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她盈盈拋個眼風，“動啥壞腦筋，我告訴你，不許。”
吳師長哈哈大笑，把她拉入懷裡，“吃醋了？”八小姐是女學生，跟沒讀過書的不同，別有一番趣味。不過既然到了他這裡，那麼她的一顰一笑，都得他說了才算。女人麼，無非小雞肚腸，弄些爭風吃醋的小動作。他在八小姐塗了雪花膏的面頰上輕輕一吻，“先到為大。”
八小姐嘴一呶，“雖然我饒不了她，可也不會讓別人欺負她，誰教她是我的表妹。”
吳師長從來看她是個嬌滴滴的大小姐，當下只覺好笑，隨聲附和道，“那是，絕不會讓外人欺了去。”當然，他並不是外人。
他們嘴裡的明芝正帶著盧小南出門。車子緩緩經過市區，又見學生喊著口號，盧小南不由自主看了會。時局總是不好，華北告急，學生這麼鬧毫無用處，可出路在哪裡，他也不知道。或許如同明芝所說，假若一個人毫無力量，別人憑什麼要聽其的話？唯一可做的是變強，但如何能變強？
他的視線移到明芝。後者靠在後背上閉目養神，她的長髮梳成辮子，在腦後盤了個結實的髮髻，不施脂粉，身上是竹布的改良旗袍。他懂得明芝的生意行檔，一時間不覺幾分茫然，要是跟人動手，他沒有那個能力。他領教過寶生和李阿冬的“晨練”，拳拳到肉，所以不明白她為什麼招他到手下，百無一用是書生。
明芝睜開眼，盧小南迅速掉過頭。可已經晚了，不知怎麼他察覺到她在笑，但她的笑反而增加了他的窘迫：跟她比起來，他簡直像小學生，雖然也曾經歷一些人情世故。
沒多久盧小南就知曉了，福州路，有名的四馬路。
明芝對他一點頭，示意下車。盧小南昏頭昏腦，這裡有不少報館和印務館，但明芝應該不是去那些地方；看樣子要去書寓，她為什麼帶他來？難道想讓他品嘗燈紅酒綠醉生夢死的滋味？他又覺得不是，明芝的家庭是洋派教育，不可能接受腐朽的生活方式。
白天的四馬路仍是人頭濟濟，但終究沒有晚上來得熱鬧，明芝帶著他穿過小巷，停在其中一戶人家的後門，那裡守著一個秀氣的小姑娘，看樣子是做小大姐的。
小大姐不聲不響，引著他倆進了正廳旁邊的小房間，安頓他倆坐下，又去拎了壺熱水來泡茶，一邊做了個手勢，低聲說，“還在這個呢。”
那是抽大煙？！盧小南突然意識到這裡隱隱約約有股奇怪的香甜味道。他騰地站起來，小大姐以為是嫌棄等得久，解釋道，“今天祝老爺頭痛，多點了兩個泡。”
什麼祝老爺？盧小南低頭看明芝，她拿了茶盅在手裡把玩，並不喝，唇角帶了絲笑意，“小婭，他每天來？”
在兩人一問一答中，盧小南知道祝老爺是富商，一年前經人介紹包了這家的女先生，同進同出跟夫妻一般。祝老爺三十多歲年紀，脾氣頂好的，出手也大方。
盧小南暗自忖度，顯然祝老爺用了化名，多半還是他認得的。只是，是誰呢？
裡面漸漸有了動靜，小婭快手快腳趕進去侍候。
襯著綠盈盈的茶水，明芝的雙眼格外的黑白分明，笑意之外另有說不清的……鄙視、狡黠？
盧小南不知道她葫蘆里賣的什麼藥，也只有既來之則安之。好在那位祝老爺儘管慢騰騰的，總算還是起了床、出了起居室到了客廳。
