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過了兩日，蕭紹收到了來自周寶珍的回禮，是她親手繡的一個香囊，用色新巧雅致，構圖大氣，針腳細膩均勻，他從來不知道，珍姐兒居然做得一手好女紅，想來嫁衣有望了。
他將香囊拿在手裡反覆看了，又放在鼻端嗅了嗅，是上好的伽南香。
“何以致叩叩？香囊系肘後。”
蕭紹微微一笑，他的珍姐兒果然長大了，並且心思甚巧。
然而更關鍵的是，隨著香囊一同來的還有雙福的一句話“姑娘近日，對世子甚為思念。”
如果周寶珍知道了這些人私下替她傳這樣的話，也不知是羞是惱啦。
只是蕭紹卻是高興的，當晚他臨時改了本已定好的行程，往靖國公府去了一趟。
照例是在二門上等了周寶珍，看著她在丫頭的攙扶下緩緩而來，纖腰一束，裙擺如花朵般在她腳下安靜綻放，而那壓裙的襟步正是他日前送來的那塊比目佩。
“表哥。”裊裊一禮，周寶珍的眼裡有了從前沒有的情誼。
蕭紹微微一笑，扶了她的手將她送到車前，親自看她上了車，這才上馬往外行去。
周寶珍端坐在車裡，車外的燈光透過窗棱照到了車裡，斑斕一片，她的臉隱沒在黑暗裡，看不清表情。
偶爾，她轉頭看向車外的蕭紹，高坐在馬上，似乎連背影也比別個不同些。
那一夜，蕭紹帶了周寶珍坐了畫舫游湖，湖上除了他們尚有別的船。其中有一艘大畫舫尤為引人注目，就聽上頭琵琶鼓樂，裡頭男女皆成對而坐，只是那些女子看著並不像是好人家的女兒，而男子多半舉止輕浮，行為放蕩。
他們或是相互調笑，或是喝酒取樂，周寶珍看見有女子端了酒杯，親自餵了身旁的男人。
她回過頭，沒有再看下去，湖上清風明月，遠處偶有蕭聲傳來，嗚咽纏綿，對面表哥含笑看了她。。。。。。
這世上，又哪有不透風的牆，只是別說她同表哥現在只是表兄妹，哪怕是定了親，這樣的事也不是她該管的。
以後，如若能像父母那般自是一種幸事，可若不能，那日子也是要過的。
這樣又過了些日子，齊峁仍是昏迷不醒，而西北前線卻傳來八百里急報，西北軍大敗，損兵數萬。
而隨同急報一同而來的了，還有大皇子寫給皇帝的一封手書。
原來，副帥秦知信自從暫代主帥之職後，一力在軍中排除異己，棄老將不用，只顧提拔親信上位。如此一來，西北軍中人心浮動，原齊大將軍手下的將領開始公然反抗秦知信的命令，兩方人馬多次在營中發生衝突，幸得大皇子從中壓制調停，這才暫時沒鬧出大亂子來。
前幾日，由於秦知信的貪功冒進，不顧眾人的勸阻貿然應戰，結果中了韃靼人的埋伏，以至大魏兵士死傷數萬，要不是手下拼死救護，就連他自己恐怕也早就死在戰場上了。
這下要求嚴懲秦知信的呼聲，連大皇子也壓制不住了，西北軍中現在群龍無首，眼看著就要出大亂子了。
因此大皇子寫信來懇求父皇，速給西北軍指派一位主帥，以期能穩住人心和局勢。
作者有話要說：非常對不起大家
作者白天帶娃出門了 回來的比預計晚了許多
因此今晚也只有這一更了
抱歉讓大家久等了
☆、出征
蕭紹又被皇帝召進了宮裡,乾寧帝坐在御座上，臉上的神情很不好,也是無論是誰聽說自己的軍隊吃了大敗仗也是高興不起來的。
給皇帝行過禮，蕭紹便在一旁站了,並不說話。
乾寧帝見他這樣，氣不打一處來：“怎麼了，你小子平日裡不是主意多的很？到了關鍵時刻就啞巴了？”
蕭紹聞言，面上現出苦惱的神色,有些委屈的替自己分辨到：“陛下要是問臣南疆之事,臣自是知無不言，至於西北嘛。。。。。。”蕭紹閉嘴，一臉我要避嫌的摸樣。
乾寧帝一滯,想起蕭紹身份敏感,平常的事說說也就罷了，至於這軍|國大事，他確實不易插手太深。
只是如今，朝中眾人各懷鬼胎，乾寧帝是誰也不信，相比起幾個兒子，他倒更願意聽聽蕭紹的意見：“你說就是了，朕還能為這個治你的罪不成？”
一聽這話，蕭紹臉上的表情輕鬆起來，又恢復了往日裡不可一世的摸樣，就見他對皇帝說到：“其實當務之急誰對誰錯已經不重要了，關鍵是要先把戰打贏了，其他的事等打完戰什麼帳不能算。”
乾寧帝點了點頭，這兩句話倒還算中聽：“那依你之見，此事該如何？”
