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明芝在車間見到盧小南，他在那裡做工人。她目光敏銳，一瞥之下也不會認錯，只是不知道他什麼時候回來的。不過不難推斷，世事艱辛，物價飛漲，少了父親庇護，盧小南不得不出來做事。像他這般年紀的半大孩子，明芝手下有二三十個，大多讀了一年半載私塾，識幾個字，做過學徒的有，更多是在街頭討生活，坑蒙拐騙無所不為，直到被她收攏來。
盧小南沒多大變化，穿著工人褲也仍舊學生樣，不過神氣里有了點大人的腔調。
見明芝注目，校董也是熱心人，低聲向她介紹了一番盧小南的來歷，又道，“孩子犟得很，他父親的朋友們打算湊一筆款子供他讀完書，他就是不肯，寧可一邊做事一邊自學。書局的老闆也是自學出身，倒喜歡他有志氣。”
明芝自有打算，應和了數聲。他們都是慡快人，方才對入股之事已有定議，等看過廠房更是將此事敲定，只等做好文書再聚集了一起簽字。
這些事，她不打算告訴徐仲九。明芝憋著一口氣想在上海灘衝出一條路，原為自己和徐仲九擺脫小卒子的命運，並沒有呼風喚雨的愛好。然而隨著人馬壯大，她竟嘗到一些權勢的滋味，忙碌之後有幾分感悟，難怪喜好弄權者多，確實比看一盤家務帳有趣。
輕言曼語之間，午飯已擺上桌，徐仲九拉著明芝坐下，親手替她挾菜。其中有道西式的煎魚，廚房配了相應的白葡萄酒，徐仲九舉杯輕輕碰一下明芝的，也不等她，自己笑吟吟地先喝了一口。
明芝看他喝得眉開眼笑，忍不住提起腳來踹他，“有這麼好？”
徐仲九放下杯子，一本正經地說，“就有這麼好。”
他表情再嚴肅不過，不知為何明芝牙痒痒的，要不是地方不對，簡直要咬他一口。她不想被他帶著跑，立馬收心斂氣，靜靜地吃她的那份。
飯後明芝只管做自己每天的功課，寫大字，看書，徐仲九也拿了本書在旁邊坐著。
“啪”的一聲書掉在地上。明芝走過去撿起來，把書放在藤椅扶手邊的茶几上，盯著他看了一會。
徐仲九睡著後眉毛眼睛終於老實了，有種倦鳥歸巢的舒展，濃墨重彩褪去後是蒼白。明芝伸手撫摸他的面頰，卻在半途停下，手背擦過他的唇。
如果……鎖起來，如今她有的是人手看住他。
一念閃過又是一念。
他們看不住。
除非……她的手緩緩下移，停在他的喉結上。除非，打斷他的腿。
明芝搖搖頭收回手，轉身出了房。
第一百零三章
徐仲九過的好日子，夜宵雞湯海參，杏汁燕窩當點心，睡醒了吃吃了睡，補得神完氣足。明芝見他天天蹲在家裡，不由微微詫異，因為素知他不是這樣的人，必定憋著大招在後頭。但不管她明問旁敲，徐仲九隻推疲累已久，如今能夠守著她已是福氣。
明芝聽了一笑，並不當真，把剛剛剝的枇杷遞給他。
徐仲九一身的棉布褲褂，頭髮剃得極短，青黝黝襯得眉眼更烏。他用舌頭頂著枇杷在嘴裡轉來轉去，腮幫也隨之鼓起落下。
“怎麼，不信？”
明芝洗過手，拿了毛巾擦乾，又是一笑，抿了抿頭髮，換了雙鞋。今天商會有事，她該出門了。
等她一走，徐仲九指揮傭人把藤椅搬到院裡的涼篷下，舒舒服服躺下來，剛眯上眼又睜開。對著李阿冬，他招招手，“過來坐坐。”
