第53頁
媽媽又將周寶珍今日的表現一一說了，末了感嘆了一句：“奴婢看著，當時世子的樣子很是動容，說起來咱們姑娘的性子，配世子那是再合適不過了。”
柳氏聽得卻是一愣，原先她總覺得大女兒比小女兒明白些，只如今看來，那聰明的未必真聰明，而這看著糊塗的，倒像是有大智慧的。
“你看世子今晚可規矩。”
倒不是柳氏她不相蕭紹這個外甥，只是少年男女，難免血氣方剛，要真是做出些失禮的事，那就不好了。
“太太說的哪裡的話，”這回，這媽媽倒替兩位主子叫起屈來了“世子爺全程規規矩矩的，依奴婢看，那真是把咱們家姑娘放在心上呢，就那份尊重，這世上也難尋了。”說著，那媽媽自己笑了一笑，“就是咱們家姑娘。。。。。。”
“怎麼？”柳氏心想，總不能是我的珍姐兒做出什麼事來吧，可這想來也不能夠啊。
“太太別急，奴婢看著咱們家姑娘，恐怕還沒大開竅呢。”那媽媽總算是把話說全了。
柳氏這才放下心裡啊，說到：“這才是咱們這樣人家姑娘的規矩。”接著又指了那媽媽笑罵到：“你這老貨，倒逗起主子來了。”
“太太，都收拾妥當了。”這時，雙福出來朝柳氏稟報到。
柳氏聞言，便起身往房裡來，就見屋裡的大燈都熄了，只留著盞起夜的小燈，錦帳里，換過寢衣的周寶珍，面帶微笑睡的正香。
柳氏彎腰替女兒掖了掖薄被，就見她手裡還拿著盞燈籠，便問到：“怎麼還拿著這個？”
“這是今晚世子爺給的，奴婢們試了試，姑娘抓的緊，也就沒敢太用力。”雙福輕聲將事情回了，燈籠的提手是竹子做的，雖說打磨光滑了，可萬一再傷了姑娘的手倒不好了。
“這孩子。。。。。。”柳氏有些好笑的看了女兒，起身沖屋裡的人囑咐到：“好好伺候著，明日叫姑娘多睡會子再起來。”
蕭紹從靖國公府出來，也不騎馬，只是背了手慢慢的往回走。
純鈞幾個見主之這樣，便知道他是在想事了，於是幾個人也不言語，只牽了馬，默默的跟在後頭。
此時的蕭紹腦子裡確是轉個不停，三年未回京，雖說他有自己的消息網絡，只是有些事，光靠下頭人匯總上來的情報是不夠的。
朝中之事，牽一髮而動全身，一絲細微的變化也可能引起滔天巨浪，他總覺得京城像是有張他看不見的巨網正在形成。
就比如，他一直沒有放棄調查三年前馬賊劫殺官員一事，只是如今線索居然隱隱指向了韃靼人，因為有人在韃靼的王庭里，偶然發現了那家失蹤小姐的蹤跡。
雖說有可能是那家小姐失蹤後，輾轉流落去了韃靼，只是蕭紹總覺得那樣的可能性不大。
而且，這次韃靼人大舉進攻邊界的事也蹊蹺的很，那幾座城未免丟的太容易了些，看著倒像是有人裡應外合而至。
還有國庫空虛，戶部和兵部相互推諉扯皮，這些事他必須在最短的時間裡摸清情況，才好拿出應對之策略。
如此看來，倒還只有對著珍姐兒時才有片刻的輕鬆和寧靜。
蕭紹回府後，通宵在書房裡看下頭人送上來的最新情報，這一回承影留在了封地上，因此純鈞，七星，湛盧三個便在書房裡伺候著。
蕭紹看到探子從韃靼送來的情報，那虞家姑娘居然是被人直接從關內送到韃靼大將軍也速府上的。韃靼汗王衰老，現在韃靼內部的兵權居然半數以上都握在這位也速將軍手裡，而且此人野心勃勃，心思狡詐，已有了取汗王而代之的心思。
另探子還得知，這位也速將軍之前也不過是汗王麾下一員戰將罷了，只是三年多前此人不知從何處獲得了大筆錢財，從而才有了今天的實力，就是這次對大魏的戰爭，也是此人力主的。
書房的牆上掛了一大幅輿圖，蕭紹看完信後，背手站在輿圖前，盯著大魏朝同韃靼漫長的邊境線細細看了起來。心下思量，朝中這樣的膽子，還要有如此的實力和財力裡通外國的，無非也就是那幾位皇子或那個王爺了，甚至在外人看來，或許他們定南王府也有嫌疑，至於究竟是誰，還得再查才行。
當然，朝中的風雨是刮不到周寶珍身上來的。
周寶珍第二日醒來時，已是日上三竿了，就見她在床上抱了被子打了個滾，卻像是突然想起什麼似的坐了起來，神情有些不確定的朝了屋裡的丫頭們問到：“昨日，可是表哥回來了？”
