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連帶沈鳳書，明芝一頭栽倒，摔得她呲牙咧嘴。要有寶生在就好了，寶生是不用叫就知道上前幫忙的；盧小南也是，不過盧小南沒有寶生力氣大；哪怕李阿冬在也好，這小子雖然有些陰惻側，但還可以差遣。
船上的人大概見到這邊情形，劃近了些。但該死的探照燈遠遠的又來了，小船緩緩退後。這一退，沒準嚇得不敢進來了。明芝顧不得沈鳳書的死活，咬咬牙把他扛在肩上，拔腿往江里跑。
她動靜太大，探照燈受了刺激，頓時興奮不已，跳動著尋找獵物。如它所願，迅速釘住她，機關槍試探地吐了幾下火舌，覺得不過癮，立馬改變方式，張開血盆大口要吞噬逃跑的螻蟻。江水應聲而變，搖晃著，開了鍋似的沸騰起來。
船一直往後退，怯生生的怕被卷進這場屠殺。
江水將齊肩的時候，掃射聲停了，換成日本兵的嘶吼，他們追下來了。
明芝用力推了一把沈鳳書，讓他飄向船的方向，扳動了改裝步槍的扳機。
死就死！要死一起死！
明芝的臉凍得鐵青，手指也失去往日的靈敏，光憑經驗往亮處連扣扳機。也許有射中目標，也許放空，她只想出口氣，胸口憋悶太久，快憋壞了。
打光最後一發，她毫不猶豫把槍一扔，轉身游向沈鳳書。而沈鳳書浮沉之際已經失去神智，無意識伸出手抱住明芝，拉著她沉向水底。
明芝掙扎，卻無法擺脫。她是真的累極了。這樣也好。
一雙胳膊托起她，她浮出水面。
“是我。”
是他？！
她想看清是不是他，他卻始終在她背後，拖著她游近小船，她只看得見沈鳳書將要沒頂。
“救他！”她急呼。
船上的人拉，水裡的人托，她被拉上小船。他深吸一口氣，再去救沈鳳書。
明芝伏在船邊，牙齒打架。船工來不及管她，一個勁往江心裡劃，徐仲九則拖著沈鳳書在水裡追。總算離江岸越來越遠，探照燈、日本兵也漸漸消失，明芝仰面朝天攤開躺在船里，莫名其妙笑出了聲。
嘶啞破碎。
難聽。
徐仲九由著船工幫沈鳳書控水，他則半跪在明芝身邊，替她搓手搓腳。做完那些，他伸手去解明芝的衣襟，被她抓住，“幹嗎？”
“放手。”他低喝。她不放，他無奈，“我不會害你。”
她鬆開手，然而沾了水的衣襟特別難解。他用力大了些，衣襟未解衣料卻破了，撕的一聲，連船工都朝他倆看來，卻被徐仲九的眼神嚇得轉回頭。
他解開自己的衣服，用力把她抱起來擁入懷中，用他的肌膚去溫暖她的。
預料到她的反抗，他在她耳邊急道，“我冷！”
她閉上眼睛，不知此時天際終於泛出一線光。也就是幾眨眼的功夫，日頭猛然一躍，竟跳出江面。儘管雲層厚厚疊疊遮住了光芒，但天終於放晴。
徐仲九差點就來遲，按他的說法他冒著槍林彈雨把錄影帶、洋人、還有初芝，給弄回上海。眼見錄影帶送廠翻錄數份送去飄洋過海爭取國際援助，他算是大事已了，於國有交待。洋人自有大使館接手，至於初芝，“那麼一個大活人叫我怎麼看得住？她有手有腳，有臉有嘴，知道地址，又有船搭，會說話更會洋文，完全可以自己去香港找你家小妹。”
“而我，就來找你。”他在明芝額頭輕輕一吻。算他神通廣大，在蘇皖交匯處買到一輛馬車，雖說馬瘦車破，但好歹也是輛車，能拖上他們仨。
