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兩人對坐，默不做聲吃完面，寶生又替明芝泡杯熱茶，這才開口，“馬太太那裡要不要讓人去支應一聲？”他說的馬太太是明芝的生母陸芹，顧先生離開上海，明芝也走了，馬家改投一位姓張的大老闆門下求庇護。張老闆跟日本人眉來眼去，打得火熱，寶生不知道明芝是如何打算，憋到現在才問。
明芝搖頭，過了會突然冷笑，“她？”但對上寶生，又不想說了，“等我想好了再動。”
寶生點點頭，“徐先生進去不止一天兩天，不知道他……”明芝擺手制止寶生往下說，“如果有事，那也是他的命。”
寶生不響，寶生心裡想，你放得下才好。
不過依他看，徐仲九沒那麼容易死，但進了那種地方不死意味著什麼，他明白，明芝也知道。以明芝對日本人的反感，他倒要看看徐仲九以後怎麼面對明芝。
總而言之，死對徐仲九來說反而不是壞事。
徐仲九沒死。被好醫好藥養了一陣子，他漸漸回過氣，而人一旦瀕死過，對生的渴望就會更大。徐仲九躺在病床上，風車般轉念頭，偏偏祝銘文拿起架子，居然遲遲不出現。
等徐仲九把心一橫，決定不去想，活過一天是一天時，這廝卻又來了。
祝銘文眼一掃，自有人幫他搬了椅子。他拂了拂長衫下擺，施施然坐下，仔細看了一回徐仲九的臉色，微笑道，“恢復得不錯。”
“托福。”
祝銘文對徐仲九話語中的諷刺置若罔聞，仍掛著笑意，“年輕人脾氣大點也正常，是我的錯。”他掏出煙盒取出一支，點著了深吸一口，“我也是這樣過來的。人生在世，何苦非把自己逼上絕路。徐先生，不瞞你說，當初我剛知道家人噩耗，真是恨不得跟他們一起去。可那又怎麼樣，他們能活過來嗎？死了就是死了，活下來才有指望。”
煙霧中徐仲九神色冷漠。
祝銘文呵呵笑道，“還在生我的氣？徐先生，季小姐回來了，看在她的份上你也得愛惜身體，是不是？”
第一百二十七章
季老闆回來了，和她的左臂右膀。
沒大張旗鼓，可消息傳得很快。季老闆在上海灘不是頂風頭的人物，然而誰人背後無人講。有說法她反臉無情，當初剛踏上地頭，幾個大老闆看是個女流之輩，讓她立穩了腳頭，沒想到後來六親不認，毫不通融。又有說法，她後台硬，顧先生不算，另有數位神秘人物，每每關鍵時刻出面說項，才讓她躋身“老頭子”行列。
不過季老闆的左臂右膀，論起來都是好漢。小吳老闆從小學的功夫，又有一幫師兄弟幫襯。小李老闆看上去斯文，卻綿里藏針，誰惹誰知道。
季府門上拜訪的客人不多，但也不少。
天氣回暖了，李阿冬襯衫西褲，套了件藏藍色的羊毛背心，站在窗邊，一隻手插在褲袋，另一隻手撥弄仙客來的花朵，“那邊麼，好！好地方，吃得好，住得也好，美女也多。”來客向他打聽香港的情況，他卻有點心不在焉。
李阿冬有心事，上次不告而別，外宅的小舞女竟沒回去重操舊業，一直守在家裡，這次見面哭成淚人，只求跟在他身邊。李阿冬把這事放在心上，琢磨著如何向明芝開口已有幾天，但還沒想好怎麼說。