“穩定軍心，謀定後動。”
現在西北軍中亂作一團，況且這次的失利對士氣的影響也很大，而且因為秦知信的原因，現在又許多將領心裡都憋著氣，當務之急當然是要將人心穩住，不然縱使有千般計謀那也是使不出來的。
“你心中可有人選？”
等的就是你這句話，蕭紹心裡暗自一樂，這些日子那些人來來回回的試探自己，想知道的不也就是這個？
“陛下您怎麼把那一位給忘了。”蕭紹看著乾寧帝提醒到。
皇帝一愣，誰？過後再一想，心中又是一喜，看向他確認到：“你是說。。。。。。？”
“就是他老人家。。。。。。”
乾寧帝高興了，是啦怎麼把皇叔他老人家給忘了，說起來這位他倒是信得過的。
第二天早朝，皇帝突然下旨任命誠親王為征西元帥，靖國公世子周景頤為副帥，即刻領兵十萬趕赴西北。
另原西北軍副帥秦知信，錢立等人押解回京受審。
聖旨一下，最失落的當然是二皇子一派，至於其他人雖失望，但誠親王在朝中一向只忠於聖上，而靖國公府也是有名的中立派，說起來這已經是對大家來說最好的選擇了。
周寶珍一早便帶了丫頭往園子裡去掐花，回來插瓶讓人往祖母朱夫人房裡送去，至於柳氏這裡，周寶珍親自帶了人來。
柳氏正在同媳婦說家務事，就見女兒嘴角含笑的帶了人進來。
“母親、大嫂。。。。。。”
周寶珍回身，從丫頭手裡接過花瓶，放在柳氏面前的桌上，笑眯眯的看了兩人，臉上一副你們快誇我的表情。別的不說，關於品茗插花，衣裳首飾這些風雅之事的品位，從小長在王府里的周寶珍還是頗有自信的。
“什麼東西到了我們珍姐兒手裡，就總像是有幾分不同，母親你看這花被珍姐兒一插都顯得雅致嬌艷了幾分。。。。。。”
果然，魏綰這個當大嫂的，當場便很給面子的誇獎起來。要說原本在家裡也是金尊玉貴的小姐，只是這嫁了人，婆婆小姑子的少不得要小心伺候起來。
上回廚房之事出來之後，魏綰便覺得丈夫對自己像是與平常有幾分不同，好似冷淡了許多。她心下暗自納悶，早上出門還好好的，怎麼晚上回來人就變了？
如此一連幾天，周延清對她總像是淡淡的，魏綰百思不得其解，只是益發的溫存小意的伺候丈夫，私下裡又詢問辱母和身邊的大丫頭，大爺這幾日可是哪裡不對經。
眾人想半天也沒琢磨出來有什麼事讓大爺不高興的，最後紛紛猜測是不是外頭的公事不順，才這樣的。
可魏綰雖然才同周延請成婚不久，但是對丈夫的這點了解還是有的，知道他絕不是公事不順，就回家拿家人撒氣的人。
這天早晨，她伺候周延清穿衣裳，正猶豫要不要直接問丈夫到底是怎麼回事，沒想到周延清倒是先開口了。
“綰兒，你是這家的長嫂，以後弟弟妹妹那裡該多上心才是。”
魏綰聞言就是一愣，要知道她自從嫁到周家，自問對於這些小叔子和小姑子便沒有不盡心的，她不知道好好的，丈夫這些話從何而來。
看著妻子一臉疑惑，周延清也有些不高興了，想著本來他還覺得妻子或許是一時疏忽，可如今看來她根本就沒把這件事放在心上。
“珍姐兒被怠慢的事，你知道了為什麼不說，即便不同母親說，那起碼回來也應該同我說一聲吧。我這個當大哥的，居然不知道妹妹在自己的家裡受了委屈？”
周延清脾氣好，很少有什麼事能讓他動怒，可是珍姐兒不一樣，那是他妹妹，自小因為中種種原因沒能養在家裡已經夠讓他遺憾了，如今好如容易回了家還要受委屈，這是他絕對不能容忍的。
丈夫生氣，並且當著滿屋子下人的面就給她沒臉，自成婚以來，這還是第一次。
魏綰當時覺得又委屈又丟人，脾氣也就上來了：“是珍姐兒自己求著我不讓說的，再說了她那裡有世子給的人，哪裡就真能吃虧了不成？”
“表哥給的人？你倒真敢說，你別忘了珍姐兒這會兒還是我們周家的小姐呢。。。。。。”
魏綰記得當時丈夫冷笑一聲，丟下這句話便走了。
這是成婚以來夫妻兩個第一次拌嘴，為的便是周寶珍這位碰不得的小姑子。
事後，魏綰回家同母親說起此事，不想卻被魏夫人又數落了一頓。
“這也卻是你的不是，今時不同往日，你身為長嫂，照顧家中弟妹本就是你的責任，況且你一嫁進去，你婆婆便讓你管家，怎麼能說因為小姑子有人照顧，你這個當嫂嫂便可以不盡心了？也難怪延清心裡生你的氣。”
