捅了他一刀。
徐仲九在亂夢中醒來，才發現窗外是一汪烈日，一陣陣熱氣湧進來。早晚溫差大，他擁被高臥，出了滿脖子滿背的熱汗，也許也有冷汗，畢竟做了那麼個噩夢。
是時候去哄哄她了，徐仲九思索著。他讓她護送煙土，源源不斷的紅丸提煉出來，流入市場；又變成錢回到上頭手裡，一部分充為軍資，繼續打打不完的仗；另一部分沿途落入各級官員的口袋，成為他們財產的一部分。而她是在季家長大的，未必接受得了，雖說看在他面上肯干，可時間一長沒準會有怨氣。而且那段路太亂，想必她很吃了點苦。不然，怎麼有那種夢？她要殺他早就可以動手，為什麼要拖到現在。
徐仲九理了個發，好好洗了個澡，穿上新買的襯衫西褲。對著鏡子一照，連他都不得不承認，自己確實非常英俊。
就在徐仲九休生養息的同一天，明芝出手懲戒了李阿冬。
李阿冬和吳寶生如今是滬上出名的少年英雄，私下的不對盤也是人所皆知。據說有回小吳老闆在共舞台聽老生戲，賞戲班子五百塊。李阿冬見班主奉承得好，便賞八百塊要聽旦角戲，不拘閨門旦還是刀馬旦，哪怕老旦也行，反正他現在想聽。小吳老闆一個眼色，隨從把一千塊拍在桌上，一付讓班主看著辦的神氣。
兩人耍意氣，班主不敢煽風點火，不由暗暗叫苦，年輕人火氣大，萬一鬧開砸了舞台就事體大了。他是跑慣碼頭的老成人，然而半大小子抬起槓來簡直不可理喻，完全講不通。
班主畢竟有幾分見識，他不動聲色，趁戲院經理上前打圓場的當口，悄無聲息塞錢給兩邊的隨從。果然“家兄”說話有力，隨從們各自拉住自己的頭。其中有個小子機靈過頭搬出了明芝，“明天大老闆還有事安排咱們，不如別聽戲了，去澡堂松松筋骨，明天也好幹活。要是知道您倆這麼大手花錢，她老人家又得叫咱們去碼頭。”
對精力過旺的左臂右膀，明芝向來只有一招，打發他們去做事；實在沒事做，去碼頭搬箱子，只當鍛鍊身體。
寶生鼻子裡哼了一聲，“就數你勤謹？”
李阿冬卻是認真盯了一眼。這小子被看得背上發寒，強笑問道，“小李老闆，我說錯話了嗎？”
李阿冬搖頭，“沒有。”
過了幾天，這小子無聲無息死在巷尾。他原本在街頭賣香菸，託了七彎八繞的關係到寶生跟前做跑腿，還沒兩個月就沒了，家裡哭得不行。寶生送去一筆錢，但人沒了就是沒了。
寶生一查，是李阿冬手下的一個小子乾的，找了來打個半死。
又過兩天，寶生的人遇圍，好不容易闖出來，有一個沒跑掉折在裡面。
寶生懷疑李阿冬下絆子，又拿不到證據，情急之下動了手。此時李阿冬已非吳下阿蒙，還手不在話下。這場大戰堪稱兩敗俱傷，李阿冬差點被踢斷腰骨，寶生被損招擊中，飽嘗“不可說”之痛，好幾天走路都直著腿。
鬧成這樣，明芝不管不行了。她雷厲風行，下面的人不敢瞞，一五一十從頭說起，追究源頭不過一句話：李阿冬覺得寶生有明芝撐腰，連隨從都敢壓他。
一大早，明芝喊李阿冬和寶生到練武場。
她並沒興致一一解說自己的安排如何公正，所以直截了當擺個起手式，朝李阿冬一點頭，“上吧。”
第一百零一章
李阿冬猶豫了一下，他不是明芝對手。在體會到槍的威力後，寶生和他不大肯在其他上用功。足夠防身就行，練得再厲害有什麼用，能扛住飛旋而來的鉛彈？
然而在明芝面前，他不敢。
李阿冬解開襯衫的頭兩顆鈕扣，捲起袖管。他在明芝手下吃了兩年好飯，如今身材頎長，雖然比不上寶生魁梧，但也結結實實，緊繃的肌肉下蘊藏無限力量。
明芝沒催促。等他揮出一拳，她閃身避過，不慌不忙招招手，示意繼續。
李阿冬無可奈何，卻生出了一點僥倖。明芝是女子，剛才他這拳帶著十足十的力道，即使寶生對上，直面硬擋也要吃虧。
要是擊倒明芝……
李阿冬一邊想一邊暴風驟雨般追擊，明芝始終沒有接招，讓旁邊的寶生看得又是惱火又是著急，恨不得下場替她。
這時李阿冬打得興起，連連猛踢，每一腳都帶著風聲。只要挨著一下，必定傷筋折骨地受傷。
寶生黑了臉，忍不住上前兩步。
就在這個時候，明芝堪堪閃開，突然轉身迎上去，幾乎是面對面地出了手。
李阿冬還沒搞清，便昏頭昏腦一陣巨痛，他的胸腹受了重擊，是明芝的膝蓋。
他眼前一黑嘴裡一甜，彎腰半跪在地上。
明芝朝寶生一點頭，“你來。”
寶生驚訝地指向自己鼻子，帶著幾分不敢置信，“我？”隨即馬上醒悟，他啪地跪在明芝腿邊，躬成了大蝦，低頭不吭氣是個“儘管收拾”的姿態。
明芝冷笑一聲，“四馬路好玩嗎？”四馬路是出了名的脂粉街，別人來告訴明芝前，她想都沒想到寶生竟然逛起了花街柳巷。在她眼裡，寶生和李阿冬是孩子，雖然身體長大，但他們的年紀確實還小。