聽到祝老爺的說話聲，盧小南微微一顫。他不敢置信，到門邊偷偷打量，耳朵也許會錯，眼睛也許看不清，兩樣加起來卻是清清楚楚。他摳緊了門框，發不出半點聲音。
等該走的人走了，小婭把他倆送了出去。
天空依然湛藍，司機守在路口，恭恭敬敬替明芝開車。盧小南跟著上了車，靈魂卻似乎掉在了不知何處。他不知道可以怪誰，竟恨起了明芝，蒙在鼓裡有時也是一種幸福，驢子如果知道自己只是圍著一個磨盤走了一生，還會那麼心甘情願嗎。
明芝扔給他一本小冊子，盧小南打開一看，某月某日某地的開銷帳，是誰的不必說了，吃喝嫖賭無所不為，這便是他來之前認定的光明的方向。事實證明，並不是，在花花世界誰也經不住誘惑，或者有些人不過是為了享受才投身到所謂的主義。
“我有人有錢，打聽來的，要是不信，你不妨自己去問一問，看我可有必要做假。”明芝淡然，“我是不信那些的。如果你還是抱著原來的念頭，想勸說我加入你們。實實在在告訴你，我就是我的主人，決不會給自己身上加道枷鎖。我也不想平白無故幫別人，我找你，是因為你有利用價值。”
“利用價值？”盧小南臉色灰白，喃喃道。不錯，他們覺得季明芝受過新式教育，各方面都值得拉攏為自己人。
明芝一笑，“只要你想過更好的生活，對我來說就有利用價值。我會找到合適的事給你做，不用拿刀拿槍，也不要你奉獻生命財產。”她止住盧小南，“不用急於復我，想好再來找我。”
“他怎麼了？”徐仲九躺在院子裡樹下，咔哧咔哧啃著一隻蘋果，好奇地看著盧小南。
明芝答非所問，“怎麼不削皮就吃了？”
徐仲九拖著聲音，“這不是懶麼。我的好太太，你幫我削？”
明芝從果盆里細細挑了一回，選出紅里透黃的一隻，拿了水果刀慢慢地削皮。她垂著眼，睫毛長而柔順，鵝蛋臉弧線平和，是最好不過的一位太太。
第一百零五章
徐仲九遊手好閒，明芝並不介意，倒是氣壞一個旁觀者。
寶生恨得牙痒痒，但又想不出辦法，他可以趕走徐仲九，但明芝勢必傷心。想到這裡，寶生便有些拿不定主意，可找不到人商量。自家的老娘不用說，這陣子跟徐仲九相處得和睦無比，只差沒一起替他相個親。
一個大男人，跟老娘們有說有笑，算什麼事！
寶生悶悶不樂，牙籤被咬了又咬，終於斷成兩截。他呸的一聲吐出去，要是徐仲九也能跟這玩意兒似的就好了。
跟在寶生旁邊的人察言觀色，“寶哥怎麼了？”俱樂部生意一直好，他們跟著寶生，既能從顧先生那裡領到賞，明芝那頭也薄不了，因此捧寶貝蛋似的捧著他。
話到嘴邊，寶生又吞了下肚。他只是直，並不傻，不要講隔牆有耳，這邊的人哪怕沒有李阿冬埋下的釘子，事情跟大老闆有關，難免透出風聲，畢竟大家現在吃的都是明芝的飯。別的不說，就像他親娘招攬了一幫鄉里鄉親，弄得家裡做事的儘是些遠親，七姑婆家的小表姐，九舅公的小孫女，說話管用的還是明芝，她一個臉色擺下來，連他老娘都要小心翼翼。否則寶生早就想給徐仲九下藥，捺不死他，讓他吃點苦頭也好。
新來的盧小南，恨是恨徐仲九，卻又是個孱頭。殺父之仇，居然也能放下。
寶生搖搖頭，頂天立地的男子漢實在少，也就他勉強能算。
