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問完這句話，譚深的表情一下變得陰惻惻起來：「但你最好死了這個心，我告訴你，我對她，也是認真的。」
最終他和譚深像是達成了某種彼此心領神會的協議——他放棄對那女孩的那點萌芽的念想，畢竟那女孩已經是譚深的女朋友了；而譚深，他和那女孩認真地談戀愛，不再對其他女孩，尤其是出現在他身邊的女孩，三心二意。
他就此放下那個女孩，專心準備出國的事情。
但在出國前，他又遇到了那女孩一次。
他看著她時想，她還是那麼鮮活，那麼生動，一出現就像帶著繽紛的顏色，把她自己和她身邊的人全都映照得精彩起來。
但她的精彩終究是被譚深採擷走了。
而她看向他的目光里，叫他有點意外也有點疑惑的是，那裡面好像有種眷戀和幽怨。
他當時心裡隱隱有怒有氣。
既然已經做了譚深的女朋友，為什麼還用這種眼神看他？以為她是個好女孩，也不過如此，吃著碗裡想鍋里。
是那女孩主動和他說話，跟他告別：「學長，聽說你要出國了……祝你一切順利！」
她聲音軟軟的，有點苦惱有點埋怨似的。
女孩子的特質被她用在男朋友以外的男人身上了。他冷淡地回答她：謝謝。
他都要轉身要走了，那女孩忽然抬頭對他問：學長，你是不是覺得我哪裡不好？
她眼睛太亮了，臉蛋也漂亮，全身都是鮮活勁兒。
他想著她是譚深女朋友這個身份，心裡湧起一絲惱。他極冷淡地對她笑了一下：你都挺好的。加油，再見。（01）
這是他出國離開前，和她說的最後一句話。
此後幾年裡，他們之間再無音訊。
他到了國外，不是純粹的留學，他邊工作邊進修。
外婆每周末都會拉著他和譚深，他們三個人一起視頻。外婆總是聊兩句就去睡了，但她讓他們兩兄弟再多聊一會兒再掛斷。
他知道外婆是想讓他們兩人多親近。可外婆始終都不明白，這麼多年過去，畸形的關係已經根深蒂固，他和譚深是無論如何也親近不起來了的。他們彼此只要能相安無事，他就謝天謝地了。
任炎回想著他剛出國那陣子。其實那時候譚深確實好像變了個人似的。他變得像個正常男生該有的樣子了。
那時候外婆很欣慰，會在視頻里對任炎說起譚深的事。外婆告訴任炎，阿深他啊，會為一個女孩有感情煩惱了。阿深他啊，開始為他和那個女孩的未來做規劃了。阿深他啊，居然肯帶那個女孩來見我陪我吃飯呢。
後面突然有一天，外婆告訴任炎：阿深這臭小子，昨晚把那女孩帶回家過夜了。
聽到外婆這句話時，任炎心口一沉。一口氣來不及喘勻的感覺，有點悶。
可外婆對此居然好像有點高興似的，對他說：「雖然這樣還是有點隨便吧，但我挺喜歡那小姑娘的，漂亮機靈，一笑起來眉彎眼彎。阿深他交了那麼多女朋友，也就這姑娘能拿住他。譚深也該定定心了。這女孩能讓阿深收心，這樣也挺好的，挺好的。」
那天任炎和外婆通完話，捶著有點發悶的心口想，確實這樣也挺好的。如果那女孩能讓譚深變成正常人，這樣挺好的。
而且譚深認真地和她在一起，不再對他身邊出現的女孩下手，他也就解脫了不是嗎？
就是那個時候，任炎認識了來留學的栗棠。
他起初覺得栗棠和他有些像，也是冷淡的性格，話不多，談吐得體，不纏人也餓不作妖。栗棠很快對他釋放好感，也接受他的不婚主義。
之後不久，任炎在異國他鄉生了回重病，是栗棠衣不解帶地照顧他。等他病好了，栗棠說想做他女朋友。他覺得她也挺好的，大方得體，又和自己合拍。譚深那邊也安定了，所以他應該可以試著談談戀愛了。他答應了栗棠。
任炎起初覺得他和栗棠就這麼淡淡地在一起，其實也挺好的。
但後來栗棠忽然提出結婚的想法。她提得理所應當，不容反駁。她說當他們相處得更深入了，結婚是自然而然的事情。她還說任炎的不婚不過就是個說辭，因為那時他還不夠喜歡她，她也就順著他說而已，畢竟感情深了哪有不結婚的？
任炎到這時才發現栗棠的冷淡和他的冷淡是全然不同的。他的冷淡是對什麼都無欲求的冷淡。而栗棠的冷淡是剛愎自傲的冷淡——她看起來的冷淡不在乎，不是真的不在乎，其實是骨子裡過分自信什麼都能拿捏住的高傲淡定。
可他這輩子最不想的就是繼續和剛愎的人打交道。
對於栗棠的結婚要求，任炎再次認真向她重申，自己是真的不打算結婚的。
栗棠立刻對他說：「既然如此，那我們分手吧。」
任炎點頭同意了。
而在他點頭同意那一瞬，他看到栗棠意外極了。
任炎於是明白，栗棠她是真的太自信了——她自信自己漂亮，有學識，氣質好，人才出眾。她自信這樣的自己拿捏得住所有一切，拿捏得住一個叫任炎的人的心，她自信任炎不會真的捨得分手，也自信任炎在她提出分手時，會對她想要結婚的想法妥協。
但任炎偏偏打破了她所有預想好的自信。
在此最後，栗棠開始不遺餘力地、很有技巧地引導任炎，希望他說和好。