明芝曾經叮囑小錢和小孫對行動計劃保密，但兩人並不認為需要對上司保密，相反還應該時刻匯報每個進展，因此徐仲九還苦惱了一陣。他不想再進南京，卻斷斷續續收到情報-那兩個傻鳥天不怕地不怕竟直接用電台，害得他放不下擱不開，最終還是來找她。
當然，這些不必告訴明芝，徐仲九對她微微一笑，握起她的手輕輕擺出一個握槍姿勢。他把槍頭對準自己心口，側頭眯眼又是一笑，“我這顆心哪……”
***
大冬天在江水裡泡了那麼一回，別提沈鳳書，就連三人之中最強壯的徐仲九也病了幾天。沿路都是逃難的人，亂糟糟沒法好好治，他拿著糙頭醫生開的方狠狠喝了三五天藥，按他的說法，吃多“大補元氣湯”，必須清清肚腸。
所謂大葷死人，蒼蠅是小葷。
在明芝面前徐仲九收起翩翩外形，恢復了百無禁忌的真面目，想到什麼就說什麼。
明芝想笑，但想到江面開鍋餛飩般的浮屍，有些笑不出，端起自個的藥一口喝光。靠岸後她被身上的新傷嚇了跳，大大小小，深深淺淺，當時她竟絲毫未覺痛，多半是凍的。要不是徐仲九拿身體替她取暖，沒準還得多數處凍傷。
明芝沒跟他講謝，她欠他、他又欠她，來來回回的糾纏不清，難算。
跑在路上，徐仲九一手控韁繩，一手摟住她的肩，饒是雙手沒閒，還偷了個空摸摸她的短髮，嘀嘀咕咕地說，“什麼風水，你這頭髮啥時候能養長？”明芝伸長兩條腿鬆了松筋骨，閒閒說起，“你那兩個人，被我殺了。”
徐仲九不以為意，“那兩個早晚得死。”馬車行進緩慢，他難得來了談興，“一將功成萬骨朽，到咱倆這裡頂天死十個八個，一場會戰死多少個？難不成上頭就不知道一無地利二無人和？該打還得打！這是他倆的命，也是我們的命，誰也別怨誰。”他用肩膀輕輕一撞明芝，嘴朝後面一呶，“你替他賣命，就沒想到我？”
明芝疑心他吃醋，又難以置信。除開生死無大事，什麼愛呀恨的她都沒放在心上，壓根忘記自己還是女的，難不成徐仲九要吃沈鳳書的醋？
徐仲九抓起她的手貼在自己臉上，嘆了口氣，“我愛你。”
明芝又疑心自己聽錯，然而徐仲九一本正經等她回應，她點點頭，“噢。”
如此敷衍的回答不是徐仲九想要的，他使出肘錘，這回加了五六分力。明芝不閃不避，五指一併，點向他關節的軟筋處。徐仲九不動聲色抬高胳膊，彎起手指在她額頭啄了下，“呆子，實心眼的呆子。”
明芝並不覺得自己呆，兼又認為大庭廣眾打鬧不成體統，所以置若罔聞。
徐仲九又嘆口氣，不再言語，吹起了口哨。他在音樂上的天賦不如其他，明芝聽了會終於忍無可忍，勒令他閉嘴。徐仲九笑嘻嘻地說好，改為哼小調，明芝聽著，辨明其中意思，頓時臉燙得可以烙餅。奈何路上擠滿逃難者，就算下車也走不快，沒準這個不要臉的大聲唱出來，那丟的臉可越發大。
徐仲九哈哈大笑，深感找到樂趣，連旅館臭蟲跳蚤咬的紅塊都可以暫時忽略了。
第一百二十二章
為躲轟炸，徐仲九帶著沈鳳書和明芝往有山的地方鑽，到後來棄了馬車步行，好在他年輕力壯，背一個病弱消瘦的沈鳳書不在話下。有槍，兩人身手又好，普通的土匪惹上他們只有自己倒霉的份。遇到正規部隊，他和明芝拿出身份，還是能要到給養的。