雙福見她這樣，就知道自家姑娘必是睡迷了，因此含笑看了她答到：“是，是世子回來了，昨兒個不還帶姑娘玩了半夜？”
“原來是真的？我還以為是做夢呢。”周寶珍這才高興起來，昨夜她夢見表哥了，醒來還有幾分失落，以為那不過是夢呢，沒想到卻是真的。
丫頭們笑了笑，沒說話。姑娘這是想世子呢，不過她自己不知道罷了，夫人也吩咐過，在這件事上，她們誰也不能多嘴，說姑娘同世子如何如何，雙福也覺得這樣順其自然反而好些。
“呀，壞了，給祖母請安該晚了。。。。。。”
周寶珍突然想起來，過了每日給祖母請安的時辰了，自從二叔的事後，祖母對他們這房就淡淡的，連帶著對她，也像是不大喜歡的樣子。
“姑娘不必急，昨日夫人就說今日讓姑娘多睡會兒，至於老夫人那裡，夫人自會替您告假的。”雙福上來伺候她穿衣，一邊寬慰她到。
此刻，上房裡二夫人也正對著婆婆說周寶珍呢。
“母親，要我說這事您老人家也該管管了，您說珍姐兒她一個未出閣的姑娘家，大晚上的同定南王世子單獨出去，雖說兩人是表兄妹，又有自小一同長大的情分，可這傳出去了，連累的可是咱們一家子的聲譽。”
要說現在，二夫人最恨誰，那必定是大房無疑了。二老爺自離家，到如今也有一年多了，不管如何派人去說，他就是不回來，就連二夫人親自去求也不行，夫妻幾同陌路，為了這事上京城裡傳的沸沸揚揚，連帶著四姑娘也不好說親了。
哼，柳氏我的姑娘不好說親，你的姑娘卻要攀高枝當王妃，哪有這樣的好事。
☆、先生
“那照你的意思,此事該如何？”
朱夫人聽了侄女的話，將手中的茶盞放回桌上,看了她一眼，慢條斯理的問到。
其實,她也不是不知道二兒子的事怪不得大兒媳婦，要說真正的攪家精，必是眼前的二夫人無疑。只是她當時騎虎難下，說侄女不對,那不就是說她自個錯了？所以只好將錯處都推到柳氏身上。
只是自家侄女有一點沒說錯,這柳氏還真就是個厲害的，婆婆給點委屈，你受著不就得了嗎？誰知她半點虧也不肯吃,還弄得大兒子也同自己離了心,這才是朱夫人真正不能容忍的。所以這一年多來，她才越發抬舉了侄女同柳氏打擂台。
二夫人自從丈夫離家後，便心虛的很，因此每日便在婆婆這裡，挑唆了她同柳氏不和，別說還真有用，且不看現在管家之權就有一小半就落到了自己手裡。
“母親，你看四姑娘也老大不小的了，她可是你一手帶大的，那規矩樣貌那樣不比珍姐兒那丫頭強，合該配個貴婿才是。”沒想到四夫人話鋒一轉，卻說起別的來：“改明兒四丫頭有了出息，還能不孝敬您這親祖母。”
朱夫人聽的就是一笑，二夫人這話雖說露骨了些，可一個母親為孩子的心，倒也無可厚非。
只是這“貴婿”，說的又是哪一個？要是合適倒也不是不能幫她一把，畢竟四丫頭好了，對整個國公府也有好處不是。再說四姑娘也確是她跟前長起來的，比別個孫女自是不同。
“你看中那家了說說，要是行，我親自舍了這張老臉，替四丫頭求親去。”一聽孫女的婚事，
二夫人上前兩步，伸手替朱夫人捏肩，順便湊近她耳邊輕聲說到：“這最好的不就在眼前了，姑姑忘了不成？”
“你是說。。。。。。”
朱夫人有些猶豫，那可是大房內定的女婿。
二夫人一見自家姑姑的表情，哪能不知道她在想什麼，因此撇了撇嘴說到：“同是靖國公府的姑娘，怎見得就一定得是珍姐兒？四丫頭同世子年貌相當豈不更好，想那珍姐兒一團孩子氣，怎麼拿捏住定南王世子這樣的人？”說著，二夫人看向婆婆“最要緊的是，珍姐兒那丫頭，自小長在外頭，本就和國公府不親，如今為了柳氏，心裡指不定還怎麼恨咱們呢，再讓她尋了好夫家，於國公府又有什麼好處？哪裡像咱們四姑娘，那必定是一心一意向著娘家的。”
要說這二夫人，這兩年的口才可是見長，一席話直說的朱夫人也心動起來。尤其是後頭那一番親疏之論，朱夫人覺得很有道理。自來婚姻便是結兩家之好，如果這門婚事不能給自家帶來益處，那還結它做什麼？