見女兒還嘟了嘴一副不服氣的摸樣，魏夫人笑了笑，女兒還以為自己在家裡當大小姐呢，於是少不得又開導她幾句：“要說起來，你們家裡除了公婆和丈夫，頭一個要緊的便是珍姐兒這位小姑子。也幸好珍姐兒是個好說話的，要不然碰上個在家裡如此受寵，卻又脾氣刁蠻的，那時候你的日子才叫苦呢。”
魏綰仔細想想，覺得也許母親是對的，對於周家長媳這個身份，或許她的心態還沒有調整好，沒有真正把這個家當成自己的責任，所以才會覺得既然事情已經有人做了，那麼也就沒她的事了。
聽到有人誇獎自己的孩子，做母親的心裡總是高興的，聽了媳婦的話，柳氏臉上露出了笑容，看了女兒打趣到：“看看，還是你嫂子好吧，什麼事都向著你。”
“那當然，綰姐姐可不光光是我的嫂子，還是我的姐姐呢。。。。。。”周寶珍挽了嫂子的手臂，對了柳氏撒嬌到。
娘兒幾個正說話呢，就聽外頭報說跟大老爺的長隨武順回來了。
柳氏叫武順進來問話：“你怎麼這時候回來了，可是老爺那裡有什麼事。”
“回太太，剛才朝會上皇上任命咱們老爺為征西軍副帥，不日就要跟著主帥誠親王老千歲出征去了。老爺這會兒隨老千歲往軍中去了，讓小的先回來同家裡說一聲，順便讓您給收拾東西，這一回時間緊，三日後大軍就要開拔了。。。。。。”
“你說什麼？”
聽說丈夫要出門打戰，而且三日後就走，柳氏一下子便從椅子上站了起來，就是周寶珍和魏綰姑嫂兩個也是一驚。
晚飯時，朱夫人也聽說了長子要出征的事，並且這次還要帶了長孫延清，和六孫子延安一起走，當下心裡便覺得有些不舒服，丈夫和幼子在南方還沒有回來，這裡長子，長孫又要走了。
“讓延清留下吧，你們父親還沒有回來，這裡景頤又要走了，延清不能去，我不同意。。。。。。。”
朱夫人聽到兒子說起這事時，當場便表示了反對。
魏綰站在婆婆身後，自從公公回來說丈夫也要跟著一同出征之後，她的心情便一直有些恍惚。雖說嫁到這樣的人家裡來，便有了思想準備，可是她從來沒想過，事情會來的這樣快，他們成婚還不到一年，她還沒有孩子，丈夫卻要出征了。
此刻，聽見祖婆婆反對，雖然知道這樣不對，可她心裡難免還是升起一絲竊喜，想著丈夫要是能不去就好了。
“祖母，孫兒身為家裡的長孫，遇事怎麼能往後縮呢，無論如何孫兒必定是要去的。”
說著，周延清跪地，向祖母磕頭：“還請祖母恕孫兒不孝。”
“去吧，去吧，你們男人只道建功立業，又哪裡知道我們女人再家裡日夜懸心的苦楚。。。。。。”
周景頤見母親這樣哪裡還能坐的住，當下也在地上跪了下來：“母親，兒子不孝。”
作者有話要說：感謝各位看文的朋友們
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☆、事發
朱夫人自然捨不得為難即將出征的長子,因此忙讓人將他扶起來，嘴裡嗔怪到：“你這孩子,明明知道母親擔心你，你還這樣,這不是戳母親的心嘛。”
周景頤對了母親笑笑，嘴裡說到：“倒是兒子的不是了。”
“你先帶弟妹們還有孩子們回去吧，我這裡有時要同母親商量。”周景頤在朱夫人身旁的椅子坐下，轉頭對妻子柳氏說到。
朱夫人見他神色鄭重心下微訝,不知道兒子有什麼事要同自己說,不過看他連媳婦都支了出去，心裡又有些高興起來。
既然大大伯子發話了，四夫人和五夫人自然不敢有什麼意見,於是大家跟著柳氏一起,帶著孩子出去了。
正房院門口，四夫人告別了兩個妯娌先走了，倒是五夫人看著柳氏一副有話說的表情。
“五弟妹可是有事？”柳氏見她這樣，便主動開口問到。
“大嫂，你也知道我父親他受了傷，如今也不知怎麼樣了，我這裡準備了些藥材，想麻煩大伯幫著帶去。。。。。。”
五夫人有些不好意思，她也知道大伯這次走的急，事情也多，可是她心裡實在擔心父親，少不得厚著臉皮問一問。
“我當是什麼事呢，都是一家人，五弟妹你也太見外了些。親家老爺受傷，就是我們也懸著心呢，更何況是你，如今老爺既然要去西北，有什麼東西，你只管收拾了，明日讓人送來也就是了。”