三人的意見不一致。明芝堅決要把沈鳳書送到重慶，然後她去香港跟手下那班人會合；徐仲九無所謂，他勸明芝跟他回上海，亂是亂，但亂世才有他們的機會；而沈鳳書自己想去江北，有小部分教導總隊的學員跑那裡打游擊了。
三個人三條心。徐仲九存心懷柔，緩緩地煨明芝。明芝不是不享受，但只要他提回上海，她便乾脆利落地說不。從前明芝多多少少抱著在“江東父老”前揚眉吐氣的心，到現在季家剩她們姐妹四個，那顆心早歇了。再厲害有什麼用，還不是被日本人欺得到處逃，如果天天給鬼子鞠躬彎腰，她真是寧可死了。
樹要皮人要臉，她沒讀太多書，但也知道尊嚴兩字怎麼寫。
徐仲九不生氣，笑眯眯給她挾菜，冷不防來一句，“到了香港，你還是季老闆？”明芝一頓，她當然沒這麼想。徐仲九又是一笑，“總得有人留下來。”理是正理，可從他嘴裡說出來，不知道怎麼就有點不像真的。趁沈鳳書在背後看不見，他對她眉毛一挑眼一眨。不是個正形，明芝更不能信。
這套宅院是有錢人家的山間別墅，估計看房子的聽說日本人來了就跑了，便宜他們做了臨時的主人。院裡生活用品一應皆有，更屯著醃雞鹹肉，在外頭拔幾顆菜就可做飯。有天趁日頭好，明芝趕緊拆洗床褥。她穿了身棉褲褂，襯著新長出的頭髮，很像農家的少年。
她搬了兩個大木盆在院中，坐在小板凳上搓洗被子，水是井裡打的。太陽曬在後背上，時間一長，暖融融的有些發癢。
明芝用肩膀蹭了蹭面頰，發了會呆。
重慶、香港、上海，三個地名轉來轉去停不下。按外頭的形勢，過去的生活回不來，可未來的日子該怎麼過？明芝生命的前十六年裡，容不得她想太多，天地就季家那麼點大，老太太、太太、姐姐、妹妹。等徐仲九出現，給她畫了個外頭的世界。如今算闖過了，要是日本人不打來，日積月累就算比不上顧先生得意，但她也能成個大佬。
從前只要拿顧先生當追趕的目標，不停積蓄力量。或者顧先生老死，或者長江後浪拍前浪，早晚她、也有可能別的新人去拍翻顧先生。而她成為新的前浪，等著將來冒出來的後浪。
現在全亂了。
明芝想起顧先生，倒有些佩服他說走就走的氣魄。要知道他這一走，多少新人冒出來，趁機抱日本人大腿上位。但凡放不下名利二字，他就走不成。
背後傳來腳步聲，明芝知道是沈鳳書，徐仲九走路快但輕，等察覺往往他已經到跟前了。她起身給沈鳳書搬了張椅子，又拿了條被子給他蓋在膝上。
經過傷病，沈鳳書瘦成一把骨頭，提前露出半老的衰弱，說話更是中氣不足。有時明芝看著他，簡直不明白自己當初怎麼會怕他怕成那付模樣，固然他不喜歡她，但至多有些不耐煩，後來更是手把手教她不少東西，算得上半個老師。
沈鳳書擺手不要，可反對無效，被明芝硬按在椅子裡，不由苦笑。
他想趁徐仲九睡著時跟明芝商量走的事，夾在他們小夫妻當中，實在太過彆扭。徐仲九和他說過，上頭聽說他沒犧牲，特意關照要好好送到重慶，將會委以抗日重任。然而沈鳳書不想去，他想要的，那種氛圍提供不了。反正殘軀無所惜，正好用在地方防務上。
徐仲九有野心，有衝勁，是他素來欣賞的。可這把強硬用到自己身上，沈鳳書暗覺吃不消。他打起精神，打算跟前未婚妻兼表妹好好商量，但她也不是容易說話的人。