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周寶珍停下手中的動作，看向他有些瞭然的一笑說到“想必是為了西南的戰事吧。”
蕭紹挑眉看向她問到“哦？何以見得？”
“表哥難道又要考我不成？”周寶珍有些不服氣，心想你即便要考我也該考些有難度的才是，最近朝中雖多事然而再大的事又哪裡比得上西南軍一戰敗掉了大魏朝數萬兵馬之事？這麼想著她看向蕭紹說到“馬閣老此來恐怕是為了西南的戰事吧。”
這麼想著她臉上的笑容淡了下來，看向他問到“表哥可是要出門去了。”周寶珍不願意說上戰場這幾個字，便只用出門二字代替了。
蕭紹不想她如此聰慧，僅憑隻言片語便將事情猜了個*不離十，因此輕輕“嗯”了一聲說到“西南失守，朝廷便將希望寄托在了咱們王府身上。父親既然將這王位傳給了我，那麼這便是我的責任了。”
“我知道。”周寶珍調整自己臉上的表情，笑著同他問到“表哥你什麼時候走？”
“戰事緊急，我明日一早便走。”
“明日就走？”這下周寶珍真真是驚訝了，怎麼就急得這樣了？
蕭紹點點頭，他心中放心不下珍姐兒和京中之事，讓他去西南的這個決定不管是內閣商討過後的結果，還是有人別有用心的謀劃，這一戰他都必須打而且一定要打贏。想到這兒，他對周寶珍囑咐到“珍姐兒我不在京中的日子，你自己萬事小心，記住表哥的話，不管到了什麼時候一定先保住自己才是。”
離別前夜，夫妻兩個卻沒有時間纏綿惜別，蕭紹臨危受命本就有許多事情要準備，在同周寶珍交代一番過後，他便又往前院書房去了，連晚飯也沒有回來吃。周寶珍在房中看著人給他打點行裝，而前院書房之中蕭紹也正在同幕僚們開會商討對策和各項準備事宜。
蕭行聽說哥哥要去打仗便跑來書房吵嚷著說要一塊兒去，不過這次蕭紹卻沒有答應，他將弟弟叫到一旁，正色對他囑咐到“皇上的身子雖壞，然而照目前的情形再拖上個一年半載應該不成問題。然而事有萬一，一旦出現什麼意料之外的情形我不管你用什麼法子，哪怕是來硬的也得將局面給我穩住，確保太子順利登基，聽清楚了沒有？”說著蕭紹目光嚴厲的盯著這個弟弟。
“二哥你放心，這些事我心中有數。”蕭行被哥哥一席話說的熱血沸騰，當下拍了胸脯同他保證到。
蕭紹點點頭對他說到“我將王先生留給你，有什麼事你同他商量著來。”見弟弟點頭，蕭紹又加了句“珍姐兒哪裡，就託付給你了。”
“二哥只管放心就是，你不在我自然會保珍姐兒無虞。”
第二日一早蕭紹帶著三百輕騎離開了，對於這樣的離別周寶珍其實並不陌生，只是這一次府中沒有長輩再加上京中形式微妙，所以她心中多少有幾分不安。
起初日子過的頗為太平，周寶珍將外院之事統統交給了蕭行，蕭紹走的時候將七星留給了她，這樣內外聯絡倒也方便，至於內院之中她責令各處嚴守門戶，且由專人負責巡查，但有不妥便及時處置。
蕭紹走後半月，這日周寶珍突然收到了五皇子妃錢氏的帖子，說是李側妃有孕，害喜的厲害想邀她過府一敘。她看著帖子有些奇怪，寶珠有孕了？她怎麼不知道，還有既然是寶珠想見她為什麼發帖子的卻是錢氏？
“叫七星進來。”
一時七星進來，周寶珍將帖子給他看，又對他吩咐到“你想法子打聽打聽，李側妃在五皇子府的日子過得怎麼樣，是否是真的有孕了，還有為何她想見我自己卻不給我下帖子。”
說起來周寶珍極不喜歡五皇子這人，覺得他心思詭譎，所以現在這個時候她其實是不願孤身上五皇子府去的。況且表哥從小就教她，害人之心不可有可防人之心不可無。然而若是寶珠當真有孕切狀況不好她也是一定要去看她的。
這裡周寶珍正在等七星的消息，門外有大頭奔進來，笑著對她稟報到“王妃，郡主來了。”
表姐來了？周寶珍有些驚喜的看向小丫頭，朝她問到。那丫頭點了點頭，回到“同來的還有江表少爺。”
“珍姐兒”
“表姐”
周寶珍同明華郡主兩個姑嫂想見，彼此自然都是欣喜的，周寶珍拉了她的手沖她問到“表姐怎麼這個時候進京來了？”