明芝面上不顯，可李阿冬覺得她應該是灼急的，為了徐先生落在日本人手上的事。她自己不說，他也不能湊上去安慰，免得弄巧成拙。他和寶生不同，明芝信任寶生；他也比不上盧小南，盧小南跟他們都不一樣，有點特殊，他看得出來。
李阿冬指上用力，把花折了下來。他隨手扔在盆里，下了決心，揀日不如撞日，就今晚把小舞女的事跟明芝提了。現在她用著他，難不成連這點小事都不能滿足。
下午又來一位客人，還是李阿冬接待的。他讓傭人泡了茶，自己親手端給客人，“今年的碧螺春還沒得，這是去年的黃山毛峰，增田先生姑且嘗嘗。”
增田先生原先在商社做商人，如今擔任的角色仍類似於商人，只不過買賣的東西變了而已。他站起來雙手接過茶，響亮地道了聲謝，見李阿冬坐下才跟著坐下，微笑著問道，“季小姐剛回來，很忙吧？”
增田先生的中國話略為彆扭，但不影響交流。李阿冬笑微微地一點頭，又嘆了口氣，“生意不好做啊。”難民烏泱泱湧進上海，把物價抬成了天價，增田先生頗為同情地也一點頭，“不錯。不過-不必擔心，很快-會得到解決的。”
李阿冬暗罵日本人無恥，明里唱了好大一番苦經，把去香港的事推脫為尋找新商機，還扯了會香港飲食和上海的不同，言下之意哪天要請增田先生吃飯。增田先生沒見著明芝，但自以為得到李阿冬的許諾，有機會從容勸說她投日。再說手上有徐仲九這個“人質”，不怕季明芝跑到哪裡去，他不急於第一次上門就得到答覆。
增田先生很禮貌地告辭而去，李阿冬送到車邊。再回到客廳，寶生已經下樓，正在盯著傭人收拾掉茶杯菸灰缸。李阿冬站在門邊，抱手看他吆五喝六，一邊尋思：明芝見重慶來人，是寶生在外頭把的風，他聽到什麼沒有？重慶那邊，怎麼說？
季宅的傭人看見寶生比看見明芝還怕，片刻間客廳回復原樣。寶生一屁股坐下，隨手把手杖往茶几上一擱，朝李阿冬一抬下巴，“許了什麼好處？”
李阿冬不跟他一般見識，走過去在水果盤裡仔細挑梨，“沒具體的，只說商會和婦女會可以安排位置。”寶生哼了聲，“打發討飯的啊！”
李阿冬笑笑，“你那邊怎麼樣？”
寶生拿了個梨大嚼，含含糊糊地說，“勸我們別當漢jian，免得一失足成千古恨。”他罵了句粗話，“話都不會講，要不是老子瞧不上日本人，不然叫這混帳東西瞧瞧，老子想怎麼樣就怎麼樣，他管不著！什麼世道了，還拿老一套壓咱們！狗雜碎，以為我不知道他們那點事。”
李阿冬慢騰騰削了梨，用毛巾抹過手，才拿起來咬了一口。他垂下眼帘，以隱藏不屑的笑意，“那你想-”寶生不耐煩地打斷他，“說歸說，總不能真的當漢jian。”李阿冬點頭道是。
寶生皺眉盯了他一會，“別動歪腦筋，別說明芝姐，我先容不得你！”
李阿東哈哈笑著說，“怎麼會。就算我沒讀過書，也知道國難當頭。”他收住笑，湊向寶生壓低了聲音，“如果哪邊都不靠呢？租界裡一樣討得到生活。”世道再亂，人也要吃飯睡覺，說不定來錢還更快，有今天沒明日，錢花了才是自己的。只要看香港就知道，上海過去的，一個個花錢如流水。