李阿冬坐在小竹凳上，發現自己的腿太長，怎麼放怎麼彆扭，活像鄉下受氣包小媳婦。
徐仲九看在眼裡，連同李阿冬的襯衫卡其褲。他恍然大悟，難怪總覺得哪裡見過，這不就是小版的自己麼。徐仲九從上到下打量李阿冬，總的來說不算辱沒這身打扮，這孩子眉清目秀，白白淨淨，和寶生的五大三粗恰成強烈的對比。
他慈祥地笑了，“還做噩夢嗎？”
李阿冬不明所以，但隱隱約約有些不安。徐仲九調皮地一笑，坐起半身湊在他耳邊低聲道，“放心，連你娘都已經忘了你那個死鬼爹。”李阿冬臉色大變，但徐仲九不放過他，仍然笑模笑樣，“放火最好了，統統燒個精光，說出去還是他們自己不小心。你說，是吧？”
李阿冬一顫，手按在褲兜上。徐仲九眼明手快，輕輕拍了拍他的手，懶洋洋地躺下去，“年輕人，不要急。怕什麼？你又不打算做聖人，別人打了你的臉，自然要打回去。”他打了個呵欠，“季明芝用人，又不看是不是孝子賢孫，就算她知道又有什麼關係，難道你們現在做的不是殺人放火？”
李阿冬從家裡出來時氣不過放了把火，心下一直不安，後來才知道竟闖下大禍。風乾物燥，那把火燒掉了祖屋，屋裡的人一個也沒逃出來。娘姨早就不過問前夫家的事，也從不和老家往來，因此到現在她沒收到風聲，也不曾起疑。久而久之李阿冬也不再擔憂，誰會猜著是他幹的呢。
然而終究是塊心病，此刻聽徐仲九侃侃而談，他一時熱一時冷，竟不知道如何才好。要是拔槍打死徐仲九，眾目睽睽之下恐怕連碼頭都逃不到就會被抓回來；但不管不顧，恐怕徐仲九不放過他。
他又打了個寒顫，“你，想要什麼？”
徐仲九坦然道，“心裡藏著事多難受，我幫你排解排解，放下就好。”他閉上眼睛胡亂揮了揮手，一付困意難擋的樣子。
過了會徐仲九鼻息均勻，居然真的睡著了。李阿冬胡思亂想，臉色忽青忽紅，終究站起身悄然離開。
徐仲九睡到夕陽西下，期間誰也不敢打擾他，直到聽見明芝的說話聲，她回來了。
腳步聲漸行漸近，他睜開眼，和對方的視線碰個正著。
盧小南。
他腦海中浮起眼前少年的姓名，暗暗一樂，看來自己恢復得差不多，從睡到清醒只用數秒。
不大美妙的，盧小南不是手無寸鐵，他拿著把上了子彈的“三花口”。徐仲九射擊訓練課程成績是優秀，他一眼認出這是比利時原廠生產的進口貨，別看槍身薄，精度卻高，顯然它屬於明芝。更糟的是她在他的教導下，早就學會把彈頭開出十字fèng隙口，一旦擊中目標便會開花，幾乎不留搶救的機會。
也許槍里沒有子彈，但徐仲九覺得不容樂觀。
明芝垂眼沒看他，語聲平淡，“人在這，你看著辦。”
徐仲九苦笑，他是盧小南的殺父仇人。盧小南面容消瘦，指甲fèng帶著油墨，手掌還有舊年凍瘡的痕跡，估計父親去世後的日子不怎麼好，明芝這是把他當禮物送出去了？
魚在砧板。
一時無聲。
好像很久。
盧小南搖搖頭，掉轉槍口扔還給明芝，“我不恨他。他也是可憐蟲。”
明芝和徐仲九對視了一眼，後者無辜地看著她。她輕抬手扣下扳機，一聲悶響，青枝綠葉飄飄散散落了他滿身，拂了還有。
“吃飯了。”半道上衝出一個寶生娘。她扶徐仲九坐起，順手拍掉他身上的落葉，嘀咕道，“有話好好說，在外頭動刀動槍，家裡就不必了噯。”說話聲不大不小，剛好能讓明芝聽到的音量。