明華郡主看了她就是一笑，說到“還不是你的好表哥，不放心你一個人在京里，死活求著我進京來給你做伴。”
這話一聽就是假的，哥不放心她固然不錯，可說到求表姐進京陪伴她這話就不真了，她覺得這多半是表姐打著陪伴她的幌子進京來玩耍呢。周寶珍也不揭穿她，又朝她問到“我聽說江家表弟也來了。”
“嗯，我要上京，父王不放心，就叫他跟著一起來了。如今五弟在前頭陪著他呢。”說到江如書明華郡主的神色像是有些不自在，就見她語焉不詳的同周寶珍解釋到。
只是此刻的周寶珍滿心滿眼都是見到親人的喜悅，自然沒有注意到她的異樣，兩人正說話呢，就聽外頭丫頭報說“三夫人，五夫人來了。”
大姑子遠道而來，單氏和金玉娘得到消息都趕緊趕來見一見。見禮過後大家坐著說話，這是明華郡主第一次見金玉娘，少不得對她多看了兩眼，見是個相貌俏麗的年輕少婦，只是聽說脾氣有些刁鑽，不過此刻看起來倒也還好。
金玉娘是見過明華郡主的，只是之前兩人一直沒有什麼交集，所以明華郡主對她沒印象也是有的。可金玉娘對於這位大名鼎鼎的大姑姐卻是印象深刻，有一年她進宮曾撞見過這位郡主將皇上最寵愛的三公主氣的跳腳，且全然不將一旁的幾位皇子放在眼裡，那不可一世的摸樣直比公主還尊貴些。
如今許多年過去了，明華郡主容貌沒有什麼變化，只是看著比之前沉穩內斂許多，然而此刻她就如此隨意的往那兒一坐，行動做派都迥異於一般閨閣女子卻又不會讓人覺得粗魯少教養。同她說話的時候親熱中又不失矜持，身上的氣勢不怒自威。
明華郡主招招手，讓丫頭呈上一隻錦盒，對著金玉娘說到“你同無五弟成親時我不在，如今這份算是補當初的見面禮吧。”
她的口氣很是隨意，然而金玉娘卻是倍感壓力，就見她蹲身，給明華郡主道謝“玉娘謝過姐姐。”
她平日裡對了周寶珍尚有幾分不遜，然而到了明華郡主面前倒是半分不敢造次。她心下暗自慶幸，看來二嫂這個人還是不錯的，當初沒有答應她要換郡主院子的要求，不然今日見面得的就不是見面禮，而是別的什麼了。
“行了，起來吧。”
第239章
午飯時，因為沒有長輩周寶珍年紀又輕，為了避嫌倒是不好叫江如書一起吃飯，所以就由蕭行在前院陪他，明華郡主等人則在周寶珍院子裡吃。
飯後又略坐了會兒，單氏識趣的起身告辭，金玉娘不想走可架不住單氏一直同她使眼色，她雖不將單氏這個庶子媳婦放在眼裡，可周寶珍同郡主二人顯然也沒有要留她的意思，她心下有些不高興，無奈當了明華郡主卻也不敢說什麼只得悶悶走了，臨行前只同明華郡主說了幾句客氣話竟然都沒同周寶珍打聲招呼。
明華郡主看了金玉娘出門的身影，回頭對周寶珍笑說了句“如何，這個家不好當吧，金玉娘雖有些小家子氣，好在心思還算淺白，只是可惜了五弟。”
周寶珍笑一笑沒接話，這話郡主能說可她卻不能發表什麼意見。要說金家原不過是不入流的人家，即便女兒進宮生了皇子也沒占到什麼便宜，直到最近這二三十年也僅是富而不貴，這樣的人家教出的女兒有些暴發戶習氣倒也好理解。其實皇帝未必不想拉拔自己的外家，只可惜金家的男人大多不爭氣小富即安，倒是安安心心的在京里當起了富貴閒人。
明華郡主見她不說話就指了她笑罵了句“滑頭”便也轉了話題，就聽她頗有意味的問到“聽說公主有孕了。”這個公主除了三公主自然不會是別人，周寶珍看著她點了點頭“是，三個多月了。”
郡主垂下眼帘有一會兒沒有說話，過了一會兒卻突然說了句看似完全不相干的話“要說起來，延清也算不錯了，可到底不如延明。”
周寶珍詫異她好好的如何會說起這些，她將這話放心裡細品了品倒品出幾分味道，她心下有些說不出的意味，只得說了句“或許這也是好事，至少三哥心中還是在意公主的。”如若不然，公主又怎會在這樣的關頭有孕，說到底三哥還是顧忌著她，不想她在這種時候摻合進去，更有甚者或許還是為了以後吧。
“王妃，七星回來了。”
七星進門，先給周寶珍和明華郡主請安，接著他又對了明華郡主說了幾句討喜的話，哄的明珠郡主指了他笑罵到“猴崽子你糊弄誰呢。”