寶生再厚皮也感到微微的難堪，他不知道是誰在明芝面前告的狀，但既然被問，就老老實實地答，“還算有趣。”在那裡人人捧著他，吳老闆長吳老闆短，吳老闆阿要吃茶吳老闆請用熱手巾，打牌喝酒都有人侍候。俱樂部雖然也有各種玩意，但哪裡有女人多的地方軟聲細氣來得好玩。
寶生如此無恥，明芝氣得倒笑，在他狗頭上就是一巴掌，簡單粗暴下了命令，“以後不准去。”轉念想想，她又道，“隔天讓你娘幫你相個好太太。”
聞言寶生抬頭，“我不要。”他才不要那些女人，無趣。“姐姐，我以後不去了。”
明芝不過是受了寶生娘的囑託對他加以管教，並沒有做長輩的覺悟，聽了保證點點頭算收下寶生的誠意。她轉頭又向李阿冬，“要是不服，再來。”
李阿冬艱難地開了口，“我服。”他有些心虛，自從有錢有勢後他和寶生一樣，沒少去那些花天酒地的場合。但明芝沒教訓他，只道，“好自為之。”
李阿冬在寶生攙扶下爬了起來，儘管過了關，心裡卻十分不舒服。他也不知道為什麼，反正看寶生很不順眼，但也知道在明芝的壓制下是想都不要想。道理他也懂：自己人不能對付自己人。他們起得太快，基礎還不牢，要是起了內鬨，不用等別人來，自己先完了。
寶生搖著尾巴送明芝離去。
擺平手下的糾紛，明芝還有許多事要做。顧先生牽頭搞了個簽名活動，聯合工商各界人士支持抗日。明芝自認小流氓，整日胡作非為，眼看顧先生這老流氓居然滿腔熱誠，仿佛從來不曾欺行霸市、擾亂物價，她的心靈深深受了一番震撼，一路若有所思，最後加固了一個早有的結論：這年頭，只有拳頭硬才是真的。
錢，她不少，所缺的是人手，寶生和李阿冬太過年輕，擔不起大梁。而外頭人看她總是女流之輩，從中要挑些可信賴者直是不易。再有就是顧先生，儘管她從未少過孝敬，但每到擴張地盤，顧先生壓著不讓。明芝惱怒之餘也不敢翻臉，她的資歷太淺，而顧先生八方交好，正是中流砥柱一般的人物。
回來路上，明芝的車被人群擋住了，那是一幫學生。
司機問明芝要不要調頭，她抬抬手示意不用。等在那的時候，明芝隱隱有了主意。不急，她什麼年紀，顧先生什麼年紀，她要多收養一批孩子，過十年再看是誰的世界。只是此事想來容易，做起來卻難，機伶孩子難免想法多；老實孩子雖然好管理，卻不容易轉彎；像寶生這樣的，忠誠和能幹兩者俱全的太少。可惜寶生的弟弟去得早，否則倒也可以培養。
學生們影響了交通，路邊有人說學生花著家裡大錢卻不好好讀書，也有人反駁。明芝放低車窗，有一搭沒一搭聽著。有不開眼的白相人見車裡坐著漂亮的年輕姑娘，心痒痒上前想攀話，被司機喝住，“張開你的狗眼，看看清人！”
白相人不心死，還不三不四地頂嘴。已經有認出季老闆的，悄悄退後，免得被此人連累，留出了一個空圈。
學生群已過，明芝敲敲司機的座位。司機會意，踩油門絕塵而去。這時，才有人告訴白相人剛才車裡人的身份，嚇得他連夜逃去鄉下躲了半個月。
不過明芝並未把小事放在心上，也沒訓斥司機跟人吵架掉份。看到學生，她又有了想法，顧先生如今名聲甚好，跟報上時常替他吹噓有很大關係，普通市民哪知道其中底細，只當他是個講義氣的大老闆。明芝打算花筆錢，找些文人也幫自己塗脂抹粉，方便以後廣收門徒。
帶著滿肚皮打算，明芝回了家。她買下相鄰的一幢樓，兩下打通，現在的房子比當初大了一倍。本來明芝叫寶生娘和娘姨搬出去和兒子同住，但兩人都表示想留下，趁手腳有力多做事，她也就隨她們去，集中在一起還方便保護。
兩人心裡有數，把宅子打理得井井有條，明芝一到家便有傭人上來服侍她換衣服吃點心，又稟告有位客人在沙發上睡著了，怎麼叫也叫不醒。
明芝聽了形容，猜到是徐仲九，心頭不由一跳。她定定神，放下碗去客廳。
果然是他。
明芝打量片刻，皺起眉頭-徐仲九的樣子看上去很不妙。他瘦了，雙頰皮膚緊貼顴骨，嘴唇乾裂，睡夢裡雙手神經質地握在一起。
她伸手想推醒他，還沒碰到就改了主意，拉了張椅子在沙發旁邊坐下。
動靜雖然小，卻仍是吵醒了徐仲九。他騰地坐起，一把掐住明芝的脖子。
砰的一聲，是傭人打翻了托盤裡的茶杯。
明芝瞄了傭人一眼。她已經看出徐仲九的虛弱，沒把這點冒犯放在心上。任他掐著自己的脖子，她抱了抱他的腰，替他拉了拉睡得凌亂的襯衫，是比從前瘦。
傭人不聲不響，低頭收拾完東西退了下去。
徐仲九滿頭大汗，呼吸急促，雙手一時收緊一時放鬆，要放不放的。明芝不知道他見了什麼鬼，由他捏搓一會，終究不耐煩，隨手把他推倒在沙發上，拿起杯子餵了他幾口溫茶，直起身自己也喝了幾口。