“這件事你先不要聲張，容我仔細想想。”說著，朱夫人瞪向二夫人，嘴裡警告到：“這回你把嘴給我閉嚴實了，再像上回那樣魚沒吃著，倒惹了一身騷，看我饒不饒你。”
二夫人見婆婆同意幫忙，自沒有什麼不答應的，忙賭咒發誓說自己這回絕不會讓事情走露半點風聲。
一整個上午，周寶珍人雖在書房裡坐著，卻是頻頻走神，就像此刻，好不容聽薛先生講完一篇書，她又對著窗外的花叢發起呆來。
薛先生自也知道定南王世子回京的消息，如今見她這樣也不點破，只對她說到：“珍姐兒，今日天氣正好，與其枯坐在書房裡，咱們不如去園子裡走一走吧。”
周寶珍自是求之不得，今日不知為何，心裡總也靜不下來，於是笑到：“一切都聽先生的。”
師徒兩齣了書房，也不拘何處，只閒談著往園子裡逛去。逛著逛著，便來到了府里北面的一片桃林，此時已是暮春，桃花已謝，枝頭上結滿了毛茸茸的果實。
薛先生看著眼前的周寶珍，倒像這枝頭的果子，青澀動人。
薛先生喜穿素色的衣裳，一頭青絲長年只拿一根玉簪綰在頭頂，整個人顯得恬淡寧靜，雙眼裡有著看透世情的豁達，周寶珍很喜歡同她呆在一起。
“先生是如何認得表哥的？”
因著蕭紹回京，周寶珍突然好奇起表哥同先生是怎麼認識的。
“說起來，我認識世子那一年，他正如你現在這般年紀。。。。。。”
那是她守望門寡幾年後，在家的日子漸漸不好過起來，嫂子們自是不喜歡家裡有個總也不出嫁的小姑子，況且族裡的閒言碎語也多。
她不耐煩整日同這些人計較，所幸那時父母尚在，家中不缺銀錢，她想著不如出門走一走。
一個女子要孤身出門，阻力自是不小，只是當時她已不準備再嫁人，自然也無需理會別人說些什麼，只需說服爹娘，再帶上些銀錢也就是了。
其實，相比起正真不出閨閣的小姐，她在守寡的這些年裡，倒也帶著丫頭把家附近的地方都走遍了，這也是她能最終說服父母讓她出門的原因，對外也只說她到廟裡清修去了。
“有一年，我跟著一支去往漠北的商隊出關，那商隊裡有個少年和一個三十來歲的和尚，同我一樣也是給了錢，跟著商隊帶著出關的。。。。。。”
“那少年可是表哥？”周寶珍微笑，表哥自年少時便愛到處亂跑，現在也改不了這個習慣。
“正是定南王世子，只是我當時並不曉得他是誰。。。。。。一路順利的出了關，在沙漠裡走了有半個月，條件自然是極艱苦的，沙漠裡白日溫度極高，夜裡又極冷，每日裡吃的只能啃乾糧，水也要算計著喝，洗澡就更是不可能的事了，只是路上的風景和經歷如今想來卻是極珍貴的。”
說著，薛先生臉上露出緬懷的神色，仿佛是想到什麼開心的事情“每天晚上，大家坐在篝火旁聽和尚講佛經上的故事。。。。。。四周是漫無邊際的沙漠，頭頂是廣袤浩瀚的星空，況且那和尚對佛理極通，他的聲音在夜裡舒緩又安寧，仿佛帶著某種神秘的力量，因此一段時日下來，倒讓我對人生有了新的體悟。”
“那和尚是誰？”周寶珍心下好奇。
“不過是個雲遊的僧人罷了。”薛先生神色微頓，過後用極清淡的語氣說了一句。
“那後來呢？”周寶珍聽得入迷，這樣的經歷，光想想都讓人神往，只是真要讓她在沙漠裡半月，別的猶可，不洗澡卻是不行的。
“後來的一天夜裡，大家同以往一樣圍坐了聽和尚講經。。。。。。只是突如其來的馬蹄聲和呼哨聲打破了夜裡的寧靜，現場亂成一團，到處人馬嘶鳴。。。。。。混亂中，有人將我拖到一處隱蔽的沙丘後藏了起來。。。。。。我怕極了，耳邊不時有慘叫聲傳來。。。。。。後來我才知道，我們遇上的，是沙漠裡最臭名昭著的響馬。。。。。。”
周寶珍捏緊了手中的帕子，心也為當時的表哥同先生等人懸了起來，雖然知道他們後來必定是平安的，可當時必定是兇險萬分的。
“不過，經歷過最初的慌亂後，大家很快鎮定了下來，畢竟商隊出門都有請鏢局隨行，再則商隊也不是頭一次走這條路，所以也算不上全無準備。”說著薛先生看向周寶珍，笑到：“要說起來，世子於排兵布陣，兵法謀略之事上甚有天賦，最後大家之所以能全身而退，世子功不可沒。”
“表哥自來最喜讀兵書。”周寶珍很高興，表情與有榮焉。