七星笑著撓了撓頭說了句“給小的天大的膽子也不敢糊弄郡主。”接著他又正了臉色對周寶珍說到“王妃讓打聽的事小的已經打聽清楚了，李側妃進府後一開始五皇子倒是常往她那裡去，後來漸漸便不大去了，及至皇上病了更是幾乎不往她院子裡去。”
從七星的話可以看出，李寶珠在皇子府並不受寵，這麼想著周寶珍心裡不由多了幾分擔心，就聽她接著問到“那五皇子妃對她如何。”這話一出口周寶珍自己也覺得有些好笑，一個正妻對了丈夫的妾室就算好又能有幾分真心，又能好到哪裡去。
“五皇子妃可是京里有名的賢惠人，對於家中的側妃姨娘按規矩是半分不錯的。”大概是因為周寶珍同錢氏沒什麼交情反而同李寶珠關係很好，所以七星說起話來也就沒什麼顧忌，且隱隱還有些偏向李寶珠。
什麼叫一應規矩不錯，不就是說我既不剋扣你落人話柄，當然也不可能額外的照顧你。李寶珠自小嬌生慣養，在家時從未受過半分委屈，當初只想著能同心愛之人雙宿雙棲，義無反顧的嫁了進去。當然熱血的過後便要面對現實，現實就是原先以為的良人或許並沒有那般看重她，現實就是妻是妻，妾是妾，一字之差天差地別。
接著七星又將打聽來的事拉拉雜雜說了，李寶珠懷孕後確實反應很大，且好像身子也不大好，只是奇怪的是五皇子在她有孕後竟然一次也沒有去看過，倒是五皇子妃表現的很是熱心。
七星退下去後，周寶珍疑惑五皇子即便不是那麼喜愛寶珠，難道連她腹中的孩子也不喜歡不成，不然何至於冷淡至此？
明華郡主對於李寶珠如何並不關心，就見她撿了塊點心慢慢吃了，這才擦了擦手慢條斯理的說到“這些日子五皇子侍皇上至孝的名聲，便是封地上也傳得沸沸揚揚，仿佛他就是從古至今第一大孝子，可如今看來這位孝子的孝心怕也是不能當真的。”
一語驚醒夢中人，明華郡主無心的一番話倒是點醒了周寶珍，難怪五皇子反應如此冷淡，顯然是這個孩子他來的不是時候。
自從皇帝病後，五皇子時時對於皇帝的病情表現出憂慮和心痛，簡直是到了夜不安寢食不甘味的地步。這些表現自然為五皇子贏得了不少好名聲，再加上這幾年他同錢氏用心經營，五皇子後來居上顯然成了諸皇子中的第一人，若不是有太子在前頭擋著這事情還真說不好是怎麼回事。
四皇子出事後在朝中人望大跌，如今在皇上的諸位皇子中，除了太子對皇位最有力的競爭者便是五皇子。太子雖說身份占優勢然而也有自己的不足，朝中因為各種原因願意支持五皇子的人也不在少數，所以這些日子以來五皇子府的門檻幾乎不曾被人踏平了。再加上因為西南戰事定南王離京，這些日子太子倒顯得有些獨木難支。
事情似乎都在向著有利於五皇子的方向發張，就在他欣喜不已的時候，卻傳出了李側妃有孕的消息，這讓他大為惱火。這件放在任何時候得值得恭喜的事在這個時候卻顯得尤為不合時宜。
同太子想比儘管他有種種優勢，卻唯獨一樣他沒有名分，正所謂名不正則言不順，太子站了名份大義，而他若是想上位就必須在別的地方贏過他才行，比如才德，比如能力。他苦心經營數年才有如今的局面，現在怕就怕朝中那些大人們認為他這個人不堪大用，在這種時候他都管不住自己的下/半/身，那還談什麼大事？
第二日上午，周寶珍算計著時間早早出門，她心中打的主意便是李寶珠她肯定是要去看的，不如早去早回，那時候五皇子還在衙門裡估計碰上的機率就小了。
李寶珠的院子離住院極遠，然而面積極大且風景優美，從這個院子的選址大約也能看出幾分錢氏對待這位側妃的態度。
錢氏在而門上接了她，親自陪著她往裡走，邊對她說到“李側妃並不知道您今日要來，還請王妃不要怪我自作主張才好。”
周寶珍轉頭有些疑惑的看向她，那意思像是在問這又是為了什麼？
錢氏苦笑了一聲，擺出一副憂愁的表情說到“唉，說起來也是李妹妹命苦，原先都好好的，可後來也不知怎的殿下便不大往她這裡來了，她為這事還病了一場。”
“有這樣的事，我竟然不知道這倒是我的不是了。”其實昨日七星已經同她說過李寶珠生病的事，不過當著錢氏的面周寶珍卻是一臉驚訝的表情。
錢氏笑了笑，顯然可不願意就此時多說什麼，只說了句“大約是李側妃不想讓王妃提她擔心吧。”