他拿定了主意，打算整一整徐仲九，現成的理由也有，切磋。
趁明芝在外頭，寶生搖搖擺擺，領著一幫青皮光棍回家。徐仲九坐在檐下吃西洋點心，鮮奶小紅方配英國紅茶，見狀放下小銀勺，饒有興味地打量他們。他這陣子養得好，頭髮長得飛快，又剪短到只有寸把長，襯出睫毛纖長，鼻子筆挺。他身上穿著白府綢的褂褲，露出的手腕和腿踝極其修長。
活脫脫一個大家少爺。
青皮光棍們猶豫了，他們聽說季老闆的男人也是老江湖，以為能降得住她的雖然沒有三頭六臂，至少也是加強版小吳老闆，專好槍棒不好女色的大丈夫。所以他們懷著萬一老闆的男人相中自己，說不定會提拔給做個管事的念頭，誠心誠意想來討教功夫。沒想到眼前這位唇紅齒白，身子骨也不像經得住打的樣子。
還動不動手？
徐仲九眼尖，一眼看見門外閃過的李阿冬，連忙讓人叫住，“來來來。”難得的熱鬧，如果被他向明芝通風報訊，就搞不起來了。李阿冬順水推舟，恭恭敬敬垂手站在旁邊。
寶生娘不明所以，捏著把扇子趕過來。當著外人，她給兒子面子，客客氣氣詢問，“有事嗎？院子小，不要打擾了先生。”
徐仲九站起來，拍拍身上的蛋糕屑，親親熱熱地說，“吳家姆媽，說打擾多見外。天這麼熱，你忙了半天歇歇去，能有什麼事。”寶生娘被他推著走了兩步，半信半疑地回頭叮囑兒子，“玩笑也不能過分。”
寶生也不知道徐仲九葫蘆里賣的什麼藥，看樣子不慌不忙的，難道拿穩別人都不敢動他？寶生暗惻惻陰笑一聲，反正他也就是想給他點苦頭吃吃而已。
徐仲九很坦然地走在當先，到了練武房門口還對那幾個青皮光棍招了招手，“來來，裡面請。”
練功房由打通兩間房改造而成，橫寬豎大，別無他物。等眾人都進去，徐仲九把門關上了，寶生心裡一個激伶，隨即又想到，怕什麼。徐仲九往昔強過他，可不是過去了有年頭，他在長大，徐仲九卻在變老，再說雙拳難敵四手，他這邊有一群幫手。話又說回來，老小白臉倒是顯不出年紀，剛回來還病歪歪，養著立馬神氣起來了。
徐仲九笑了笑，知道這幫粗人有他們的規矩，論理他是長輩，沒小輩先出手的份。因此也不客氣，他意思意思擺了個架子，對其中一個輕輕一招手，“來。”
那渾小子看看寶生，寶生把頭一點，他就朝徐仲九撲上去，嘴裡嚷得歡，“得罪了！前輩。要是您看小子還有兩下子，就收了小的，鞍前馬後給您當跑腿。”
等他跑到跟前，徐仲九抬起腿。
“噌-”眾人一個眼花，那小子騰雲駕霧般飛出去幾米，啪地掉在地上，才“啊唷”叫出聲。眾人視線再轉向徐仲九，後者慢騰騰卷著袖管，目光跟清水似的，順著他們一溜往下看，最後停在其中最高最壯的一個人身上。那是寶生師伯的徒弟，大名叫胡土根的，平時進出跟著寶生，相當於護衛的角色。
土根一愣，雙手擺得跟什麼似的，一時也不知道該如何稱呼徐仲九，漲紅臉急道，“不行，萬一打壞了你不好。”剛才徐仲九那下子是利落，可渾小子又瘦又小，算在場人中最弱的，踢倒他不難。
有點意思，徐仲九笑道，“不怕，打不壞，上吧。”
土根猶豫著看向寶生，寶生也笑，“還不快上。”
跟渾小子不一樣，土根出列，先給徐仲九行個禮，這才揮出一拳。
被徐仲九架住了。