明芝沒有反應，“這是寶生娘，一會她安排你住下，和寶生、阿冬他倆在隔壁院子裡。有什麼需要，只管跟傭人說。”她看了看徐仲九，他還是一付楚楚可憐的受驚狀。她忍不住笑了，坦坦然地說，“吃飯，我餓了。”
明芝用徐仲九的小命引動盧小南，把他招為手下。她不保證能幫他復仇，最終可以到哪一步看他自己，但事在人為，亂世里有槍有人闖出氣候的可不少。
因為這意外的一出，徐仲九作天作地數天，氣狠狠怪明芝謀殺親夫。他委委屈屈地說，“一想起我就心口作痛，不用別人，你先要了我的命。”明芝被他揉搓得受不了，直想笑，“又沒下手，你也會怕？”
徐仲九哼道，“怎麼不會！你以為我不會死？！”
明芝不喜歡聽到他說生道死，臉上卻不露出，“請你吃飯算賠罪？”
兩人商量了一會，穿戴好了出門吃飯。路上徐仲九又鬧了一會，“你要那個小子幹什麼？”
明芝看中盧小南是讀書種子，她現下花大洋供著幾個文人在報上替自己歌功頌德，但及不上自家有一個的好。她含糊地開著玩笑，“養來當兒子，省得自己生。”
徐仲九目不轉睛看著她，片刻後笑了，“好-這麼大個兒子，我歡喜還來不及。你是想做顧先生？”明芝毫不猶豫地一搖頭，“我為什麼要學他！”
說笑間已經到了最繁華的地段，徐仲九東張西望之餘看出許多新鮮，嘖嘖道，“可惜你不穿旗袍，否則肯定把外頭那些比下去。”明芝也不愛聽這個，她生平最窩囊便是打扮好裝人偶的年歲，當下沒聽到似的只管開車。
徐仲九又想起顧國桓，“他怎麼不來了？”
腿在人家身上，管得著嗎，明芝又是無語。徐仲九興致勃勃地說，“聽說你親生的娘生了個兒子，和你像不像？不不不，兒子像媽女兒像爸，我瞧你更像季先生多些，不像你娘。”
忍無可忍之際，徐仲九小心翼翼看著她問，“你不高興？”
明芝一腳剎車，看他猛地向前一衝，窩著的火去了大半，“到了。”
人多的地方事多，冤家路窄，他們遇上了沈八小姐，或者說吳師長的十五姨太。
今非昔比，沈八小姐珠光寶氣，老遠的一陣香風，舉起手指朝他倆嬌滴滴的一聲令下，“給我打！”
十幾條大漢應聲而出，還有幾個抱著胳膊在後面。
租界裡大庭廣眾不宜用槍，贏了沒彩頭，輸了說不定實實足足挨頓打，倉促間徐仲九和明芝對視一眼，不約而同：撤！他倆奔回車上，打著火就是一腳油門衝出去。等脫離險境，兩人不由得大笑，再狠的流氓也怕潑婦。
第一百零四章
沈八小姐的挑釁，明芝並沒放在心上，做老闆的怎麼能跟人家姨太太計較。然而吳師長聽說後反而生出興趣，除了豐厚的產業外，季明芝本身還是位標緻的年輕女子，至於她的那些凶名，天底下橫著走的不是丘八麼。
吳師長和徐仲九有交情，從前通過徐仲九的手暗中賺了一大票。但交情歸交情，他聽說顧先生對徐仲九頗有兩件不滿意的事，而徐仲九因此銷聲匿跡了很長時間，眼下也不知道在哪裡高就。
沈八小姐把明芝的老底翻得乾乾淨淨，看到吳師長若有所思的表情。所謂一個枕頭睡不出兩樣的人，她對他已有一定了解，心下微動，隨即便是一樂，徐仲九和季明芝勾結著把她送給吳師長時，沒想到會有今天吧。