第56頁
實在是此地過於繁華，不宜一哭二鬧三上吊。
而女主人是怎麼意思，她們也摸不清，她和遇見的那幫人非親即友，卻冷冷淡淡的話都不說。見到男主人，她也不像難過，但要說已經對其無心，卻也不是啊！不久前她才跟顧家少爺說自己是徐太太。
吃過飯，寶生娘他們在飯店自有的電影室看電影，明芝走了去喝茶。在一樓的大廳，她又遇到沈鳳書。
沈鳳書背靠牆，目光如電，無論有誰進出都在他的視野中，包括明芝。
明芝毫不遲疑，直接走向他。
沈鳳書緩緩站起，為她拉開椅子，“請坐，二表妹。”沒等她說話，他問，“你喝什麼？”
桌上擺著一壺茶和兩隻杯子，一隻已經倒滿茶，一隻還沒用過。她拿起壺，給自己倒了一杯茶，“大表哥，我喝這個就行了。”
過去的已經過去，她什麼也不怕，因為活著就有希望。
第七十二章
入夜後大廳也有一支樂隊，黑管與中提琴的演奏者配合得十分默契，樂聲如天鵝絨般妥帖。然而，沒有多少人在聽。
大廳那麼多桌子，每張桌子都有人，談生意的，會友的，玩累了歇腳的，還有他倆。
喧鬧是最好的掩護，足以蓋住心底的波瀾。
沈鳳書很有一些話想問明芝，開了口卻變成，“吃點什麼？”他叫來侍應生，點了一客鮮奶栗子。
面前的少女短髮過耳，鵝蛋臉光潔如玉，睫毛纖長。如同剛綻放的花蕾，她正在最好的年華，但她的神情，手上的傷疤，又讓她有別於嬌養在閨中的姐妹們。
明芝發現沈鳳書在注意她的手背。她猶豫了片刻，坦然道，“已經好了，可以使力，除了繡花之外什麼都能做。”長時間的針灸和按摩，讓她的右手恢復到從前的八九成。
沈鳳書抬起眼和明芝對視，越發確認她已不再是往日那個畏畏縮縮的小女孩，這讓他的心微微作痛-時光對誰也不曾留情，而他錯過了她的。斟酌一番言語，他終究開了口，“過去的事，仲九已經全部告訴我。”
全部？明芝眉毛輕輕一揚。有意思，不知道徐仲九會說些什麼，她很好奇，“比如呢？”
看著明芝清澈的眼神，沈鳳書講不出口。徐仲九隱瞞實情，強行婚姻，還將她送入牢獄，害她身受重傷。他這麼做的原因不難理解，她囚禁他，以致他身患重病，差點病死他鄉。這其中誰傷害誰更深，似乎沒有答案。但推原歸本，沈鳳書只恨自己竟未察覺她的言不由衷。
是，他問她是否願嫁。她答了願意。然則，她可以不願意嗎？她一個小姑娘，哪能違背家庭的意願。可笑的是他得了她的答覆，自認仁至義盡，再也不曾深思。
沈鳳書口齒生澀，千言萬語淹沒於心潮起伏。他終於掙扎出聲音，“你……現在有什麼打算？”
“讀書，賺錢。”明芝說完，想了一想又補充，“走一步是一步。”
“要是錢不夠……”沈鳳書還沒說完，明芝在他手上輕輕一按，打斷了他的話，“大表哥，不用。我欠你很多，再欠我怕還不清。”她看透了他的心思，“我現在過得很好。既然出來，我就該自己想辦法，否則也沒有離開的必要。”
沈鳳書都明白。他並不後悔投筆從戎-求仁得仁，犧牲在此難免，但……
“大表哥，說了這麼多我，你呢？”明芝用小匙輕輕撥弄碟中點心。她推卻不掉，一時之間卻沒有胃口吃。
謝將軍脫險後，極為感謝沈鳳書和徐仲九二人。聽說沈鳳書已離任，謝將軍不由分說替他謀得軍校教職一席。沈鳳書感其美意，便切切實實去做了老師。只是江南地帶的男子文弱者多，不少學員熬不過三個月就退學回家，嚴厲的沈鳳書也是他們嘴裡抱怨的對象。
軍校生活勞心少、勞力多，因此沈鳳書倒恢復了一點舊日風采。加上中藥的長期調養起了效，他也不必時常靠意志壓服病痛，神氣間比往時好得多。
“我在教書。”沈鳳書看著明芝，“那次我在長沙。”有些話語如哽在喉，唯有傾吐，“我一路找到長沙，尋到你們暫時租住的宅院，卻已經人去樓空，連房東也不知道你們是什麼時候走的。我南下追到廣州，聽說謝將軍出事，又趕回長沙。但我又來晚了，你已經受傷，生死不知。我們找了很久，卻始終找不到你。”
他曾經是戰場上的勇將，所以即使無望，也要爭取一線勝機。
“我知道。那時，你來抓我回去？”事過境遷，她問得平靜，“徐仲九的人救走了我。”至於以後的事，不知道徐仲九說了多少，但她並不想重提。那些是付出，付出後有收穫。
沈鳳書想過，找到明芝以後看著她、管著她。確實，他是來抓她回去。
他點了點頭。
意料中-明芝不吃驚，在父親和他眼中，大概她就該被關在家裡，免得做出不恰當的事。儘管她自有底線，接的那些生意，有哪個真正無辜？既然他們和她一樣是亡命之徒，那麼死了也不要怪命苦。她看他們如此，看自己也如此。