寶生微微動心，隨即想到徐仲九，本來未必不行，但既然要從日本人手裡奪人，幹完自然跑得越遠越好。寶生一直不喜歡徐仲九，此刻更是眼中刺一般，最好徐仲九熬不住刑早早叛變，又最好他趕緊死翹翹，免得連累別人。不過，寶生心裡也很清楚，就算徐仲九想死，只怕日本人也不答應，不從他嘴裡撬出東西，怎麼可能讓他死。而徐仲九幹了這麼久，恐怕很清楚叛徒的下場，沒拿到一定保障前絕不可能低頭。
他扔下梨核，抓起毛巾擦了擦手，握了手杖起身要上樓。
李阿東冷眼看他一瘸一拐，心裡突然閃過一個念頭，要是搞倒寶生，明芝手下得用的人只剩他，到時候還不知道誰說了算。擱從前他不敢想，然而世道變了，不是麼。
手裡的梨冰冷甜膩，李阿東牙疼似的吸了口氣，對自己膽大包大的想法搖了搖頭，還不是時候。他微笑著放下梨，反正他還年輕，有的是時間。
祝銘文來過，徐仲九的待遇又改善了些，他的傷還沒大好，但肯定死不了。那天祝銘文一口咬定一切皆是誤會，更說起誰誰誰，從前諸事一筆勾銷，如今被日本人委以重任，仕途得意之極。
“老弟，何苦呢，只要你一點頭，我立馬送你和季小姐團聚。”
徐仲九不吭氣，祝銘文也不急，前面是他逼得太緊，教徐仲九充了回好漢。現在，季明芝自投羅網，進得來出不去，等把需要的都拿到，再慢慢泡製他倆也不遲。祝銘文又點一支煙，邊抽邊想，他倒要看這兩個能挺到什麼時候。
第一百二十八章
天放晴數日，頓時熱得穿不牢絨線衫，貪靚的女人更是早早換上單旗袍。
這天陸芹帶了兒子上季宅。
進門她把小人遞給寶生，“叫哥哥，跟哥哥玩。”任由一大一小面面相覷，她自己朝沙發上坐了，指揮傭人泡茶做冰淇淋，“是新茶嗎？先倒水再加茶葉，否則泡出來黃撲撲，既無賣相也沒吃相。冰淇淋要多加點芝麻，小寶喜歡芝麻多的。”
自從上海淪陷，陸芹夫妻倆坐困租界，少了許多消遣，只能在吃上講究，短短數個月長出不少肉，雙下巴也初露痕跡。她本來是個美婦人，胖了仍然是福態的漂亮。
陸芹理了理旗袍的下擺，“明芝呢？她不見客，可我不算客人。”
寶生向侍立的丫頭使個眼色，小姑娘上前答話，“醫生在幫太太看脈，一會就好。”
“咦，她病了嗎？”陸芹站起身，“怎麼不同我講？我去看看。”
寶生不動聲色，身子一橫擋在路口。陸芹有點懼他，退回沙發，“我等就是。”她坐著也不安生，一會問丫頭日常開銷誰在管，一會又朝寶生笑，聊些香港的風土人情，“早年我同我們馬先生去過，那裡的人皮色黑顴骨高，喜歡吃涼茶。”說得起勁就笑，“講是講涼茶，其實滾燙。”
寶生禮貌地笑。
過了半刻鐘醫生出來，丫頭陪著去開方，趁寶生走開的機會陸芹趕緊躡手躡腳輟上，依稀聽到忌茴香八角，宜臥床，心境要保持愉快之類。這難道是有了？她不敢多聽，飛快地退回客廳。小寶坐在一角吃冰淇淋，就在她起身和坐下時抬了抬眼睛。
陸芹捧著茶盞吃茶，心裡七上八下。馬家如今投靠的張老闆吃水深得很，怎麼填也填不飽，她看好明芝可以跟他們一斗，然而懷上了……姓徐的又落在日本人手裡，如今日本人勢大。
“在想什麼？”
冷不防聽到明芝的聲音，陸芹嚇了一跳，差點扔掉手裡的東西。她放下茶盞，不徐不緩地拍了拍自己的胸口，這才說話，“醫生怎麼說？”
“不能妄動，多睡多休息。”
陸芹目光落到明芝腹上，後者穿著寬腰身的衣裙，倒也看不出變化，“這是……”