“對不起，大表哥，我不會跟你回去。”她放下小匙，不想吃，所以不吃了。
明芝笑了一下，言語輕柔，卻很堅決，“我也回不去了。”
他和她對視良久，退下來的是他。
明芝站起來，“我要走了。”她徑直穿過大廳，離開了他的視界。
說了那麼多話，一場電影卻仍未結束。明芝閒步走到露台，寒風吹得大衣衣角零亂，如同此刻的心情。見過了一個，還有一個呢？
可是來的不是徐仲九，卻是初芝。
“我們進去說話。”明芝見初芝衣著單薄，鼻頭凍得發紅，當即提議。
“用不著。”初芝拒絕道。她僅僅把斗篷圍得緊些，“長話短說，明天跟我回家。”
回家？明芝一笑，“家裡歡迎我？”
初芝抬起下巴，“一碼歸一碼，你闖的禍讓家裡賠掉一半家產，可你還是季家女。”
“要是我不跟你走？”
“你能做什麼？我們季家可容不得女兒在外面胡作非為。”初芝本想說作jian犯科，又不忍把這個詞用在明芝身上。“你的錢來路正當嗎？就算一時有，保得住長久有？還不跟我回去，你要任性到什麼時候？”
身後燈火輝煌，初芝雙眼明亮如星。
明芝相信初芝，她是真心叫她回去。
家裡對她再不好，也沒讓她凍著、餓著。
明芝伸手替初芝拉上風帽，一邊說，“快進去，別受寒。怕我壞了家風，以後我不姓季就是。天涯海角，何處都可以做我的容身之地，不用替我擔心。”她存心曲解初芝的意思，說的卻是心裡話。
“為什麼不回家？怕受罰？”初芝的語氣咄咄逼人，直問到她臉上，“放心，爹已經不生氣。比起其他，他更在意你的生死，畢竟你也是他的女兒。”
是嗎？明芝怔了一下。但那是不夠的。她要進去，再呆下去真要傷風了。
門一開，溫暖而混濁的空氣撲面而來，音樂聲、歡笑聲此起彼伏，明芝一把拉住初芝往裡走。
在那麼多吵雜的聲音中，初芝清楚地聽到明芝的話，“到你能夠做自己的主的時候，我就願意回家。”
這算什麼話？！初芝皺起好看的長眉，打算駁斥妹妹的胡說八道。
還沒開口，兩個婦人和一個孩子從過道那頭過來。她們像一道無形的屏障，把她和明芝隔開，她是嬌生慣養的大小姐，而明芝卻是她們的主心骨。
她們熱熱鬧鬧地離開。
回家的路上，寶生嘰嘰喳喳學說電影。明芝聽了一會，忍不住心思飄到別處：徐仲九人呢？他是不敢見她，還是不想見她？
第七十三章
徐仲九在等一個結果。
他不怎麼在意，因為按照對明芝的了解，那個結果顯而易見。她可愛的小腦袋瓜里，被灌輸了無數忠孝節義，即使叛出家庭，那些東西仍在。如同水底暗礁，它們穩固地守在那，等待送上門的祭品。要是沈鳳書不是那麼好，也許明芝還能下得了手；正因為他實在光明磊落，所以她只能回報以光明磊落。
庭院留著燈，照得屋裡一些兒明多半兒暗，徐仲九坐在陰暗中，覺得自己和明芝是天生的一對-還存著對光明的希冀，卻躲在黑暗中取利。夜是他們的保護色，他們遊走其間，順暢如意。
婦孺四個回來了，女主人獨自上樓。
腳步聲越來越近，然後停了下來。
如何以面對？明芝不知道，她曾和自己三擊掌，發誓和徐仲九此生沒完。然而從無意重逢他的第一秒起，她心亂如麻，已經變更無數次想法。所謂“提起當年事，淚眼笑荒唐”，火與傷催熟她，教她學會忍受。
門緩緩開了，昏暗中兩人四目相對。
“回來了。”還是徐仲九先開了口。
明芝微微一點頭，跨進去反手關上門。不出她所料，他在這裡等著她。
“見過他們了？”徐仲九站起來。
“見過了。你們來玩，順便勸我回家？”明芝語帶諷刺。
“縣長從南京來，我護送大小姐從梅城來，總得給他們歇息時間，緩過勞頓再出來見人。你以為他們都和我們一樣不講究？大小姐做不到哪。”徐仲九輕聲解釋，“勸你回家是他們的想法，我可不摻合。”
“那如果我問你意見，你也沒什麼想說？”明芝看也不看徐仲九，自顧自在桌邊坐下。
“別回去。”徐仲九不假思索地說。他在桌子另一邊坐下，從懷裡掏出一疊紙，推到明芝面前，“以你的身手自保無虞，又有錢，何必回去看別人眼色。”
明芝拿起那疊紙頁，依稀辨出是契據之類，還有一張是支票，面額巨大。她皺眉，“什麼意思？”
“還你。難道我像會賴帳的傢伙？”徐仲九笑道，“連本帶利，不要嫌微薄。”
明芝心安理得地收進。
徐仲九看著她，嘆了口氣，“我們這樣的人，錢來得雖快，但今天不知道明天，還是痛快些好，有恩報恩，有仇報仇，免得明朝不知道去哪裡找。你要恨我，不妨現在就打我一頓，不然忍了也白忍。”
明芝無聲翻了個白眼，很想嘲笑他是不是大難臨頭，以至於其言也善。新年不宜說不吉利的話，她無聲無息把這話又吞了回去，不過行動上絲毫不客氣。